Escuela pública autónoma para indígenas estadounidenses

La American Indian Public Charter School ( AIPCS) es una escuela secundaria pública autónoma en Oakland, California, con una población estudiantil mayoritariamente minoritaria y de bajos ingresos. Abrió sus puertas en 1996 y tuvo dificultades durante los años siguientes hasta que, tras un cambio positivo después del año 2000, mejoró la matrícula y los resultados de las pruebas.

Para 2005, los estudiantes de AIPCS lograron puntajes en las pruebas superiores a los de la mayoría de las escuelas públicas del estado. Su director, Ben Chavis ( Lumbee ), un educador nativo americano, creía que los estudiantes de minorías se beneficiaban más de altas expectativas en cuanto a asistencia y disciplina, así como de tareas regulares y clases de verano. Chavis fue criticado por algunos de sus métodos. En 2007, AICPS se convirtió en la primera escuela pública de Oakland en ganar el Premio Nacional Cinta Azul . ^{[ 2 ]} AICPS atrajo a un alumnado cada vez más diverso a medida que aumentaba la matrícula, con mayores proporciones de estudiantes afroamericanos, asiáticos y latinos que nativos americanos. Para 2015, sus estudiantes eran abrumadoramente asiáticos. ^{[ 3 ]}

El sistema de escuelas chárter American Indian Model Schools ( AIMS) se desarrolló a partir de AIPCS con el fin de ampliar la oferta educativa para los estudiantes. Desde 2007, bajo una nueva administración, ha gestionado tres escuelas en la ciudad: dos escuelas intermedias (una de ellas con los grados K-4 desde 2012) y una escuela preparatoria, American Indian Public High School . La autorización de las escuelas AIMS se vio amenazada en 2012 debido a irregularidades financieras y preocupaciones sobre el liderazgo. Si bien el Distrito Escolar de Oakland votó a favor de revocar la autorización, el sistema escolar obtuvo una orden judicial preliminar que le permitió operar las tres escuelas. Con nuevos líderes, logró una renovación de su autorización por cinco años en 2013.

En 2012 se reportaron otras irregularidades como resultado de una "auditoría extraordinaria" estatal de la segunda escuela secundaria, AIPCS II. Hubo acusaciones de mala gestión y fraude adicionales. En marzo de 2017, el exdirector Ben Chavis fue acusado por el gobierno federal de seis delitos graves por lavado de dinero y fraude postal, basados ​​en sus actividades financieras con las escuelas AIMS. Todos los cargos por mala gestión financiera contra Chavis fueron retirados en 2019. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

AIPCS fue fundada por el Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD) en 1996 con la misión de mejorar el rendimiento académico de los estudiantes nativos americanos de la ciudad. Como escuela pública autónoma, AIPCS ofrecía educación gratuita a sus alumnos y gozaba de considerable autonomía. Originalmente ubicada en una iglesia reconvertida en el distrito Laurel de Oakland , la escuela se trasladó al número 171 de la calle 12. La escuela preparatoria se encuentra en el número 746 de la avenida Grand.

Desde 2007, el distrito escolar autónomo se conoce como AIMS, American Indian Model Schools . La primera escuela tenía una población estudiantil predominantemente nativa americana en su fundación y se centraba en la cultura nativa americana. Las clases incluían elementos culturales como la elaboración tradicional de cuentas y la percusión . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Martin Waukazoo, uno de los fundadores de AIPCS, dijo que se retiró de la junta escolar porque no hacía suficiente hincapié en las habilidades educativas básicas. Dijo: «Hacían demasiadas cosas superficiales y agradables, como clases de elaboración de cuentas y de percusión . Son buenos pasatiempos, pero nuestros hijos necesitan aprender a leer y escribir. Sentí que hacía más daño que bien». ^{[ 6 ]}

Para 2001, la escuela estaba en crisis. La matrícula bajó a 34 ^{[ 8 ]} y los resultados de las pruebas eran pésimos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ese año, el educador Ben Chavis ( Lumbee de Carolina del Norte) y un antiguo miembro del profesorado de la Universidad Estatal de San Francisco , se convirtió en director de la escuela e inició numerosos cambios. Chavis, que tenía experiencia como director de escuela pública, fue reclutado de Arizona, donde se desempeñaba como superintendente de escuelas en la Reserva India de Fort Apache .

Chavis reemplazó a la mayoría del personal de la escuela, eliminó la educación bilingüe y el contenido cultural nativo americano del currículo, ^{[ 9 ]} y regaló todo el equipo tecnológico de la escuela. ^{[ 10 ]} Chavis centró la instrucción en los Estándares de Contenido de California e instituyó una serie de políticas disciplinarias poco ortodoxas. ^{[ 11 ]}

En 2005, la escuela pública autónoma para indígenas estadounidenses tenía siete maestros. La proporción de alumnos por maestro era de 25 a 1. La mayoría de los maestros tenían entre 20 y 30 años. Durante ese año, Chavis dijo que los pocos maestros que no estaban certificados se inscribieron en programas de certificación. ^{[ 12 ]}

En 2005, AIPCS pagaba a cada maestro de primer año un salario anual de $42,000 y otorgaba una bonificación de $1,500 al final del año escolar. El salario anual de un maestro principiante en el Distrito Escolar Unificado de Oakland era de $37,000 durante ese año. ^{[ 12 ]}

En los años siguientes, la matrícula de la escuela aumentó ^{[ 8 ]} y los resultados de las pruebas mejoraron drásticamente, convirtiéndose la escuela en una de las de mayor rendimiento del estado. Durante ese mismo período, el porcentaje de estudiantes que se identificaban como indígenas estadounidenses en la escuela disminuyó a menos del 5%, siguiendo la tendencia general de las escuelas públicas de Oakland. El alumnado incluyó un mayor número de afroamericanos, latinos y asiático-americanos; para 2012, el 90% de los estudiantes de las tres escuelas del sistema AIM eran asiático-americanos.

En 2007, la junta directiva de AIPCS amplió sus operaciones y fundó el sistema de Escuelas Modelo para Indígenas Americanos (véase el artículo relacionado). Abrió un segundo campus de escuela intermedia, AIPCS II, y una escuela preparatoria, la Escuela Preparatoria Pública para Indígenas Americanos (AIPHS). Ese mismo año, Chavis renunció como director de la escuela tras varias controversias, pero la junta lo mantuvo en un cargo ejecutivo hasta enero de 2012.

El 20 de marzo de 2013, la Junta Escolar de Oakland, en una votación de 4 a 3, decidió revocar las licencias de las tres escuelas. Esto incluía la licencia de la escuela primaria AIPCS a la que asistían los hijos de Chavis. ^{[ 13 ]} El 15 de julio de 2013, el juez del Tribunal Superior del Condado de Alameda, Evelio Grillo, otorgó al sistema escolar una orden judicial preliminar, permitiendo que los tres campus permanecieran abiertos. ^{[ 14 ]}

AIPCS emplea un enfoque educativo que prioriza lo esencial. Los alumnos pasan su jornada escolar en un aula independiente con un solo profesor. En teoría, este profesor acompaña a los alumnos durante sus tres años en AIPCS, pero en la práctica, la alta rotación de profesorado lo hace imposible.

AIPCS se adhiere al Modelo Indígena Americano (AIM), cuyo enfoque es la excelente asistencia estudiantil. ^{[ 15 ]} En consonancia con esto, originalmente AIPCS otorgaba premios en efectivo de hasta $100 a los estudiantes que asistían a clases todos los días durante un año ^{[ 16 ]} y afirma tener tasas de asistencia anuales de hasta el 99,6 %. ^{[ 17 ]}

La jornada escolar en AIPCS comienza con tres horas de Lengua y Literatura y Matemáticas, seguidas de un breve descanso para el almuerzo (veinte minutos). El tiempo entre clases es intencionalmente mínimo; la escuela estima que esto añade el equivalente a una semana de clase al año.

Los estudiantes tienen asignadas al menos dos horas de tarea cada noche. Los estudiantes con tareas incompletas pueden ser castigados con una detención después de clases. Los estudiantes con dificultades que no muestren mejoría alguna durante el año escolar pueden repetir curso; un estudiante repitió por obtener una calificación de "B" en matemáticas. Todos los estudiantes deben asistir a la escuela de verano .

El código de vestimenta estudiantil consiste en pantalones de color caqui o azul marino y camisas blancas con cuello. No se permite el uso de maquillaje ni joyas.

En 2012, la escuela contaba con un equipo de laboratorio mínimo y la enseñanza de ciencias se impartía principalmente mediante libros de texto. Bajo la dirección de Chavis, la escuela no tenía televisores, pues creía que propiciaban las travesuras. La escuela ofrece música, artes escénicas , sala de estudio y actividades extracurriculares.

Andrew J. Coulson, director del Centro para la Libertad Educativa, afirma que AIPCS tiene la fórmula para maximizar el rendimiento académico de los estudiantes pobres de minorías: [AIPCS] "inculca en el entorno escolar aquellas características culturales necesarias para el éxito académico que faltan en el hogar". ^{[ 18 ]}

Buscamos personas trabajadoras que crean en el capitalismo de libre mercado. . . . Absténganse de postularse especialistas en multiculturalismo, fanáticos ultraliberales y liberadores de la opresión con formación universitaria.

Chavis resumió sus creencias en 2007 de que los pensadores liberales perjudican a los estudiantes de minorías: ^{[ 7 ]}

No tienen ningún criterio para las minorías. Piensan: «Démosles libertad. Entendamos su estilo de aprendizaje. Inculquémosles el multiculturalismo». Sin disciplina, sin estructura, sin estrategia. Nos están destruyendo. Han destruido a toda una generación. Han aniquilado a mucha más gente que el Ku Klux Klan .

Entre 2000 y 2006, el Índice de Rendimiento Académico (API) de la escuela se duplicó con creces. (Las puntuaciones del API oscilan entre un mínimo de 200 puntos posibles y un máximo de 1000).

• En 2001, AIPCS obtuvo un API de 440, uno de los peores resultados entre las escuelas secundarias de Oakland.
• En 2006, AIPCS obtuvo un API de 967. Este fue el octavo más alto del estado, donde la mediana del API es de aproximadamente 750, y el más alto del estado entre las escuelas que atienden principalmente a niños de bajos ingresos, que suelen obtener alrededor de 650 en esta medida. ^{[ 20 ]} Ese mismo año, el gobierno federal nombró a AIPCS una de las 250 mejores escuelas del país. ^{[ 21 ]}
• En 2010, AIPCS obtuvo un API de 988, lo que la convirtió en la escuela secundaria con mejor rendimiento de California.

En 2009, los 41 alumnos de octavo grado de la escuela obtuvieron las siguientes calificaciones:

Nota: Todos los estudiantes de octavo grado de AIPCS cursan Álgebra I en octavo grado, mientras que muchos estudiantes de California no cursan Álgebra I hasta su primer año de preparatoria.

A modo de comparación, las calificaciones de las pruebas de las escuelas cercanas fueron:

• Los estudiantes de la escuela secundaria Edna Brewer tenían un API de 782 y niveles de competencia de inglés 51%, matemáticas 53%, ciencias 67% e historia/ciencias sociales 50% ^{[ 22 ].}
• La escuela secundaria Westlake tenía un API de 680 y niveles de competencia de inglés 30%, matemáticas 34%, ciencias 46% e historia/ciencias sociales 23% ^{[ 23 ].}
• La escuela secundaria Piedmont , con pocos estudiantes de bajos ingresos, tenía un API de 918 y niveles de competencia de octavo grado de inglés 83%, matemáticas 88%, ciencias 81% e historia/ciencias sociales 80% ^{[ 24 ].}

Para el período 2007-2008, la composición demográfica del alumnado de AIPCS había cambiado. Los aproximadamente 180 estudiantes representaban los siguientes grupos étnicos:

• 46% asiáticos
• 23% afroamericanos
• 22% latinos
• 3% Indígenas americanos/nativos de Alaska
• < 2% caucásicos, isleños del Pacífico, filipinos

Aproximadamente el 97% de los estudiantes de AIPCS en 2007-2008 estaban "socioeconómicamente desfavorecidos" ^{[ 29 ].}

En los primeros años, la escuela tenía una mayor población indígena americana y una menor población asiática. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En 2007, el sistema de Escuelas Modelo para Indígenas Americanos ( AIPCS) inauguró AIPCS II, ubicada en el barrio chino de Oakland ; el 67% de sus estudiantes eran asiáticos. En 2005-2006, los estudiantes que ingresaban a la escuela secundaria provenían casi exclusivamente de la cercana escuela primaria pública Lincoln . Sus estudiantes han obtenido altas calificaciones en las pruebas y son predominantemente asiáticos. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Los críticos han sugerido que el éxito continuo de AIPCS se debe en gran medida a este cambio demográfico y al éxito de su población estudiantil asiática. Pero el LA Times informó en 2009 que los estudiantes asiáticos, afroamericanos y latinos de la escuela obtuvieron resultados similares en las pruebas estandarizadas. ^{[ 20 ]}

El personal de AIPCS afirma que la escuela atrae a una muestra representativa de estudiantes de las escuelas primarias locales. Sin embargo, la Oficina de Escuelas Chárter de California señaló que la composición demográfica de AIPCS no coincidía con la del distrito escolar unificado de Oakland , al que pertenece . En todo el distrito, los estudiantes asiáticos representaban el 14 % de la población estudiantil, mientras que los estudiantes afroamericanos y latinos constituían cada uno el 36 %. Las diferencias en las escuelas AIMS podrían deberse a sus prácticas de reclutamiento. ^{[ 33 ]}

De 2001 a 2008, AIPCS gastó menos de $8,000 por año académico, lo que representaba menos de la mitad del gasto por año académico del Distrito Escolar Unificado de Oakland circundante . ^{[ 35 ]} Pero la escuela recibió más de $200,000 en 2006 de la fundación de la familia Walton , ^{[ 36 ]} por lo que operaba con más dinero que el presupuesto público. ^{[ 37 ]} Para junio de 2009, cuando las escuelas públicas sufrieron un recorte de financiación del 4.5 por ciento, AIPCS había recibido subvenciones adicionales de más de $100,000 de la Fundación Koret . ^{[ 20 ]}

Cuando Chavis era director de AIPCS y jefe del sistema AIMS, generó una considerable controversia.

En agosto de 2011, el Equipo de Gestión Fiscal y de Crisis de California anunció que llevaría a cabo una auditoría extraordinaria de AIPCS. La auditoría se centró en la gestión de una subvención federal ASES para un programa extraescolar, los gastos de arrendamiento y alquiler de instalaciones, y la Ley de Reforma Política de 1974, en lo que respecta a las leyes sobre conflictos de intereses.

A principios de junio de 2012, el FCMAT publicó los resultados de su auditoría. Los hallazgos clave del documento de 65 páginas señalan la documentación concluyente del fraude cometido por Chavis en contratos de alquiler, el desvío de fondos del programa de verano SAIL y la presentación de ofertas para proyectos de construcción in situ. El informe también señaló la falta de responsabilidad fiduciaria por parte de la junta directiva de AIPCS. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Michael Stember renunció a la junta directiva del sistema de escuelas chárter entre abril y junio. Jean Martinez se convirtió en presidente de la junta directiva de AIPCS. ^{[ 44 ]} "Las acusaciones contra los funcionarios de las escuelas chárter para indígenas estadounidenses incluyen pagos por $3.7 millones [durante 4 años] a empresas propiedad del fundador Ben Chavis y su esposa, incluyendo dinero para alquiler, tarifas de almacenamiento, proyectos de construcción y la administración de programas de escuelas de verano". ^{[ 44 ]}

Ese año, Chavis regresó a su estado natal de Carolina del Norte. Sus registros en California fueron incautados en 2013 y fue objeto de una investigación continua por parte del FBI y el IRS por sus asuntos financieros. ^{[ 46 ]} Fue acusado de seis delitos graves en marzo de 2017 en un tribunal federal de distrito en San Francisco, California, en relación con la gestión de fondos de subvenciones federales, y arrestado en Carolina del Norte. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En marzo de 2013, la Junta del Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD) votó a favor de revocar la autorización de AIMS. La Junta de Educación del Condado de Alameda tiene la opción de revocar la decisión del OUSD, y la Junta de Educación de California actúa como instancia final de apelación. Si la apelación no prospera, la revocación entrará en vigor el 30 de junio de 2013. ^{[ 13 ] [ 49 ]}