Planta ornamental

Las plantas ornamentales o de jardín son aquellas que se cultivan principalmente por su apariencia, ^{[ 1 ]} pero también por cualidades como su aroma o cómo dan forma al espacio físico. Muchas plantas con flores y variedades de jardín suelen ser cultivares especialmente desarrollados que mejoran la especie original en cualidades como el color, la forma, el aroma y la duración de la floración. Sin embargo, "planta ornamental" no es una categoría reconocida en la botánica científica , ya que muchas plantas de jardín pertenecen a la especie original, sin haber sido alteradas mediante el mejoramiento genético . Existen numerosos ejemplos de plantas ornamentales de gran calidad que aportan altura, privacidad y belleza a cualquier jardín. Estas plantas perennes ornamentales tienen semillas que les permiten reproducirse. Una de las ventajas de las gramíneas ornamentales es su gran versatilidad y bajo mantenimiento. ^{[ 2 ]}

Casi todos los tipos de plantas tienen variedades ornamentales: árboles, arbustos , trepadoras, gramíneas, suculentas , plantas acuáticas , plantas herbáceas perennes y plantas anuales . Las clasificaciones no botánicas incluyen plantas de interior , plantas de parterre , setos, plantas para flor cortada y plantas de follaje . El cultivo de plantas ornamentales se engloba dentro de la floricultura y los viveros de árboles , que constituyen una rama importante de la horticultura .

Comúnmente, las plantas ornamentales de jardín se cultivan para exhibir características estéticas que incluyen flores , hojas , aroma, textura general del follaje, frutos, tallo y corteza, y forma estética . ^{[ 3 ]} En algunos casos, las características inusuales pueden considerarse de interés, como las prominentes espinas de Rosa sericea y los cactus .

El cultivo de plantas ornamentales en jardinería comenzó en las civilizaciones antiguas alrededor del año 2000 a. C. ^{[ 4 ]} Las pinturas de tumbas del antiguo Egipto del año 1500 a. C. muestran evidencia física de horticultura ornamental y diseño paisajístico. Los ricos faraones de Amón tenían vastas extensiones de tierra para cultivar todo tipo de plantas ornamentales. ^{[ 5 ]}

Las plantas y árboles ornamentales se distinguen de las plantas utilitarias y de cultivo, como las que se utilizan en la agricultura y el cultivo de hortalizas , en la silvicultura o como árboles frutales . Esto no impide que un tipo particular de planta se cultive tanto por sus cualidades ornamentales en el jardín como con fines utilitarios en otros entornos. Así, la lavanda se cultiva típicamente como planta ornamental en jardines, pero también puede cultivarse como planta de cultivo para la producción de aceite de lavanda . ^{[ 6 ]}

El término «planta ornamental» se utiliza aquí en el mismo sentido que se usa generalmente en el sector hortícola, ^{[ 7 ] [ 8 ]} donde a menudo se las denomina simplemente «ornamentales». El término se corresponde en gran medida con «planta de jardín», aunque este último es mucho menos preciso, ya que cualquier planta puede cultivarse en un jardín. Las plantas ornamentales son aquellas que se cultivan con fines decorativos, en lugar de funcionales. ^{[ 9 ]} Si bien algunas plantas son tanto ornamentales como funcionales, la gente suele usar el término «plantas ornamentales» para referirse a plantas que no tienen otro valor que el de ser atractivas, aunque muchas personas consideran que esto es suficiente. Las plantas ornamentales son la piedra angular de la jardinería ornamental y se presentan en una variedad de formas, tamaños y colores adecuados para una amplia gama de climas, paisajes y necesidades de jardinería.

Algunas plantas ornamentales son plantas de follaje cultivadas principalmente o exclusivamente por su vistoso follaje; esto es especialmente cierto en el caso de las plantas de interior. Su follaje puede ser caducifolio, adquiriendo colores naranja brillante, rojo y amarillo antes de caerse en otoño, o perenne, en cuyo caso permanece verde todo el año. Algunas plantas ornamentales tienen un aspecto llamativo gracias a sus hojas delicadas o largas agujas, mientras que otras se cultivan por sus hojas de colores distintivos, como las cubiertas vegetales de color gris plateado y las gramíneas de color rojo brillante, entre muchas otras.

Otras plantas ornamentales se cultivan por sus flores. Las plantas ornamentales con flores son un aspecto clave de la mayoría de los jardines, y muchos jardineros prefieren plantar una variedad de flores para que el jardín florezca continuamente durante la primavera y el verano. Dependiendo del tipo de plantas que se cultiven, las flores pueden ser sutiles y delicadas, o grandes y vistosas, y algunas plantas ornamentales producen aromas distintivos. Las plantas ornamentales son beneficiosas. ^{[ 10 ]}

Las gramíneas ornamentales y las plantas similares a las gramíneas son apreciadas en los jardines domésticos por su resistencia, facilidad de cuidado, aspecto llamativo y una amplia variedad de colores, texturas y tamaños disponibles. ^{[ 11 ]} Muchos tipos de gramíneas ornamentales son verdaderas gramíneas (Poaceae), sin embargo, varias otras familias de plantas similares a las gramíneas se comercializan habitualmente como gramíneas ornamentales. Estas incluyen las ciperáceas (Cyperaceae), los juncos (Juncaceae), los restios (Restionaceae) y las espadañas (Typhaceae). Todas son monocotiledóneas , típicamente con hojas estrechas y nervaduras paralelas. La mayoría son herbáceas perennes , aunque muchas son de hoja perenne y algunas desarrollan tejidos leñosos. Las gramíneas ornamentales son populares en muchos países. Aportan una forma lineal llamativa, textura, color, movimiento y sonido al jardín durante todo el año.

Las gramíneas ornamentales son populares en muchas zonas de clima frío debido a su resistencia a las bajas temperaturas y su valor estético durante las estaciones de otoño e invierno. ^{[ 12 ]}

• Planta bulbosa ornamental
• Jardines Ornamentales, Ottawa

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