Matriz óptica ambiental

La matriz óptica ambiental es la disposición estructurada de la luz con respecto a un punto de observación. ^{[ 1 ]} El psicólogo estadounidense James J. Gibson postuló la existencia de la matriz óptica ambiental como una parte central de su enfoque ecológico de la óptica . Para Gibson, la percepción es un proceso ascendente , mediante el cual el agente accede a la información sobre el entorno directamente de las estructuras invariantes en la matriz óptica ambiental, en lugar de recuperarla mediante procesos cognitivos complejos. De manera más controvertida, Gibson afirmó que los agentes también pueden captar directamente las diversas posibilidades del entorno, o las oportunidades para que el observador actúe en el entorno, a partir de la matriz óptica ambiental. ^{[ 2 ]}

Gibson recalcó que el entorno no se compone de sólidos geométricos en un plano, como en una pintura, sino que se comprende mejor como objetos anidados unos dentro de otros y organizados jerárquicamente por tamaño. Por lo tanto, la matriz óptica ambiental también se organiza jerárquicamente por tamaño, aunque sus componentes son los ángulos sólidos desde el objeto hasta el punto de observación. Los ángulos sólidos grandes provienen de las fachadas de diversos objetos y de los espacios entre ellos en el entorno. Los ángulos sólidos más pequeños se encuentran anidados dentro de los ángulos más grandes y detallan las facetas y las propiedades más finas del objeto. A medida que el observador explora el entorno, su relación con estos ángulos cambia y, en consecuencia, la apariencia del entorno también cambia. Por ejemplo, los objetos parecen agrandarse o encogerse según si el observador se acerca o se aleja de ellos. Esto se debe a que el ángulo que el objeto subtiende al observador aumenta a medida que este se acerca y disminuye a medida que se aleja. Sin embargo, el tamaño objetivo del objeto real en el entorno nunca cambia. ^{[ 3 ]} En pocas palabras del filósofo Alva Noë , la matriz óptica ambiental es "cómo se ven las cosas desde aquí en estas condiciones". ^{[ 2 ]}

Gibson estaba interesado en las estructuras del campo óptico ambiental que son invariantes, o estructuras que permanecen estáticas independientemente de las acciones del observador. Por ejemplo, Gibson notó que el hemisferio superior del campo (el cielo) tiende a ser mucho menos estructurado y más brillante que el hemisferio inferior (la Tierra, con su entorno desordenado). Sin importar lo que haga el observador, la luz siempre estará estructurada de esta manera. ^{[ 4 ]} También notó que se producen " patrones de flujo óptico ", o invariantes de flujo óptico, en el campo a medida que el agente se mueve por el entorno. El ejemplo anterior de objetos que "crecen" o "se encogen" a medida que un observador se acerca o se aleja de ellos es un ejemplo de un invariante de flujo óptico, ya que el campo siempre se transformará de esta manera bajo esas condiciones. Gibson planteó la hipótesis de que los agentes evolucionaron para acceder directamente a información relevante sobre sí mismos y el entorno a partir de las estructuras invariantes en el campo, sin necesidad de cálculos cognitivos de alto nivel. ^{[ 3 ] [ 5 ]} En otras palabras, en el caso mencionado anteriormente de objetos que parecen crecer o encogerse, ningún proceso cognitivo media entre el observador que percibe el crecimiento aparente en el tamaño del objeto y el observador que percibe que ahora se ha movido hacia el objeto (o que el objeto se ha movido hacia ella).

Estas propiedades invariantes están vinculadas con la idea de las affordances de Gibson . Según Gibson, una affordance es una propiedad del entorno, al igual que el color y el tamaño. Para un animal con el equipamiento fisiológico adecuado, un árbol le permite trepar a él, o el suelo le permite caminar sobre él. Por lo tanto, afirmó, las affordances también se especifican en el campo óptico ambiental. Esto significa que un agente no solo puede percibir directamente que hay una superficie horizontal o que un árbol es un árbol, sino también que una superficie horizontal es transitable o que un árbol es transitable. ^{[ 2 ]} De hecho, el sistema perceptivo del agente está tan sintonizado con la información invariante, argumenta Gibson, que el agente no necesita consultar ninguna de sus experiencias previas para interactuar con el entorno. ^{[ 5 ]} Esto implica que los agentes captan el significado y el valor directamente del entorno, en lugar de proyectarlo sobre el mundo.

Muchos críticos han rechazado al menos algunas de las afirmaciones de Gibson. El psicólogo Richard Gregory afirmó que el enfoque ascendente de Gibson sobre la percepción es incompleto. Argumentó que las ilusiones visuales como el cubo de Necker son el resultado de la indecisión del cerebro entre dos hipótesis igualmente plausibles sobre la orientación del cubo. El cubo parece "voltear" entre estas dos orientaciones aunque la información sensorial permanece estática. Por lo tanto, Gregory razonó que los procesos descendentes deben mediar la percepción. En respuesta, Gibson argumentó que las ilusiones como el cubo de Necker son el resultado de un artificio y no se encontrarían en situaciones perceptivas realistas, por lo que son irrelevantes. Sin embargo, la ilusión de la cascada es un ejemplo de una ilusión que ocurre naturalmente y no puede explicarse con la teoría de Gibson. ^{[ 6 ]} No obstante, estos dos enfoques pueden conciliarse. Por ejemplo, Ulric Neisser desarrolló el ciclo perceptivo, que involucra procesos perceptivos descendentes y ascendentes que interactúan y se informan mutuamente. Los procesos están causalmente vinculados, pero son de igual importancia. ^{[ 7 ]}

Además, David Marr afirmó que Gibson había subestimado profundamente la complejidad del procesamiento de la información visual. Si bien la información útil puede existir directamente en el campo óptico ambiental, Gibson no explica los mecanismos de captación directa de esta información. Marr argumenta que se trata de un problema complejo de procesamiento de la información, y no tan simple como Gibson lo presenta. ^{[ 8 ]}

• Posibilidad
• Psicología ecológica
• JA Scott Kelso
• Flujo óptico
• Diseño de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba