Amanda Lindhout

A los 24 años, Lindhout dejó su trabajo como camarera de cócteles para convertirse en periodista. ^{[ 10 ]} Usó su salario del bar donde trabajaba para financiar viajes de reportaje a varias zonas de conflicto alrededor del mundo. ^{[ 11 ]} Lindhout comenzó su nueva carrera periodística en Afganistán, llegando a la capital, Kabul, en mayo de 2007. Más tarde se trasladó a una asignación en Bagdad , Irak, en enero de 2008, ^{[ 10 ]} donde trabajó como freelance para la televisión estatal iraní Press TV . ^{[ 12 ]} Esto llevó a que algunos reporteros canadienses la criticaran, debido a la reputación de Press TV de producir propaganda estatal. ^{[ 13 ]} Según ella, se sintió incómoda trabajando para Press TV, al darse cuenta de que era "parte de la maquinaria de propaganda". ^{[ 14 ]} Mientras estaba en Irak, los informes indicaron que Lindhout había sido secuestrada en Ciudad Sadr . Se dijo que fue liberada varias horas después, tras pagar un rescate a sus secuestradores. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Lindhout negó en su libro haber sido secuestrada en Irak. Escribió que, en cambio, la llevaron a la sede del Partido Sadr y la interrogaron sobre sus afiliaciones políticas, y que pudo llamar a un amigo iraquí que se aseguró de que fueran liberados en menos de una hora. ^{[ 15 ]}

En el momento del secuestro de Lindhout en Somalia, según se informó, no estaba afiliada a ninguna organización de noticias aparte del Red Deer Advocate de Alberta . ^{[ 11 ]} Escribía una columna para este pequeño diario. ^{[ 16 ]} Varios informes de los medios sugirieron que Lindhout estaba en Somalia trabajando para France 24. Sin embargo, Nathalie Lenfant, portavoz de la organización, indicó que Lindhout solo había enviado algunos informes a la agencia de noticias desde Irak. Lenfant también afirmó que France 24 había rechazado dos propuestas de Lindhout para trabajar como corresponsal de la organización en Irak y Somalia, respectivamente. Según Lenfant, la agencia de noticias decidió posteriormente confirmar que Lindhout trabajaba como freelance para ellos porque los representantes de France 24 "pensaron que sería mejor si se la veía como parte de la estructura de una empresa más grande". ^{[ 11 ]}

El 23 de agosto de 2008, dos días después de haber llegado a Mogadiscio , Amanda Lindhout y Nigel Brennan , un fotoperiodista australiano independiente de 37 años de Brisbane , fueron secuestrados junto con su traductor somalí, Abdifatah Mohammed Elmi, su conductor, Mahad Isse, y un conductor del Hotel Shamo, Marwali. Se dirigían a realizar entrevistas en un campamento de desplazados internos cuando fueron interceptados por hombres armados. ^{[ 17 ]} Los secuestradores eran jóvenes insurgentes del grupo fundamentalista Hizbul Islam . ^{[ 4 ]} Los dos fueron secuestrados en lugar de dos periodistas más experimentados (uno de ellos era Robert Draper, reportero de la revista National Geographic ), quienes esa mañana habían reforzado su seguridad antes de partir para examinar un campamento de refugiados. Debido a esta medida, Lindhout y Brennan fueron secuestrados en su lugar. ^{[ 18 ]} Durante su cautiverio, Lindhout fue separada de Brennan y posteriormente violada y torturada repetidamente. ^{[ 19 ]}

El 17 de septiembre, Al Jazeera mostró imágenes de Lindhout y Brennan en cautiverio rodeados de hombres armados. ^{[ 20 ]} El 13 de octubre de 2008, los secuestradores exigieron un rescate de 2,5 millones de dólares estadounidenses  antes del 28 de octubre. El 23 de febrero de 2009, la Asociación Canadiense de Periodistas instó al Primer Ministro Stephen Harper a ayudar a conseguir la liberación de Lindhout y Khadija Abdul Qahaar, una mujer canadiense que fue secuestrada en noviembre. ^{[ 21 ]}

Elmi y los dos conductores fueron liberados el 15 de enero de 2009. ^{[ 22 ]} Posteriormente, los secuestradores redujeron la demanda de rescate a 1  millón de dólares. ^{[ 23 ]}

El 10 de junio de 2009, CTV News recibió una llamada telefónica de Lindhout, visiblemente emocionada, quien parecía estar leyendo una declaración: "Me llamo Amanda Lindhout, soy ciudadana canadiense y he estado secuestrada por hombres armados en Somalia durante casi 10 meses. Me encuentro en una situación desesperada. Estoy encerrada en una habitación oscura y sin ventanas, encadenada, sin agua potable y con muy poca o ninguna comida. Llevo meses muy enferma sin recibir ningún medicamento... Amo a mi país y quiero vivir para volver a verlo. Sin comida ni medicinas, moriré aquí". ^{[ 24 ]}

El 25 de noviembre de 2009, tras 460 días como rehén, Lindhout y Brennan fueron liberados luego del pago de un rescate realizado por sus familias a través de una empresa privada especializada en secuestros y pagos de rescate. ^{[ 8 ] [ 25 ]} Ella fue hospitalizada en Nairobi durante dos semanas y tratada por desnutrición aguda. ^{[ 26 ]} Tras su liberación, Lindhout dijo que la cobertura de su experiencia como rehén le pareció sensacionalista. ^{[ 27 ]} En septiembre de 2013, Tina Brown del Daily Beast fue acusada de publicar falsamente historias sobre Lindhout durante su cautiverio, incluyendo una historia incorrecta sobre un supuesto embarazo de Lindhout que nunca ocurrió. La Radio Pública Nacional ( NPR) publicó una retractación en respuesta a los comentarios de Brown. ^{[ 28 ]}

El 12 de junio de 2015, la Real Policía Montada de Canadá anunció el arresto de Ali Omar Ader en Ottawa, describiéndolo como el "principal negociador" en la toma de rehenes de Lindhout y Nigel Brennan. ^{[ 29 ]} El 18 de junio de 2018, Ader fue sentenciado a 15 años de prisión por el secuestro. ^{[ 30 ]}

En 2010, Lindhout fundó la Fundación para el Enriquecimiento Global con el fin de crear más oportunidades en Somalia ofreciendo becas universitarias a mujeres. Actualmente, Lindhout es la Directora Ejecutiva de la organización, y Ahmed Hussen , presidente del Congreso Somalí Canadiense , funge como codirector del Fondo. ^{[ 4 ]} Aurala Warsame, investigadora somalí de la Universidad de Alberta en Edmonton , supervisa el programa y evaluó a las primeras solicitantes. ^{[ 47 ]}

En respuesta a la pregunta de por qué creó la Fundación a pesar de su secuestro, Lindhout declaró a The National de la CBC: «Es muy fácil caer en la ira, la amargura, los pensamientos de venganza y el resentimiento, preguntándose "¿Por qué a mí?"  . Porque tenía algo muy, muy grande y muy doloroso que perdonar, y al elegir hacerlo, pude poner en práctica mi visión, que era hacer de Somalia un lugar mejor  . Nunca he dudado de si era lo correcto  . ¿Qué otra cosa podía hacer después de la experiencia que viví, sino algo así?» ^{[ 47 ]}

En colaboración con varias instituciones universitarias privadas de Somalia, el Programa de Becas para Mujeres Somalíes (SWSP) del GEF ofrece oportunidades de educación superior a mujeres en Somalia mediante contribuciones. ^{[ 48 ]} La fundación de Lindhout tiene como objetivo enviar anualmente a 100 mujeres del país a la universidad durante los próximos cuatro años, ^{[ 4 ]} y está patrocinando la educación terciaria de 36 mujeres, quienes se espera que se conviertan en maestras, médicas, ambientalistas e ingenieras, entre otras profesiones. El GEF también puso en marcha la iniciativa de microcréditos SHE WILL para empoderar financieramente a viudas y otras mujeres somalíes. ^{[ 49 ]}

En respuesta a la sequía de 2011 en África Oriental, el GEF puso en marcha su programa Convoy for Hope. ^{[ 50 ]} La iniciativa recibió una donación de US$1  millón de la empresa de yogur Chobani. ^{[ 51 ]} Como parte del GEF, los profesores del Memorial Composite también recaudaron fondos para patrocinar al equipo femenino de baloncesto Sankaroos de la escuela Abaarso en Somalia, ^{[ 49 ] [ 52 ]} y un grupo de estudiantes de secundaria en Alberta recaudó más de $23 000 para apoyar la labor educativa del GEF. ^{[ 53 ]}

El trabajo de Lindhout para la Fundación Global Enrichment la trajo de vuelta a Somalia en julio de 2011. Acompañada por el programa The National de la CBC , que filmó un documental sobre ella titulado Return To Africa , ^{[ 54 ]} Lindhout visitó el complejo de refugiados de Dadaab en Kenia para investigar un proyecto educativo de 60 millones de dólares para los niños del campamento, muchos de los cuales huyeron del conflicto en el sur de Somalia. Lindhout intentó conciliar su temor al secuestro con su profundo compromiso de ayudar a los solicitantes de asilo. Sin embargo, sus esfuerzos fueron criticados por Badu Katelo, comisionado de Kenia para los refugiados, quien sugirió que la mejor solución al problema era la intervención militar en las zonas de conflicto de Somalia. Katelo calificó la iniciativa de Lindhout como "pequeña  ... Es una gota en el océano. No es algo en lo que se pueda confiar para traer la paz a Somalia. Creo que si la educación fuera a traer la paz a Somalia, debería haber sucedido hace mucho tiempo, porque en 1991, cuando llegaron los refugiados, todos estaban educados". Lindhout respondió que "a cualquiera que nos esté cuestionando ahora mismo, está bien  ... Es justo. Es un entorno increíblemente difícil para trabajar, pero el tiempo lo dirá". ^{[ 55 ]}

Al frente de un gran convoy que transportaba ayuda alimentaria para 14 000 personas en la ciudad de Dobley, al sur de Somalia, fue recibida por el Gobierno Federal de Transición de Somalia . Lindhout describió el viaje como «una oportunidad para examinar ese miedo y tal vez dejarlo ir  , ese miedo que he estado cargando conmigo durante algún tiempo». ^{[ 56 ]} Su proyecto Convoys For Hope continuó brindando ayuda y espera asistir a 300 000 personas más durante la sequía. ^{[ 57 ]}