Condesa Amalie Isabel de Hanau-Münzenberg

El testamento de Guillermo V estipulaba que Amalie Elisabeth gobernaría al frente de un consejo de regencia compuesto por los antiguos miembros de su consejo real. Sin embargo, la landgravina rápidamente impuso su autoridad y disminuyó la influencia de los demás miembros del consejo de regencia. Lo logró adulando frecuentemente a los consejeros y humillándolos cuando no la obedecían con entusiasmo. También los separó físicamente enviándolos a frecuentes misiones diplomáticas por toda Europa. ^{[ 2 ]} Otra táctica que empleó con gran eficacia fue retrasar las decisiones cuando los consejeros la presionaban para que hiciera cosas que no deseaba. Incluso retrasó el establecimiento oficial del gobierno de regencia, poniendo así en entredicho la autoridad de los consejeros. ^{[ 2 ]}

Amalie Elisabeth también se apresuró a asegurar el control del ejército de su difunto esposo. En la Europa del siglo XVII, se consideraba muy inusual que una mujer gobernante tuviera autoridad sobre asuntos militares. Como resultado, tras su ascenso al trono, tanto Carlos Luis, príncipe palatino , como el hermanastro de Guillermo V, el landgrave Federico de Hesse-Eschwege, solicitaron el mando de los ejércitos de Hesse-Kassel. Amalie Elisabeth rechazó ambas propuestas, diciéndole al príncipe palatino que no debía acercarse a ella mientras no tuviera tierras, fondos ni aliados, y obligando al landgrave Federico a aceptar su autoridad. ^{[ 5 ]} Aunque estaba decidida a mantener el control del ejército, permitió que su mando permaneciera en manos del general principal de su difunto esposo, Peter Melander, conde de Holzappel . ^{[ 2 ]} Mantener a Melander no estaba exento de riesgos, ya que era conocido por su avaricia y egoísmo, por lo que su deserción siempre fue una posibilidad. Amalie Elisabeth logró mantener la lealtad de Melander con la ayuda de la corte francesa, que, temiendo que Melander se pasara a los imperialistas, le ofreció generosas sumas de dinero y nuevos títulos. ^{[ 5 ]} Una de las primeras acciones de la landgravina como regente fue ordenar al ejército y a los habitantes de los territorios aún bajo su control que juraran lealtad a su joven hijo Guillermo VI, consolidando así aún más su poder. ^{[ 2 ]}

Amalie Elisabeth se enfrentó a amenazas únicas a su legitimidad por el hecho de ser mujer. Muchos en la Europa del siglo XVII consideraban injustificable el gobierno de mujeres bajo cualquier circunstancia, pero existían algunas excepciones. Por ejemplo, en 1559 Juan Calvino escribió que «ocasionalmente había mujeres tan dotadas que las singulares buenas cualidades que mostraban evidenciaban que habían sido elevadas por autoridad divina». ^{[ 6 ]} A lo largo de su reinado, Amalie Elisabeth afirmó ser una de esas mujeres, alegando repetidamente que Dios la había colocado en esa posición y que era su responsabilidad cumplir su voluntad. ^{[ 2 ]} También enfatizó su papel como viuda y madre para reforzar su legitimidad, negándose a cualquier acción que violara la voluntad de su difunto esposo o comprometiera la herencia de su hijo.

Amalie Elisabeth también continuó los esfuerzos de su esposo por limitar el poder de los estamentos de Hesse. Al conservar los territorios ocupados por su esposo y, finalmente, renegociar los subsidios con los franceses, mantuvo fuentes de ingresos independientes de los estamentos. Como resultado, pudo pasar por alto la hostilidad de los estamentos hacia su gobierno y rechazar sus reiterados llamamientos a la paz. También pudo desestimar las quejas de los estamentos cuando se las presentaron a su regreso a Hesse-Kassel. ^{[ 2 ]}

Amalie Elisabeth heredó una situación desesperada de su esposo. Aunque controlaba Frisia Oriental y otros territorios en Westfalia, la campiña de Hesse-Kassel estaba bajo ocupación imperial y sus fortalezas sitiadas. La situación empeoró aún más a finales de octubre de 1637, cuando el landgrave Jorge II de Hesse-Darmstadt , hijo del landgrave Luis V, anunció que el emperador había declarado al difunto Guillermo V enemigo del Imperio, anulado su testamento y nombrado a Jorge II administrador imperial de Hesse-Kassel. ^{[ 2 ]} La situación en Hesse-Kassel era tan crítica que los consejeros de Amalie Elisabeth y los estamentos hessianos iniciaron negociaciones con Jorge II en Marburgo e instaron al landgravino a aceptar las condiciones necesarias para alcanzar la paz. Sin embargo, Jorge II se negó a ofrecer concesiones y exigió la sumisión incondicional de Hesse-Kassel al emperador. También exigió condiciones muy severas para su propio beneficio, como mayores concesiones territoriales a Hesse-Darmstadt, el control sobre su gobierno de regencia y que la línea Hesse-Darmstadt suplantara a la de Hesse-Kassel como la casa hessiana principal. Amalie Elisabeth concluyó que las condiciones eran intolerables e injustas y se negó repetidamente a ratificar el acuerdo, en contra del consejo de sus consejeros. ^{[ 2 ]}

Los acontecimientos pronto justificaron sus reiteradas negativas a firmar la paz, ya que en 1638 los ejércitos francés y sueco, junto con Bernardo de Sajonia-Weimar , derrotaron y capturaron a un ejército imperial en la batalla de Rheinfelden . ^{[ 4 ]} Esta victoria permitió al general hessiano Peter Melander negociar con éxito un alto el fuego con las fuerzas imperiales en la región. ^{[ 2 ]} Con su posición mejorando rápidamente, Amalie Elisabeth buscó un acuerdo mejor que los términos ofrecidos por el landgrave Jorge II. Con este fin, ella y sus consejeros apelaron a los demás príncipes alemanes, argumentando que la obstinación y las exigencias irrazonables de Jorge II impedían alcanzar un acuerdo. A medida que más príncipes se convencieron con este argumento, y a medida que los franceses y suecos seguían ganando terreno, el emperador decidió revocar la autoridad de Jorge II sobre las negociaciones y nombró al elector de Maguncia para concluir el tratado. ^{[ 2 ]} El Elector de Maguncia era uno de los príncipes cuyos territorios en Westfalia estaban ocupados por las fuerzas de Amalie Elisabeth, por lo que buscó la paz lo antes posible. El Elector ofreció condiciones más generosas, incluyendo la no concesión de más territorios ni políticas a Hesse-Darmstadt y el reconocimiento oficial del derecho de todos los príncipes calvinistas a practicar su religión. ^{[ 2 ]} Amalie Elisabeth se alegró de estas condiciones y accedió a ratificar el tratado. El Emperador, sin embargo, se negó a ratificarlo, ya que la legalización del calvinismo no era una concesión que estuviera dispuesto a aceptar. ^{[ 4 ]}

Mientras negociaba con el Emperador una paz por separado, Amalie Elisabeth también negociaba con Francia. Tras la muerte de Guillermo V, los franceses temían que la regencia de Amalie Elisabeth fuera inestable y pudiera colapsar, por lo que suspendieron todos los pagos de subsidios a Hesse-Kassel. Aunque los agentes franceses informaron posteriormente que la Landgravina mantenía un firme control del poder, a principios de 1639 los pagos de subsidios aún no se habían reanudado. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, solicitó que se renovaran e incrementaran los subsidios y que se restableciera la alianza entre Francia y Hesse-Kassel. En las negociaciones subsiguientes, Amalie Elisabeth aprovechó su condición de mujer para su beneficio, presentándose como una viuda desafortunada que se enfrentaba a una situación desesperada y necesitaba urgentemente la ayuda de la corte francesa. También recalcó la importancia de Hesse-Kassel para la causa aliada, afirmando que si ella caía, Francia y Suecia no podrían derrotar al Emperador. ^{[ 2 ]} Además de estas tácticas, fortaleció su posición negociadora al hacer públicas sus negociaciones de paz con el Emperador, indicando a los franceses que firmaría una paz por separado si no aceptaban sus condiciones. Los franceses finalmente accedieron a sus demandas y, en agosto de 1639, firmaron el Tratado de Dorsten, renovando la alianza y otorgándole un subsidio mayor que el que había recibido su esposo. ^{[ 5 ]} Durante la siguiente década de guerra, la alianza entre Francia y Hesse-Kassel se mantuvo firme, y Amalie Elisabeth conservó relaciones amistosas con la corte francesa. Sus esfuerzos también le valieron la admiración del Primer Ministro de Francia, el Cardenal Richelieu , quien escribió en 1637 que la Landgravina «se defendió con valentía, no solo por la fuerza, sino también por la justicia de su causa». ^{[ 7 ]}

After renewing Hesse-Kassel’s alliance with France, Amalie Elisabeth rejoined the war on the allied side. She soon agreed to support a joint allied offensive and in 1640 ordered General Peter Melander to link up with the armies of France and Sweden. Melander, however, did not support rejoining the war against the Emperor and strongly objected to serving under the Swedish Field Marshal Johan Banér, who had been given overall command of the allied army. In July 1640 Melander returned to Kassel and offered his resignation. Amalie Elisabeth, having had enough of Melander’s criticisms of her leadership, accepted the resignation.^[2] Peter Melander would later become a general in the Imperial army and fight against Hesse-Kassel. Over the remaining course of the war, the Landgravine chose several other men to command her armies, including Count Kaspar von Eberstein (de) and Johann von Geyso.^[2]

Amalie Elisabeth remained allied with France and Sweden and committed the army of Hesse-Kassel to their cause until the end of the war. In 1641 Hessian troops fought alongside the French and Swedish armies. Together they won a pyrrhic victory in the Battle of Wolfenbüttel.^[2] Later that year, the Swedish attempted to relieve a Hessian force under siege in Dorsten, where Amalie Elisabeth had once held court, but they were too late, and Dorsten fell to Imperial forces in September.^[2] In January 1642, Hessian forces assisted the French army under the Comte de Guébriant in winning a decisive victory at the Battle of Kempen, strengthening the allied position along the Rhine.^[4] Two Hessian cavalry regiments fought alongside Swedish Field Marshal Lennart Torstensson’s forces at the Second Battle of Breitenfeld in October 1642.^[2] The battle was a major victory for the allies, leaving the Habsburg Hereditary lands vulnerable and further turning the tide of the war.^[4] Hessian forces were also present at the last battle of the Thirty Years’ War, which took place at Wevelinghoven in 1648. In this battle, the Hessian army under Johann von Geyso defeated an Imperial army under Guillaume de Lamboy.^[2]

Además de enviar tropas a las principales campañas de la guerra, Amalie Elisabeth también impulsó iniciativas para aumentar la herencia de sus hijos. Por ejemplo, en 1641, el último conde de Hanau-Münzenberg falleció sin heredero varón, lo que desencadenó una lucha por la sucesión entre varios pretendientes. Amalie Elisabeth tenía gran influencia en Hanau-Münzenberg, pues era su condado natal, su esposo lo había liberado del asedio imperial en 1636 y su gobierno tenía deudas con Hesse-Kassel. Uno de los pretendientes, el conde Friedrich Casimir de Hanau-Lichtenberg , ofreció que el territorio volviera a Hesse-Kassel si su línea sucesoria carecía de heredero varón, a cambio del apoyo de Amalie Elisabeth. Ella aceptó el trato y, en 1643, el conde Friedrich Casimir ganó la lucha por la sucesión con su ayuda. Posteriormente, si el conde de Hanau-Lichtenberg moría sin un heredero varón, Hanau-Münzenberg pertenecería a Hesse-Kassel, lo que finalmente ocurrió en 1736. ^{[ 2 ]}

La iniciativa más significativa de Amalie Elisabeth fue su campaña para reclamar la herencia de Marburgo perdida a manos de Hesse-Darmstadt por su difunto suegro. En octubre de 1643, reafirmó la reclamación de Hesse-Kassel sobre el territorio, utilizando las opiniones de expertos legales para demostrar que el tratado de 1627 que la concedía era ilegal y forzado. ^{[ 2 ]} En 1645, fue un paso más allá al lanzar una invasión y ocupar Marburgo y el resto del territorio en disputa. ^{[ 4 ]} Este fue el comienzo de la Hessenkrieg , o « Guerra de Hesse », que se libraría durante las últimas etapas de la Guerra de los Treinta Años. Inicialmente, el experimentado ejército de Hesse-Kassel pudo derrotar fácilmente a las escasas fuerzas que el Landgrave Jorge II pudo reunir. Sin embargo, Jorge II solicitó ayuda a los imperialistas, y el Emperador y el Elector de Baviera enviaron una fuerza al mando de Peter Melander para asistirlo. Amalie Elisabeth solicitó el apoyo de sus aliados franceses y suecos, y el foco principal de la guerra se trasladó al conflicto en Hesse. ^{[ 4 ]} En 1647, Melander logró retomar la ciudad de Marburgo, pero la fortaleza de la ciudad resistió y el ejército de Melander comenzó a quedarse sin suministros. En diciembre de ese año, una bala de cañón de la fortaleza hirió gravemente a Melander, y en enero de 1648 su ejército se retiró del territorio. ^{[ 2 ]} Las fuerzas de Amalie Elisabeth reocuparon Marburgo, y Jorge II se vio obligado a llegar a un acuerdo. En abril de ese año, ambas casas de Hesse firmaron un acuerdo en el que Amalie Elisabeth recibió la mayor parte del territorio en disputa, incluida la valiosa ciudad de Marburgo. ^{[ 2 ]}

En 1642, los diplomáticos planearon celebrar una conferencia de paz general entre el Emperador, los franceses y los suecos en las ciudades westfalianas de Münster y Osnabrück , aunque las negociaciones no comenzarían hasta varios años después. ^{[ 4 ]} Una vez iniciadas, todos los príncipes del Imperio fueron invitados a asistir al congreso: los príncipes católicos se unieron a los franceses en Münster y los príncipes protestantes fueron a Osnabrück con los suecos. ^{[ 8 ]} Dado que Amalie Elisabeth era una de las pocas princesas alemanas que seguían en guerra con el Emperador, envió delegaciones diplomáticas tanto a Münster como a Osnabrück. ^{[ 2 ]} A lo largo de las negociaciones, la landgravina instruyó a sus diplomáticos para que siguieran una estrategia inflexible para lograr sus demandas. Esta estrategia no la hizo simpática entre los demás príncipes, ya que sus demandas eran mucho más ambiciosas de lo que esperaban y muchos la consideraban irrazonable. ^{[ 2 ]} Además de negociar con los príncipes del Imperio, Amalie Elisabeth también tuvo que asegurarse repetidamente de que sus aliados franceses y suecos no abandonaran sus demandas en favor de las suyas.

Una de las demandas más ambiciosas de Amalie Elisabeth fue un cambio formal en la estructura del Sacro Imperio Romano Germánico. Su esposo, el difunto Landgrave Guillermo V, había sido un firme opositor a los intentos de centralización de los emperadores Habsburgo y creía que cada príncipe imperial debía gozar de los mismos derechos. ^{[ 2 ]} Amalie Elisabeth, por lo tanto, buscó lograr el objetivo de su esposo de despojar al Emperador y a los Electores de su poder sobre el Imperio mediante la formalización de una interpretación aristocrática de la constitución imperial. ^{[ 4 ]} Este objetivo también fue apoyado por los franceses, los suecos y algunos príncipes alemanes, el más prominente de los cuales fue el Elector de Brandeburgo . Sin embargo, estos aliados se vieron impedidos de colaborar por otras disputas. Tanto Suecia como Brandeburgo reclamaban el territorio de Pomerania, por lo que el negociador imperial medió en la disputa, otorgando a Suecia la mitad de Pomerania y compensando a Brandeburgo con tierras en otros lugares. Como resultado de esta mediación, ambas partes acordaron abandonar sus demandas de cambios en la constitución del Imperio. Sin su apoyo, Amalie Elisabeth no pudo alcanzar todos sus objetivos constitucionales. ^{[ 2 ]} Si bien no se produjo una reinterpretación completa de la constitución imperial, Amalie Elisabeth y sus aliados lograron importantes concesiones en este asunto. La Paz de Westfalia confirmó que todo príncipe imperial tenía derecho a formar alianzas y tomar las armas de forma independiente. ^{[ 4 ]}

Para Amalie Elisabeth, el tema más importante era la religión. A lo largo de la conferencia, exigió repetidamente que el calvinismo tuviera el mismo estatus legal dentro del Imperio que el catolicismo y el luteranismo. ^{[ 8 ]} Se enfrentó a una fuerte oposición en este asunto, tanto de los delegados del emperador como de los príncipes luteranos, que no estaban dispuestos a aliarse con sus correligionarios protestantes. Sin embargo, no estaba dispuesta a ceder en este tema, ya que en el pasado se había negado repetidamente a firmar la paz sin protecciones explícitas para su religión. ^{[ 2 ]} Finalmente, su postura intransigente prevaleció y los delegados acordaron otorgar a los calvinistas los mismos derechos de los que gozaban católicos y luteranos desde la Paz de Augsburgo .

Amalie Elisabeth también impulsó los intereses de Hesse-Kassel durante toda la conferencia. Inicialmente exigió concesiones territoriales a los príncipes cuyas tierras en Westfalia ocupaba. Estas demandas fueron fuertemente rechazadas por muchos otros príncipes, por lo que finalmente accedió a renunciar a ellas a cambio de 600.000 Reichsthalers como pagos de reparaciones. ^{[ 2 ]} Aunque no logró estas demandas territoriales, sí obtuvo el reconocimiento de su adquisición de la herencia de Marburgo y varios territorios menores, como la abadía de Hersfeld y partes del condado de Schaumburg . Además, la landgravina negoció con éxito una amnistía retroactiva a 1618 para ella y todos los demás príncipes fuera de las tierras hereditarias de los Habsburgo. ^{[ 2 ]} Con la ayuda de Suecia y Francia, también consiguió un pago de compensación para desmovilizar su ejército, siendo el único territorio alemán en hacerlo. ^{[ 4 ]} En total, Amalie Elisabeth logró muchos de sus objetivos y ejerció una influencia significativa en la Paz de Westfalia, a pesar de ser la gobernante de un pequeño estado alemán. En los Tratados de Münster y Osnabrück, hay 15 párrafos completos que abordan específicamente los asuntos de Hesse-Kassel y Amalie Elisabeth. ^{[ 9 ] [ 10 ]}