La crisis estadounidense

La Crisis Americana , o simplemente La Crisis , ^{[ 1 ]} es una serie de panfletos del filósofo y autor ilustrado del siglo XVIII Thomas Paine , publicados originalmente entre 1776 y 1783 durante la Revolución Americana . ^{[ 2 ]} Se publicaron trece panfletos numerados entre 1776 y 1777, con tres panfletos adicionales publicados entre 1777 y 1783. ^{[ 3 ]} El primero de los panfletos se publicó en The Pennsylvania Journal el 19 de diciembre de 1776. ^{[ 4 ]} Paine firmó los panfletos con el seudónimo de "Sentido Común".

Los panfletos fueron contemporáneos de los inicios de la Revolución Americana, cuando los colonos necesitaban obras inspiradoras. La serie La Crisis Americana se utilizó para "reavivar la causa revolucionaria". ^{[ 5 ]} Paine, como muchos otros políticos y académicos, sabía que los colonos no iban a apoyar la Guerra de Independencia Americana sin una razón justificada. Escritos en un lenguaje comprensible para el pueblo, representaban la filosofía liberal de Paine. Paine también hacía referencias a Dios, afirmando que una guerra contra Gran Bretaña sería una guerra con el apoyo divino. Los escritos de Paine reforzaron la moral de los colonos americanos, apelaron a la consideración del pueblo británico sobre la guerra, aclararon los asuntos en juego y denunciaron a los defensores de una paz negociada. El primer volumen comienza con la famosa frase: "Estos son los tiempos que ponen a prueba el alma de los hombres".

El invierno de 1776 fue una época de necesidad en las colonias, ya que Filadelfia y toda la causa rebelde estadounidense estaban al borde del colapso y la revolución aún se veía como una perspectiva incierta. Paine quería animar a los patriotas desmoralizados a mantenerse firmes, a perseverar y a luchar por la victoria estadounidense. Paine publicó el primer número de Crisis el 19 de diciembre. ^{[ 6 ]}

Su frase inicial fue adoptada como lema del movimiento a Trenton. Las líneas iniciales son las siguientes: ^{[ 7 ]}

Estos son los tiempos que ponen a prueba el alma de los hombres: el soldado de verano y el patriota oportunista, en esta crisis, se acobardarán ante el servicio a su país; pero aquel que lo mantiene firme ahora, merece el amor y la gratitud de hombres y mujeres.

Paine reunió a las trece colonias, diversas entre sí, y las animó a mantenerse motivadas durante las duras condiciones del invierno de 1776. Intentó reforzar la moral y la resistencia entre los patriotas, así como avergonzar a los neutrales y lealistas para que apoyaran la causa.

La tiranía, como el infierno, no se conquista fácilmente; sin embargo, tenemos este consuelo: cuanto más duro es el conflicto, más glorioso es el triunfo.

Junto con el carácter patriótico de La Crisis Americana , la serie de artículos mostraba las firmes creencias deístas de Paine , ^{[ 8 ]} incitando a los laicos con sugerencias de que los británicos intentaban usurpar poderes que solo Dios debería tener. Paine consideraba las maniobras políticas y militares británicas en las colonias como «impías; pues un poder tan ilimitado solo puede pertenecer a Dios». Paine afirmó creer que Dios apoyaba la causa de los colonos americanos, «que Dios Todopoderoso no abandonará a un pueblo a la destrucción militar, ni lo dejará desamparado para que perezca, a un pueblo que ha buscado con tanto ahínco y reiteradamente evitar las calamidades de la guerra, por todos los medios sensatos que la sabiduría pudo concebir».

Paine se esfuerza por afirmar que a los colonos estadounidenses no les falta fuerza, sino "una aplicación adecuada de esa fuerza", dando a entender que una guerra prolongada solo podría conducir a la derrota a menos que un ejército estable estuviera compuesto no por milicianos , sino por profesionales entrenados. Paine mantiene una visión positiva en general, esperando que la crisis estadounidense se resuelva rápidamente, "porque aunque la llama de la libertad a veces deje de brillar, el carbón nunca se extingue". Continúa afirmando que Gran Bretaña no tiene derecho a invadir las colonias, diciendo que es un poder que pertenece "solo a Dios". Paine también afirma que "si estar atado de esa manera no es esclavitud, entonces no existe la esclavitud en la tierra". Es evidente que Paine cree que Gran Bretaña está intentando esclavizar a los colonos estadounidenses. Luego opina brevemente sobre cómo el pánico provocado por la repentina Guerra de Independencia ha perjudicado y beneficiado a los colonos.

Paine relata entonces su experiencia en la Batalla de Fort Lee y la posterior retirada de los colonos. A continuación, comenta una anécdota con un lealista . Dice que el hombre le dijo a su hijo: «¡Bueno, dame paz en mis días!», lo que significa que no quería que la guerra ocurriera durante su vida. Paine afirma que esto es muy poco paternal y que el hombre debería desear que la guerra ocurriera en su época para que no ocurriera en la de su hijo. Luego, Paine ofrece algunos consejos sobre cómo mejorar en la guerra. El párrafo 1 trata sobre el presente. El presente es un momento para asegurar el preciado bien de la libertad y merecer el honor del reconocimiento comercial. Paine anima a los colonos a valorar la victoria y la libertad que conlleva, porque «cuanto más duro el conflicto, más glorioso el triunfo»; «lo que obtenemos con demasiada facilidad, lo valoramos con demasiada ligereza», señala, y «solo la dificultad da valor a las cosas». ^{[ 6 ]} La Crisis No. 1 concluye con unos párrafos de aliento, una vívida descripción de lo que sucederá si los colonos actúan como cobardes y se rinden, y la declaración final: "¡Miren esta imagen y lloren por ella! Y si aún queda un miserable insensible que no lo crea, que lo sufra sin que nadie lo lamente".

La serie Crisis apareció en diversos formatos de publicación, a veces (como en los cuatro primeros) como folletos independientes y otras veces en uno o más periódicos. ^{[ 9 ]} En varios casos, Paine también dirigió sus escritos a un público específico, mientras que en otros dejó a su destinatario sin especificar, escribiendo implícitamente al público estadounidense (que, por supuesto, era su público objetivo en todo momento).

El primer panfleto de Crisis comienza con la famosa frase: «Estos son los tiempos que ponen a prueba las almas de los hombres» ^{[ 16 ]} y continúa afirmando que Gran Bretaña no tiene derecho a invadir las colonias, diciendo que es un poder que pertenece «solo a Dios» ^{[ 16 ]} . Paine también afirma que «si estar atado de esa manera no es esclavitud, entonces no existe la esclavitud en la tierra» ^{[ 16 ]} . Luego opina brevemente sobre cómo el pánico de la repentina Guerra Revolucionaria ha perjudicado y ayudado a los colonos. Paine luego habla de su experiencia en la Batalla de Fort Lee y la posterior retirada de los colonos.

Después, Paine comenta una experiencia con un lealista . Dice que el hombre le dijo a su hijo: «¡Bueno! Dame paz en mi tiempo», ^{[ 16 ]} queriendo decir que quería paz ahora, no guerra. Paine dice que esto es muy «poco paternal» y que el hombre debería desear que la guerra ocurriera en su tiempo para que no ocurriera en el de su hijo. Luego, Paine da algunos consejos sobre cómo actuar mejor en la guerra. ^{[ 16 ]} El párrafo 1 trata sobre el presente. El presente es un tiempo para asegurar el preciado artículo de la libertad y merecer el honor del reconocimiento comercial. Paine anima a los colonos a valorar la victoria y su consiguiente libertad porque «cuanto más duro el conflicto, más glorioso el triunfo»; «lo que obtenemos con demasiado poco, lo estimamos con demasiada ligereza», señala, y «solo el precio da valor a las cosas». ^{[ 6 ]} La Crisis n.° 1 concluye con unos párrafos de aliento, una vívida descripción de lo que sucederá si los colonos actúan como cobardes y se rinden, y la declaración final: «¡Miren esta imagen y lloren por ella! Y si aún queda un miserable insensible que no lo crea, que lo sufra sin ser lamentado». ^{[ 16 ]}

La Crisis n.º 2, dirigida a « Lord Howe », comienza con la frase: «El imperio universal es prerrogativa de un escritor». Paine deja claro que Howe no era más que un adulador de Jorge III : «Quizás usted pensó que América también estaba dormida y, por lo tanto, optó, como Satanás a Eva, por susurrarle la ilusión en voz baja, para no despertarla. Este continente, señor, es demasiado extenso para dormirse de golpe y demasiado vigilante, incluso en su letargo, como para no sobresaltarse ante el paso impío de un invasor». Paine deja claro que cree que Jorge no está a la altura de sus antiguos estándares en lo que respecta a sus deberes con las colonias americanas. Paine también arroja luz sobre lo que, en su opinión, depararía el futuro al país emergente: «Los Estados Unidos de América resonarán con tanta pomposidad en el mundo, o en la historia, como el Reino de Gran Bretaña; el personaje del general Washington llenará una página con tanto brillo como el de Lord Howe; y el Congreso tiene tanto derecho a ordenar al rey y al parlamento de Londres que se abstengan de legislar, como ellos o ustedes tienen para ordenar al Congreso». ^{[ 17 ]}

Paine procede entonces a intentar negociar con George: «¡Por Dios! ¿Qué tienen ustedes que ver con nuestra independencia? No les pedimos permiso para establecerla, no les pedimos dinero para mantenerla; nos va mejor sin sus flotas y ejércitos que con ellos; pronto tendrán suficiente con protegerse, sin tener que cargar con nosotros. Estamos muy dispuestos a hacer las paces con ustedes, a comprarles y venderles, y, como jóvenes principiantes en el mundo, a trabajar para ganarnos la vida; por lo tanto, ¿por qué se quedan sin dinero, cuando sabemos que no pueden permitírselo, y no queremos que se endeuden?» ^{[ 17 ]} En la conclusión, Paine explica que considera «la independencia como un derecho e interés natural de Estados Unidos, y nunca pudo ver ningún perjuicio real que pudiera suponer para Gran Bretaña».

• Sentido común
• La Era de la Razón

• Texto completo y vídeo de La Crisis Americana #1 en Tarpeia.us
• Texto completo de La crisis estadounidense en USHistory.org
• "Thomas Paine publica La crisis americana " en History Channel.