Amianthium

Amianthium es un género de plantas monocotiledóneas perennes que se encuentran en el este de Norteamérica. ^{[ 5 ]} El género contiene solo una especie, conocida como Amianthium muscitoxicum. ^{[ 6 ]} Sus nombres comunes incluyen "veneno para moscas" y "hierba tambaleante". ^{[ 7 ]} El nombre de la especie muscitoxicum proviene de una traducción directa del latín de "veneno para moscas": muscae = moscas, toxicum = veneno. ^{[ 8 ]} La planta entera es venenosa para una variedad de especies, incluidos los humanos, y el bulbo es particularmente tóxico. ^{[ 7 ] [ 9 ]} A. muscitoxicum fue registrada por primera vez por Thomas Walter en su obra Flora Caroliniana en 1788. ^{[ 10 ]}

Amianthium muscitoxicum florece entre mayo y julio con pequeñas flores blancas que se tornan verdosas o violáceas con el tiempo. ^{[ 8 ]} Sus flores forman una inflorescencia racimosa bracteada indeterminada . ^{[ 11 ]} Florece desde la base de la inflorescencia hacia arriba, formando finalmente pequeños frutos de color naranja brillante a finales del verano o en otoño. ^{[ 12 ]}

A. muscitoxicum puede crecer de 1 a 4 pies de altura. ^{[ 8 ]} Sus hojas principales se encuentran en la base de la planta; son delgadas y pueden crecer más de 12 pulgadas de largo. ^{[ 8 ]} También tiene hojas a lo largo del tallo, pero están muy reducidas. ^{[ 8 ]}

Amianthium muscitoxicum es originario del este de los Estados Unidos, desde Nueva York hasta Florida , y se puede encontrar tan al oeste como Misuri y Oklahoma . ^{[ 5 ]} Sus hábitats naturales incluyen bosques de robles, pantanos , pinares bajos, sabanas , prados y dunas de arena. ^{[ 7 ]}

Se desarrolla mejor en semisombra, con 1 a 2 horas de luz solar directa. ^{[ 12 ]} Las plantas acompañantes incluyen: pino de hoja larga , roble sauce , laurel de montaña, arándanos , galax , acorazonada, tiarella, smilacina , sello de Salomón, iris enano, lirio de pantano, cimicífuga negra , gramíneas . ^{[ 12 ]}

Amianthium muscitoxicum es autoincompatible y es polinizado principalmente por cinco especies de escarabajos , predominantemente Strangalepta abbreviata . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Estos escarabajos son recompensados ​​por el néctar producido dentro de cada flor, y pasan significativamente más tiempo en las flores con mayores volúmenes de néctar. ^{[ 14 ]}

A. muscitoxicum presenta dicogamia parcial, lo que significa que existe una separación en el momento de la función reproductiva masculina y femenina. ^{[ 11 ]} Específicamente, es protándrica, lo que significa que el polen se produce antes de que el estigma se vuelva receptivo a otro polen. ^{[ 11 ]} La producción de néctar varía con la fase sexual de cada flor, acumulándose a lo largo del ciclo de vida y alcanzando su punto máximo justo después de la antesis , cuando la flor florece y es funcional. ^{[ 14 ]} Esta especie tiene un alto potencial para el apareamiento múltiple, lo que generalmente aumenta la aptitud debido a una mayor diversidad genética de las semillas y una mayor probabilidad de un cruce compatible. ^{[ 15 ]}

Amianthium muscitoxicum contiene alcaloides tóxicos y, como tal, es altamente venenoso cuando lo ingieren el ganado, los humanos y otros animales. ^{[ 7 ]} En 1953 se aislaron cuatro alcaloides tóxicos de la planta: jervina , dos alcaloides éster desconocidos y amiantina (una alcamina). ^{[ 16 ]} Estos compuestos se encuentran en todas las partes de la planta, con concentraciones especialmente altas en los bulbos . ^{[ 9 ]}

Experimentos históricos probaron la toxicidad en ovejas y ganado vacuno. ^{[ 17 ]} Los síntomas observados incluyeron cese de la alimentación y producción excesiva de saliva, náuseas seguidas de vómitos, pulso acelerado, respiración rápida e irregular, debilidad y dificultad para caminar. ^{[ 17 ]} Cuando era fatal, la muerte ocurría en aproximadamente una hora. ^{[ 17 ]} Este es el origen del nombre común de esta planta, «hierba del tambaleo». ^{[ 7 ]}

El nombre común de Amianthium muscitoxicum , "veneno para moscas", proviene de su uso por los primeros colonos para controlar las moscas. ^{[ 12 ]} Los bulbos se pueden moler y mezclar con algo dulce, como melaza o miel, para atraer a las moscas. ^{[ 17 ]} Cuando las moscas lo beben, se vuelven inestables y tienen dificultad para moverse. ^{[ 17 ]} Después de unas 24 horas, si las moscas no han sido retiradas, el veneno desaparece y aparentemente se encuentran bien. ^{[ 17 ]}

Amianthium muscitoxicum pertenece a la familia Melanthiaceae y a la tribu Melanthieae . ^{[ 2 ]} Melanthieae comprende siete géneros, entre ellos Melanthium y Amianthium. ^{[ 6 ]} A. muscitoxicum , a veces escrito muscaetoxicum, ^{[ 8 ]} fue clasificado por primera vez en el género Melanthium por Thomas Walter en 1788. ^{[ 10 ]} Investigaciones moleculares y genéticas más recientes lo han clasificado firmemente en el género Amianthium, que se caracteriza por un alcaloide único que contiene: la amiantina. ^{[ 18 ]} A. muscitoxicum es la única especie dentro de este género. ^{[ 6 ]} (Véase también Filogenia de Melanthieae ).

Las especies de Amianthium que se han clasificado en otros géneros incluyen: ^{[ 2 ]}

• Amianthium angustifolium A.Gray ahora llamado Stenanthium densum (Desr.) Zomlefer & Judd
• Amianthium aspericaule A.Gray), ahora llamado Triantha glutinosa (Michx.) Baker
• Amianthium leimanthoides A.Gray) ahora llamado Stenanthium densum (Desr.) Zomlefer & Judd
• Amianthium nuttallii A.Gray ahora llamado Toxicoscordion nuttallii (A.Gray) Rydb.
• Amianthium texanum (Bush) RRGates ahora llamado Stenanthium densum (Desr.) Zomlefer & Judd