Dynix (software)

El sistema automatizado de bibliotecas Dynix fue un popular sistema integrado de bibliotecas , que alcanzó su apogeo desde mediados de la década de 1980 hasta finales de la década de 1990. Las bibliotecas lo utilizaban para reemplazar el catálogo de fichas en papel y para realizar un seguimiento del préstamo de materiales de la biblioteca a los usuarios. ^{[ 2 ]}

Desarrollado por primera vez en 1983, se convirtió finalmente en el software de automatización de bibliotecas más popular jamás lanzado, y llegó a ser casi omnipresente en las bibliotecas que contaban con un catálogo electrónico de tarjetas , alcanzando un máximo de más de 5000 instalaciones en todo el mundo a finales de la década de 1990, con una cuota de mercado de casi el 80%, ^{[ 3 ]} incluyendo la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos .

Como era típico de la tecnología de software de los años 80, Dynix tenía una interfaz de usuario basada en caracteres , que no incluía gráficos, salvo cuadros de arte ASCII/ANSI .

La primera instalación, en 1983, se realizó en una biblioteca pública del condado de Kershaw, Carolina del Sur . De hecho, la biblioteca contrató el sistema antes de que se desarrollara el software. En palabras de Paul Sybrowsky , fundador de Dynix: «No existía software, ni producto. Sin desanimarnos, presentamos nuestro plan para crear un sistema automatizado de biblioteca a una biblioteca pública de Carolina del Sur. No teníamos un producto, pero les dijimos: "Necesitan un sistema y nos gustaría presentar una oferta", y les mostramos nuestro plan de negocios». ^{[ 4 ]}

El sistema de bibliotecas Dynix original se basaba en un software desarrollado en CTI ( Computer Translation Incorporated ), un proyecto de desarrollo de la Universidad Brigham Young , dirigido por Gary Carlson . Las herramientas iniciales de búsqueda, FSELECT y FSORT, fueron escritas para el sistema operativo PICK por Walter Nicholes, bajo contrato con CTI, como parte de una licitación para sistemas de apoyo a la investigación para los laboratorios de AT&T. Paul Sybrowsky era empleado de CTI (al igual que Bruce Park, fundador de los sistemas de bibliotecas ALII, posteriormente GEAC Library Systems ). Ambos sistemas de bibliotecas (Dynix y ALII) se basaban en estas herramientas de búsqueda basadas en PICK.

En 1984, Eyring Research Institute adquirió el 80 por ciento de Dynix. ^{[ 5 ]} Luego, en 1986, los ejecutivos y empleados compraron la participación de Eyring Research y volvieron a ser independientes. ^{[ 6 ]} En 1987, una empresa de Nueva Jersey llamada Ultimate Corporation compró una participación minoritaria de Dynix. ^{[ 5 ]}

El uso de Dynix creció rápidamente a principios y mediados de la década de 1990. En octubre de 1989, Dynix tenía solo 292 instalaciones. ^{[ 7 ]} Quince meses después, en enero de 1991, había aumentado un 71% a 500 instalaciones. ^{[ 8 ]} Un año y medio después, en junio de 1993, Dynix había duplicado su base instalada, firmando su contrato número 1000. ^{[ 9 ]} En su punto máximo a finales de la década de 1990, Dynix tenía más de 5000 bibliotecas que usaban su sistema, lo que equivalía a una cuota de mercado del 80%.

La empresa que vendía el software Dynix cambió de manos varias veces más. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Cuando era mayormente independiente se llamaba Dynix Systems, Inc. En enero de 1992, Dynix Systems fue adquirida por Ameritech . ^{[ 12 ]} Dynix y NOTIS Systems (creador de NOTIS ), que Ameritech compró en octubre de 1991, se consolidaron en Ameritech Library Services (ALS) en 1994. ^{[ 12 ]} En noviembre de 1999, Ameritech vendió Ameritech Library Systems a dos empresas de inversión, 21st Century Group y Green Leaf Ridge Company, que cambiaron el nombre de ALS a epixtech. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 2003, epixtech volvió a usar el nombre Dynix. ^{[ 14 ]}

La base de clientes de Dynix no comenzó a disminuir hasta el año 2000, ^{[ 15 ]} momento en el que comenzó a ser reemplazada por interfaces basadas en Internet (las llamadas " Web PACs "). En 2003, se informó que Dynix estaba siendo descontinuado por su fabricante y que se acercaba al fin de su ciclo de vida en términos de funcionalidad y soporte. ^{[ 16 ]} Para 2004, su cuota de mercado había caído al 62%, todavía una cómoda mayoría. ^{[ 15 ]}

En junio de 2005, SirsiDynix se formó mediante la fusión de Dynix Corporation y Sirsi Corporation.

La eliminación gradual de Dynix fue constante a finales de la década de 2000, y para la segunda década del siglo XXI, estaba obsoleto y permanecía en muy pocas bibliotecas. ^{[ 3 ]} A mediados de 2013, solo 88 bibliotecas tenían registrado que tenían Dynix instalado. ^{[ 17 ]} La mayoría de las eliminaciones graduales tuvieron lugar entre 2002 y 2007.

En un momento dado, se evaluó el rendimiento de Dynix soportando 1600 terminales en un solo sistema. ^{[ 18 ]} Esta estabilidad resultaría útil más adelante; las instalaciones más grandes hasta la fecha fueron el Sistema de Bibliotecas del Condado de King en el área metropolitana de Seattle , que era la más grande por el tamaño de su colección (decenas de millones de artículos catalogados), y la Biblioteca Pública de Nueva York en la ciudad de Nueva York , que cubría la mayor área geográfica con 87 sucursales (lo que requería miles de terminales tontas).

Se lanzaron varias versiones especializadas, casi idénticas a la versión principal. Para bibliotecas académicas, principalmente de educación primaria y secundaria , existía Dynix Scholar (una versión para microordenadores basada en Intel 80xxx del Dynix estándar). Para bibliotecas muy pequeñas, con quizás solo uno o dos terminales, existía Dynix Elite . El sistema Dynix original, utilizado en bibliotecas públicas convencionales, pasó a llamarse Dynix Classic más adelante para distinguirlo de otros productos Dynix. ^{[ 19 ]}

Basado en una base de datos relacional , Dynix fue escrito originalmente en Pick/ BASIC y se ejecutaba en el sistema operativo PICK . En 1990, se adaptó al lenguaje de programación uniVerse BASIC de VMark y se ejecutó en servidores basados ​​en Unix , donde uniVerse actuaba como una capa de emulación de PICK entre el software y el sistema operativo. A finales de la década de 1990, Dynix se adaptó nuevamente, esta vez para servidores basados ​​en Windows NT ; de nuevo, uniVerse actuaba como un emulador de Pick entre el software y el sistema operativo.

Pick/BASIC y uniVerse BASIC son el mismo lenguaje de programación, por lo que la migración de Dynix no requirió reescribir el código fuente. En palabras de un desarrollador de Dynix: «[Dynix] se programó en Pick/BASIC... sin embargo, a medida que evolucionó, se escribió en uniVerse BASIC... Nunca se reescribió. Ese tipo de BASIC no es fácil de migrar a ningún otro lenguaje. Ningún otro maneja los datos tan bien. Es un lenguaje de compilación e interpretación muy rápido, y francamente, nada lo iguala, ni antes ni ahora. Es una lástima que (uniVerse BASIC) fuera tan bueno, porque no logró la transición a la tecnología web orientada a objetos a tiempo para mantenerse vigente».

El software se desarrolló originalmente en ordenadores fabricados por The Ultimate Corp. de East Hanover, Nueva Jersey , que utilizaban la implementación propietaria de Ultimate del sistema operativo PICK. Posteriormente, Dynix migró a ordenadores basados ​​en IBM RISC/6000 con AIX en toda la empresa, excepto en el departamento de Formación, que utilizaba SCO Unix . Si bien la mayoría de las bibliotecas adquirieron el mismo tipo de servidores que utilizaba Dynix, también se realizaron instalaciones en plataformas como DEC y MIPS, Sequent, Sequoia (que utilizaba una versión nativa de PICK muy costosa), servidores Unix de HP, etc. La corporación Dynix podía realizar instalaciones de software en cualquier sistema Unix compatible gracias a la escalabilidad y adaptabilidad de uniVerse.

Dynix se desarrolló originalmente en torno a las secuencias de escape del terminal ADDS Viewpoint A2 , porque los terminales ADDS eran el estándar de facto en los mainframes basados ​​en PICK en los que se creó Dynix. Poco después de que Dynix comenzara a implementarse en bibliotecas de todo el país, comenzaron a llegar solicitudes para que se proporcionaran terminales alternativos para el uso de los usuarios; los niños golpeaban los teclados o arrojaban libros a los terminales, o usaban secuencias de teclas no autorizadas para alterar la programación. En respuesta, Dynix pidió a Wyse que desarrollara dicho terminal; Wyse creó el WY-30 , que era una versión simplificada del terminal más vendido jamás fabricado, el WY-60 . Se eliminó la base giratoria para que el terminal se asentara plano sobre cualquier superficie en la que se colocara; lo que la unidad ahora carecía en ajuste del ángulo de visión, lo compensaba en estabilidad física (no podía ser derribado por la fuerza de un niño). Un teclado especialmente diseñado redujo el número de teclas de 101 a 83, principalmente eliminando todas las teclas de función; Esto se diseñó para mantener a los usuarios fuera de las funciones de configuración interna y otras partes del software a las que "no debían acceder". Para mantener la compatibilidad con la forma en que Dynix ya estaba escrito, el WY-30 admitía la emulación Adds Viewpoint A2, que de hecho era una de las pocas emulaciones en la terminal. El WY-30 tenía muy pocas emulaciones en comparación con la mayoría de los productos Wyse, y notablemente no admitía VT100 ni ninguna otra emulación ANSI. Años más tarde, cuando la empresa Dynix estaba migrando de las computadoras Ultimate con Pick/OS a las computadoras IBM con AIX y uniVerse, se agregó compatibilidad con las terminales VT100 / 102 / 340 al software; entonces, otros modelos de terminal Wyse comenzaron a ganar popularidad, como el WY-60 y el WY-150 , que eran más cómodos para la vista y las manos que el WY-30.

El Dynix Classic completo tenía casi 900.000 líneas de código fuente y, compilado, ocupaba alrededor de 120 MB. Se distribuía mediante unidad de cinta , primero en cinta de carrete a carrete de 1/2", luego en cintas de cartucho de 1/4" para los usuarios de Dynix Elite y en cartuchos de 8 mm para todos los demás.

Una de las razones del éxito de Dynix fue que todo un consorcio de bibliotecas podía funcionar con un solo servidor, en una única ubicación, con una sola copia del software. Esto significaba que un sistema de bibliotecas con múltiples sucursales —ya fuera un gran sistema en una sola ciudad, como el de Nueva York, o un consorcio formado por varias ciudades o pueblos pequeños— podía aunar sus recursos y adquirir un solo servidor y una sola copia del software. Cada sucursal tenía su propio módulo de circulación, pero la base de datos del catálogo era una única copia en un servidor centralizado. Cada registro incluía una línea que indicaba a qué sucursal pertenecía el artículo, lo que permitía a los usuarios solicitar reservas o transferencias de otra sucursal a la suya, así como consultar si el artículo estaba prestado o devuelto en su sucursal de origen. Esto supuso un ahorro considerable —millones de dólares, en el caso de las instalaciones más grandes— en comparación con los competidores de Dynix, que requerían un servidor y una copia del software independientes en cada sucursal.

Con una única copia del software Dynix instalada en un servidor central, tanto usuarios como bibliotecarios podían acceder a él mediante terminales tontas . La tecnología para conectar las terminales al servidor en cada edificio, y para conectar los distintos edificios (sucursales) entre sí a la ubicación del servidor central, evolucionó con el tiempo a medida que avanzaba la tecnología. El método inicial consistía en conectar todo el sistema mediante RS-232 ; esto implicaba numerosos multiplexores estadísticos y kilómetros de líneas seriales. Los multiplexores eran la solución de la compañía telefónica para conectar las líneas seriales entre sucursales. Posteriormente, las terminales tontas se conectaban mediante RS-232 a un servidor de terminales , que a su vez se conectaba mediante Ethernet a la LAN de la sucursal . Las distintas sucursales se conectaban al servidor central Dynix mediante métodos basados ​​en IP (Internet). Las instalaciones más recientes utilizaban PC con software de emulación de terminal y se conectaban al servidor Dynix mediante Telnet a través de Internet.

Dynix se componía de varios módulos diferentes, cada uno de los cuales se adquiría de forma independiente para crear un sistema escalable según el tamaño y las necesidades de la biblioteca. Una biblioteca podía adquirir tan solo dos módulos. Los dos módulos básicos eran Catalogación (15 000 $ + 1500 $ de mantenimiento anual) y Circulación (12 000 $ + 1200 $ de mantenimiento anual). Algunos de los otros módulos incluían Catálogo Infantil, Biblioteca Móvil, Servicio a Domicilio, Programación de Medios, Sala de Reservas, TeleCirc, Cobranza de Deudas, Sistema de Notificación Electrónica y Autopréstamo. Se ofrecía un módulo Dialcat/DialPac , que permitía a los usuarios con módem y software de emulación de terminal conectarse desde casa y buscar en el catálogo de fichas o renovar libros.

Los programas con una interfaz basada en texto, como Dynix, se describen como "orientados a menús" o "orientados a la línea de comandos", según la forma en que los usuarios interactúan con el software. Dynix era en realidad un híbrido de ambos; los usuarios utilizaban una interfaz orientada a menús, donde se les proporcionaba una lista numerada de opciones y simplemente debían introducir el número de la opción deseada para navegar por el sistema. Sin que los usuarios lo supieran, los bibliotecarios podían manipular el sistema mediante la línea de comandos, introduciendo códigos especiales en las mismas indicaciones donde los usuarios introducían los números de las opciones del menú. Estos códigos, denominados "comandos de punto" debido a su estructura de un punto seguido de una o dos letras (como ".c" para alternar entre las pantallas de préstamo y devolución en el módulo de Circulación), permitían a los bibliotecarios acceder a funciones avanzadas u ocultas del sistema Dynix y, junto con la protección por contraseña, impedían que los usuarios obtuvieran niveles de acceso no autorizados. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

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  Un terminal tonto Wyse WY-60 que muestra el código telefónico del sistema Dynix en la Biblioteca Pública de Goshen en Goshen, Indiana , a través de Telnet el 2 de mayo de 2013.
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  Un terminal tonto Wyse WY-60 que muestra el código telefónico del sistema Dynix en la Biblioteca Pública de Goshen en Goshen, Indiana , a través de Telnet el 2 de mayo de 2013.
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  Dynix muestra la pantalla de búsqueda por autor.
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  Dynix muestra los resultados de una búsqueda por autor de Ernest Hemingway .
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  Captura de pantalla de un menú de Dynix, tal como se muestra en un terminal tonto monocromo "verde".

• SirsiDynix , la actual sucesora de la empresa que creó Dynix.