Tiendas americanas

En junio de 1984, American Stores adquirió Jewel Companies, Inc. por 1.100 millones de dólares. L.S. Skaggs sería presidente y director ejecutivo de la compañía resultante, mientras que el presidente de Jewel, Weston Christopherson, y otros ejecutivos fueron destituidos. Skaggs ya había conversado sobre una fusión con la compañía en 1966 y nuevamente en 1978. ^{[ 9 ]}

Para ayudar a recaudar efectivo para el acuerdo, American Stores vendió su subsidiaria Rea and Derick, Inc. de 134 farmacias en diciembre de 1984 a People 's Drug , una división de Imasco Limited. ^{[ 10 ]} También vendió 33 supermercados Alpha Beta en Arizona a ABCO Foods . ^{[ 11 ]} Otros 22 supermercados Alpha Beta e instalaciones de apoyo en el norte de California también fueron vendidos.

La adquisición de Jewel Companies, Inc. consistió en la cadena de supermercados Jewel Food Stores, con sede en Illinois, y Osco Drug, Inc. , Star Market , con sede en Massachusetts , Sav-on Drugs , con sede en California, Buttrey Food Stores , con sede en Montana , y White Hen . ^{[ 6 ]} Las cadenas Osco Drug y Sav-on Drugs fueron fundadas previamente por la familia Skaggs. ^{[ 12 ]} Esta fusión añadió 193 supermercados, 358 farmacias, 140 tiendas combinadas de alimentos y farmacia, 301 tiendas de conveniencia y 132 tiendas de descuento a las propiedades de American Stores.

La empresa se vio envuelta en problemas legales a través de su nueva filial. Un brote de intoxicación alimentaria por salmonela que afectó a unas 20 000 personas en el Medio Oeste se rastreó hasta Hillfarm Dairy de Jewel, que suministró leche contaminada a las tiendas Jewel en marzo y abril de 1985. En 1987, el Tribunal de Circuito del Condado de Cook, Illinois, declaró a Jewel no responsable de daños punitivos , pero acordó pagar daños compensatorios estimados entre 35 y 40 millones de dólares. ^{[ 13 ]}

En 1985, American Stores vendió la cadena White Hen, ya que las tiendas de conveniencia no encajaban en los planes de la compañía. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Buttrey Food & Drug y Star Market se pusieron a la venta para obtener capital y reducir la deuda. Si bien la compañía continuó operando estas subsidiarias, la inversión en remodelación y construcción de nuevas tiendas, así como de Acme Markets, fue mínima durante la década de 1980.

En 1987, American Stores Company era la mayor cadena de farmacias de Estados Unidos, pero solo la tercera mayor cadena de supermercados, con un rendimiento inferior al de sus competidores. En octubre de 1987, la empresa se retiró de los mercados de farmacias de Idaho y Washington con la venta de 25 unidades de Osco Drug a Pay Less Drug Stores .

Tras la adquisición de Jewel, American Stores utilizó el nombre Osco Drugs en su esfuerzo por construir una red nacional de farmacias. En febrero de 1985, se anunció que las tiendas Skaggs Drug Center ubicadas en el noroeste cambiarían su nombre a Osco. ^{[ 16 ]} En agosto de 1986, las 184 tiendas Sav-on de la compañía en California también cambiaron su nombre a Osco Drug, lo que elevó el número de tiendas de la cadena a 645 en todo el país. ^{[ 17 ]}

El nombre «Osco» no tuvo buena acogida entre la clientela de Sav-on en el sur de California. En 1989, American Stores decidió devolver a las antiguas tiendas Sav-on su nombre original. ^{[ 18 ]} En aquel entonces, circulaban rumores de que la razón era que «Osco» se pronuncia igual que la palabra española «asco» (oss-ko), que significa asco o repugnancia, un factor importante en el mercado predominantemente hispano del sur de California . American Stores refutó esta explicación del cambio de nombre. ^{[ 19 ]}

En marzo de 1988, American Stores hizo una oferta pública de adquisición no solicitada por Lucky Stores , un competidor de Alpha Beta conocido por su alta eficiencia y precios bajos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La cadena Alpha Beta de American Stores en California estaba pasando por dificultades, aquejada por precios altos y una reputación de mal servicio. En ese momento, Lucky era el minorista de comestibles líder de California, debido en parte a que era la única cadena con una presencia significativa tanto en el norte como en el sur de California .

Lucky rechazó la primera oferta de American Stores. ^{[ 22 ]} En el plazo de un mes, American Stores propuso aumentar su oferta si Lucky aceptaba una adquisición amistosa. Nuevamente, la gerencia de Lucky rechazó la oferta por considerarla insuficiente y se dijo que estaba contemplando estrategias defensivas. Posteriormente, American Stores aumentó su oferta a 2.500 millones de dólares, o 65 dólares por acción. Lucky aceptó y American Stores se encaminó a convertirse en la cadena de supermercados más grande de Estados Unidos, superando a las cadenas Kroger y Safeway . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La adquisición incluyó a Lucky Stores, con sede en Dublín, California , y tiendas en California, Nevada y Arizona; Kash n' Karry , con sede en Tampa y tiendas en Florida; y una participación minoritaria en Eagle Food Centers, con sede en Milan, Illinois .

En agosto de 1988, el fiscal general de California, John Van de Kamp, solicitó a la Comisión Federal de Comercio que anulara la venta, alegando que un gigante Lucky-Alpha Beta costaría a los consumidores californianos 400 millones de dólares (aproximadamente 913 millones de dólares en 2024 ) al reducir la competencia. ^{[ 25 ]} La Comisión Federal de Comercio aprobó la fusión y Van de Kamp inició entonces una demanda contra American Stores para detenerla. ^{[ 26 ]} En septiembre de 1988, un juez federal en Los Ángeles emitió una orden judicial preliminar contra la fusión. ^{[ 27 ]} Al mismo tiempo, la FTC ordenó a las empresas que se deshicieran de 37 tiendas Alpha Beta y Lucky para apaciguar las preocupaciones antimonopolio. ^{[ 28 ] [ 29 ]} American Stores apeló y, en abril de 1989, un panel del Noveno Circuito en San Francisco revocó la orden judicial. Van de Kamp apeló esta revocación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 30 ]} Mientras tanto, American Stores continuó planificando la integración de Lucky mientras esperaba que el tribunal de distrito levantara la orden judicial según lo ordenado por el Noveno Circuito. 

Sin embargo, el 22 de agosto de 1989, la jueza asociada Sandra Day O'Connor , en su calidad de jueza del Noveno Circuito, emitió una orden interlocutoria que suspendía la emisión del mandato del Noveno Circuito al tribunal de distrito, lo que mantuvo vigente la orden judicial preliminar. ^{[ 31 ]} Después de la audiencia oral del 19 de enero, la Corte Suprema de los Estados Unidos finalmente falló a favor del estado el 30 de abril de 1990. ^{[ 32 ]}

Con el fin de evitar litigios prolongados, al mes siguiente American Stores llegó a un acuerdo con Van de Kamp por el cual la compañía podía convertir 14 tiendas Alpha Beta a la marca Lucky, pero también debía vender 161 tiendas del sur de California (152 Alpha Beta y 9 Lucky) en un plazo de cinco años. El acuerdo no imponía restricciones al crecimiento futuro de American Stores en California y no requería la aprobación estatal del comprador ni de las condiciones de la venta. ^{[ 33 ]}

En 1989, Kash n' Karry fue adquirida por su administración a American Stores por 305 millones de dólares (aproximadamente 670 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 34 ]} American Stores también vendió la participación minoritaria en Eagle Food Centers que había adquirido de Lucky y la vendió a Odyssey Partners, con sede en Nueva York. ^{[ 35 ]} 

American Stores trasladó su sede corporativa de Salt Lake City a Irvine, California , en julio de 1988. ^{[ 36 ]} En ese momento, la compañía indicó que el motivo del traslado era ubicar la sede en una de las principales áreas de mercado operativas de la compañía y, por lo tanto, más cerca de sus intereses comerciales. Sin embargo, la sede corporativa se trasladó de nuevo a Salt Lake City en 1989 sin mucha explicación. ^{[ 37 ]}

El 16 de marzo de 1989, la compañía inauguró una tienda combinada Jewel-Osco de 75 000 pies cuadrados en Largo, Florida . Esto marcó el regreso de American Stores al sureste tras una ausencia de casi dos décadas. Mark S. Skaggs, hijo de L.S. Skaggs, fue presidente de la nueva división Jewel-Osco de Florida. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Esta era una división totalmente independiente de la empresa y no formaba parte de la cadena Jewel Food Stores del medio oeste ni de la filial Osco/American Drug Stores . A diferencia de las tiendas combinadas del medio oeste, donde Jewel gestionaba la sección de alimentos y Osco la de farmacia, las tiendas de Florida estaban dirigidas por un único gerente general, de forma similar a como se gestionaba una tienda Skaggs Alpha Beta. ^{[ 39 ]}

Solo se abrieron seis tiendas Jewel-Osco en Florida y todas fueron vendidas a Albertsons en 1992 como parte de un acuerdo de 300 millones de dólares para deshacerse de 74 tiendas y un centro de distribución en Oklahoma. Como resultado, American Airlines abandonó Texas, Arkansas, Oklahoma y Florida. ^{[ 38 ]}

En 1989, se formó una nueva subsidiaria, American Drug Stores, Inc., que consistía en las cadenas de farmacias de American Stores, Osco Drug , Sav-on Drugs y la parte de Osco de las tiendas combinadas de alimentos y farmacias Jewel-Osco . ^{[ 40 ]}

En 1997, American Drug Stores y Longs Drugs fusionaron sus gestores de beneficios farmacéuticos para crear RxAmerica. Cada empresa poseía el 50% de la nueva entidad. ^{[ 41 ]} Para 2001, Longs adquirió el control total. ^{[ 42 ]}

A principios de la década de 1990, American Stores se deshizo de varias propiedades. En noviembre de 1990, 44 tiendas Buttrey Food & Drug ubicadas en Montana, Wyoming, Washington, Idaho y Dakota del Norte fueron adquiridas mediante una compra apalancada liderada por la gerencia por 184 millones de dólares. ^{[ 43 ]} En marzo de 1991, American Stores aprobó la venta de 51 tiendas Osco Drug en Colorado, Utah y Wyoming, vendidas a Pay Less Drug Stores , que en ese momento era una división de Kmart , por 60 millones de dólares. ^{[ 44 ]} Durante este período, 152 tiendas Alpha Beta en California fueron vendidas a Yucaipa Companies por 251 millones de dólares. ^{[ 33 ]}

La compañía también puso a la venta su cadena ACME Markets de 275 unidades a principios de 1991, pero pronto la retiró del mercado en lugar de venderla al sindicato de la compañía. ^{[ 45 ] [ 46 ]} En enero de 1992, 74 tiendas combinadas Jewel-Osco de Texas, Oklahoma, Florida y Arkansas, recientemente remodeladas y con una nueva marca, se vendieron a Albertsons por 455 millones de dólares. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

En agosto de 1994, la división de supermercados Star Market se vendió a Investcorp Bank por 285 millones de dólares. ^{[ 50 ]} La cadena ocupaba el quinto lugar en cuota de mercado en el área metropolitana de Boston y contaba con 33 tiendas de alimentación en Massachusetts y Rhode Island en ese momento. American Stores consideró que Star Market era prescindible porque la empresa quería centrarse en los mercados donde ocupaba el primer o segundo lugar en cuota de mercado. En enero de 1995, la empresa vendió 45 supermercados Acme Markets ubicados en Nueva York y el norte de Pensilvania a Penn Traffic Company por 94 millones de dólares. ^{[ 51 ]}

Mientras realizaba importantes desinversiones, American Stores también buscaba oportunidades para realizar adquisiciones estratégicas menores con el fin de fortalecer su cuota de mercado en áreas clave. En diciembre de 1991, American Drug Stores adquirió 85 tiendas CVS en California a Melville Corporation . ^{[ 52 ]} Estas tiendas se convirtieron a las marcas Sav-on Drugs y Sav-on Express. Más tarde ese mismo año, se adquirieron 30 farmacias Thrifty y Rx Plus en Arizona y Nevada .

En mayo de 1993, American Drug Stores anunció su intención de adquirir 110 farmacias Reliable Drug Stores en Illinois, Indiana, Iowa, Kansas y Missouri, que se encontraban en bancarrota. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Estas farmacias pronto fueron rebautizadas como Osco Drug Stores. En agosto, la compañía también compró las últimas cuatro farmacias Thrifty en Nevada. ^{[ 54 ]}

En diciembre de 1994, American gastó alrededor de 37 millones de dólares en 17 farmacias Clark Drug en el sur de California, que luego se convirtieron al nombre de Sav-on Drugs . ^{[ 55 ]}

American Stores había funcionado durante mucho tiempo como una sociedad holding descentralizada , pero para competir en el feroz entorno minorista de la década de 1990, la compañía anunció su llamado Plan Delta en 1992 para transformarse en una empresa operativa integrada. El objetivo general era convertir a American Stores en una cadena nacional de supermercados más rentable con mayor valor para los accionistas mediante la centralización de sus operaciones de compra, así como la creación de más tiendas combinadas de alimentación y farmacia. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Como parte de esta transición, la empresa también comenzó a centralizar a nivel corporativo sus operaciones de compras, almacenamiento, control de inventario, distribución, marketing, nómina y recursos humanos. Anteriormente, cada división tenía sus propios sistemas de compras e inventario, por lo que se introdujo una solución estandarizada. Esto también implicó la consolidación de las organizaciones de soporte central para las operaciones de las tiendas. Al mismo tiempo, American Stores se centró en la apertura de nuevas tiendas en lugar de adquisiciones. Este ambicioso plan para lograr una mayor eficiencia obtuvo un amplio respaldo de los inversores. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Desde 1992 hasta 1998, American Stores consolidó sus operaciones y trasladó las principales responsabilidades de sus subsidiarias a su nueva sede en Salt Lake City, Utah . ^{[ 56 ]} Para agosto de 1998, la Torre American Stores tenía casi 2000 empleados corporativos. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Durante este período, American Stores no operó ninguna tienda de alimentos ni farmacia en Utah , ya que vendió las tiendas Osco Drug y Alpha Beta Utah en 1991.

A principios de 1994, American Stores lanzó el concepto de tienda de descuento Price Advantage en California. Se construyeron nuevos formatos de tienda en Anaheim , Indio , National City , Oceanside y varias tiendas Lucky existentes se convirtieron a este formato de almacén en Sacramento , Pittsburg , Vacaville y Woodland . ^{[ 60 ]} Sin embargo, Price Club amenazó con una demanda por infracción de nombre , por lo que la cadena fue renombrada como Super Saver Food . ^{[ 61 ]} Las tiendas tuvieron que ser renombradas rápidamente la noche anterior a las grandes inauguraciones, con la palabra "Price" tachada en cada etiqueta, letrero y cartel de la tienda.

Super Saver Food era una marca conocida que Acme había utilizado en los años 70 y principios de los 80 para su formato de supermercado de descuento en Pensilvania , y era una marca registrada que aún pertenecía a American Stores.

En 1997, la empresa abrió Kap's Kitchen and Pantry en Salt Lake City, Utah , un prototipo para ingresar al mercado minorista de alimentos de alta gama con una selección de productos naturales y orgánicos, frutas y verduras, mariscos, comestibles, carne y aves, panadería y comidas preparadas. El proyecto fue abandonado rápidamente y la tienda cerró en menos de un año. ^{[ 62 ] [ 46 ]}

En 1995, LS Skaggs, de 72 años, cedió la presidencia de American Stores al presidente y director ejecutivo Victor L. Lund. Skaggs aún conservaba una participación del 18,3 por ciento en la empresa y un puesto en el consejo de administración. ^{[ 63 ]} En junio de 1996, Skaggs comunicó a la SEC que estaba considerando vender sus acciones en la empresa, lo que generó especulaciones sobre una posible división o venta de American Stores. ^{[ 64 ] [ 46 ]} No estaba claro si la intención de Skaggs era iniciar una lucha por el control de American Stores o modificar su gestión o dirección actuales. ^{[ 65 ]}

En febrero de 1997, se llegó a un acuerdo entre American Stores y Skaggs por el cual la compañía recompraría aproximadamente 12,2 millones de acciones de Skaggs por 550 millones de dólares (unos 995 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 66 ]} Las acciones restantes se vendieron posteriormente al público mediante una oferta secundaria. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Esta compra redujo la participación de Skaggs en la compañía al cinco por ciento, una propiedad insuficiente para que él y los miembros de su familia conservaran puestos en el consejo de administración de la compañía. 

El 3 de agosto de 1998 se anunció que Albertsons adquiriría American Stores por 11.700 millones de dólares (aproximadamente 20.900 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 69 ]} La FTC impugnó la adquisición, argumentando que reduciría sustancialmente la competencia entre supermercados en California, Nevada y Nuevo México, lo que resultaría en precios más altos o una menor calidad y variedad para los consumidores. Como condición para la venta, Albertsons y American Stores acordaron vender 144 supermercados (104 supermercados Albertsons y 40 supermercados Lucky de American Stores) en 57 mercados. ^{[ 70 ]} El acuerdo de desinversión, en ese momento, fue la mayor desinversión minorista jamás exigida por la FTC. ^{[ 71 ]} 

Debido a la venta obligatoria de las tiendas, la adquisición tardó casi un año en completarse. En junio de 1999, la adquisición se concretó, ASC dejó de cotizar en la Bolsa de Nueva York y American Stores dejó de existir. La compañía resultante contaba con 2400 tiendas de alimentos y farmacias ubicadas en 38 estados. ^{[ 71 ]}

En 1999, la división de operaciones de farmacia y las funciones de adquisición de mercancía general se trasladaron de Salt Lake City a Scottsdale, Arizona , operando como Albertsons Drug Region. Las funciones que daban soporte a las divisiones de alimentos se consolidaron y trasladaron de Salt Lake City a la sede central de Albertsons en Boise .

Durante un breve período después de que se completara la adquisición de American Stores, Albertsons fue la cadena de supermercados y farmacias más grande de Estados Unidos hasta que Kroger completó la adquisición de Fred Meyer ese otoño. ^{[ 72 ]} Albertsons conservó los nombres de Acme Markets, Jewel-Osco, Osco Drug y Sav-on Drugs. En noviembre de 1999, Albertsons anunció que cambiaría el nombre de las tiendas Lucky a Albertsons porque ambas cadenas tenían tiendas y se superponían en el norte y el sur de California. ^{[ 73 ]} (La marca Lucky sería revivida en 2006 por SuperValu ).