Liga Internacional de Fútbol

La Liga Internacional de Fútbol (ISL) fue una liga de fútbol con sede en Estados Unidos que se formó en 1960 y desapareció en 1965. La liga, afiliada a la Liga Americana de Fútbol ( ASL), contaba con equipos invitados principalmente de Europa y algunos de Sudamérica, Canadá y México.

La creación de la Liga se anunció en enero de 1960, cuando se consideró un intento de crear una Copa Mundial de Clubes, con autorización otorgada por la FIFA y ratificada por Stanley Rous . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La bendición de Rous a la Liga Internacional de Fútbol fue el segundo de sus 3 intentos, como funcionario de la FIFA , de apoyar una "copa mundial de clubes", precedida por su participación en la Copa Río de 1951 y seguida por su propuesta de 1967-1970 para expandir la Copa Intercontinental en una Copa Mundial de Clubes multicontinental patrocinada por la FIFA. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Sin embargo, la concurrencia de la Copa Intercontinental respaldada por la UEFA / CONMEBOL , lanzada también en 1960, terminó eclipsando a la Liga Internacional de Fútbol y la relevancia que podría haber tenido como campeonato mundial de clubes. ^{[ 10 ]} Como tanto la Copa Intercontinental como la Liga Internacional de Fútbol se jugaron por primera vez en 1960, para ese año posiblemente no estaba claro cuál de las dos competiciones lograría que su prestigio de "copa mundial de clubes" se mantuviera entre los aficionados al fútbol y los medios de comunicación; En consecuencia, el club campeón de la Liga Internacional de Fútbol de 1960, el Bangu brasileño , ha anunciado que solicitará a la FIFA el reconocimiento de su título como Copa Mundial de Clubes. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1960, William D. Cox , un acaudalado empresario estadounidense y antiguo propietario de los Philadelphia Phillies , un equipo de béisbol de Estados Unidos, vislumbró un mercado potencial para el fútbol de alto nivel en el país. Consciente de que los equipos estadounidenses no alcanzaban un nivel suficientemente alto como para atraer a la mayoría de los aficionados, empezó a considerar la posibilidad de importar equipos europeos y sudamericanos durante los recesos de sus ligas. Tradicionalmente, las giras de clubes europeos por el noreste de Estados Unidos habían tenido buena acogida, y Cox decidió seguir esta estrategia.

Sin embargo, el fútbol en Estados Unidos estaba dirigido por la Asociación de Fútbol de Estados Unidos (USSFA). Como miembro de la FIFA , el organismo rector internacional del fútbol , ​​la USSFA tenía la potestad exclusiva en Estados Unidos para autorizar la creación de una nueva liga, y cualquier liga creada sin su autorización sería declarada "liga ilegal". Cualquier persona que jugara en una "liga ilegal" quedaría vetada de jugar en cualquier otra liga o equipo afiliado a la FIFA, y dado que prácticamente todas las ligas y equipos del mundo estaban afiliados al organismo rector del fútbol mundial, esto equivaldría a prohibirle a un jugador jugar al fútbol en cualquier lugar.

Para obtener la aprobación de la USSFA, Cox trabajó a través de la American Soccer League , una liga reconocida por la USSFA. Esto llegó a tal extremo que, en 1961, la ASL programó solo un partido durante la temporada de la ISL para evitar que la afición perdiera apoyo. ^{[ 13 ]} Cada año, la ISL jugaba dos mitades de temporada, con diferentes conjuntos de equipos; el mejor equipo de cada mitad se enfrentaba en un partido de campeonato al final de la temporada. Para dar a los aficionados estadounidenses una mayor participación en la liga, Cox también decidió inscribir un equipo de jugadores radicados en Estados Unidos; este equipo, llamado indistintamente Nueva York, los New Yorkers y los New York Americans, solía ser una mezcla de profesionales europeos radicados en Estados Unidos con algunas estrellas locales. Cox también obtuvo cobertura televisiva regional y los ingresos asociados. Si bien los partidos se jugaban inicialmente en el área metropolitana de Nueva York, a medida que aumentaba el interés en la ISL, expandió la liga a Chicago, Detroit, Boston y Los Ángeles.

La ISL duró solo hasta el final de la temporada de 1965 antes de desaparecer, no tanto por sus continuas pérdidas financieras (unos 100.000 dólares en cinco temporadas), sino debido a la continua hostilidad de la USSFA. El creciente éxito de la ISL, combinado con la negativa de Cox a permitir que la USSFA participara en la gestión de la liga, llevó a la USSFA a temer perder el control del fútbol en los Estados Unidos. En 1965, la organización prohibió a Cox importar equipos a los EE. UU. y amenazó con declarar a la ISL una liga ilegal. Cox se vio obligado a disolver la ISL, pero demandó a la USSFA en un tribunal federal por violaciones antimonopolio, una demanda que finalmente ganó. ^{[ 14 ]} Si bien la ISL jugó su última temporada en 1965, el modelo se utilizó nuevamente en 1967 cuando la United Soccer Association (USA) importó equipos extranjeros para poblar su liga y nuevamente en 1969 cuando la North American Soccer League (NASL) utilizó equipos importados para la primera mitad de su temporada.

En 1967, Cox se unió a otros inversores para fundar la National Professional Soccer League , una liga no sancionada por la USSFA que, al año siguiente, se fusionó con la de Estados Unidos para convertirse en la NASL. ^{[ 15 ]}

A partir de 1961, el campeón de la liga recibió el trofeo Dwight D. Eisenhower, pero de 1962 a 1965 se le otorgó al MVP de la liga. Sin embargo, en 1960 y 1961 los mejores jugadores del torneo fueron Ademir da Guia (Bangu) ^{[ 17 ]} y Válter Santos (Bangu) ^{[ 18 ]} respectivamente.

Los años ganadores están indicados en negrita.

• Clasificación anual de Dave Litterer en Sover.net (archivada)
• EE. UU. - Liga Internacional de Fútbol II por David A. Litterer en RSSSF
• Historia del fútbol estadounidense, capítulo 8. La década de 1960: El nacimiento del renacimiento del fútbol estadounidense en Ayso88.org (archivado).
• Serie publicada en Pitch Invasion.net por Tom Dunmore en 2011 (archivada):
  • Parte 1: Incluso aplaudieron la técnica: La Liga Internacional de Fútbol
  • Parte 2: En lugar de gigantes
  • Parte 3: Sueños expandidos
  • Parte 4: Luchando por alcanzar la órbita