General (Estados Unidos)

En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, un general es el oficial de mayor rango ; es el rango más alto que se puede alcanzar como oficial comisionado , con excepción de la Armada y la Guardia Costera , que tienen el rango equivalente de almirante . La insignia oficial y formal de "general" se define por sus cuatro estrellas (generalmente plateadas y en fila).

El rango de general se sitúa por encima del de teniente general de tres estrellas y por debajo de los rangos especiales de cinco estrellas en tiempos de guerra de general del Ejército o general de la Fuerza Aérea . El Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial no tienen un grado establecido superior al de general. El grado salarial de general es O-10. Es equivalente al rango de almirante en los demás servicios uniformados de los Estados Unidos que utilizan rangos navales . Se abrevia como GEN en el Ejército y Gen en el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial.

Dado que los rangos superiores de General del Ejército y General de la Fuerza Aérea se han reservado únicamente para un uso significativo en tiempos de guerra (en tiempos modernos se recrearon para la Segunda Guerra Mundial ), el rango de general suele ser el rango más alto de oficial general en las fuerzas modernas.

Formalmente, el término "General" se usa siempre para referirse a un general de cuatro estrellas. Sin embargo, informalmente se pueden usar varios términos para referirse a ellos, ya que a los generales de menor rango también se les puede llamar simplemente "General".

El Código de los Estados Unidos limita explícitamente el número total de oficiales generales (denominados oficiales de bandera en la Armada y la Guardia Costera) que pueden estar en servicio activo en un momento dado. El número total de oficiales generales en servicio activo está limitado a 219 para el Ejército, 64 para el Cuerpo de Marines, 171 para la Fuerza Aérea, 150 para la Armada y 21 para la Fuerza Espacial. ^{[ 1 ]} No más del 25 % de los oficiales generales o de bandera en servicio activo de un servicio pueden tener más de dos estrellas (para la Fuerza Espacial, la proporción es de un tercio), ^{[ 2 ]} y la ley establece el número total de oficiales de cuatro estrellas permitidos en cada servicio. ^{[ 2 ]} Este se establece en ocho generales del Ejército, dos generales del Cuerpo de Marines, nueve generales de la Fuerza Aérea, dos generales de la Fuerza Espacial, seis almirantes de la Armada y dos almirantes de la Guardia Costera. ^{[ 2 ]}

Varios de estos puestos están reservados por ley. Por ejemplo, los dos miembros de mayor rango de cada servicio (el jefe de servicio y el subjefe de servicio) son designados como generales. En el Ejército, el jefe de Estado Mayor y el subjefe de Estado Mayor son generales; en el Cuerpo de Marines, el comandante y el subcomandante son generales; en la Fuerza Aérea, el jefe de Estado Mayor y el subjefe de Estado Mayor son generales; y en la Fuerza Espacial, el jefe de operaciones espaciales y el subjefe de operaciones espaciales son generales. Además, en la Guardia Nacional, el jefe de la Oficina de la Guardia Nacional ^{[ 3 ]} es un general en servicio activo en el Ejército o la Fuerza Aérea.

Hay varias excepciones a estos límites que permiten más de lo asignado en el estatuto: ^{[ 4 ]}

• Un oficial que se desempeña como presidente o vicepresidente del Estado Mayor Conjunto ;
• Un oficial que se desempeña como jefe de la Oficina de la Guardia Nacional solo cuenta para el límite de cuatro estrellas de su servicio;
• el comandante de un Comando Combatiente Unificado ; ^{[ 5 ]}
• el comandante de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea ; ^{[ 5 ]}
• oficiales que prestan servicios en determinados puestos de inteligencia, es decir, el director de la Agencia Central de Inteligencia ; ^{[ 6 ]}
• oficiales que prestan servicio en puestos de cuatro estrellas añadidos por el presidente a un servicio, los cuales se compensan eliminando un número equivalente de otros servicios. ^{[ 2 ]}

Finalmente, todos los límites legales pueden ser suspendidos a discreción del presidente durante tiempos de guerra o emergencia nacional. ^{[ 7 ]}

Los grados de cuatro estrellas van de la mano con los cargos a los que están vinculados, por lo que el rango es temporal; el rango activo de general solo puede mantenerse por un tiempo limitado, aunque al retirarse, si se cumplen los requisitos de servicio satisfactorios, al general o almirante normalmente se le permite mantener ese rango en el retiro, en lugar de volver a un puesto inferior, como era el caso habitual anteriormente. ^{[ 8 ]} Su rango activo expira con la expiración de su mandato, que generalmente está establecido por ley. ^{[ 8 ]} Los generales son nominados para el nombramiento por el presidente de entre cualquier oficial elegible que ostente el rango de general de brigada o superior que cumpla con los requisitos para el cargo, con el asesoramiento del secretario de defensa , el secretario de servicio ( secretario del Ejército , secretario de la Armada o secretario de la Fuerza Aérea ) y, si corresponde, el Estado Mayor Conjunto . ^{[ 8 ]} Para algunos cargos, la ley permite al presidente eximir de esos requisitos a un nominado que se considere que sirve a los intereses nacionales. ^{[ 9 ]} El nominado debe ser confirmado por el Senado de los Estados Unidos antes de que pueda asumir el cargo y el rango. ^{[ 8 ]} Los rangos generales también pueden ser otorgados por ley del Congreso, pero esto es extremadamente raro. El mandato estándar para la mayoría de los generales/almirantes es de dos años, con la posibilidad de ser nominados nuevamente para uno o más mandatos.

El presidente y el vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, los jefes de las diferentes ramas de las Fuerzas Armadas y el jefe de la Oficina de la Guardia Nacional , normalmente desempeñan un único mandato de cuatro años.

El nombramiento de generales/almirantes (de tres estrellas o superior) es un ascenso temporal que dura únicamente durante el período de servicio. Al jubilarse, los generales/almirantes vuelven a su rango permanente de dos estrellas, mayor general o contralmirante, a menos que el presidente los designe para retirarse con un rango superior (lo cual se ha convertido en la práctica habitual en los últimos años). Se pueden aprobar prórrogas de la duración estándar del mandato, dentro de los límites legales, pero son poco frecuentes, ya que impiden el ascenso de otros oficiales. Algunos límites legales pueden obviarse en tiempos de emergencia nacional o guerra.

• Banderas de rango general de EE. UU.
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  Bandera de un general del Ejército de los Estados Unidos.
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  Bandera de un general del Cuerpo de Capellanes del Ejército de los Estados Unidos. (Nunca ha habido un capellán con un rango superior al de mayor general).
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  Bandera de un general del Departamento Médico del Ejército de los Estados Unidos. ( El cirujano general de mayor rango del Ejército ha sido teniente general ).
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  Bandera de un general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
• 
  Bandera de un general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
• 
  Bandera de un general de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.

Aparte de la jubilación voluntaria, la ley establece una serie de mandatos para la jubilación. Un general debe jubilarse después de 40 años de servicio a menos que sea reelegido para servir por más tiempo. ^{[ 10 ]} De lo contrario, todos los oficiales generales deben jubilarse el mes siguiente a su 64.º cumpleaños. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el secretario de defensa puede aplazar la jubilación de un general hasta que el oficial cumpla 66 años ^{[ 11 ]} y el presidente puede aplazarla hasta que cumpla 68 años. ^{[ 11 ]} Para jubilarse con el grado de general de cuatro estrellas, un oficial debe acumular al menos tres años de servicio activo satisfactorio en ese grado, según lo certifique el secretario de defensa. ^{[ 12 ]}

• Lista de oficiales de cuatro estrellas en servicio activo de los Estados Unidos
• Lista de generales de cuatro estrellas del Ejército de los Estados Unidos
• Lista de generales de cuatro estrellas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Lista de generales de cuatro estrellas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Lista de generales de cuatro estrellas de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos
• Lista de líderes militares de los Estados Unidos por rango
• Personal (militar)
• Título 10 del Código de los Estados Unidos
• Insignias de rango de oficial del Ejército de los Estados Unidos
• Insignia de rango de oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Insignia de rango de oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos