Princesa Amarna

La Princesa de Amarna , a veces denominada "Princesa de Amarna de Bolton", es una estatua falsificada por el falsificador de arte británico Shaun Greenhalgh y vendida por su padre, George Sr., al Museo de Bolton por 440.000 libras esterlinas en 2003. ^{[ 1 ]} Basada en el estilo artístico de Amarna del antiguo Egipto , la compra de la Princesa de Amarna fue celebrada como un "golpe" por el museo y permaneció expuesta durante tres años. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en noviembre de 2005, Greenhalgh fue puesto bajo sospecha por la Unidad de Arte y Antigüedades de Scotland Yard , y la estatua fue confiscada para un examen más exhaustivo en marzo de 2006. ^{[ 3 ]} Ahora se exhibe como parte de una exposición de falsificaciones.

En 1999, tras algunos éxitos iniciales, los Greenhalgh comenzaron su proyecto de falsificación más ambicioso hasta la fecha. Compraron el catálogo de venta de 1892 del contenido de Silverton Park , Devon , la residencia de George Wyndham, 4.º conde de Egremont . ^{[ 4 ]} Al no haber heredado Petworth House, el 4.º conde comenzó a adquirir esculturas antiguas, como el Júpiter de Westmacott ^{[ 5 ],} para formar su propia colección. Por lo tanto, es posible que él o alguno de los anteriores condes de Egremont que adquirieron esculturas antiguas de Roma obtuvieran, junto con otras piezas, la Princesa de Amarna. [ ^{6 ] Ciertamente} , las notas del catálogo de la subasta se extendían a varias páginas. ^{[ 7 ]}

Entre los lotes de la venta había un lote grupal que comprendía "una figura femenina drapeada, cinco estatuillas de mármol y ocho figuras egipcias". ^{[ 8 ]} La vaguedad de la descripción del catálogo no era demasiado sorprendente para la época, y si hubiera existido alguna obra de arte de Amarna, probablemente habría pasado desapercibida. ^{[ 6 ]} Shaun Greenhalgh era un anticuario profesional e investigador meticuloso, y debió ser muy consciente de ello. Aunque no parecía tener acceso a internet, ^{[ 7 ]} estaba familiarizado con los catálogos comerciales y los libros de arte, y se sabe que trabajaba a partir de fotografías. Además de la oscuridad natural de la pieza, solo existen otras dos estatuillas similares en el mundo. ^{[ 9 ]} Estas se conservan en el Louvre ^{[ 10 ]} y en el Museo Penn . ^{[ 11 ]}

En el evento, aprovechando al máximo la vaguedad de las notas de la subasta, Greenhalgh fabricó lo que se convertiría en la Princesa de Amarna , una  estatua de 52 cm, aparentemente hecha de un "impresionante alabastro translúcido ". ^{[ 12 ]} Realizada en el estilo egipcio de Amarna de 1350 a. C., la estatua representa a una de las hijas del faraón Akenatón y la reina Nefertiti , probable padre y madrastra de Tutankamón . Se dice que Greenhalgh "elaboró" su copia en su cobertizo en tres semanas a partir de calcita , "usando herramientas básicas de bricolaje y dándole un aspecto antiguo al cubrirla con una mezcla de té y arcilla". ^{[ 13 ]} Siendo un copista por inclinación, su pieza probablemente se basó directamente en las princesas conocidas, especialmente en la del Louvre. Una comparación diagramática muestra cuán cercanas son las similitudes, incluso en las extremidades faltantes. ^{[ 14 ]} La Princesa de Amarna es solo un poco más alta, por 21 cm (8,3 pulgadas) . ^{[ 15 ]}  

George Greenhalgh, el padre del falsificador, se dirigió entonces al Museo de Bolton en 2002, ^{[ 16 ]} afirmando que la Amarna provenía de la "colección olvidada" de su bisabuelo, comprada en la subasta de Silverton Park. ^{[ 17 ]} Su bisabuelo supuestamente había comprado "una de las dos" estatuas egipcias disponibles. ^{[ 12 ]}

George fingió desconocer su verdadero valor, pero se cuidó de proporcionar las cartas que Shaun también había falsificado, demostrando que el objeto había estado en la familia durante "cien años". ^{[ 18 ]} Les dijo que estaba "pensando en usarlo como adorno de jardín". ^{[ 19 ]} Además, afirmó que había sido valorado en tan solo 500 libras esterlinas. ^{[ 20 ]}

La Princesa de Amarna se exhibió por primera vez al público en la Hayward Gallery como parte de la prestigiosa exposición "¡Salvado!" de 2003. Inaugurada por la Reina ^{[ 27 ],} la exposición fue concebida como una "celebración de 100 años de salvar el arte para la nación [británica]". ^{[ 3 ]} Presentada como "espectacular", abarcaba "4000 años de historia del arte", ^{[ 28 ]} lo que habría convertido a la Princesa de Amarna en uno de los objetos más antiguos allí, de haber sido auténtica.

El 31 de enero de 2004, la Princesa de Amarna regresó a un lugar de honor en el Museo de Bolton, donde se esperaba que fuera una gran atracción como la joya de la corona de la prestigiosa colección egipcia del museo. ^{[ 24 ]} Se colocó junto a otros objetos de la misma época, incluidas esculturas. La curadora egipcia del museo, Angela Thomas, especuló: «Incluso podría ser que esto nos permita obtener más fondos para hacer más». Como nota irónica final, se instaló seguridad adicional debido a un robo ocurrido en el museo la semana anterior. ^{[ 23 ]}

A mediados de marzo de 2006, la Unidad de Arte y Antigüedades de Scotland Yard confiscó la Princesa de Amarna como parte de una investigación en curso sobre la familia Greenhalgh. ^{[ 26 ]} Los Greenhalgh habían despertado sospechas cuando intentaron realizar una estafa similar, utilizando la misma procedencia para respaldar su propiedad de lo que se suponía que era un friso asirio . Posteriormente fueron capturados , y tanto el padre como los hijos fueron acusados ​​de blanqueo de dinero relacionado con la Princesa de Amarna . ^{[ 29 ]} Shaun Greenhalgh fue condenado posteriormente en noviembre de 2007. Al registrar su propiedad, la policía encontró evidencia de herramientas y materiales para hacer esculturas, y otras dos copias terminadas de la Princesa de Amarna . ^{[ 30 ]}

Tras el juicio, el Museo de Bolton se apresuró a desvincularse y se declaró «inocente». ^{[ 31 ]} El museo insistió en que había seguido el procedimiento establecido, ^{[ 16 ]} aunque calificó a George Greenhalgh como «un buen anciano que no tenía ni idea de la importancia de lo que poseía». ^{[ 25 ]} Como han señalado varios comentaristas: «Nunca somos más vulnerables a un estafador que cuando nosotros mismos intentamos engañar a alguien para apropiarnos de una obra maestra». ^{[ 32 ]}

La concejala Barbara Ronson, del Ayuntamiento de Bolton, se mostró "conmocionada" al enterarse de que la estatua era falsa y prometió que el ayuntamiento llevaría a cabo su propia investigación. "Uno se pregunta cómo pudo ocurrir algo así con la tecnología moderna disponible". ^{[ 24 ]} Stephen Johnson, director del Fondo Nacional de Monumentos al Patrimonio, se mostró "sumamente conmocionado". Declaró que "el Fondo Nacional de Monumentos al Patrimonio no se había encontrado en esta situación en sus 26 años de historia". ^{[ 26 ]}

Tanto el Fondo Nacional para la Conservación del Patrimonio como el Fondo Nacional para la Colección de Arte indicaron que podrían intentar recuperar sus fondos, ya que no se habían utilizado para los "Fines Aprobados"; ^{[ 26 ]} mientras que el Museo de Bolton dijo que el Consejo también esperaba recibir una compensación. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, el juez presidente, William Morris , exoneró a la institución y a cualquier miembro del personal del Consejo involucrado, prefiriendo centrarse en lo que consideraba un talento "mal empleado" y una "ambiciosa conspiración", y enfatizó la sofisticación del engaño. ^{[ 16 ] [ 33 ]} Un experto en arte dijo: "La Princesa de Amarna ... es un recordatorio de que las falsificaciones realmente buenas en colecciones públicas y privadas aún no se han descubierto". ^{[ 22 ]}

En 2011, la estatua regresó al Museo de Bolton, donde formó parte de una exposición de falsificaciones y réplicas. ^{[ 34 ]}

• La lista de falsificaciones conocidas de Greenhalgh , incluyendo el "segundo" Lanx de Risley Park y el Fauno de Gauguin .