Compañía Americana de Aritmómetros

La American Arithmometer Company fue una fábrica estadounidense organizada en San Luis, Misuri, en 1886 por William S. Burroughs que producía máquinas sumadoras .

Burroughs nació en Rochester, Nueva York en 1855, después de recibir una educación secundaria en 1881 y trabajar en un banco, por razones de salud se mudó al sur. Burroughs comenzó a trabajar en Boyer Machine Shop en St. Louis, Missouri, construyendo modelos para fundiciones y trabajando en nuevos inventos. En ese momento decidió diseñar una máquina para resolver problemas aritméticos. ^[1] Después de presentar una patente en 1885 para una máquina de sumar y enumerar con un teclado completo, el 20 de enero de 1886, Burroughs cofundó la American Arithmometer Company junto con Thomas Metcalfe, Richard M. Scruggs y William R. Pye. La incipiente empresa continuó operando desde el edificio Boyer Machine en St. Louis. ^[2] Burroughs recibió una patente por su invención en 1888. Los primeros modelos (1889) no eran confiables, pero persistió y después de mucho ensayo y error creó modelos corregidos en 1891. ^{[3] [4]}

En 1894, un artículo, que claramente hacía referencia al Burroughs Registering Accountant, informó que "Se dice que una ingeniosa máquina sumadora , introducida recientemente en los bancos de Providence, es infalible en los resultados y hace el trabajo de dos o tres empleados activos. Encerrada en un marco con paneles de vidrio pesado, a través de los cuales se puede ver el funcionamiento del mecanismo, la máquina ocupa un espacio de 11 por 15 pulgadas y tiene nueve pulgadas de alto. En un teclado inclinado hay 81 teclas, dispuestas en nueve filas de nueve teclas cada una. La impresión se realiza a través de una cinta entintada ". (The Bankers' Magazine, agosto de 1894) Durante 1895, las ventas subieron a 284 máquinas. Ese mismo año, se estableció Burroughs Adding and Registering Company, Limited de Nottingham , Inglaterra. ^[5] Tres años más tarde, la primera planta de fabricación de la compañía fuera de los EE. UU. También se estableció en Nottingham el año 1895. La Compañía mantuvo un registro ininterrumpido de pago de dividendos durante más de 100 años. ^[5] En un análisis de 1899 sobre los métodos bancarios modernos se afirmaba que "se ha obtenido una gran ayuda de ciertos dispositivos mecánicos que ahorran trabajo, entre los que mencionaré la máquina de escribir, el contador registrador o máquina sumadora y el teléfono. El contador registrador es de introducción comparativamente más reciente, pero creo que puedo decir con seguridad que ha demostrado ser uno de los instrumentos más útiles que se han introducido en los bancos". (Bankers' Magazine, febrero de 1899) ^[6]

Un anuncio de 1900 afirmaba que los contadores registradores de Burroughs habían sido utilizados "en los bancos más grandes de la ciudad de Nueva York" durante cinco años. Un anuncio similar afirmaba que el contador registrador de Burroughs era "utilizado por más de 5000 bancos, tanto pequeños como grandes". Pronto se desarrolló una lucha de poder interna entre Joseph Boyer y el actual presidente y gerente general, Edmund G. Langhorne, quien, al perder, se llevó a la mitad de los empleados a Universal Adding Machine, ^[7] también con sede en St. Louis. Joseph Boyer, el propietario del taller de máquinas, se convirtió en presidente de la American Arithmometer Company en 1902. ^[5] En marzo de 1905, Burroughs afirmó que "hay más de 22.000 de estas máquinas en uso constante en bancos, casas mercantiles, grandes almacenes, fábricas, compañías de gas y luz eléctrica, ferrocarriles, compañías de mensajería, comerciantes de madera, etc." ^[6]

En 1905 se organizó la Burroughs Adding Machine Company y se trasladó a Detroit, Michigan, como sucesora de la American Arithmometer Company, donde construyó una planta de 70.304 pies cuadrados en un campo de maíz propiedad de la Ferry Seed Company . Todos los empleados y sus familias fueron trasladados de San Luis a Detroit en un día en un tren especial llamado "Clover Leaf Express". ^[8] Ese sitio, que entonces estaba en los límites septentrionales de la ciudad, ahora está bordeado por las avenidas Segunda y Tercera al este y al oeste y por las avenidas Burroughs y Amsterdam al norte y al sur. ^[5] Burroughs afirmó que al 5 de octubre de 1906, 40.000 de sus máquinas estaban en uso en más de 30.000 empresas y que "el noventa por ciento de todas las máquinas sumadoras vendidas son Burroughs". ^[6]

Burroughs también anunció un modelo eléctrico en 1906. En ese momento, las máquinas Burroughs variaban en precio de $300 a $500 dependiendo del modelo. Burroughs fabricó su máquina número 50,000 en 1907 y afirmó que las 13,300 máquinas que vendió durante 1907 superaron "las ventas combinadas de todas las demás marcas de máquinas sumadoras durante todos los años de su existencia". En 1908 Burroughs ofreció 58 modelos, "Uno construido para cada línea de negocio". Los muchos modelos variaban en número de columnas, el ancho del papel en el que imprimían, si estaban diseñados para cálculos que involucraban fracciones, pies y pulgadas, libras y onzas, etc., y si tenían características como contadores y teclados divididos. En 1908 Burroughs también afirmó que "Nueve de cada diez máquinas sumadoras en uso son Burroughs". Ese mismo año, Burroughs adquirió también Universal Adding Machine Co., que describía sus productos como "un carro de máquina de escribir en una máquina de sumar". En 1909, Burroughs adquirió Pike Adding Machine Co. y ese mismo año comenzó a vender máquinas sumadoras visibles Burroughs Pike.

Durante la primera década del siglo XX, Burroughs se enfrentó a la competencia de las calculadoras accionadas por teclado y de una serie de máquinas sumadoras y listas rivales, entre ellas Dalton, Pike, Standard, Universal y Wales. A diferencia de Burroughs, estas máquinas competidoras tenían impresoras "visibles" que imprimían a la vista del operador. Las máquinas Pike, Universal y Wales tenían teclados completos como las máquinas producidas por Burroughs. Por el contrario, la máquina sumadora Dalton y la Standard Adding Machine Company tenían teclados más modernos de diez teclas. ^[6]

En 1910, Burroughs ofrecía 74 modelos con entre 6 y 17 columnas de teclas y comenzó a publicitar algunos de sus modelos como máquinas de contabilidad. En 1911, había 78 modelos Burroughs con precios que iban desde los 175 a los 850 dólares y Burroughs presentó sus máquinas sumadoras visibles Burroughs Clase 3 basadas en el diseño de Pike. También en 1911, Burroughs presentó una calculadora accionada por teclas que se parecía mucho a un Comptometer de Felt & Tarrant . En 1912, la calculadora Burroughs costaba 150 dólares. Felt & Tarrant demandó a Burroughs por infracción de patente basándose en la similitud de los casos, y Burroughs modificó la apariencia de su calculadora. En 1914, tras una demanda antimonopolio, a Burroughs se le prohibió comprar empresas de la competencia. ^[6] En 1916, había 98 modelos, incluida una máquina con 17 columnas de teclas con un precio de entre 615 y 715 dólares. En 1928, Burroughs afirmó que se habían vendido 100.000 modelos portátiles Burroughs. En 1935, Burroughs ofreció 450 modelos estándar.

Aunque la máquina fue un éxito comercial, Burroughs murió en 1898 sin haber recibido mucho dinero por ella. Sin embargo, un año antes de su muerte recibió la Medalla John Scott del Instituto Franklin como premio por su invención.