Karate en los Estados Unidos

El karate fue introducido por primera vez a los militares estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial por maestros de karate japoneses y okinawenses . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Muchos de estos militares estadounidenses llevaron sus nuevas habilidades a Estados Unidos y establecieron sus propios dojos . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Muchos instructores de karate japoneses también fueron enviados para popularizar este arte marcial en Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Robert Trias fue el primer estadounidense en abrir un dojo de karate en Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

Joey Rhodes fue uno de los primeros instructores de karate en transformar el kumite por puntos (combate) en karate estadounidense de contacto completo. Como capitán del equipo de karate de la Universidad del Este de Illinois, Rhodes popularizó el karate mediante sus numerosos torneos abiertos por invitación, clínicas y campamentos. Rhodes es el fundador de las Escuelas de Karate Rhodes y comenzó su entrenamiento en 1968 con la Asociación Japonesa de Karate. ^{[ 8 ]}

En 1946, Robert Trias , un veterano de la Marina de los EE. UU. que regresaba , comenzó a impartir clases particulares en Phoenix, Arizona . ^{[ 9 ]} Otros de los primeros maestros de karate en Estados Unidos fueron Ed Parker (un nativo de Hawái y veterano de la Guardia Costera que obtuvo un cinturón negro en 1953), ^{[ 10 ]} George Mattson (quien comenzó a estudiar mientras estaba destinado en Okinawa en 1956) y Peter Urban (un veterano de la Marina que comenzó a entrenar mientras estaba destinado en Yokosuka en 1954).

Antes de 1946, la mayoría de los maestros de karate fuera de Japón se encontraban en el Territorio de Hawái (aún no era un estado). Muchos de esos maestros enseñaban Kenpō solo a asiáticos y residentes locales; uno de ellos fue James Mitose . Fue a través de Mitose que un estilo de Kenpō (Kosho Shorei Ryu) se dio a conocer al mundo gracias a William Chow , uno de sus cinturones negros, quien posteriormente lo modificó y entrenó a Adriano Emperado , Ed Parker, Ralph Castro y muchos otros futuros grandes maestros, algunos de los cuales llevaron este arte marcial modificado a Estados Unidos.

En las décadas de 1950 y principios de 1960, varios maestros de karate asiáticos comenzaron a llegar a Estados Unidos en busca de fortuna y para contribuir a la popularización de este arte marcial. ^{[ 11 ]} Entre ellos se encontraban Hidetaka Nishiyama , Teruyuki Okazaki , Takayuki Mikami , Tsutomu Ohshima , Richard Kim , Fumio Demura , Takayuki Kubota y Kazumi Tabata. Varios coreanos también llegaron a Estados Unidos en aquella época para introducir la versión coreana de las artes marciales (aún no conocida como taekwondo ). Entre ellos figuraban Jhoon Rhee , Henry Cho , Kim Soo y Jack Hwang.

A pesar de la presencia de estos instructores asiáticos, el karate se difundió principalmente en sus inicios gracias a maestros nacidos en Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Entre ellos se encontraban Trias (conocido como el "Padre del Karate Americano"), Don Nagle , Parker, Mattson y Urban, además de pioneros como Harold G. Long , Steve Armstrong, Allen Steen , Ernest Lieb, Pat Burleson, Chuck Norris y Joe Lewis.

En la década de 1960 se produjo un tremendo crecimiento en la popularidad del karate en los Estados Unidos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Para la década de 1970 incluso había torneos profesionales de karate, ^{[ 15 ] [ 16 ]} un precursor del karate de contacto completo y el kickboxing .

La Unión Atlética Amateur (AAU) fue la organización oficial responsable de la gestión de todos los deportes amateur en los Estados Unidos, establecida en 1888. La AAU tenía oficialmente a su cargo la organización y operación de muchos deportes en los EE. UU. Durante este tiempo, el karate era uno de los comités de la organización y no un organismo rector independiente. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

La Ley de Deportes Amateur de 1978 permitió que organizaciones distintas a la AAU gestionaran los deportes en Estados Unidos. Esta ley exigía que cada deporte estableciera su propio Organismo Nacional de Gobierno (ONG). Cada uno de estos organismos formaría parte del Comité Olímpico de Estados Unidos , pero no estaría dirigido por este. Así, la Federación Nacional de Karate-do de Estados Unidos nació en 1996. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Nadie puede atribuirse la autoría del "Karate Americano", ya que se trata de un arte marcial mixto ecléctico que integra diversos sistemas y estilos. Muchos instructores han tomado lo que consideraban lo mejor de diferentes sistemas para diseñar un programa de estudios que funcionara para ellos y sus alumnos. Aquí se enumeran algunos individuos que se han autoproclamado fundadores de sus propios sistemas de "Karate Americano", algunos de los cuales han afirmado ostentar cinturones negros de décimo grado o superiores. En la cultura asiática, la mayoría de los cinturones negros de décimo grado (generalmente representados por un cinturón rojo) se otorgaban únicamente tras la muerte del Gran Maestro por su sucesor.

Tras ser discípulo de Gichin Funakoshi , Tsutomu Ohshima viajó a Estados Unidos e introdujo el karate Shotokan , fundando además el Club de Karate de Caltech, el primer club de karate universitario estadounidense, en 1957. El maestro Ohshima ostenta el quinto dan de cinturón negro, el máximo rango en el karate Shotokan de Estados Unidos . Esto se debe a que, al recibir el maestro Funakoshi su cinturón de quinto dan y sin importarle el rango, el maestro Ohshima no quiso superar a su maestro, estableciendo el límite en cinco niveles de cinturón negro.

Allen R. Steen es cinturón negro de décimo dan, habiendo obtenido su primer dan en 1961 en Taekwondo de manos de Jhoon Rhee . Steen abrió la primera escuela de karate en Texas en 1962 y se hizo conocido como el "Padre del Karate Texano de Sangre y Agallas". También alcanzó la fama al derrotar a Chuck Norris y Joe Lewis en una sola noche para ganar el Campeonato Internacional de Karate de Long Beach de Ed Parker en 1966.

A Joe Lewis se le conocía a menudo como el "Muhammad Ali" del kárate deportivo estadounidense. Logró numerosos hitos, entre ellos ser el primer Campeón Mundial Profesional de Kárate y el primer Campeón de Peso Pesado de Estados Unidos. Comenzó sus estudios de artes marciales a los 20 años, mientras servía en la Infantería de Marina de Estados Unidos destinado en Okinawa en 1964. Obtuvo el cinturón negro en un tiempo récord de 18 meses y, gracias a su destacada trayectoria en torneos, fue nombrado el "mejor karateca de todos los tiempos" por sus compañeros en una encuesta de la revista Black Belt. ^{[ 23 ]} Lewis falleció en 2012.

Joey Rhodes , cinturón negro de quinto dan (siguiendo la filosofía de rangos del Maestro Ohshima), es reconocido como un pionero innovador en la comunidad universitaria de kárate de EE. UU. por introducir el kárate de contacto completo. Su estilo estadounidense fusionó técnicas japonesas y coreanas, entrenamiento con armas y Tameshiwari (ruptura de objetos; Rhodes creía que esta prueba infundía confianza física y psicológica en sus alumnos de mayor rango), junto con la adhesión a los veinte preceptos de Gichin Funakoshi, lo que generó unidad entre muchos practicantes y escuelas. Muchos agentes del orden adoptaron las efectivas técnicas de defensa personal y Tonfa de Rhodes en Estados Unidos. Rhodes se retiró de las artes marciales para ordenarse como ministro.

J. Pat Burleson es cinturón negro de décimo dan. Recibió su cinturón negro de primer dan en 1963 en Taekwondo de manos de Allen Steen . Burleson fueel primer alumno de Allen Steen en obtener el cinturón negro. Steen, a su vez, fue el primer alumno de Jhoon Rhee en Estados Unidos en obtener el cinturón negro en 1962. Burleson basó su sistema en el Taekwondo , el Tang Soo Do y el Wado-Ryu . Su sitio web afirma que es uno de los fundadores del karate estadounidense y sus afirmaciones se basan en su legitimidad al ganar el primer Campeonato Nacional de Karate en 1964 en Washington D.C.

Jim R. Harrison es cinturón negro de noveno dan. Recibió su cinturón negro de primer dan en Judo y Jujitsu en 1962, Tang Soo Do en 1963 y Karate Shorin-Ryu en 1964, tras haber entrenado con Bob Kurth, Kim Soo Wong y Jim Wax. En 1964 abrió su dojo Bushidokan en Kansas City, donde compitió, entrenó a varios campeones regionales y nacionales, y organizó importantes torneos. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Ernest Lieb era cinturón negro de décimo dan. Recibió su cinturón negro de primer dan en 1958. El Sr. Lieb basó su sistema en Chi Do Kwan , Karate , Judo , Jiu Jitsu y Aikido . En 1964, Lieb fue uno de los primeros maestros en anteponer la palabra "American" al karate. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Edmund K. Parker, Sr. fue el fundador del Kenpo Karate estadounidense . Recibió su cinturón negro en 1953 de manos de William Chow. Parker basó su sistema en el Kenpo Karate chino de Chow . Parker fue uno de los primeros en comercializar el karate en Estados Unidos y muchos lo conocen como el "Padre del Kenpo Karate estadounidense" porque fue el creador de la primera versión "americanizada" del karate. ^{[ 30 ]}

Keith D. Yates es cinturón negro de décimo dan. Recibió su cinturón negro de primer dan en 1968 en Taekwondo de manos de Allen Steen . En aquel entonces, Yates era el alumno más joven de Allen Steen en obtener el cinturón negro. Tras una exitosa carrera en torneos, Yates se convirtió en un respetado maestro y autor. Ha formado parte de los consejos editoriales de la mayoría de las principales publicaciones de artes marciales y es autor o coautor de 13 libros. También forma parte de las juntas directivas de varias organizaciones internacionales de artes marciales. ^{[ 31 ]}

Robert Trias es considerado por muchos como el padre del karate estadounidense. Enseñó karate Shuri-Te, supuestamente aprendido de un alumno de Choki Motobu, en Phoenix, Arizona, a partir de 1946. ^{[ 32 ]} Sin embargo, investigaciones más recientes han revelado que Trias en realidad todavía estaba destinado en California con la Marina de los EE. UU. durante el período en el que afirmó haber obtenido un cinturón negro en karate mientras estaba destinado en las Islas Salomón (1943), que en realidad estuvo destinado en las Islas Salomón entre 1944 y 1945 y no entre 1942 y 1943, y que, en realidad, era cinturón negro de judo que simplemente decidió comenzar a enseñar karate en 1958. Artículos de periódicos de Arizona archivados de la década de 1950 desmienten muchas de sus afirmaciones que alguna vez se tomaron al pie de la letra. Trias escribió a muchos maestros asiáticos buscando legitimidad a principios de la década de 1960 y posteriormente, algunos de los cuales le otorgaron un rango Dan avanzado basándose únicamente en sus afirmaciones y sin haber visto nunca sus habilidades. Si bien fue una figura controvertida, desempeñó un papel fundamental en la popularización del karate okinawense y japonés en los Estados Unidos, y debería ser recordado por sus numerosas contribuciones a las artes.

Estados Unidos no se considera tradicionalmente una "potencia mundial" en el kárate deportivo , y su historial en los Campeonatos Mundiales de Kárate es pobre para un país de su tamaño y riqueza. ^{[ 33 ]}

Tras la inclusión del judo en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 , durante la década de 1960 creció el interés del público occidental por las artes marciales japonesas , en particular el karate. ^{[ 34 ]} En la década de 1970, las películas de artes marciales (especialmente las de kung fu y las de Bruce Lee de Hong Kong ) se habían consolidado como un género popular y desataron la " fiebre del kung fu ", que impulsó la popularidad masiva del karate y otras artes marciales asiáticas . Sin embargo, el público occidental en general en ese momento no distinguía entre las diferentes artes marciales asiáticas, como el karate, el kung fu y el taekwondo . ^{[ 35 ]}

El karate americano experimentó una explosión de popularidad en las décadas de 1970 y 1980 gracias a películas como Karate Kid . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} El karate americano sigue siendo popular y puede competir con otras artes marciales como el taekwondo , el jiu-jitsu brasileño y las MMA porque hoy en día ofrece muchas de estas mismas técnicas. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En algunos casos, como ocurre con todas las artes marciales, una de las principales críticas a la enseñanza de artes marciales en Estados Unidos es la práctica común de enseñar principalmente con fines de lucro, a expensas de una instrucción de defensa personal de buena calidad . A menudo se las denomina sarcásticamente " McDojos" ; este modelo de instrucción no se da en todas las escuelas estadounidenses. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

1. El desarrollo del karate estadounidense: historia y técnicas, Jerry Beasley (1983), Biblioteca de Artes Marciales Bemjo, ISBN 0-943736-02-1
2. Artes marciales: tradiciones, historia, personas, John Cocoran y Emil Farkas (1983), Gallery Books, ISBN 0-8317-5805-8
3. Karate coreano, Keith D. Yates y H. Bryan Robbins (1987), Sterling, ISBN 0-8069-6836-2
4. El dojo de karate: tradiciones e historias de un arte marcial, Peter Urban (1997), Tuttle Publishing, ISBN 0-8048-1703-0
5. Historia oficial del kárate en Estados Unidos: La edad de oro: 1968–1986, Al Weiss (1997), ISBN 0-9615126-8-7
6. La guía completa para principiantes de Taekwondo, Karen Eden y Keith D. Yates (1998), Alpha Books, ISBN 0-02-862389-4
7. La guía completa para principiantes de kárate, Randall G. Hassell (2000), Alpha Books, ISBN 0-02-863832-8
8. El libro definitivo de preguntas y respuestas sobre artes marciales: 750 respuestas de expertos a tus preguntas esenciales, John Cocoran, John Graden (2001), Contemporary Books, ISBN 0-8092-9444-3
9. Historia ilustrada de las artes marciales en Estados Unidos, Emil Farkas (2007), Rising Sun Productions, ISBN 1-897307-90-X
10. La guía completa del kárate y el taekwondo estadounidenses, Keith D. Yates (2008), Blue Snake Books, ISBN 1-58394-215-7