Américo Tomás

Américo de Deus Rodrigues Tomás (también Thomaz) nació en Lisboa de sus padres António Rodrigues Tomás y Maria da Assumpção Marques. Se casó con Gertrudes Ribeiro da Costa en octubre de 1922. La pareja tuvo dos hijos, Maria Natália Rodrigues Tomás (nacida en 1923) y Maria Magdalena Rodrigues Tomás (nacida en 1925). ^{[ 1 ]} Tomás ingresó a la escuela secundaria en Lapa, Portugal en 1904, completando su educación secundaria en 1911. Luego asistió a la Facultad de Ciencias durante dos años (1912-1914), después de lo cual ingresó en la Academia Naval como guardiamarina.

Después de graduarse de la Academia Naval en 1916, Tomás fue asignado al servicio de escolta costera portugués en el Vasco da Gama y más tarde asignado al Pedro Nunes y a los destructores Douro y Tejo ^{[ 3 ]} durante la Primera Guerra Mundial . En 1918, fue ascendido a teniente.

El 17 de marzo de 1920, fue destinado al buque hidrográfico 5 de Outubro , donde prestó servicio durante los siguientes dieciséis años. Durante este tiempo, fue asignado a la misión de reconocimiento de la costa portuguesa y fue miembro de la Comisión Técnica de Hidrografía , Navegación y Meteorología Náutica , así como miembro del Consejo de Estudios Oceanográficos y Pesqueros . Tomás también fue miembro del Consejo Permanente Internacional para la Exploración del Mar. ^{[ 3 ]}

Tomás fue nombrado jefe de gabinete del Ministro de Marina en 1936, Presidente de la Junta Nacional de la Marina Mercante de 1940 a 1944 y Ministro de Marina de 1944 a 1958.

Durante su mandato como Ministro de Marina, fue responsable de la reconstrucción total de la marina mercante portuguesa, organizada bajo el Decreto 100. Se encargaron cincuenta y seis buques, con un desplazamiento total superior a las 300.000 toneladas. El decreto incluía estatutos que permitieron la formación de lo que hoy es la moderna industria naval portuguesa. La gestión de Tomás como Ministro de Marina le granjeó una reputación positiva en el sector marítimo, a diferencia de la mala fama que adquirieron varios de sus colegas en las Fuerzas Armadas Portuguesas (FAP) y el gobierno de Portugal durante sus respectivos mandatos.

En 1958, Tomás fue elegido por el entonces primer ministro António Salazar como candidato del gobernante partido Unión Nacional a la presidencia de la república, sucediendo a Francisco Craveiro Lopes . Se enfrentó al opositor Humberto Delgado . Inicialmente, parecía que la elección terminaba tan pronto como Tomás fue nominado. El sistema electoral estaba tan manipulado a favor de la Unión Nacional que era imposible que fuera derrotado. Sin embargo, en una contienda inusualmente reñida, Tomás obtuvo finalmente el 76,4 por ciento de los votos frente al 23,5 por ciento de Delgado. ^{[ 4 ]} La mayoría de los observadores neutrales creían, sin embargo, que Delgado habría ganado si Salazar hubiera permitido una elección honesta. Salazar estaba tan alarmado que impulsó una enmienda constitucional que transfería la elección del presidente al poder legislativo, que estaba firmemente controlado por el régimen. Como resultado, Delgado fue el único candidato de la oposición en la historia de la Segunda República (incluida su primera encarnación como la Ditadura Nacional ) que se mantuvo en la contienda hasta el día de las elecciones. Tomás fue reelegido por la legislatura en 1965 como único candidato.

Aunque sobre el papel ostentaba poderes amplios —casi dictatoriales—, en la práctica Tomás fue poco más que una figura decorativa durante su primera década en el poder. Durante la mayor parte de la existencia del Estado Novo, Salazar, como primer ministro, ostentó el poder real. De hecho, Salazar lo había elegido porque Craveiro Lopes había mostrado una independencia que a Salazar no le agradaba. La virtual impotencia de Tomás en el cargo bajo el mandato de Salazar lo convirtió en poco más que una figura decorativa en inauguraciones y festividades. Esto, sumado a su ineptitud natural para la oratoria, también lo convirtió en blanco frecuente de bromas.

En septiembre de 1968, Salazar quedó incapacitado por un coma. Creyendo que le quedaba poco tiempo de vida, Tomás lo destituyó y nombró a Marcelo Caetano como su sucesor. En la práctica, la facultad del presidente para destituir al primer ministro había sido el único contrapeso al poder de Salazar. Sin embargo, nunca le informó a Salazar, ya recuperado, que había sido destituido como líder del régimen que él mismo había creado en gran medida. Según se cuenta, cuando Salazar falleció dos años después, aún creía ser primer ministro.

La destitución de Salazar por parte de Tomás sería la única vez que este ejerció sus prerrogativas presidenciales durante su primera década en el cargo. En contraste, Tomás asumió un papel mucho más activo en el gobierno tras la llegada de Caetano al poder. Si bien le había dado a Salazar prácticamente carta blanca, no estaba dispuesto a hacer lo mismo con Caetano. Con el tiempo, Tomás se convirtió en el punto de referencia para los sectores más conservadores que se oponían a los esfuerzos de Caetano por liberalizar el régimen. Las reformas de Caetano resultaron insuficientes para una población que había olvidado la inestabilidad y el caos que precedieron a Salazar. Por ejemplo, dejó la elección presidencial en manos de la legislatura dominada por el régimen, que reeligió a Tomás sin oposición en 1972. Sin embargo, Caetano tuvo que invertir casi todo su capital político para conseguir incluso estas modestas reformas de Tomás y los sectores conservadores. Por lo tanto, no estaba en condiciones de resistir cuando Tomás y los demás conservadores forzaron el fin del experimento reformista un año después.

Tomás, a diferencia de su predecesor, vivió en su residencia privada mientras fue Presidente de la República, utilizando el Palacio de Belém únicamente como oficina y para ceremonias oficiales.

El 25 de abril de 1974, la Revolución de los Claveles puso fin a 48 años de gobierno autoritario en Portugal. ^{[ 5 ]} Tras ser destituido del poder, Tomás fue exiliado a Brasil; en 1978, el presidente António Ramalho Eanes le permitió regresar a Portugal. En 1981, su hija mayor, Natália, falleció repentinamente. ^{[ 1 ]} Se le negó el reingreso a la Marina y el extraordinario régimen de pensiones vigente para los expresidentes de la República, ya que recibía una modesta pensión de militar retirado. Tras su regreso del exilio, Tomás vivió prácticamente aislado, atravesando graves dificultades económicas que lo obligaron a vender diversos regalos y objetos de valor de su época como presidente. Publicó sus memorias en 1986.

Tomás falleció en su domicilio de Cascais , a los 92 años, el 18 de septiembre de 1987, a causa de una infección generalizada. Su funeral fue sencillo y modesto, sin representaciones ni honores militares o de Estado, y fue enterrado en el cementerio de Ajuda.

• Gran Collar de la Orden de la Torre y de la Espada, del Valor, la Lealtad y el Mérito (9 de agosto de 1963)
• Gran Cruz de la Orden de Cristo (1 de agosto de 1953)
• Gran Oficial de la Orden de Aviz (10 de agosto de 1942)
• Comendador de la Orden de Cristo (9 de mayo de 1934)
• Comendador de la Orden de Aviz (5 de octubre de 1932)
• Oficial de la Orden de Santiago de la Espada (5 de octubre de 1928)

Fuente : ^{[ 8 ]}

• Argentina :
  • Gran Cruz de la Orden de Mayo (Mérito Naval) (17 de diciembre de 1954)
• Bélgica :
  • Gran Cruz de la Orden de la Corona (15 de octubre de 1955)
• Brasil :
  • Gran Collar de la Orden de la Cruz del Sur (28 de agosto de 1961)
  • Gran Cruz de la Orden de la Cruz del Sur (30 de diciembre de 1953)
  • Gran Cruz de la Orden de Rio Branco (18 de agosto de 1972)
  • Gran Cruz de la Orden Nacional del Mérito (18 de agosto de 1972)
  • Gran Cruz de la Orden del Mérito Naval (9 de noviembre de 1953)
  • Cruz de la Orden del Mérito Deportivo (12 de septiembre de 1960)
  • Galardonado con la Medalla Conmemorativa del Centenario del Nacimiento de Rui Barbosa (12 de septiembre de 1960).
• Familia Imperial Brasileña :
  • Gran Cruz de la Orden de Pedro I (1 de septiembre de 1960)
• Imperio etíope :
  • Collar de la Orden de la Reina de Saba (17 de junio de 1960)
• Santa Sede :
  • Caballero de la Orden de la Espuela de Oro (25 de abril de 1966)
• Reino de Italia :
  • Oficial de la Orden de la Corona de Italia (21 de junio de 1939)
• Mónaco :
  • Gran Cruz de la Orden de San Carlos (25 de mayo de 1964)
• Nicaragua :
  • Gran Collar de la Orden de Rubén Darío (20 de diciembre de 1966)
• Perú :
  • Gran Cruz con Diamantes de la Orden del Sol (1 de septiembre de 1960)
• España :
  • Gran Cruz (Condecoración Blanca) de la Cruz al Mérito Naval (23 de junio de 1930)
• España :
  • Caballero del Collar de la Orden de Carlos III (6 de diciembre de 1961)
  • Caballero Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (28 de marzo de 1955)
• Soberana Orden Militar de Malta :
  • Gran Cruz de Alguacil de la Soberana Orden Militar de Malta (10 de octubre de 1967)
• Tailandia :
  • Caballero Gran Comendador de la Orden de Rama (17 de noviembre de 1966)
• Reino Unido :
  • Caballero Gran Cruz Honorario (División Militar) de la Orden del Baño (4 de febrero de 1974)
• Estados Unidos :
  • Comandante en Jefe de la Legión del Mérito (4 de septiembre de 1954)