América de Cali

América ganó el Torneo Amateur de 1930 y disputó un partido de desempate con su rival local, el Cali FC, para determinar quién ingresaría a la primera división colombiana (entonces conocida como la Liga de Fútbol). Cali ganó 1-0 de forma polémica, ya que se anularon dos goles del América. ^{[ 12 ]} Esto marcó el inicio de la intensa rivalidad entre América y el que se convertiría en Deportivo Cali .

Incapaz de competir en el torneo nacional debido a una sanción de un año impuesta por su protesta tras los sucesos de aquel partido, el América emprendió una larga gira nacional en 1931, disputando partidos por todo el país y forjándose una reputación a nivel nacional. Durante la siguiente década y media, fue uno de los equipos más fuertes de Colombia. Una de sus estrellas fue Benjamín Urrea, también conocido como Garabato por su baja estatura y velocidad.

En 1948, la liga colombiana avanzaba hacia la profesionalización. Garabato, cuya carrera estaba llegando a su fin, se oponía a esta medida. Cuando el América decidió unirse a la liga de todos modos, cuenta la leyenda que Garabato maldijo al club, declarando que jamás serían campeones. ^{[ 13 ]} De hecho, el América tuvo un desempeño muy pobre en el torneo colombiano, aunque hubo razones más prácticas para ello que la maldición de Garabato.

Financieramente, el club se quedó atrás de sus rivales de liga. Esto se hizo especialmente evidente durante el período de El Dorado (1949-1954), cuando los clubes colombianos ficharon agresivamente a jugadores extranjeros de toda Sudamérica. Incapaz de hacer lo mismo, América cayó a los últimos puestos de la tabla. Durante la década de 1950, el club no terminó más arriba del sexto lugar e incluso se ausentó del torneo de 1953 por razones financieras. Casi no sobrevivieron a la década, y solo lo lograron porque otro club de Cali, Boca Juniors de Cali , desapareció. En 1960, desesperado por causar algún impacto, el club contrató a Adolfo Pedernera como entrenador. Pedernera dirigió al club hasta el subcampeonato en 1961 , hasta entonces la mejor posición en la historia de Los Diablos Rojos .

Esta temporada cambió por completo la dinámica del América. Aunque no volvieron a disputar un campeonato hasta seis años después, ya no corrían peligro de desaparecer. Hacia finales de la década, comenzaron a consolidarse como uno de los equipos más fuertes de Colombia. En 1967 , disfrutaron de una racha de veintidós partidos invictos y terminaron terceros. En el torneo Finalización de 1968 , el club terminó segundo, y lo hizo de nuevo en el torneo Apertura de 1969. Esa última temporada no solo vio a Hugo Lóndero establecer un récord colombiano al marcar 24 goles, sino que también clasificó al América para su primera Copa Libertadores en la historia. El primer partido del América en la Copa Libertadores terminó en un empate 2-2 contra la Universidad de Chile , el 18 de febrero de 1970. Su primera victoria llegó cuatro días después, un triunfo 1-0 en casa contra el club chileno Rangers .

Durante la mayor parte de la década de 1970, el club se mantuvo como un equipo sólido de mitad de tabla, con dos subcampeonatos como excepción. El momento cumbre llegó en 1976, cuando el América ganó la Copa Simón Bolívar (un torneo internacional que incluyó a clubes de Venezuela, Bolivia, Ecuador, Perú y Paraguay). Sin embargo, aún no habían ganado ningún campeonato colombiano.

En 1979, se produjeron dos cambios históricos en el América. Primero, el club se reconcilió con Garabato. Este accedió a acudir al estadio, donde asistió a una misa con los directivos y firmó un documento que levantaba oficialmente la maldición. Mientras tanto, contrataron a Gabriel Ochoa Uribe como entrenador. Ochoa Uribe era uno de los nombres más reconocidos en la dirección técnica colombiana; había ganado seis campeonatos con Millonarios, además de otro con Santa Fe. Durante su larga etapa en el América (1979-1991), transformaría al club en uno de los más dominantes del fútbol colombiano.

Con una marcada inclinación por el fútbol defensivo, Ochoa construyó su club en torno a una sólida línea defensiva, con el capitán Aurelio Pascuttini y Luis Eduardo Reyes . Juan Manuel Battaglia y Gerardo González Aquino jugaban en el mediocampo, mientras que Jorge Ramón Cáceres y Alfonso Cañón lideraban el ataque. En el Torneo Apertura de 1979 , América se vio inmerso en una reñida competencia con su rival de la misma ciudad, el Deportivo Cali . Al final de la temporada, ambos clubes sumaban 34 puntos. Se disputó una eliminatoria a doble partido, pero ambos encuentros terminaron sin goles. El título del Apertura se decidió, por lo tanto, por promedio de goles, siendo ganado por el Deportivo Cali.

En el segundo torneo del año, la Finalización, América lideró tanto la primera como la segunda fase, obteniendo un lugar en la ronda final, un torneo de todos contra todos con cuatro equipos. El torneo se decidió en su último partido; América necesitaba vencer a Unión Magdalena para asegurar el campeonato nacional. Ante un público abarrotado, Los Escarlatas se impusieron 2-0, ganando su primer título el 19 de diciembre de 1979, en lo que se conocería como "Aquel 19 " . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

1980 y 1981 fueron años de consolidación, ya que el club terminó tercero por segundo año consecutivo (llegando a las semifinales de la Copa Libertadores de 1980). Durante ese período, Ochoa renovó el equipo con nuevas incorporaciones, como el portero argentino Julio César Falcioni y los delanteros Roque Alfaro , Humberto Sierra y Antony de Ávila . Falcioni, en particular, se convirtió en un pilar del América durante muchos años, permaneciendo en el equipo hasta 1991. De Ávila, por su parte, jugó con el club hasta 1987 y anotó un récord del club con 201 goles.

En 1982, todas estas adquisiciones se combinaron a la perfección. Sierra lideró la liga en anotaciones con 23 goles, mientras que Alfaro sumó otros 16. América ganó todas las competiciones colombianas ese año: el Torneo Apertura, su grupo de la Finalización y la eliminatoria octogonal entre los ocho mejores equipos del año para determinar al campeón nacional. Se aseguraron el título en el último partido de la temporada al vencer a Millonarios en Bogotá. ^{[ 16 ]}

América había ganado dos campeonatos con una defensa impenetrable, pero en la siguiente pretemporada, Ochoa concretó una adquisición que cambiaría drásticamente el carácter y la estrategia de su equipo. El mediocampista Willington Ortiz era una de las mayores estrellas del fútbol colombiano, habiendo ayudado a Millonarios a ganar dos campeonatos en la década de 1970. Para 1982, tenía 30 años, era apodado "El Viejo Willy" y seguía trabajando duro para el Deportivo Cali. Aunque mayor, no había perdido su velocidad y seguía siendo un mediocampista astuto capaz de generar un ataque repentino. Ochoa lo quería para su equipo y en la pretemporada 1982-83 lo fichó por un monto desconocido.

La llegada de Ortiz transformó el estilo del América, pasando de una defensa total a un ataque rápido. Se les conoció como La Mechita , y en 1983 Ortiz y Juan Manuel Battaglia anotaron 40 goles entre ambos. Sus esfuerzos dieron fruto; el América logró defender con éxito el título y también se clasificó para las semifinales de la Copa Libertadores de 1983. ^{[ 17 ]}

En 1984, el mediocampo del América se fortaleció con el fichaje del peruano César Cueto , un jugador creativo apodado "El Poeta Zurdo" en su país natal. El mediocampista Álex Escobar también comenzó a jugar regularmente para el club. Originalmente una promesa de las categorías inferiores del club, Escobar se convertiría en un pilar del mediocampo hasta 1996. Con Cueto, Escobar y Ortiz en el mediocampo, La Mechita se alzó con su tercer campeonato consecutivo. ^{[ 18 ]}

En 1985, cuando América se propuso conseguir otro título, Ochoa reforzó nuevamente la plantilla, esta vez con la incorporación del delantero paraguayo Roberto Cabañas y el delantero argentino Ricardo Gareca . El equipo se adjudicó su cuarto título de liga consecutivo con una victoria tardía sobre Deportivo Cali en el penúltimo partido. ^{[ 19 ]} Ese mismo año, América tuvo una memorable participación en la Copa Libertadores , llegando a la fase final de la competición por primera vez. La Mechita ganó su grupo de primera ronda con un récord invicto de dos victorias y cuatro empates, y luego lideró su grupo de semifinales para obtener un lugar en la final contra Argentinos Juniors . El equipo argentino ganó el partido de ida 1-0, pero Willington Ortiz anotó en el minuto cuatro del partido de vuelta para darle la victoria a América por 1-0. Esto forzó un decisivo tercer partido, jugado en Asunción . Después de un empate 1-1, Argentinos ganó la tanda de penaltis para levantar la Copa Libertadores.

La temporada de 1986 vio al América establecer un récord colombiano con un quinto campeonato consecutivo sin precedentes. Fue otra carrera muy reñida, pero finalmente el club pudo contener el ataque final del Deportivo Cali y llevarse la corona, asegurando el título con una victoria sobre sus rivales de la misma ciudad. ^{[ 20 ]} Simultáneamente, estaban haciendo otra carrera en la Copa Libertadores de 1986. Lideraron su grupo preliminar (eliminando al Deportivo Cali en el proceso) y sobrevivieron a un difícil grupo de semifinales para llegar a la ronda final por segundo año consecutivo. Allí, se enfrentaron al poderoso River Plate argentino con el campeonato sudamericano en juego. River ganó el partido de ida en Cali 2-1, luego se aseguró su primer título de la Copa Libertadores al ganar 1-0 de regreso en Buenos Aires.

En 1987, el club sufrió una gran decepción en la Copa Libertadores . Los Diablos Rojos avanzaron a la final por tercera vez consecutiva, lo que les valió un enfrentamiento contra el gigante uruguayo Peñarol . América ganó el partido de ida por 2-0 y luego se puso en ventaja 1-0 al inicio del partido de vuelta. Sin embargo, Peñarol remontó para ganar 2-1 y posteriormente derrotó a América por 1-0 en la prórroga del partido de repechaje en Santiago con un gol de último minuto de Diego Aguirre . ^{[ 21 ]} Un empate en ese partido le habría dado a América el título de la Copa Libertadores. ^{[ 22 ]}

De vuelta en casa, el dominio del América en la liga nacional finalmente se debilitó. Millonarios rompió su racha de cinco títulos consecutivos al ganar el campeonato en 1987 y revalidarlo en 1988. Al principio, 1989 parecía ser una batalla entre los campeones y un América revitalizado, pero en cambio, la temporada se vio interrumpida por una tragedia.

La temporada de liga de 1989 se canceló a mitad de camino debido al asesinato del árbitro Álvaro Ortega. América había ganado el torneo Apertura y ocupaba el tercer lugar en el segundo torneo. En un partido clave contra Independiente Medellín en Medellín, empataron sin goles. Se extendieron rumores de que el árbitro Álvaro Ortega había favorecido injustamente a América, y esa misma noche, Ortega fue asesinado a tiros en la calle. Después del partido, un periodista recibió una llamada de un hombre que afirmaba ser uno de los asesinos y culpaba a Ortega por el resultado del partido, diciendo: "Nosotros y nuestros clientes perdimos mucho dinero (por esto)". ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La década de 1990 comenzó con un América completamente distinto al de la década de 1980, ya que la columna vertebral del club que había ganado cinco campeonatos consecutivos había desaparecido. Jugadores importantes como Willington Ortiz, Ricardo Gareca, Roque Alfaro y Humberto Sierra se marcharon en 1988. Tras la temporada de 1989, Juan Manuel Battaglia se retiró y Julio Falcioni regresó a Argentina. La Mechita parecía haber llegado a su fin.

Sin embargo, seguían teniendo a Ochoa como entrenador, a Alex Escobar en el mediocampo y a Antony de Ávila en la delantera. En 1990, a De Ávila se le unió en la delantera Sergio Angulo , quien había brillado previamente con el Deportivo Cali y Santa Fe, y a Escobar se le unió en el mediocampo el recién llegado Freddy Rincón , un destacado mediocampista de la selección nacional. Impulsados ​​por su casi victoria en la temporada cancelada de 1989, el club se alzó con el campeonato en 1990 , ganando el Torneo Apertura, la Finalización y el torneo de playoffs. Fueron campeones por séptima vez en la historia del club. ^{[ 25 ]}

1991 fue un año de oportunidades perdidas. Atlético Nacional eliminó al América en los cuartos de final de la Copa Libertadores y luego le arrebató el título de la liga colombiana. Tras la temporada, Gabriel Ochoa Uribe se retiró como entrenador, poniendo fin a una carrera que abarcó quince años y siete campeonatos de liga. América contrató a un entrenador de igual renombre para reemplazarlo: Francisco Maturana . Maturana había ganado la Copa Libertadores de 1989 con Atlético Nacional y había llevado a Colombia a los octavos de final del Mundial de 1990, para luego dirigir al Real Valladolid en España durante la temporada 1990-91. Se esperaba que continuara su racha de éxitos con el América.

El club ganó la Finalización de 1992 y dominó las fases eliminatorias, alzando su octavo campeonato y el segundo en tres años. En la Copa Libertadores, la edición de 1992 los vio llegar nuevamente a las semifinales y ganarse un encuentro con Newell's Old Boys . Ambos partidos terminaron en empate 1-1, por lo que el encuentro se decidió en la tanda de penales. Después de una maratónica ronda de penales, Newell's se impuso 11-10. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1993, el último año de Maturana en el club, el equipo cayó al cuarto lugar en la liga nacional, pero aun así logró una impresionante campaña en la Copa Libertadores . Se convirtieron en el primer equipo colombiano en ganar en el Estadio Maracaná de Brasil , al vencer al Flamengo , y avanzaron hasta las semifinales. Una vez más, se les escapó la victoria, perdiendo por un gol en el último minuto de la Universidad Católica de Chile .

Maturana se marchó al finalizar la temporada para centrarse en dirigir a la selección colombiana. No obstante, la era de éxitos del club continuó. Se mantuvieron cerca de la cima de la liga colombiana durante las siguientes tres temporadas y se clasificaron para la Copa Libertadores de 1996. Ese año, América protagonizó otra gran actuación en el torneo, llegando hasta la final, donde se enfrentó nuevamente a River Plate. Antony de Ávila marcó el gol de la victoria en el partido de ida, introduciendo el balón en la red desde un ángulo aparentemente imposible. En Argentina, sin embargo, River Plate se impuso por 2-0 y se alzó con el título, gracias a un doblete de Hernán Crespo .

A pesar de la decepción de la Copa Libertadores, la temporada 1996-97 aún trajo gloria al América. Debido a un cambio de formato en la liga colombiana a mitad de temporada, este fue un torneo maratónico que duró dieciséis meses (el más largo en la historia de Colombia). A pesar de la duración y complejidad de la temporada, Los Diablos Rojos lograron ganar su noveno campeonato, venciendo al Atlético Bucaramanga en la final.

El entrenador de la cantera Jaime de la Pava tomó las riendas en 1998 y continuó con el dominio del club. Su primer título fue la Copa Merconorte de 1999 , el segundo título internacional del América. Al año siguiente, de la Pava llevó al club a su décimo título en 2000 y defendió con éxito el título en 2001 contra Independiente Medellín y en el Apertura 2002 contra su rival Nacional, un título que se consideró inesperado ya que el América había terminado octavo en la temporada regular y Nacional quedó a un punto del primer puesto, además de permanecer invicto en las semifinales. Sin embargo, poco después la situación comenzó a cambiar en su contra, y de la Pava se marchó de mutuo acuerdo tras perder la final de la Finalización 2002 por un solo punto.

Aunque en la década de 1990 el América ganó tres campeonatos más, también se produjo un nuevo acontecimiento que socavaría drásticamente los cimientos del éxito del club. El nuevo problema fue consecuencia directa de los rumores sobre las conexiones del América con el líder del cártel de la droga Miguel Rodríguez Orejuela . ^{[ 28 ]} Los cárteles habían estado lavando dinero en Estados Unidos, y en 1995 el presidente Bill Clinton emprendió un nuevo esfuerzo para detenerlo. Firmó la Orden Ejecutiva 12978, que elaboró ​​una lista de presuntos testaferros de cárteles de la droga. Según la nueva ley, era ilegal que cualquier empresa estadounidense realizara transacciones financieras con estos testaferros. En total, más de 1000 personas y empresas colombianas fueron incluidas en la lista.

Una de esas empresas fue América de Cali y su junta directiva. Como consecuencia de su inclusión en la lista, los traspasos debían pagarse en efectivo, se les denegaron los visados ​​para giras por Estados Unidos y se congelaron todos los activos que el club tenía en bancos estadounidenses. Los acuerdos de patrocinio se rompieron y el club no pudo recibir los premios de los torneos internacionales, ya que ahora dependía por completo de la venta de entradas para obtener ingresos.

Incapaz de pagar salarios competitivos o adquirir el talento de élite que tuvo durante las décadas de 1980 y 1990, América se vio obligado a vender a muchas de sus estrellas y comenzó a perder relevancia en el fútbol colombiano. Para 2004, los jugadores adquiridos en los años dorados del club ya no estaban, y el nivel de sus reemplazos distaba mucho del de otros equipos. Si bien el club logró llegar a las semifinales de la Copa Libertadores 2003 , clasificarse para la Copa Libertadores 2005 , alcanzar la final del Torneo Apertura 2008 y ganar el campeonato de la Finalización 2008 , estos logros fueron solo un breve episodio en el declive del club. Apenas un año después de ganar el título de liga, América se encontró en el último lugar de la tabla general de la temporada 2009 y terminó penúltimo en la Finalización. Las cosas no mejoraron en la Copa Libertadores ; el equipo terminó último de su grupo y fue eliminado del torneo sin ganar un solo partido. La temporada 2010 fue igual de mala; el America no logró clasificarse para los playoffs en ninguno de los dos torneos, lo que empeoró la posición del club en la tabla de descenso de la liga.

Los problemas del club finalmente tocaron fondo al final de la temporada 2011 cuando América terminó penúltimo en la tabla de descenso debido a sus malos resultados en la liga desde 2009 y se vio obligado a jugar un play-off de descenso contra Patriotas , ^{[ 29 ]} que perdió en penales después de un marcador global de 2-2 y descendió a la Categoría Primera B por primera vez el 17 de diciembre de 2011, después de una racha de 57 temporadas en la máxima categoría. ^{[ 30 ]}

Se esperaba que América lograra el ascenso inmediato a la primera división, y dominó la temporada 2012 de la Primera B. Permaneció invicto en casa y venció a Unión Magdalena en la tanda de penales para ganar el Torneo Apertura. Sin embargo, tuvo un desempeño deficiente en el Torneo Finalización y no logró llegar a la final, y luego perdió los últimos de la temporada regular ante Alianza Petrolera en la tanda de penales. Posteriormente, fue derrotado por un marcador global de 5-3, incluyendo una derrota de 4-1 en casa, en un playoff de ascenso contra Cúcuta Deportivo . ^{[ 31 ]}

En 2013, después de años de lucha, ^{[ 32 ]} el club finalmente fue retirado de la Lista Clinton, en la que había estado desde 1996. ^{[ 33 ]} 2013 fue, sin embargo, un año decepcionante para el club en el frente deportivo: en ambos torneos América lideró la tabla como primer cabeza de serie pero no logró llegar a las finales. En 2014 , llegaron a la final del torneo Apertura, pero perdieron ante Jaguares 5-2 en el global. ^{[ 34 ]} El torneo Finalización fue aún más decepcionante, ya que el club terminó octavo en la tabla de la liga, apenas llegando a las semifinales y terminando último en su grupo. Al año siguiente, América participó en un torneo especial organizado al inicio de la temporada para promover a dos equipos a la primera división debido a la expansión de esta última a 20 clubes, pero quedó tercero en su grupo, y en el torneo Primera B quedó segundo en su grupo de semifinales y tampoco logró el ascenso.

En 2016 , bajo la dirección de Hernán Torres , América se ubicó segundo en la primera etapa y clasificó para las semifinales, donde terminó primero de su grupo y avanzó a la final. El 27 de noviembre, La Mechita logró el ascenso a la Categoría Primera A después de cinco temporadas en la segunda división con una victoria 2-1 contra Deportes Quindío en la última jornada de la etapa semifinal, gracias a los goles de Ernesto Farías y Cristian Martínez Borja . ^{[ 35 ] [ 36 ]} En la serie final del torneo, derrotaron a Tigres 5-1 en el global y ganaron su primer título de la Primera B. ^{[ 37 ]}

En su primera temporada de regreso a la Primera A tras su ascenso, y a pesar de estar en peligro de descenso durante gran parte de la temporada, América logró un buen desempeño que le clasificó para la Copa Sudamericana , después de varias temporadas sin participación internacional. El equipo terminó séptimo en el Torneo Apertura, avanzando a la fase eliminatoria, donde fue eliminado por su rival de la ciudad, Deportivo Cali, en las semifinales. En el Torneo Finalización, el equipo terminó sexto y fue eliminado nuevamente en las semifinales, esta vez por Millonarios , que finalmente ganaría el torneo contra Santa Fe . En su regreso a la competición internacional, fue eliminado de la Copa Sudamericana 2018 en su primera ronda por el equipo argentino Defensa y Justicia después de ganar 1-0 en Argentina y perder el partido de vuelta en Cali por un marcador de 3-0.

En ambos torneos de la temporada 2019 , América mostró un sólido desempeño. En el Torneo Apertura, el equipo se ubicó cuarto en la primera fase y tercero en su grupo de semifinales, detrás del eventual subcampeón Deportivo Pasto y del favorito del torneo Millonarios, a quien venció en la última jornada, impidiendo así su avance a la final. Finalmente, ganó su decimocuarto título de liga nacional y el primero en 11 años en el Torneo Finalización. Bajo la dirección del entrenador Alexandre Guimarães y liderado por los delanteros Michael Rangel y Duván Vergara , con el primero convirtiéndose en uno de los máximos goleadores del torneo, el equipo se ubicó segundo en la primera fase y lideró su grupo de semifinales por delante de sus rivales de la misma ciudad, Deportivo Cali, Santa Fe y Alianza Petrolera . En la final, Los Diablos Rojos se enfrentaron a Junior , a quien vencieron 2-0 en el marcador global a doble partido para ganar el campeonato y asegurar su regreso a la Copa Libertadores para su edición 2020 después de 11 años de ausencia. ^{[ 38 ]}

La temporada 2020 comenzó con el regreso al club de la leyenda veterana Adrián Ramos , así como el regreso del América a la Copa Libertadores, en la que su campaña comenzó con una derrota ante Grêmio en casa y una victoria 2-1 en Santiago de Chile contra Universidad Católica , cuando tanto la liga nacional como la competencia internacional fueron suspendidas debido a la pandemia de COVID-19 . El club no pudo llegar a un acuerdo con Alexandre Guimarães y el entrenador dejó el club en junio al expirar su contrato, siendo reemplazado por Juan Cruz Real para el resto de la temporada. La actividad se reanudó en septiembre con América perdiendo la Superliga Colombiana 2020 ante Junior. El equipo tampoco logró avanzar de la fase de grupos de la Copa Libertadores, empatando 1-1 con Grêmio en Porto Alegre en la última jornada debido a un penal en el último minuto que también les impidió caer a la Copa Sudamericana, ya que terminaron en último lugar de su grupo. A pesar de la decepción de la Copa Libertadores, América logró ganar su decimoquinto título de liga y el segundo consecutivo al vencer a Santa Fe en la final con un marcador global de 3-2 en los dos partidos. ^{[ 39 ]}

En sus primeros años, América vestía uniformes azules y blancos basados ​​en los colores del Racing Club argentino . El club finalmente adoptó sus icónicos colores rojo y blanco, un cambio que se hizo permanente en 1931. Según la tradición del club, la inspiración fue un partido de baloncesto presenciado por el secretario del club, Hernando Lenis, en el que quedó impresionado por un equipo de baloncesto apodado "Los Diablos Rojos". Ese partido perdura tanto en la camiseta del club como en su apodo, Los Diablos Rojos . ^{[ 40 ]}

A lo largo de la historia, América de Cali ha tenido varios uniformes alternativos, principalmente blancos con rojo, aunque en ocasiones han usado negro o azul. Su uniforme alternativo más recordado presentaba pantalones cortos rojos con una parte superior blanca. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El club también ha usado ocasionalmente uniformes conmemorativos, como en 1958, cuando usaron un uniforme similar al de Racing Club , en honor a su primer uniforme. ^{[ 42 ]}

El club tiene una segunda camiseta alternativa, de color negro, que empezó a usar a mediados de 2006. ^{[ 43 ]}

Esta rivalidad se conoce como El Clásico Vallecaucano . Estos equipos son rivales acérrimos y de larga data por el dominio de la ciudad de Cali. La rivalidad se remonta a un torneo de fútbol local en 1931; Deportivo Cali se impuso 1-0 en un partido polémico en el que se anularon dos goles del América. El club publicó una serie de artículos en protesta y fue sancionado con la prohibición de participar en torneos locales durante un año. Desde entonces, la rivalidad no ha hecho más que crecer. Los clubes se han enfrentado 335 veces, con 125 victorias para Cali y 104 para América. Han habido 106 empates entre ambos equipos.

Ambos equipos han ganado 25 títulos de liga en conjunto y disputaron tres finales (Deportivo Cali ganó una en 1969, mientras que América ganó en 1986 y 1992). Normalmente, entre 30.000 y 35.000 aficionados asisten a este partido en el estadio. ^{[ 44 ]}

Esta rivalidad, conocida como el Clásico Popular ("Clásico del Pueblo") ya que involucra a los dos clubes colombianos con las bases de aficionados más grandes, ^{[ 45 ]} cobró importancia a partir de la década de 1980, cuando tanto América como Atlético Nacional comenzaron a destacarse tanto en competencias locales como en torneos continentales, y alcanzó su punto máximo entre 1990 y 2002 cuando ambos equipos consolidaron su posición entre los más poderosos del fútbol colombiano. Durante ese período, los clubes se enfrentaron 15 veces en finales de campeonato, la más reciente en 2002. ^{[ 46 ]} Los clubes también se han enfrentado 11 veces en la Copa Libertadores y dos veces en la Copa Sudamericana. Esta es una rivalidad extremadamente pareja, con América reclamando 93 victorias frente a las 98 de Nacional (con 80 empates).

Esta rivalidad, que se originó a finales de la década de 1970 y se consolidó como tal en la década siguiente, se conoció como el Clásico de las Estrellas, ya que Millonarios y América fueron los dos equipos que ganaron más campeonatos de liga (coloquialmente llamados "estrellas") durante la época en que se otorgaba un campeonato por temporada (1948-2001). ^{[ 47 ]} Estos dos equipos se encuentran entre los más populares y exitosos de Colombia, combinando 31 títulos de liga (16 para Millonarios y 15 para América) y teniendo algunos de los grupos de hinchas más grandes y mejor organizados. La rivalidad alcanzó su punto máximo en la década de 1980, cuando siete de los nueve campeonatos disputados fueron ganados por América (5) o Millonarios (2), con este último cortando la racha de cinco campeonatos consecutivos de América en 1987. Los dos también fueron los principales contendientes en la temporada cancelada de 1989. Esta rivalidad se enfrió a principios de la década de 2010, debido al declive y descenso del América, que se vio obligado a jugar el playoff que finalmente condujo a ese resultado después de una derrota ante Millonarios en Bogotá, ^{[ 48 ]} pero resurgió con su regreso a la primera división y frecuentes enfrentamientos en etapas finales, con Millonarios tomando la delantera desde entonces. ^{[ 49 ]}

Esta es una rivalidad menor y más reciente que comenzó a surgir a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Durante ese período, América tenía la costumbre de comprar a los mejores jugadores de Santa Fe a precios muy bajos y luego usarlos para ganar campeonatos. Algunos jugadores de Santa Fe que se transfirieron a América son Eduardo Niño , Wílmer Cabrera y Sergio Angulo ; todos ellos formaron parte del equipo de América que ganó el título de liga en 1990. Esto generó resentimiento entre las aficiones de ambos equipos. ^{[ 50 ]} El punto álgido de la rivalidad se produjo en 1999, cuando América derrotó a Santa Fe en la tanda de penales a doble partido en la final de la Copa Merconorte , mientras que en 2020 se enfrentaron en la serie final de esa temporada, que terminó con América conquistando su decimoquinto título. ^{[ 51 ]}

Su punto más bajo se produjo el 11 de mayo de 2005, cuando una pelea entre los grupos de hinchas dejó un muerto. El partido se suspendió con América ganando 5-2 en El Campín . ^{[ 52 ] [ 53 ]} La rivalidad sigue siendo intensa hoy en día, aunque se siente más en el lado de Santa Fe.

• Categoría Primera A
  • Runners-up (7): 1960, 1969, 1987, 1991, 1995, 1999, 2008–I

• Categoría Primera B
  • Runners-up (1): 2012

• Copa Colombia
  • Runners-up (1): 2024

• Superliga Colombiana
  • Runners-up (2): 2020, 2021

• Copa Libertadores
  • Runners-up (4): 1985, 1986, 1987, 1996

As of 22 July 2026^[55][56][57]

Note: Flags indicate national team as defined under FIFA eligibility rules; some limited exceptions apply. Players may hold more than one non-FIFA nationality.

Note: Flags indicate national team as defined under FIFA eligibility rules; some limited exceptions apply. Players may hold more than one non-FIFA nationality.

The following players were chosen to represent their country at the FIFA World Cup while contracted to América de Cali.

• Marcos Coll (1962)
• Jaime González (1962)
• Luis Carlos Paz (1962)
• Rolando Serrano (1962)
• Roberto Cabañas (1986)
• Wilmer Cabrera (1990)
• Alexis Mendoza (1990)
• Freddy Rincón (1990)
• Leonel Álvarez (1994)
• Óscar Córdoba (1994)
• Harold Lozano (1994)
• Wilson Pérez (1994)
• Antony de Ávila (1994)