Libertad estadounidense y poder católico

Libertad estadounidense y poder católico es un libro anticatólico ^{[ 1 ]} del escritor estadounidense Paul Blanshard , publicado en 1949 por Beacon Press . Blanshard afirmó que Estados Unidos tenía un "problema católico" porque la Iglesia era un "sistema antidemocrático de control extranjero". El libro ha sido descrito como propaganda ^{[ 2 ]} y como "el bestseller más inusual de 1949-1950". ^{[ 3 ]} Algunos críticos pensaron que el libro incorporaba sentimientos nativistas en su anticatolicismo, incluyendo que la Iglesia era una potencia extranjera en Estados Unidos decidida a dominar el mundo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En el prólogo, Blanshard dijo que no se oponía a la religión católica ni a los estadounidenses católicos, pero que la jerarquía de la Iglesia tenía una influencia indebida en la legislación, la educación y la práctica médica.

El libro surgió a partir de una polémica serie de artículos en la revista The Nation que enfrentaban al arzobispo de Nueva York con Eleanor Roosevelt. A pesar de cierta resistencia, se convirtió en un éxito de ventas y recibió elogios de reconocidos intelectuales. Escritores católicos lo denunciaron como intolerante y basado en prejuicios protestantes arraigados.

Blanshard comenzó la investigación para la que se basa el libro en 1946, cuando le preocupó la influencia de la doctrina católica en la práctica de la obstetricia . A finales de la década de 1940, publicó una serie de artículos que cuestionaban y criticaban actividades y objetivos específicos de la Iglesia Católica en Estados Unidos. El cardenal Francis Spellman , arzobispo de Nueva York, presionó a las bibliotecas escolares de Nueva York para que cancelaran sus suscripciones a The Nation , una acción que fue denunciada por Eleanor Roosevelt . ^{[ 6 ]} La serie de artículos sirvió de base para el libro publicado por Beacon Press en su colección titulada Series in Freedom and Power. ^{[ 7 ]}

Cuando se publicó el libro, The New York Times se negó a aceptar publicidad para el libro y muchas librerías se negaron a distribuirlo. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el libro vendió 240 000 copias en su primera edición. ^{[ 9 ]} Fue elogiado por John Dewey , Albert Einstein , Bertrand Russell , Henry Sloane Coffin y Horace Kallen , así como por críticos académicos. ^{[ 10 ]} Una obra de refutación, Catholicism and American Freedom, fue escrita por James M. O'Neill y publicada en 1952. La réplica de Blanshard a O'Neill y otros fue el folleto My Catholic Critics . ^{[ 11 ]} Blanshard publicó una segunda edición que actualizó el libro. Blanshard fue posteriormente un ferviente admirador de John F. Kennedy.

William A. Donohue, de la Liga Católica por los Derechos Religiosos y Civiles, lo califica de libro «lleno de odio» que evoca el «viejo tópico de la doble lealtad» e incluye «basura» como el «Plan Católico para América» de Blanshard, que supuestamente implicaba «tomar el control del gobierno, derogar la Primera Enmienda, ilegalizar el divorcio y convertir al papa en el superior oficial del presidente». ^{[ 12 ]} Philip Jenkins , autor protestante de El Nuevo Anticatolicismo: El Último Prejuicio Aceptable , señala que el libro contiene ecos de las ideas de la Asociación Protectora Estadounidense y el Ku Klux Klan y, aunque el plan de «resistencia» de Blanshard al catolicismo no prescribía la violencia de aquellos predecesores anticatólicos, a la sombra de la Segunda Guerra Mundial los lectores interpretarían la palabra resistencia con tal connotación. ^{[ 13 ]}

El autor católico Robert Lockwood afirma que la obra esencialmente plantea un argumento secularista, a pesar de tener su fundamento en el anticatolicismo inglés de índole protestante. ^{[ 14 ]}

Beacon Press publicó una segunda edición revisada en 1958. ^{[ 15 ]} En el prefacio de la edición revisada, Blanshard escribió:

Han transcurrido casi diez años desde la publicación de *American Freedom and Catholic Power* como libro, y algo más de una década desde que gran parte de esta obra apareció en formato de revista. Expreso mi agradecimiento a los lectores estadounidenses y extranjeros (varios millones) que hicieron posible la milagrosa trayectoria de este libro a través de las vicisitudes de veintiséis ediciones impresas en este país y en el extranjero.

Ningún libro en los últimos años ha recibido un ataque tan feroz por parte de las instituciones eclesiásticas. A menudo se le califica de «polémico», y a mí de «el decano de la controversia estadounidense». No me importa rechazar ese título, ya que considero que la controversia en una buena causa es totalmente honorable. Mi propósito aquí es actualizar todas las afirmaciones, abarcar los acontecimientos más dramáticos y significativos de la lucha por el poder católico durante la última década y enriquecer la narrativa con abundante documentación para que cada afirmación controvertida esté respaldada por las últimas pruebas procedentes de fuentes católicas.

En la segunda edición, Blanshard incluyó tres cuestiones que, según él, todo candidato católico a la presidencia de Estados Unidos debía abordar: «el boicot católico a las escuelas públicas, la campaña de los obispos católicos para obtener fondos públicos y el nombramiento de un embajador del Vaticano». ^{[ 16 ]}