Unión de Estudiantes Estadounidenses

Tras el ascenso de Adolf Hitler en Alemania, la línea del movimiento comunista mundial cambió del ultrarradicalismo del llamado " Tercer Período ", que condenaba estridentemente a los socialdemócratas como " socialfascistas ", a una nueva fase de amplia cooperación de izquierda conocida como el Frente Popular . ^{[ 2 ]} Inmediatamente después, la Liga Nacional de Estudiantes (LNS) , patrocinada por el Partido Comunista, hizo esfuerzos para unirse con su contraparte del Partido Socialista , que a mediados de la década de 1930 era en la práctica la Liga de Estudiantes por la Democracia Industrial (SLID).

Los primeros acercamientos de paz de los comunistas a los socialistas fueron rechazados en diciembre de 1932, pero ante el empeoramiento de la situación europea, se celebraron dos conferencias conjuntas de los grupos rivales de izquierda en 1933: una en Chicago bajo los auspicios comunistas y otra en la ciudad de Nueva York, encabezada por la Liga para la Democracia Industrial . ^{[ 2 ]} Los dos grupos decidieron mantener su existencia separada, pero trabajar juntos en asuntos de interés común, lo que allanó el camino para varias actividades conjuntas que tuvieron lugar en 1934 y la primera mitad de 1935. ^{[ 2 ]}

En junio de 1935, Joseph P. Lash de la SLID propuso en una reunión del Comité Ejecutivo Nacional de la organización que se designara un comité para negociar una fusión formal con la NSL. ^{[ 2 ]} El Comité Ejecutivo Nacional de la SLID se dividió al respecto, pero tras un extenso debate, finalmente decidió designar un comité de negociación de seis miembros. ^{[ 3 ]}

Tras las negociaciones entre los dos grupos participantes, se celebró una Convención de Unidad de la NSL y la SLID durante las vacaciones de Navidad en el edificio de la YMCA en Columbus, Ohio . ^{[ 3 ]} Así nació la Unión Estadounidense de Estudiantes. Louis E. Burnham organizó las primeras secciones que aparecieron en los campus universitarios para estudiantes negros. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En enero de 1938, la tercera convención anual de la ASU, celebrada en el Vassar College de Poughkeepsie, Nueva York , modificó la postura de la organización respecto a la guerra. ^{[ 6 ]} Anteriormente una organización pacifista que respaldaba el llamado « Compromiso de Oxford » contra el reclutamiento y el militarismo , la postura de la ASU se alineó con la política exterior de la administración de Franklin D. Roosevelt , basada en la noción de seguridad colectiva . ^{[ 6 ]}

Algunos opositores a este cambio estaban furiosos y acusaron al partido de haber sido realizado mediante votación en bloque por miembros del Partido Comunista, como lo ejemplifica el siguiente pasaje de la prensa de la Liga Laborista Comunista Independiente, rival de Jay Lovestone :

Desde el principio, fue evidente para todos que la Liga de Jóvenes Comunistas controlaba la convención como un grupo disciplinado y dócil, que respondía a las directrices de los manipuladores estalinistas. Todo intento de los diversos defensores del Compromiso de Oxford de presentar mociones sustitutivas o enmiendas, como se hace en todo procedimiento parlamentario , fue sofocado eficazmente por el presidente estalinista, con la ayuda de sus compatriotas que se regodeaban en la victoria. ^{[ 6 ]}

La votación a favor de cambiar la línea política de la organización sobre la cuestión de la guerra fue aprobada por 382 votos contra 108. ^{[ 6 ]}

En la ASU surgieron discrepancias sobre el cambio de postura de la organización respecto al armamento europeo tras 1938. Los miembros de orientación socialista generalmente favorecían la continuación de la histórica oposición de la organización al militarismo, mientras que los miembros de orientación comunista abogaban por el rearme y la seguridad colectiva en Europa. Sin embargo, la ruptura se produjo al año siguiente, con la invasión soviética de Finlandia en noviembre de 1939. ^{[ 3 ]} La dirección de la ASU, que para entonces contaba con una mayoría comunista, apoyó fielmente la acción militar de la Unión Soviética, lo que provocó la escisión de la organización por parte de la minoría socialista. ^{[ 3 ]}

La ASU continuó su andadura como una organización juvenil comunista más claramente definida a partir de esa fecha y entró en un período de declive organizativo. ^{[ 3 ]} El grupo celebró su última convención en 1941. ^{[ 3 ]}