Amiga Unix

Amiga Unix (conocido informalmente como Amix ) es una versión completa, ya descontinuada, del sistema operativo AT&T Unix System V Release 4, desarrollado por Commodore-Amiga, Inc. en 1990 para la familia de computadoras Amiga como una alternativa a AmigaOS , que venía instalado por defecto.

Incluido con el Amiga 3000UX , el Unix de Commodore fue una de las primeras adaptaciones de SVR4 a la arquitectura 68k , y este nivel de compatibilidad se enfatizó en materiales de marketing como el folleto de la compañía "Born To Run UNIX SVR4". ^{[ 3 ]} El Amiga 3000UX proporcionó el entorno gráfico OPEN LOOK , ^{[ 4 ]} y, según se informa, la máquina estuvo presente en los stands de Sun Microsystems y Unix International en la feria Uniforum de 1991, aparentemente como consecuencia de la adopción por parte de Commodore de las tecnologías de estos expositores. ^{[ 5 ]} Según se informa, un sistema Unix gráfico anterior basado en Amiga estuvo presente en el stand de AT&T en la feria Uniforum Fall '89. ^{[ 6 ]}

Presentado en CeBIT a principios de 1988, el Amiga 2500UX se describió como un sistema basado en Motorola 68020 que podía arrancar con Unix System V Release 3 (SVR3) o AmigaDOS, compatible con una interfaz X Window System, así como con un sistema de ventanas propietario "muy rápido y más flexible" que también se ofrecería. Se prometió aceleración gráfica mediante el chipset Amiga, junto con un kit de actualización que consistía en una placa de expansión con el 68020 y una unidad de gestión de memoria para que los usuarios existentes pudieran actualizar al sistema Unix. Se anunció su disponibilidad en septiembre de 1988 para varios mercados empresariales y educativos europeos, con una introducción más amplia en el mercado de estaciones de trabajo en EE. UU. posteriormente. ^{[ 7 ]} Poco después, en COMDEX Spring 1988, Commodore demostró su sistema de ventanas propietario en un sistema Amiga 2000 con Unix, mostrando también una placa de actualización 68030. ^{[ 8 ]}

El Amiga 2500UX fue descrito más exhaustivamente en la cobertura de la feria COMDEX Fall 1988 como un sistema basado en Motorola 68020  de 14,3 MHz con un disco duro de 80 MB y un sistema de cinta de 150 MB, equipado con 5 MB de RAM y que incluía la unidad de gestión de memoria Motorola 68851 y la unidad de punto flotante (FPU) Motorola 68881. La "implementación completa" de Unix System V se ofrecería con la máquina. ^{[ 9 ]} Un informe prematuro había surgido de una versión de Unix ejecutándose en el Amiga 2000 en un evento separado de octubre de 1988, ^{[ 10 ]} debido a que una implementación del Sistema X Window para AmigaDOS fue confundida con un sistema Unix gráfico. ^{[ 11 ]} A principios de 1989, Amiga Unix o AMIX era una implementación SVR3.1 en el Amiga 2500UX, que se informó que presentaba un "sistema de ventanas propietario" que fue "diseñado específicamente para velocidad y comodidad". Según se informa, los desarrolladores ya habían recibido versiones beta del sistema AMIX, y el precio del sistema se estimó en alrededor de 5.000 dólares . ^{[ 12 ]}   

Commodore describió el Amiga 2500UX con las mismas especificaciones basadas en el 68020 en la feria CeBIT a principios de 1989, ^{[ 13 ]} también indicando un precio de 1700 libras esterlinas para el kit de actualización para llevar el Amiga 2000 a las capacidades del 2500UX. ^{[ 14 ]} En una feria de mayo de 1989 en Toronto, Commodore había ajustado las especificaciones del 2500UX, convirtiéndolo en una máquina basada en el 68030 que ejecutaba SVR3.3 y la "interfaz de usuario multitarea Amix Windows", incluso sugiriendo un precio de 8500 dólares canadienses . ^{[ 15 ]} A finales de 1989, el propósito del 2500UX se había vuelto más evidente como máquina de desarrollo, y Commodore UK sugirió que el producto Unix final sería un sistema Amiga 3000 basado en 68030 que ejecutaba SVR4, disponible durante 1990. ^{[ 16 ]}

A medida que se acercaba el lanzamiento del Amiga 3000UX, los requisitos de hardware para los sistemas Amiga 2000 que ejecutaban Unix se perfeccionaron aún más, exigiendo una tarjeta aceleradora como la A2630, que proporcionaba una CPU 68030 y una FPU 68882, equiparándolas a la variante A2500/30 del Amiga 2500. Se requerían más de 100  MB de almacenamiento en disco duro y una unidad de cinta para instalar el sistema operativo. ^{[ 17 ]}

A finales de 1990, varios meses después del lanzamiento del Amiga 3000, Commodore anunció sus planes de lanzar el 3000UX en la feria Uniforum en enero de 1991, supuestamente para finalizar la implementación de su SVR4 y atraer a proveedores de software a su plataforma. ^{[ 18 ]} Finalmente, en Uniforum, se presentaron dos configuraciones del Amiga 3000UX, confirmando en gran medida los informes anteriores. Se informó que ya se habían enviado 1000 unidades a sitios de pruebas beta antes de su disponibilidad general. ^{[ 1 ]}

Aunque el Amiga 3000UX tiene una experiencia "receptiva", el rendimiento en el entorno gráfico fue descrito como "a la par con una máquina 386 lenta ejecutando SCO Open Desktop ". ^{[ 19 ]} Otra evaluación de la versión 1.1 del sistema operativo describió el rendimiento del Sistema X Window como "monocromático y lento como la melaza", con una versión mejorada 2.0 que proporcionaba soporte de color junto con la tarjeta gráfica A2410. ^{[ 20 ]} Esta tarjeta se lanzó más tarde en 1991, ofreciendo una resolución de 1024 x 1024 con color de 8 bits , ^{[ 21 ]} habiendo sido anunciada por primera vez a finales de 1988 como una colaboración con la Universidad de Lowell. ^{[ 9 ]} La tarjeta, basada en el TMS34010 , había sido demostrada previamente en la feria Uniforum Fall '89. ^{[ 6 ]}

El precio base del Amiga 3000UX de $4,998 (equivalente a $12,000 en 2025) , ^{[ 22 ]} que aumentaba a $ 7,713 con tarjeta gráfica (con un precio por separado de alrededor de $ 1,000 ^{[ 23 ]} ) y monitor a color, ^{[ ​​19 ]} no era especialmente atractivo en comparación con otras estaciones de trabajo Unix de la época. A finales de 1989, aproximadamente un año antes de la disponibilidad del Amiga 3000UX, proveedores como Hewlett-Packard y Sun ya habían lanzado modelos basados ​​en 68030 dirigidos al segmento de gama baja del mercado. HP había comenzado 1989 lanzando su gama de estaciones de trabajo de bajo costo HP 9000 Modelo 340 con precios a partir de $ 5,495 . ^{[ 24 ]} Más adelante ese año, la Apollo DN2500 , posicionada como una estación de trabajo de nivel básico con pantalla monocromática por la división Apollo de HP , costaba solo $ 3990 para un modelo sin disco o $ 5490 con disco duro, eliminando la distinción entre estaciones de trabajo y computadoras personales en términos de precios. ^{[ 25 ]} La Sun 3/80 costaba $ 5990 para un producto de nivel básico comparable. ^{[ 26 ]}

Los competidores basados ​​en RISC que ofrecían un rendimiento superior también estaban disponibles a niveles de precios similares a medida que aumentaba la competencia, como el DECstation 2100 (reducido a 5950 dólares ), y se anticiparon numerosas estaciones de trabajo SPARC en este punto de precio de 5000 dólares durante 1990. ^{[ 27 ]} El SPARCstation 1 de Sun , presentado junto con el 3/80, ^{[ 28 ]} había costado 8995 dólares para la versión sin disco en 1989. ^{[ 26 ]} A finales de 1991, modelos como el Sun SPARCstation IPC costarían alrededor de 6695 dólares para un modelo con especificaciones similares a un paquete completo A3000UX en términos de memoria, capacidad de disco y pantalla, pero ofreciendo un rendimiento considerablemente mejor. ^{[ 19 ] [ 29 ]} Los esperados clones SPARC de bajo costo, como la CompStation de Tatung, se mantuvieron obstinadamente por encima de los 5000 dólares para el sistema base, pero paquetes de sistemas con especificaciones comparables estuvieron disponibles durante 1991 por menos de 6000 dólares en medio de una competencia cada vez más intensa de Sun, que a su vez estaba bajo una considerable presión competitiva, ^{[ 30 ]} y Silicon Graphics . ^{[ 31 ]}

El gerente de marketing de productos de Commodore indicó que la máquina estaba destinada a competir con las máquinas de NeXT y A/UX de Apple, admitiendo: "Realmente no nos vemos como competidores de Sun". ^{[ 32 ]} La publicidad del sistema se centró en Apple y NeXT como competidores, enfatizando su adopción de las tecnologías System V, OPEN LOOK y X Window System. ^{[ 33 ]} Sin embargo, un año después de su lanzamiento, el 68030 del Amiga 3000UX ya se consideraba "una generación entera por detrás" de la NeXTstation basada en el 68040 , ^{[ 19 ] : 76} con un precio desde $ 4,995 con pantalla en escala de grises, $ 7,995 con pantalla a color. ^{[ 34 ]}

Apple había presentado modelos basados ​​en el  68040 de 25 MHz a finales de 1991, seguidos por el Macintosh Quadra 950  de 33 MHz en 1992, con precios desde $ 7,199 para un modelo solo con disquete y $ 8,499 con disco duro. ^{[ 35 ]} A/UX en sí mismo había sido considerado un producto de "buena relación calidad-precio", pero el rendimiento del sistema se consideraba solo "aceptable pero no excelente" incluso en el Quadra 950 de gama alta, y se señaló que la relación precio-rendimiento de dichos sistemas A/UX era inferior a la de los modelos de Sun, HP, IBM y otros. ^{[ 36 ]} Posteriormente, las estaciones de trabajo de nivel básico de proveedores establecidos mantuvieron sus precios agresivos mientras aumentaban la brecha de rendimiento con respecto a dichos sistemas basados ​​en el 68040. Por ejemplo, el Personal DECstation 5000 Modelo 20 ofrecía una CPU más nueva y tenía un precio desde tan solo $ 3995 para una configuración sin disco, mientras que el Modelo 25 ^, más rápido, estaba disponible en una configuración con pantalla a color y disco duro por $ 8495. ^[ 37 ^]

Las diferencias en la naturaleza de los canales de Commodore entre los mercados estadounidense y europeo también impidieron que Commodore aprovechara las oportunidades para vender sistemas Amiga Unix. Se habían realizado intentos para dirigirse a "mercados profesionales sin explotar" y posicionar a la Amiga como una máquina multimedia más seria, que además cumplía con los requisitos corporativos al ofrecer capacidades Unix y de red. ^{[ 38 ]} En el mercado estadounidense, los distribuidores especializados desempeñaron un papel importante en las ventas y se consideraba que estaban mejor capacitados para brindar soporte a productos sofisticados basados ​​en Unix. Sin embargo, las ventas europeas de la gama Amiga estaban impulsadas principalmente por minoristas que se dirigían a un público de jugadores de videojuegos, y un cambio de enfoque que requiriera la introducción de una infraestructura de ventas y soporte competente se percibía como más costoso que las ganancias potenciales generadas por las ventas de productos Unix. Además, un mercado Unix europeo cada vez más competitivo generó dudas sobre la materialización de dichas ventas, poniendo en entredicho la disponibilidad de Amiga Unix en Europa. ^{[ 39 ]}

En un intento por responder a la situación competitiva, Commodore lanzó la versión 2.1 de Amiga Unix a principios de 1992, reduciendo el precio de un paquete de sistema Amiga 3000UX que incluía 9  MB de RAM,  disco duro de 200 MB, tarjeta gráfica de alta resolución A2410, tarjeta Ethernet y monitor a color (o unidad de cinta SCSI) por tiempo limitado a $ 4,998 , en comparación con un precio minorista combinado de $ 8,495 . ^{[ 2 ]} Para entonces, HP ya había introducido estaciones de trabajo basadas en 68040 en el segmento bajo del mercado, como la HP Apollo 9000 Modelo 425e, disponible desde $ 5,490 para un modelo sin disco de 8  MB con monitor en escala de grises de 19 pulgadas. ^{[ 40 ]} A principios de 1992, se informó que Commodore había designado al proveedor de soluciones Applied Systems Group como el único revendedor en el Reino Unido de Amiga Unix. Commodore mantuvo afirmaciones de que la plataforma superaba a los "proveedores tradicionales en su rango de precios", y también afirmó haber convertido a numerosos usuarios existentes de "estaciones de trabajo basadas en Sun 4, 486 y 68000" a la plataforma. ^{[ 41 ]}

A diferencia de la capa de compatibilidad A/UX de Apple para aplicaciones de System 7 , Amiga Unix no contiene ninguna capa de compatibilidad para aplicaciones de AmigaOS . Antes del lanzamiento del sistema, Commodore solo había indicado que la compañía había estado "discutiendo" sobre dicho soporte para aplicaciones. ^{[ 6 ]} El gerente de marketing de Commodore en el Reino Unido declaró que se introducirían directrices de interfaz de usuario para garantizar la coherencia entre las aplicaciones tradicionales de Amiga y Amiga Unix, y que Amiga Unix ofrecería un "entorno amigable similar al de Mac". ^{[ 42 ]} Con pocas aplicaciones nativas disponibles para aprovechar las importantes capacidades multimedia de Amiga, no logró encontrar un nicho en el competitivo mercado de estaciones de trabajo Unix de principios de la década de 1990 más allá de ciertas implementaciones específicas. Por ejemplo, los estudiantes de ciencias de la computación en Virginia Tech estaban obligados a comprar el Amiga 3000UX para continuar sus estudios, ^{[ 43 ]} y se les ofrecía un modelo básico con 4 MB de RAM, un disco duro de 100 MB y un monitor a color por alrededor ^de $ 4000. ^[ 44 ^]  

A diferencia de las distribuciones Unix comerciales típicas de la época, Amiga Unix incluía el código fuente de las mejoras específicas del proveedor y los controladores de dispositivos dependientes de la plataforma (esencialmente cualquier componente que no perteneciera a AT&T), lo que permitía a los usuarios estudiar o mejorar esas partes del sistema. Sin embargo, este código fuente estaba sujeto a los mismos términos de licencia que la parte binaria del sistema, que no es software libre . Amiga Unix también incorporó y dependió de muchos componentes de código abierto , como el compilador GNU C y el sistema X Window , e incluyó su código fuente.

Al igual que muchas otras variantes propietarias de Unix con pequeñas cuotas de mercado, Amiga Unix se descontinuó cuando su proveedor, Commodore, cerró sus puertas. Existen sistemas operativos similares a Unix , como Minix , ^{[ 45 ]} NetBSD [ ^{46 ]} y Linux, ^disponibles para la plataforma Amiga.

En varios sitios web se han presentado rumores infundados sobre la adopción del Amiga 3000UX como producto por parte de Sun Microsystems, ^{[ 47 ]} a pesar de que Sun ya contaba con una amplia gama de estaciones de trabajo y seguía una dirección tecnológica que la alejaba de la familia 68000 de Motorola y la acercaba a la arquitectura SPARC, la preferida de Sun, describiendo la demanda de sistemas de la familia 68000 como "muy, muy baja". ^{[ 48 ]} Un ejemplo de cobertura de dichos rumores que apareció en la prensa contemporánea los caracterizó como "una anécdota divertida", y el autor, con gran perspicacia, consideró improbable el desarrollo rumoreado. ^{[ 49 ] : 60}

Otros rumores que supuestamente persistieron a principios de 1990 indicaban que Hewlett-Packard había estado "negociando la compra de Commodore", para luego retirarse, lo que dio lugar a afirmaciones posteriores sobre estaciones de trabajo HP con "especificaciones sospechosamente similares a las de Amiga". ^{[ 50 ]} Dichos comentarios ignoraban por completo la amplia gama de estaciones de trabajo que HP ya poseía, incluyendo sistemas basados ​​en Motorola, y su adquisición de Apollo Computer en 1989 en busca de una mayor cuota de mercado y soporte para aplicaciones en el sector de las estaciones de trabajo. De hecho, esta adquisición generó cierta duplicación en las gamas de productos de HP basadas en Motorola, lo que requería una cuidadosa resolución, pero también atrajo a numerosos desarrolladores y clientes de Apollo. Estas consideraciones y ventajas habrían estado prácticamente ausentes en cualquier hipotética adquisición de Commodore. ^{[ 51 ]}

• Atari TT030 , estación de trabajo Unix de Atari

• Manual: Commodore, Amiga Unix, System V Release 4, Aprendiendo Amiga Unix (11/1990)
• La wiki no oficial de Commodore Amiga Unix (AMIX)
• Vídeo de AMIX funcionando bajo FS-UAE