Historia Americana (programa de radio)

American Story es un programa radiofónico estadounidense de antología que se transmitió por NBC del 5 de febrero de 1944 al 15 de julio de 1944 y del 13 de julio de 1945 al 7 de septiembre de 1945. ^{[ 1 ]} Trazó "la historia, el desarrollo y la culminación de la literatura de las Américas" ^{[ 2 ]} como parte de la NBC Inter-American University of The Air , ^{[ 3 ]} la tercera serie radiofónica permanente presentada como parte de ese programa. ^{[ 4 ]} Además de las presentaciones de NBC, se transmitieron episodios en francés en Canadá y en español en Perú. ^{[ 5 ]}

Archibald MacLeish , quien entonces era bibliotecario del Congreso , creó American Story y desarrolló el concepto en un programa. Dijo que la gente de las Américas no se daba cuenta de cuánto tenían en común sus orígenes, y pensó que esa falta de comprensión era "una de las razones por las que a las Américas les resulta tan difícil llevarse bien entre sí". ^{[ 6 ]} MacLeish dijo: "Desde Alaska hasta el extremo de Sudamérica, cada etapa de la vida era la misma". ^{[ 6 ]} Señaló etapas comunes del desarrollo:

• asentándose en una línea costera
• adentrándose gradualmente en una zona salvaje.
• estableciendo una frontera tras otra
• tener una etapa colonial con un gobierno extranjero
• obtener la libertad a través de la revolución. ^{[ 6 ]}

MacLeish se dio cuenta de que las bibliotecas de todo Estados Unidos contenían relatos contemporáneos sobre cómo se habían originado y desarrollado los países, y que la radio podía utilizarse para presentar relatos extraídos de esos registros, evitando así la «historia moderna sintetizada». ^{[ 6 ]} La radio permitió enriquecer esos relatos originales con explicaciones de información contextual a cargo de un narrador y mediante el uso de efectos de sonido para transportar al oyente al marco temporal adecuado. ^{[ 6 ]}

MacLeish creó los guiones y narró las emisiones, cuyo formato variaba según el episodio y el tema de la semana. ^{[ 2 ]} MacLeish señaló que no escribía guiones en el sentido tradicional, sino que utilizaba registros fácticos que resultaban dramáticos por sí mismos. Como ejemplo, citó el primer episodio, que utilizó extractos de los diarios de Cristóbal Colón. ^{[ 7 ]}

Las fuentes utilizadas en la serie incluyeron El diario de Colón ; Los viajes de Jacques Cartier ; Las principales navegaciones, viajes, tráficos y descubrimientos de la nación inglesa de Richard Hakluyt ; y La primera parte de los Comentarios reales de los Yncas de Garcilaso de la Vega . Entre los personajes reales representados en las emisiones se encontraban William Bradford , Jacques Cartier y Gaspar de Carvajal , quienes recitaban palabras de textos que habían escrito. Algunos episodios incluían personajes ficticios como el Segundo Narrador, la Voz de Bronce y el Clérigo, quienes aportaban perspectivas sobre los acontecimientos que se relataban. ^{[ 5 ]}

La serie regresó a petición popular en el verano de 1945 ^{[ 8 ]} con Arnold Moss como narrador. ^{[ 1 ]}

MacLeish utilizó el sonido como una forma de proyectar al oyente dentro de las escenas. ^{[ 9 ]} Su deseo de lograr mayor realismo en American Story lo llevó a crear nuevas técnicas para los efectos de sonido. En el primer episodio, un gran bloque de madera en un tanque con agua agitada simulaba el sonido de un barco girando, provocando un cambio en el tono de las olas que golpeaban la embarcación. Una vela en miniatura y un "productor de viento artificial" creaban el sonido del viento soplando en las velas hinchadas. ^{[ 10 ]}

Un episodio que se centró en los incas de México y Perú incluyó el uso de troncos de árboles y tambores ceremoniales de madera originales. Esa transmisión incluyó música basada en una escala pentatónica , que era utilizada por los incas. ^{[ 11 ]}

Muna Lee supervisó la investigación para la serie. ^{[ 12 ]} Frank Papp fue el director y Morris Mamorsky el director musical. ^{[ 11 ]} Allan Nevins escribió para el programa en abril de 1944 cuando MacLeish estaba ausente. ^{[ 13 ]} La serie se transmitió los sábados de 7 a 7:30  p.m. , hora del este . ^{[ 3 ]}

Ben Gross, escribiendo en el New York Daily News , calificó el episodio de estreno del programa como "un estreno prometedor". ^{[ 14 ]} Señaló que el uso de extractos del diario de Colón "logró una precisión histórica poco común en la radio". ^{[ 14 ]}

El Birmingham (England) Gazette describió American Story como "elocuente pero casi desprovista de técnicas dramáticas radiofónicas avanzadas". ^{[ 15 ]}

Una reseña del primer episodio en The New York Times calificó el proyecto como "Una tarea prodigiosa, sin duda" y añadió: "Se rumorea que durará años...". ^{[ 16 ]} La reseña elogió la sencillez del programa, en contraste con la "gran cantidad de fanfarria" que suele escucharse en la radio. ^{[ 16 ]} Afirmó que MacLeish no era un "intérprete virtuoso", pero señaló: "...su prosa es cautivadora, y quien le preste la atención necesaria la apreciará aún más por su falta de declamación ". ^{[ 16 ]}

La revista Time afirmó en una reseña tras la emisión de ocho episodios que la serie era «digna y conmovedora, más que cautivadora». ^{[ 17 ]} Añadió que los guiones dependían demasiado de la conversación, con «escaso uso de técnicas radiofónicas dramáticas avanzadas». ^{[ 17 ]}

La publicación especializada Variety calificó el episodio de estreno de "tediosamente comprensible", y afirmó: "Carecía notablemente de los valores dramáticos con los que se podría captar y desarrollar el interés del público". ^{[ 18 ]} La crítica indicó que el episodio tenía demasiado diálogo de Columbus y del narrador, y muy poco uso de efectos de sonido para realzar la producción. ^{[ 18 ]}

NBC publicó un manual compilado por Lee ^{[ 19 ]} que proporcionaba material de referencia relacionado con el programa y que también tenía como objetivo fomentar la lectura sobre los temas tratados. Los ejemplares estaban disponibles por 25 centavos cada uno en la cadena. ^{[ 20 ]}

La biblioteca pública de Denver presentaba exhibiciones semanales de libros relacionadas con las emisiones de American Story . Un anuncio al final de cada emisión en la estación KOA animaba a los miembros de la audiencia a visitar la biblioteca. ^{[ 21 ]}

En 1945, Duell, Sloan y Pearce publicaron The American Story , una colección de 10 guiones de la serie. Una reseña en el Pasadena Star-News consideró que la reproducción de los guiones "no era nada del otro mundo", y añadió que el contenido se habría comunicado de forma más eficaz si MacLeish "los hubiera reescrito con la excelente exposición de la que es capaz". ^{[ 22 ]}

Una reseña en el periódico New York Daily Worker expresó opiniones encontradas sobre el trabajo de MacLeish. Señaló que el programa y el libro dedicaban "dos guiones y medio excelentes" a las civilizaciones indígenas de México y Perú, pero no mencionaban "las migraciones forzadas desde África, que contribuyeron enormemente a los acontecimientos posteriores y al derramamiento de sangre de nuestra época". ^{[ 23 ]} El crítico también afirmó que, en ocasiones, los episodios se centraban demasiado en textos históricos, cuando una mayor dramatización habría mejorado la emisión. En general, el crítico expresó su gratitud a MacLeish "por rescatar valiosos tesoros históricos del olvido, lejos de los eruditos, y presentarlos no solo para que futuros poetas y dramaturgos desarrollen su arte, sino también para cada nueva generación que avanza, como una inspiración imperecedera". ^{[ 23 ]}