balonmano estadounidense

En Treacherous Beauty , de Mark Jacob y Stephen H. Case, sobre la conspiración de Arnold-André , se dice que el mayor John André y el general Sir Henry Clinton jugaron un juego llamado balonmano durante la Revolución Americana . El registro más antiguo del juego moderno en los Estados Unidos menciona dos canchas de balonmano en San Francisco en 1873. ^{[ 1 ]} El deporte creció durante las siguientes décadas. A principios del siglo XX, el balonmano de cuatro paredes estaba bien establecido y se desarrolló un juego de una pared en la ciudad de Nueva York por parte de los bañistas que golpeaban pelotas de tenis sin pelo con las manos contra los lados de los espigones de madera que bordeaban las playas. Esto llevó a un aumento del balonmano de una pared en las playas de Nueva York y para la década de 1930, se habían construido miles de canchas de una pared, tanto interiores como exteriores, en toda la ciudad. ^{[ 6 ]} El balonmano estadounidense se ve predominantemente en parques, playas y patios de escuelas secundarias en la ciudad de Nueva York, Lynbrook, Nueva York , Filadelfia , Chicago y otras grandes áreas urbanas.

Los campeonatos nacionales de balonmano se celebran anualmente en Estados Unidos desde 1919. Estos campeonatos fueron organizados por la Amateur Athletic Union (AAU) hasta 1950, cuando su control pasó a la recién formada United States Handball Association (USHA). ^{[ 7 ]} Para una lista completa de campeones, véase Lista de campeones estadounidenses de balonmano en Estados Unidos y Lista de campeonas estadounidenses de balonmano femenino en Estados Unidos .

Los deportes de ráquetbol , ​​squash , fives , pádel de cuatro paredes y de una pared recibieron una fuerte influencia del balonmano. El pádel de cuatro paredes y de una pared surgieron cuando la gente empezó a usar palas de madera para jugar en las canchas de balonmano. El pádel de cuatro paredes fue inventado en 1930 por Earl Riskey, profesor de educación física en la Universidad de Michigan , quien tuvo la idea de usar palas para jugar en las canchas de balonmano de la universidad. El ráquetbol fue inventado en 1949 por Joseph Sobek en Greenwich, Connecticut , cuando jugaba al balonmano con una raqueta encordada. ^{[ 8 ]}

El saque lo realiza un jugador situado en la zona de servicio. El sacador comienza dejando caer la pelota al suelo de la zona de servicio y, tras un bote, la golpea con la mano o el puño de forma que impacte en la pared frontal. La pelota debe golpear primero la pared frontal y, posteriormente, puede golpear como máximo una pared lateral antes del primer bote. La pelota sacada debe rebotar en el suelo más allá de la línea corta, pero antes de llegar a la pared trasera.

Si la pelota sacada cae delante de la línea corta, se llama "saque corto", mientras que un saque que llega a la pared del fondo sin botar se llama "saque largo", y un saque que golpea ambas paredes laterales antes de tocar el suelo se llama "saque de tres paredes". Todos estos son tipos de errores conocidos como faltas de saque. Después de una falta de saque, al sacador solo le queda un saque. El sacador queda "eliminado" al cometer dos faltas seguidas y pasa a ser el receptor, pero si cualquier saque golpea el techo, el suelo o una pared lateral antes de tocar la pared frontal, el sacador queda eliminado (no se permite un segundo saque).

En dobles, el compañero del sacador debe permanecer de pie en el área de servicio, de espaldas a una pared lateral, dentro de un cuadro de servicio marcado por una línea paralela a 46 cm (18 pulgadas) de la pared lateral, hasta que la pelota cruce la línea corta. 

Mientras el sacador tiene la pelota, el receptor debe colocarse al menos a 1,5 metros (5 pies) detrás de la línea corta, indicada por líneas discontinuas que se extienden 15 centímetros (6 pulgadas) desde cada pared lateral. Una vez realizado el saque, el receptor debe golpear la pelota directamente ("al vuelo") o después del primer bote. Sin embargo, si el receptor opta por el saque al vuelo, primero debe esperar a que la pelota cruce la línea corta (la línea discontinua, en ráquetbol).  

La pelota puede rebotar dos veces en el suelo. Además, cualquier jugador durante una devolución puede golpear la pelota contra el suelo antes de que toque la pared frontal. El sacador golpea la pelota en el rebote de la pared frontal, y el juego continúa con los oponentes golpeando la pelota alternativamente hasta que uno de ellos no logre una devolución válida. Después del saque y la devolución, la pelota puede jugarse desde cualquier lugar y puede golpear cualquier número de paredes, el techo o un jugador, siempre que golpee la pared frontal antes de rebotar en el suelo. Los jugadores pueden impedir que sus oponentes golpeen la pelota. El sacador que no logre una devolución válida queda eliminado y se convierte en el receptor. Si el receptor no logra la devolución, el punto va para el sacador, quien continúa sacando hasta quedar eliminado. Solo el sacador/equipo que saca puede anotar puntos. El juego lo gana el jugador/equipo que primero anote 21 puntos. Un partido lo gana el jugador/equipo que gane dos de tres juegos; el tercer juego se decide a 11 puntos.

Una cancha de balonmano de tres paredes es una cancha al aire libre con una pared frontal, dos paredes laterales (que pueden ser completas o parciales; estas últimas consisten en un par de paredes laterales inclinadas) y sin pared trasera en el área de juego. Se juega de forma muy similar a una cancha cubierta de cuatro paredes, solo que con el desafío de devolver la pelota sin que rebote en la pared trasera. La línea larga a la altura de los cuarenta pies se considera fuera si la pelota la golpea al tocar el suelo. ^{[ 10 ]}

Las canchas de balonmano de una pared tienen una pared de 6,1 m de ancho y 4,9 m de alto. El suelo de la cancha mide 6,1 m de ancho y 10,4 m de largo. Cuando no se juega como parte de un torneo o liga, el juego de una pared normalmente utiliza la pelota más grande llamada "la gran azul". La principal diferencia entre el balonmano de una pared y otras versiones es que la pelota siempre debe jugarse contra la pared frontal. El balonmano de una pared puede ser visto por más personas que un juego de cuatro paredes. La cancha también es más barata de construir, lo que hace que esta versión del balonmano sea popular en gimnasios y parques infantiles. Solo en la ciudad de Nueva York, se estima que hay 2299 canchas públicas de balonmano en los cinco distritos .    

Una pelota de balonmano auténtica se denomina "pelota de as" o, antiguamente, "pelota negra". La pelota de ráquetbol que se usa para jugar al balonmano se llama "pelota grande" o "pelota azul grande". Una pelota pequeña es dura, rebota más alto y se mueve más rápido. Entre los tipos de pelotas pequeñas se encuentran la Red Ace (para hombres) y la White Ace (para mujeres). La pelota pequeña Red Ace es más pesada que la White Ace.

Una pelota grande rebota más despacio y es más blanda y hueca que una pelota pequeña.

En los partidos de cuatro paredes se usa casi exclusivamente la pelota pequeña. En los partidos de tres y una pared se usan ambas pelotas. Ambas se usan mucho en la ciudad de Nueva York, con torneos oficiales para la pelota grande, como el NYC Big Blue. A nivel internacional, la pelota grande se usa con mayor frecuencia en el juego de una pared (en el Circuito Europeo de Balonmano de una Pared , la pelota grande se usa exclusivamente para el circuito), pero en los Campeonatos Mundiales de Balonmano organizados por el Consejo Mundial de Balonmano, se ofrecen competiciones tanto con pelota grande como con pelota pequeña para la modalidad de una pared.