Amanda Bosh

Bosh ha participado activamente en la observación de ocultaciones estelares de objetos del Sistema Solar exterior. Las ocultaciones estelares son fenómenos astronómicos en los que un objeto del Sistema Solar pasa por delante de una estrella de fondo, provocando una disminución en su brillo. Un análisis cuidadoso de este cambio de brillo puede revelar muchas características del objeto del Sistema Solar, como su perfil atmosférico, la estructura de sus anillos y su diámetro. Las ocultaciones estelares suelen ser la forma más precisa de medir estas características y pueden proporcionar resoluciones espaciales de unos pocos kilómetros, lo que supone varios órdenes de magnitud mejor que otros métodos terrestres. ^{[ 6 ]} Por lo tanto, se utilizaron para realizar varios descubrimientos importantes, como el descubrimiento de los anillos de Urano ^{[ 7 ]} y el descubrimiento de la atmósfera de Plutón. ^{[ 8 ]} A pesar de su utilidad, las ocultaciones estelares pueden ser difíciles de observar y requieren una planificación cuidadosa. Tanto la posición de la estrella como la del objeto planetario deben conocerse con gran precisión para determinar si se producirá o no una ocultación. Además, las ocultaciones solo pueden observarse desde lugares específicos de la Tierra, dependiendo de la trayectoria de la sombra. Finalmente, las ocultaciones suelen durar solo unos minutos, por lo que los observadores deben estar en el lugar y momento precisos para verlas. ^{[ 9 ]}

Bosh formó parte del equipo de científicos que realizó la primera medición directa de la atmósfera de Plutón y voló en el Observatorio Aerotransportado Kuiper (KAO). ^{[ 4 ]} También formó parte del equipo que observó una ocultación estelar de Plutón en el avión SOFIA en 2014, ^{[ 10 ]} que ocurrió aproximadamente dos semanas antes del máximo acercamiento de la nave espacial New Horizons a Plutón. SOFIA, el Observatorio Estratosférico para Astronomía Infrarroja, es un avión Boeing 747SP que transporta un telescopio de 2,7 metros. ^{[ 11 ]} Las observaciones astronómicas se realizan mientras el avión está en vuelo, lo que permite a los astrónomos contar con un observatorio móvil que puede llevarse a cualquier parte del mundo. Bosh y sus colegas pudieron observar el destello central de la ocultación, que Bosh describió como el "Santo Grial para los observadores de ocultaciones" porque explora los niveles más bajos de la atmósfera de Plutón que de otro modo no serían observables. Para observar el destello central, los astrónomos deben estar en el centro geométrico exacto de la trayectoria de la sombra. Bosh desempeñó un papel fundamental en la determinación de dónde estaría el centro geométrico en la Tierra, encontrando que estaría 227 kilómetros al norte de la predicción anterior. ^{[ 12 ]} Esto permitió cambios en el plan de vuelo previsto de SOFIA y lo colocó en el centro de la trayectoria de la sombra. Las observaciones de SOFIA fueron en longitudes de onda visibles e infrarrojas y pudieron combinarse con observaciones casi contemporáneas en longitudes de onda UV y de radio de New Horizons . La combinación de estos resultados permitió obtener perfiles de temperatura y presión casi completos de la atmósfera de Plutón que abarcaban más cerca de la superficie de Plutón y más arriba en la atmósfera de lo que se había medido anteriormente. ^{[ 12 ]} Desde que se descubrió la atmósfera de Plutón por primera vez en 1988, se ha teorizado que se encogería y colapsaría a medida que Plutón se alejara más del Sol. ^{[ 12 ]} Cuando se descubrió la atmósfera, Plutón estaba cerca del perihelio de su órbita altamente excéntrica de 250 años. ^{[ 13 ]} Las mediciones realizadas por Bosh y sus colegas demostraron que la atmósfera de Plutón no había colapsado y evidenciaron que se requiere una investigación más profunda sobre su dinámica. ^{[ 12 ]}

Bosh también participó en el descubrimiento de anillos alrededor del centauro Quirón en 2011, nuevamente utilizando ocultaciones estelares. No se creía que los centauros poseyeran anillos, pero Quirón es el segundo centauro con anillos detectados. ^{[ 14 ]} Observaciones adicionales en 2022, en las que Bosh contribuyó, han revelado que las propiedades del material del anillo han evolucionado entre 2011 y 2022. ^{[ 15 ]}

Bosh impartió tres cursos de astronomía en el MIT. ^{[ 2 ]} Ganó el premio del MIT a la enseñanza con tecnología digital en 2020 por su excelencia en la enseñanza digital en circunstancias extraordinarias. ^{[ 16 ]}

Ella cofundó el Programa de Extensión para Nativos Americanos del Observatorio Lowell en 1996. ^{[ 17 ]} Los objetivos de este programa son "utilizar la astronomía para ayudar a los maestros a entusiasmar a los niños nativos americanos con la astronomía y la ciencia en general, fomentando un interés en las carreras STEM". ^{[ 17 ]} El programa vincula a astrónomos con maestros para crear un currículo atractivo centrado en STEM con actividades prácticas.