límite salarial de la NBA

El nuevo convenio colectivo de la NBA, que entró en vigor para la temporada 2023-24, modificó significativamente el régimen fiscal. En primer lugar, los tramos del impuesto de lujo, que habían sido cantidades fijas desde la temporada 2013-14, ahora cambian cada temporada en el mismo porcentaje que el límite salarial. Más importante aún, se introdujo un segundo límite impositivo, que para la temporada 2023-24 se esperaba que se activara al superar el límite en aproximadamente 17,5 millones de dólares. Los equipos que superen este segundo límite se enfrentan a nuevas restricciones en el movimiento de jugadores, que se analizarán en secciones posteriores. ^{[ 11 ]}

Una vez al año, los equipos pueden usar una excepción de nivel medio (MLE) para firmar un contrato con un jugador por un monto máximo específico. El monto de la MLE y su duración dependen del estado del tope salarial del equipo. En el CBA de 2017, la MLE se estableció inicialmente en $8.406 millones para la temporada 2017-18 para los equipos que superan el tope salarial antes o después de la firma, pero que se encuentran por debajo del umbral del impuesto de lujo , establecido en $6 millones por encima de la línea impositiva. Los equipos pueden usar esta excepción para ofrecer contratos de hasta cuatro años. Los equipos que superan el umbral tienen una MLE establecida inicialmente en $5.192 millones, lo que permite contratos de hasta tres años. Los equipos con espacio en el tope salarial, que no eran elegibles para la MLE antes del CBA de 2011, tienen una MLE establecida inicialmente en $4.328 millones que permite contratos de dos años. En temporadas posteriores, todos los montos de la MLE se determinarán aplicando el cambio porcentual del tope salarial al monto de la excepción anterior. ^{[ 22 ]}

Antes del CBA de 2011, la MLE era igual al salario promedio de la NBA para todos los equipos que superaban el límite salarial; los equipos con espacio salarial no eran elegibles para la MLE. ^{[ 5 ]} La excepción de nivel medio para la temporada 2008-09 de la NBA fue de $5.585  millones. ^{[ 23 ]} La MLE fue de $5.854  millones para la temporada regular 2009-10 de la NBA. ^{[ 24 ]}

Según el convenio colectivo de 2017, el límite salarial se fijó inicialmente en 6 millones de dólares por encima del límite impositivo para la temporada 2017-18. En una nueva característica, el límite salarial cambia de una temporada a otra, y el cambio porcentual (hacia arriba o hacia abajo) se establece en la mitad de la tasa de cambio del tope salarial para esa temporada. ^{[ 10 ]}

El CBA de 2023 introduce cambios importantes en el régimen de MLE. Como se mencionó anteriormente, el CBA de 2023 introduce un segundo límite impositivo, inicialmente en aproximadamente $17.5 millones por encima de la línea impositiva para 2023-24. El uso del MLE para contribuyentes ahora convierte el segundo límite en un tope salarial estricto. Además, los equipos que están por encima del segundo límite no pueden usar el MLE para fichar agentes libres; tampoco pueden fichar agentes libres cuyos contratos hayan sido comprados por sus equipos anteriores. El CBA de 2023 también aumenta el MLE para no contribuyentes en un 7.5% con respecto a 2022-23, cuando el salario inicial máximo en dicho contrato era de $10.49 millones. El MLE del espacio de tope, que había sido de $5.401 millones en 2022-23, aumentará en un 30%, y su duración máxima del contrato se incrementará a tres años. ^{[ 11 ] [ 25 ]}

La excepción bienal actualmente puede ser utilizada por equipos por debajo del umbral para firmar a un agente libre con un contrato que comience en $3.29  millones. ^{[ 22 ]} Al igual que la excepción de nivel medio, la excepción bienal también puede dividirse entre más de un jugador y puede usarse para firmar jugadores por hasta dos años; los aumentos originalmente estaban limitados al 8% por año, pero en el CBA de 2017 están limitados al 5%. Esta excepción se conocía como la "  excepción de $1 millón" en el CBA de 1999, aunque estaba valorada en $1  millón solo para el primer año del acuerdo.

Un ejemplo de la excepción bianual fue la firma del contrato de Karl Malone por parte de Los Angeles Lakers antes de la temporada 2003-04.

La excepción se eliminó para los equipos que superaban el límite impositivo tras el cierre patronal de la NBA de 2011 , ya que muchos equipos con alto gasto la utilizaban como herramienta para conseguir jugadores mejor pagados. ^{[ 5 ]}

Un equipo no puede usar esta excepción en años consecutivos; un equipo que la usó en 2016-17 (bajo el CBA de 2011) no podría usarla en 2017-18 (bajo el CBA de 2017). Tampoco puede ser utilizada por un equipo que ya haya usado una MLE en la misma temporada. Además, una vez que un equipo usa la excepción bianual, el límite de impuestos (a partir de 2023-24, el primer límite) se convierte en un tope salarial estricto para el resto de esa temporada. ^{[ 22 ]}

La NBA permite a los equipos firmar contratos de "escala" para novatos con sus selecciones de primera ronda del draft , incluso si su nómina supera el límite salarial.

El convenio colectivo de 2023 creó la excepción de selección de segunda ronda que permite a los equipos firmar a sus selecciones de segunda ronda del draft por hasta cuatro años sin que cuenten para el tope salarial hasta el 31 de julio de la primera temporada del jugador. ^{[ 26 ]}

La primera excepción de selección de segunda ronda fue ejecutada por los Sacramento Kings cuando firmaron a Colby Jones, la selección general número 34. ^{[ 27 ]}

El Convenio Colectivo de 2017 introdujo los contratos bidireccionales entre los equipos de la NBA y los jugadores de la NBA G League (anteriormente conocida como D-League). Antes de dicho convenio, todos los jugadores de la D-League tenían contrato directo con la liga y podían ser convocados por cualquier equipo de la NBA, independientemente de su afiliación con el equipo de la D-League. Ahora, cada equipo de la NBA puede firmar contratos con dos jugadores que les permiten asignarlos a la G League sin riesgo de ser fichados por otro equipo de la NBA. Los jugadores con estos contratos se benefician al recibir un salario considerablemente mayor que el de otros jugadores de la G League mientras juegan en dicha liga, además de percibir una parte proporcional del salario mínimo de novato de la NBA por cada día que permanecen con su equipo contratado. Los salarios de los jugadores con contratos bidireccionales no se incluyen en el cálculo del límite salarial. ^{[ 28 ]} Además, un equipo puede convertir un contrato bidireccional en un contrato estándar de la NBA en cualquier momento, y el salario del jugador se convierte en el mínimo de la NBA para los años de servicio del jugador, prorrateado desde el momento de la conversión; ^{[ 29 ]} un contrato convertido tampoco cuenta en los cálculos del tope salarial. ^{[ 28 ]}

El convenio colectivo de 2023 aumentó el número de plazas bidireccionales a tres para cada equipo. ^{[ 11 ]}

Quizás la excepción más conocida del tope salarial de la NBA sea la excepción Larry Bird, llamada así porque los Boston Celtics fueron el primer equipo al que se le permitió exceder el tope salarial para volver a fichar a uno de sus propios jugadores (en ese caso, Larry Bird ). Los agentes libres que cumplen los requisitos para esta excepción se denominan "agentes libres veteranos cualificados" o "agentes libres Bird" en el convenio colectivo, y esta excepción se rige por los términos de la excepción de agente libre veterano. En esencia, la excepción Larry Bird permite a los equipos exceder el tope salarial para volver a fichar a sus propios agentes libres, por un importe de hasta el salario máximo . Para ser considerado agente libre Bird, un jugador debe haber jugado tres temporadas sin ser despedido ni cambiar de equipo como agente libre. Los jugadores reclamados tras ser dados de baja ven transferidos sus derechos Bird a su nuevo equipo. Otros jugadores reclamados tras ser dados de baja no son elegibles para la excepción Bird completa, pero pueden optar a la excepción Bird anticipada. Antes de la decisión de un árbitro en junio de 2012, todos los jugadores que fueron dados de baja y cambiaron de equipo perdieron sus derechos Bird. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Esto significa que un jugador puede obtener "derechos Bird" jugando bajo tres contratos de un año, un solo contrato de al menos tres años, o cualquier combinación de estos. También significa que cuando un jugador es traspasado, sus derechos Bird se traspasan con él, y su nuevo equipo puede usar la excepción Bird para volver a ficharlo. Desde el CBA de 2011, los contratos con excepción Bird pueden tener una duración de hasta cinco años, en comparación con los seis años del CBA de 2005. ^{[ 5 ] [ 22 ]}

Los agentes libres no elegibles (aquellos que no cumplen con los requisitos de la excepción Larry Bird ni de la excepción Bird temprana) están sujetos a la excepción no Bird. Bajo esta excepción, los equipos pueden volver a contratar a un jugador con un contrato que comience con el 120% de su salario de la temporada anterior o con el 120% del salario mínimo de la liga, lo que sea mayor. Los contratos firmados bajo la excepción no Bird pueden durar hasta cuatro años (en lugar de los seis años que permitía el convenio colectivo de 2005).

Los equipos pueden fichar jugadores por el salario mínimo de la NBA, incluso si superan el límite salarial, por un período máximo de dos años. En el caso de contratos de dos años, el salario de la segunda temporada será el salario mínimo para esa temporada. El contrato no puede incluir una prima por firma. Esta excepción también permite la adquisición de jugadores con salario mínimo mediante traspaso. No hay límite en la cantidad de jugadores que se pueden fichar o adquirir utilizando esta excepción.

Normalmente, un equipo no puede realizar un intercambio que lo deje con un saldo de $100,000 por encima del límite salarial, independientemente de si el intercambio reduce o aumenta su nómina total, y requiere excepciones para poder hacerlo. La excepción para jugadores intercambiados es una de esas excepciones.

La excepción permite a un equipo adquirir a cualquier jugador, o a varios, siempre que su salario colectivo entrante no supere una cantidad fija, que se basa en si el equipo paga o no el impuesto de lujo después del intercambio, y el salario colectivo saliente (de los jugadores que el equipo intercambia). Los equipos que pagan impuestos pueden absorber hasta el 125 % del salario saliente + 100 000 dólares , y para los que no pagan impuestos la cantidad es la siguiente:

Además, si un equipo intercambia jugadores con salarios más altos que los jugadores que adquiere a cambio, la excepción de jugador intercambiado le permite adquirir jugadores con salarios que no excedan dicha diferencia + $100,000, hasta un año después del intercambio en el que adquirió dicho crédito. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El convenio colectivo de 2023 impone severas restricciones de intercambio a los equipos que superan el segundo umbral impositivo. No se les permite enviar dinero en efectivo en intercambios ni recibir más salario del que envían. Además, si bien los equipos de la NBA normalmente pueden intercambiar selecciones del draft hasta con siete años de anticipación, el séptimo año no estará disponible para los equipos que superen el segundo umbral impositivo. ^{[ 11 ]}

Permite a un equipo que supera el límite salarial adquirir un reemplazo para un jugador lesionado que estará fuera por el resto de esa temporada (en caso de lesiones o fallecimientos durante la temporada) o la siguiente (si la lesión ocurre durante la pretemporada). El salario máximo del jugador de reemplazo es el 50% del salario del jugador lesionado o la excepción de nivel medio para un equipo que no paga impuestos, lo que sea menor. Esta excepción requiere que un médico designado por la NBA verifique la gravedad de la lesión. Bajo el Convenio Colectivo de 2005, un equipo podía firmar a un jugador bajo esta excepción por cinco años; desde el Convenio Colectivo de 2011, solo se permite por un año. ^{[ 5 ]}

Tenga en cuenta que, si bien los equipos suelen poder usar una excepción para fichar a varios jugadores, no pueden usar una combinación de excepciones para fichar a un solo jugador.

Un jugador expulsado de la liga por un delito relacionado con las drogas que sea readmitido puede ser recontratado por su equipo anterior por un salario de hasta el mismo monto que su salario anterior. ^{[ 18 ]}

A los jugadores seleccionados en la primera ronda del draft se les asigna un salario según su posición en el draft. El primer jugador recibe más que el segundo, el segundo más que el tercero, y así sucesivamente. Cada contrato es por dos años, con una opción del equipo para la tercera y cuarta temporada (los convenios colectivos anteriores a 2011 contemplaban contratos de tres años con opción para la cuarta temporada), con aumentos salariales anuales para compensar el incremento del salario promedio. Un equipo puede optar por pagar un salario superior al de un novato a un jugador seleccionado en el draft que no haya firmado contrato y cuyos derechos de draft conserve hasta tres temporadas después del draft. El contrato sería por al menos tres temporadas, con un valor máximo hasta el límite salarial disponible del equipo. ^{[ 36 ]}

En 2017, la escala para la selección de números de lotería fue la siguiente:

Los jugadores seleccionados en la segunda ronda no están sujetos a una escala salarial y, técnicamente, pueden recibir entre el monto mínimo y el máximo del contrato. En la práctica, rara vez reciben más del mínimo. ^{[ 37 ]}

Antes del convenio colectivo de 2017, las escalas salariales para novatos de cada temporada se negociaban dentro del acuerdo. Para el acuerdo actual, solo se determinaron de antemano las escalas salariales para novatos de la temporada 2017-18. En las temporadas siguientes, el cambio porcentual en el tope salarial se aplicará a todos los montos en dólares de la escala de la temporada anterior. Los montos que se expresan como un porcentaje del salario, como el cambio salarial permitido de la tercera a la cuarta temporada del contrato de novato, permanecen iguales de una temporada a otra. ^{[ 38 ]}

Desde el CBA de 2011, cada equipo de la NBA ha podido nominar a un jugador en su contrato de novato para recibir una extensión de contrato de "Jugador Designado". Un Jugador Designado es elegible para una extensión de contrato de cinco años, en lugar de estar sujeto a la restricción estándar de cuatro años. ^{[ 5 ]} Desde 2011 hasta la temporada 2016-17, un equipo solo podía asignar un único contrato de Jugador Designado a la vez (si un equipo ya había extendido un contrato de novato usando la extensión de Jugador Designado, no podía crear un segundo contrato de Jugador Designado hasta que expirara el contrato actual o hasta que el jugador se moviera a otro equipo); sin embargo, el CBA de 2011 permitió a los equipos firmar un segundo Jugador Designado de otro equipo además del que ya tenían. Todos los equipos estaban limitados a tener un máximo de dos Jugadores Designados contratados en su plantilla en cualquier momento (uno que habían creado a partir de uno de sus propios contratos de novato y otro adquirido de otro equipo). ^{[ 39 ]}

Bajo el Convenio Colectivo de 2017, el límite de "Jugadores Designados" se mantuvo en dos, pero como novedad, los equipos ahora pueden crear contratos de Jugador Designado a partir de sus propios contratos de veteranos. Además, los equipos ahora pueden usar sus espacios de Jugador Designado en cualquier combinación de sus propios contratos de novatos, sus propios contratos de veteranos o jugadores adquiridos en traspasos. ^{[ 9 ]}

El convenio colectivo de 2023 permite a los equipos ofrecer contratos supermáximos a todos los jugadores elegibles, siempre y cuando no infrinjan otras reglas del tope salarial. Anteriormente, los equipos no podían tener más de un jugador sujeto a la "Regla Derrick Rose" (ver más abajo) en sus plantillas si no habían seleccionado al menos a uno de ellos en el draft; esto impidió, en particular, que los Boston Celtics adquirieran a Anthony Davis mediante un traspaso cuando tenían a Kyrie Irving en su plantilla. Se esperaba que uno de los beneficiarios de la nueva regla fueran los Cleveland Cavaliers , que podrían firmar a Evan Mobley con un contrato supermáximo bajo la Regla Rose después de la temporada 2023-24 si cumplía los requisitos. Según las reglas anteriores, los Cavaliers no podrían haberlo hecho porque Darius Garland (seleccionado por el equipo en el draft) y Donovan Mitchell (adquirido mediante traspaso) tenían contratos supermáximos bajo la Regla Rose. ^{[ 11 ]}

Regla de "Derrick Rose"

Un jugador designado que termina su contrato de novato puede ser elegible para ganar el 30% del tope salarial (en lugar del 25% estándar) si cumple ciertos criterios. Hasta la temporada 2017-18, para ser elegible, el jugador debe ser votado para comenzar en dos Juegos de Estrellas , o ser nombrado para un Equipo All-NBA dos veces (en cualquier nivel), o ser nombrado MVP . Oficialmente llamado "Criterios Máximos del 30% del 5.º Año", ^{[ 40 ]} ha sido apodado (y es más comúnmente conocido como) la " Regla Derrick Rose " en honor al MVP de 2011, ^{[ 41 ]} debido al hecho de que cuando se introdujeron los criterios, Rose era el único jugador en la NBA elegible para firmar la extensión máxima (debido a su premio MVP). ^{[ 42 ]} El motivo de la regla es recompensar adecuadamente a los jugadores a quienes se les extiende su contrato de novato y que se consideran de un "calibre" superior al de sus compañeros, sin restringirlos al nivel salarial inferior (25%). ^{[ 43 ]} Un jugador puede firmar un contrato de "5.º año, 30 % máximo" antes del último año de su contrato de novato y antes de cumplir los criterios necesarios para recibir el grado salarial del 30 %. Si el jugador no cumple los criterios antes del inicio de su contrato de Jugador Designado, recibirá el contrato estándar de cinco años, 25 % de Jugador Designado. James Harden de Los Angeles Clippers y Anthony Davis de Los Angeles Lakers tenían dicha cláusula en sus extensiones de contrato, pero ambos no cumplieron los criterios. ^{[ 44 ]} El único jugador de la NBA que intentaba calificar para un contrato completo del 30% en 2013-14 era Paul George , quien firmó un contrato provisional del 30%/cinco años en septiembre de 2013. George, quien había sido seleccionado para el tercer equipo All-NBA en 2012-13, ^{[ 45 ]} calificó al ser seleccionado nuevamente para el tercer equipo All-NBA. ^{[ 46 ]}

El CBA de 2017 cambió los criterios de calificación para los contratos de "5.º año, 30 % máximo". Los jugadores que finalizan sus contratos de novato al final de la temporada 2017-18, o más tarde, deben cumplir cualquiera de los siguientes criterios para calificar: ^{[ 47 ]}

• Selección para un equipo All-NBA (en cualquier nivel) en la cuarta temporada del jugador, o en dos de las tres temporadas entre su segunda y cuarta temporada.
• Selección como Jugador Defensivo del Año en la cuarta temporada del jugador, o en dos de las tres temporadas comprendidas entre su segunda y cuarta temporada.
• Selección como Jugador Más Valioso en cualquier temporada a partir de la segunda del jugador.

Estos criterios son idénticos a los de las extensiones de contrato para jugadores veteranos introducidas en el convenio colectivo de 2017. Si estos criterios hubieran formado parte del convenio colectivo de 2011, Rose aún habría calificado para un contrato del 30%, ya que estaba en su tercera temporada en la NBA cuando fue nombrado MVP.

Contratos del 5/30%

Los siguientes jugadores han firmado contratos de cinco años/30%: ^{[ 40 ]}

Según el convenio colectivo de trabajo de 2011

• Derrick Rose (firmó con los Chicago Bulls; posteriormente fue traspasado a los New York Knicks durante el último año de ese contrato) hasta 2017 (se calificó al ganar el premio MVP de 2011) ^{[ 48 ]}
• Blake Griffin (firmó con Los Angeles Clippers; posteriormente fue traspasado a los Detroit Pistons en 2018) firmó contrato hasta 2018 (cumplió los requisitos al ser seleccionado para el segundo equipo All-NBA en las temporadas 2011-12 y 2012-13).
• Paul George (firmó con los Indiana Pacers; desde entonces ha sido traspasado a los Oklahoma City Thunder y luego a los Los Angeles Clippers antes de la temporada 2019) firmó hasta 2019 (calificó al formar parte del tercer equipo All-NBA en 2012-13 y 2013-14) ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Según el convenio colectivo de trabajo de 2017

• Luka Dončić (fichado por los Dallas Mavericks en la temporada baja de 2021), firmó un contrato desde 2022-2023 hasta 2026-27. Según los criterios actuales del 5/30%, fue el primer jugador que pudo optar a un contrato de este tipo antes de firmar, ya que había sido incluido en el primer equipo All-NBA en 2019-20 y 2020-21. ^{[ 49 ]}

Contratos del 5/25%

Además, se sabe que los siguientes jugadores firmaron contratos de cinco años/25%: ^{[ 40 ]}

• Joel Embiid (Philadelphia 76ers) hasta 2023
• Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder) hasta 2017
• Anthony Davis (New Orleans Pelicans) hasta 2021
• John Wall (Washington Wizards) hasta 2019 ^{[ 50 ]}
• James Harden (Houston Rockets) hasta 2018
• Kyrie Irving (Boston Celtics) hasta 2020
• Damian Lillard (Portland Trail Blazers) hasta 2021

Kevin Love era elegible para un contrato de jugador designado, pero los Minnesota Timberwolves optaron ^{[ 51 ]} por un contrato de 4 años (con un año de opción de jugador incluido, lo que potencialmente le permitiría convertirse en agente libre sin restricciones) en su lugar. ^{[ 52 ]} Durante las últimas cinco temporadas de Kevin Durant con los Oklahoma City Thunder (2011-2016), recibió un salario de nivel de jugador designado. Su contrato se redactó inicialmente antes del cierre patronal, durante el cual se implementó la Regla Derrick Rose, pero fue aprobado oficialmente bajo las disposiciones del CBA de 2005 ^{[ 53 ]} por la NBA después del cierre patronal. Esto llevó a algunas personas ^{[ 54 ]} a cuestionar si los Thunder habían (con la aprobación de la NBA) efectivamente contratado a dos jugadores como su jugador designado, ya que ambos tenían contratos por 5 años.

El límite salarial también incluye una disposición para cerrar una posible laguna que incentivaría a los equipos a eludirlo firmando a un jugador veterano con un contrato a largo plazo que no finalizaría hasta después de que el equipo prevea su retiro. El analista de límites salariales Larry Coon explicó cómo funcionaría esta posible laguna: ^{[ 75 ]}

Por ejemplo, supongamos que la excepción para jugadores de nivel medio que no pagan impuestos es de 9 millones de dólares. Con aumentos del 5%, un contrato de tres años ascendería a 28,35 millones de dólares. Pero si se añadiera un cuarto año al contrato, el salario totalizaría 38,7 millones de dólares. Si el jugador se retira tras tres temporadas y continúa cobrando su salario durante la temporada adicional, en la práctica recibirá 38,7 millones de dólares por tres años de trabajo. En esencia, le están ofreciendo un contrato de tres años con una compensación diferida adicional.

Para abordar este problema, los convenios colectivos desde al menos la década de 1990 han incluido lo que ahora se llama la "regla de los mayores de 38", según la cual ciertos contratos que se extienden más allá del cumpleaños número 38 del jugador ^{[ a ]} se presume que cubren las temporadas posteriores a la jubilación prevista del jugador. El umbral de edad que activó esta regla se estableció originalmente en 35, se cambió a 36 en el convenio colectivo de 1999 y se cambió nuevamente a 38 en el convenio colectivo de 2017. El salario para cualquier año que venga después del cumpleaños número 38 del jugador se presume como compensación diferida, y se traslada a efectos del tope salarial a las temporadas menores de 38 del acuerdo, y el o los años mayores de 38 se denominan "años cero" en el convenio colectivo. Si el jugador continúa jugando bajo el acuerdo (demostrando que la presunción de jubilación es errónea), el salario que originalmente se había tratado como diferido se distribuye equitativamente entre los años restantes del contrato, comenzando con la segunda temporada anterior a los años cero. Esta regla había sido un problema mayor antes del convenio colectivo de 2011, que limitó la duración máxima del contrato a 5  años. ^{[ 75 ]}

Si bien la edad límite se modificó en el CBA de 2017, la mecánica de la regla se mantuvo igual. Cabe destacar que varios miembros del comité ejecutivo del sindicato en el momento de la negociación del CBA de 2017 eran jugadores veteranos que se consideraban potenciales beneficiarios importantes de un cambio en la regla de mayores de 38 años. Por ejemplo, el cambio a la regla de mayores de 38 años le otorgó al presidente del sindicato, Chris Paul , quien se convertiría en agente libre después de la temporada 2016-17, una ganancia potencial de casi 50 millones de dólares durante la vigencia de su próximo contrato. De manera similar, los miembros del comité ejecutivo LeBron James y Carmelo Anthony , quienes podían rescindir sus contratos actuales después de la misma temporada, tenían el potencial de obtener ganancias similares con este cambio. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Muchos contratos de la NBA están estructurados con opciones para el jugador o el equipo. Una opción otorga a dicha parte el derecho a extender el contrato por una temporada más, con un salario no inferior al del año anterior. ^{[ 76 ]}

Un agente libre sin restricciones tiene la libertad de firmar con cualquier equipo que elija.

Un agente libre restringido está sujeto al derecho de tanteo de su equipo actual, lo que significa que otro equipo puede presentarle una oferta, pero su club actual se reserva el derecho de igualarla y retener al jugador. Una oferta es una propuesta de contrato de al menos dos años presentada por otro equipo a un agente libre restringido. ^{[ 18 ]} El club actual del jugador tiene tres días para igualar la oferta o lo perderá a manos del nuevo equipo; el convenio colectivo anterior a 2011 permitía siete días. ^{[ 77 ]}

Para los jugadores seleccionados en la primera ronda del draft, la agencia libre restringida solo se permite después de que un equipo ejerza su opción para un cuarto año y realice una Oferta Calificada por el monto correspondiente a la escala de novato una vez finalizado el cuarto año. Para que cualquier otro jugador sea agente libre restringido, debe ser un veterano de la NBA con al menos tres años de experiencia y su equipo debe haber realizado una Oferta Calificada por el 125% de su salario de la temporada anterior o el salario mínimo más $200,000, lo que sea mayor. ^{[ 18 ]}

Los equipos tienen limitaciones en lo que pueden ofrecer a un agente libre sin restricciones con dos años o menos de experiencia. El salario máximo del primer año en una hoja de oferta es la excepción de nivel medio. El salario del segundo año puede aumentar hasta un máximo del 4,5 %. El salario del tercer año está limitado al máximo que un equipo tiene disponible en su tope salarial. El salario en la cuarta temporada puede aumentar (o disminuir) hasta un 4,1 % del salario de la tercera temporada. La hoja de oferta solo puede aumentar en la tercera temporada si proporciona el salario más alto permitido en las dos primeras temporadas, el contrato está totalmente garantizado y no contiene bonificaciones. ^{[ 18 ] [ 78 ]} El equipo original de un jugador puede usar la excepción Early Bird o su excepción de nivel medio para volver a firmar al jugador. ^{[ 18 ]}

Si el aumento en la tercera temporada es mayor al 4,5 % del primer año, el equipo oferente debe poder ajustar el promedio de todo el contrato a su límite salarial. Hasta la temporada 2016-17, la contabilidad era diferente para el equipo original del jugador, donde el salario del jugador para un año determinado —no el promedio del contrato— se contabilizaba contra el límite salarial. En algunos casos, el equipo oferente podía aprovechar una laguna legal para crear lo que se conoce como una " píldora venenosa" para el equipo original del jugador, lo que potencialmente obligaría al equipo original a pagar el impuesto de lujo en la tercera temporada, como hicieron los Houston Rockets para fichar a Jeremy Lin y Ömer Aşık de los New York Knicks y los Chicago Bulls , respectivamente. Esto podría disuadirlos de igualar la oferta. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

El convenio colectivo de 2017 modificó las reglas contables para el equipo original del jugador en este escenario. Si el equipo original iguala la oferta y tiene suficiente margen salarial para absorber el salario anual promedio de la misma, puede optar por asumir los impactos salariales correspondientes a los pagos reales del contrato o al promedio del contrato en cada temporada. ^{[ 10 ]}

Antes del Convenio Colectivo de 2005, el equipo original solo podía usar una excepción para volver a fichar a un jugador que hubiera sido seleccionado en la primera ronda del draft. El Convenio Colectivo de 2005 permitió a los equipos usar excepciones para jugadores que no fueran seleccionados en la primera ronda, y la extensión se denominó la "Regla Gilbert Arenas". En 2003, Gilbert Arenas , quien había sido seleccionado en la segunda ronda del draft de 2001 , firmó un contrato de seis años y 60 millones de dólares con los Washington Wizards después de que su equipo original, los Golden State Warriors , no pudiera igualar la oferta por haber superado el límite salarial. ^{[ 81 ]}

Los jugadores que forman parte de la plantilla final de un equipo permanecen bajo contrato con su respectivo equipo hasta el inicio del nuevo año de la liga el 1 de julio. ^{[ 82 ]} Desde las 6 p. m. , hora del este ( UTC−4 ) del 30 de junio y durante los primeros días de julio, los equipos pueden comenzar a negociar con agentes libres, pero no se pueden realizar traspasos y la mayoría de los agentes libres no pueden firmar contratos; esto se conoce como el "período de moratoria". ^{[ 83 ]} Los contratos que se permiten durante este período se limitan a:

• Contratos desde la categoría de novato hasta los seleccionados en la primera ronda del draft.
• Un jugador seleccionado en la segunda ronda del draft puede aceptar una oferta obligatoria, que es un contrato de un año que los equipos están obligados a ofrecer para conservar sus derechos sobre el jugador.
• Un agente libre restringido puede aceptar una oferta calificada de su equipo anterior.
• Un agente libre restringido que esté terminando la cuarta temporada de su contrato de novato puede aceptar una oferta calificada máxima. El monto exacto no se determina hasta que finaliza la moratoria.
• Los equipos pueden firmar contratos de uno o dos años con los jugadores por el salario mínimo.
• Los equipos pueden firmar contratos bidireccionales con los jugadores, convertir un contrato bidireccional en un contrato estándar de la NBA o convertir un contrato estándar de la NBA con una bonificación del Anexo 10 en un contrato bidireccional ^{[ 18 ].}

Durante la moratoria, los equipos tienen prohibido comentar sobre los acuerdos. ^{[ 84 ]} Los equipos y los jugadores pueden llegar a acuerdos verbales, pero estos no son vinculantes. Los contratos pueden firmarse una vez que finaliza la moratoria. ^{[ 18 ]} En 2015, DeAndre Jordan había llegado a un acuerdo verbal para firmar con los Dallas Mavericks , pero cambió de opinión al final de la moratoria y volvió a firmar con Los Angeles Clippers . ^{[ 85 ]} Un año después, el período de moratoria se acortó de 10 a 5 días en lo que se denominó extraoficialmente la "Regla DeAndre Jordan". El cambio tenía como objetivo desalentar a las partes de incumplir sus acuerdos. ^{[ 86 ]}

El final del contrato de un agente libre no lo excluye de los cálculos del tope salarial de un equipo. Durante el período de agencia libre (desde el 1 de julio hasta que el jugador firma con un equipo, o el equipo anterior del agente libre renuncia a sus derechos), cada agente libre tiene un cargo específico en el tope salarial para su último equipo, generalmente llamado "retención del tope salarial". Normalmente, la retención del tope salarial no puede ser mayor que el salario máximo de un jugador, ni menor que su salario mínimo, según los años de servicio. La única excepción son los agentes libres que ganaron el salario mínimo en la temporada anterior; si la liga reembolsó al equipo una parte de su salario en la última temporada de su contrato, el reembolso no se cuenta en la retención del tope salarial. Aparte de estas restricciones, la retención del tope salarial varía según el estado del agente libre y su salario en la temporada anterior: ^{[ 87 ]}

• Agente libre de aves:
  • Si no viene de un contrato de escala de novato, y el salario era igual o superior al salario promedio estimado, ^{[ b ]} 150% del salario anterior.
  • Si no viene de un contrato de escala de novato, y el salario fue inferior al salario promedio estimado, 190% del salario anterior.
  • Si vienes de la cuarta temporada de un contrato de escala de novato, y el salario fue igual o superior al salario promedio estimado, 250% del salario anterior.
  • Si viene de la cuarta temporada de un contrato de escala de novato, y el salario fue inferior al salario promedio estimado, 300% del salario anterior.
  • Si viene de la tercera temporada de un contrato de escala de novato, la cantidad máxima que el equipo puede pagar bajo la excepción Bird.
• Pájaro temprano:
  • Si viene de la segunda temporada de un contrato de escala de novato, la cantidad máxima que el equipo puede pagar bajo la excepción Bird.
  • En caso contrario, el 130% del salario anterior.
• No aviador: 120% del salario anterior.

El CBA de 2017 aumenta algunas restricciones de tope con respecto a las que se encuentran en el CBA de 2011 de la siguiente manera: ^{[ 10 ]}

• Jugadores seleccionados en la primera ronda del draft que no firmaron contrato: 120% de la escala salarial para novatos (antes 100%).
• Agente libre de Bird (a partir de la temporada 2018-19):
  • Si vienes de la cuarta temporada de un contrato de escala de novato, y el salario fue igual o superior al salario promedio estimado, 250% del salario anterior (en lugar del 200%).
  • Si vienes de la cuarta temporada de un contrato de escala de novato, y el salario fue inferior al salario promedio estimado, 300% del salario anterior (en lugar del 250%).

Algunos jugadores, durante los primeros meses de un nuevo contrato, están sujetos a la compensación del año base (BYC). El objetivo de la BYC es evitar que los equipos renueven contratos con jugadores con salarios diseñados específicamente para igualar otros salarios en un intercambio (es decir, el salario debe basarse en el valor en el baloncesto, no en el valor de intercambio). El valor de intercambio de un jugador sujeto a la BYC como salario saliente es el 50% de su nuevo salario o de su salario anterior, el que sea mayor. La BYC se aplica solo a los jugadores que renuevan con su equipo anterior y reciben un aumento superior al 20%. También se aplica solo cuando (y mientras) el equipo supere el límite salarial. Desde el Convenio Colectivo de 2011, los jugadores sujetos a la BYC no pueden ser intercambiados antes del 15 de enero, excepto en un acuerdo de firma y traspaso, y la BYC solo se aplica al salario saliente en acuerdos de firma y traspaso. ^{[ 5 ]}

Tanto el convenio colectivo de 2005 como el de 2011 contenían una cláusula denominada "de extensión" relativa al pago de dinero garantizado a los jugadores dados de baja y su efecto en el límite salarial; las disposiciones de 2011 se mantuvieron en el convenio colectivo de 2017.

Según el convenio colectivo de 2005, los jugadores y los equipos podían modificar el calendario de pagos a los jugadores dados de baja mediante acuerdo mutuo. El salario garantizado restante se distribuía equitativamente entre los años restantes del contrato del jugador. ^{[ 5 ]}

El convenio colectivo de 2011 cambió drásticamente este régimen. Si bien los contratos firmados bajo el convenio colectivo de 2005 se mantuvieron bajo el esquema original, se aplican reglas diferentes a los contratos firmados desde la entrada en vigor del convenio colectivo de 2011. Actualmente, cuando un equipo rescinde el contrato de un jugador, puede distribuir el salario garantizado restante (y su correspondiente impacto en el límite salarial) durante el doble de la duración restante del contrato, más un año. Según Coon, "si un equipo tiene un jugador con bajo rendimiento al que le queda una temporada con un salario de 12 millones de dólares, el equipo puede rescindir su contrato y distribuir su salario durante tres temporadas a razón de 4 millones de dólares por temporada". ^{[ 5 ]}