Entre los barones

Entre los barones es una novela distópica para jóvenes publicada en 2003 por la escritora estadounidense Margaret Peterson Haddix , que narra una época en la que se han tomado medidas drásticas para controlar la superpoblación. Es la cuarta de siete novelas de la serie Los niños de la sombra . ^{[ 1 ]}

La novela comienza en la casa de los Grant. Los Grant son barones, lo que significa que pertenecen a la élite, que acapara la mayor parte de los recursos del país y controla el gobierno. Los Grant solo tienen un hijo superviviente, Smits, ya que perdieron a su otro hijo, Lee, en un accidente de esquí hace poco tiempo. Para convertir la tragedia en algo positivo, el señor y la señora Grant le dieron el nombre de su hijo a un niño fantasma llamado Luke, permitiéndole salir de su escondite y asistir a la escuela como un niño de verdad. Para mantener las apariencias de amor familiar, los Grant envían a Smits a la escuela de Luke, la Escuela Hendricks para Niños, de visita. Acompañado por un guardaespaldas llamado Oscar, acepta de mala gana, todavía afligido por la pérdida de su hermano y amargado por la sustitución de Luke, que él interpreta como una decisión para reemplazar al verdadero Lee. En la escuela, Smits le cuenta a Luke (quien se hace pasar públicamente por "Lee") varios recuerdos entrañables de su hermano.

Finalmente, Smits se cansa de que Oscar lo vigile. En señal de protesta, prende fuego a la escuela e intenta marcharse solo. Una vez extinguido el incendio, Luke regresa a casa de los Grant. Allí, registra la habitación de Smits y encuentra dos documentos de identidad falsos: uno que lo identifica como Peter Goodard y otro, con una foto en blanco, como Stanley Goodard. A partir de esto, Luke deduce que los Grant están tramando un plan para que adopte otra identidad. Tras la pérdida de su hijo, pero sin poder llorar su muerte públicamente, pretenden retractarse y anunciarla, sumiendo a Luke de nuevo en la oscuridad.

Luke pronto descubre que la trama es aún más siniestra. Si bien los Grant están motivados por la avaricia, la verdadera razón es que Smits ha amenazado con revelar el verdadero motivo de la muerte de Lee: murió en una misión rebelde para derrocar al gobierno fascista. Si los descubren, se arriesgan a la pena de muerte. El temor de los Grant ante su propio peligro ahora amenaza la existencia misma de Luke. Pronto sospecha que los Grant le dieron una nueva oportunidad en la vida no por altruismo, sino como parte de una estrategia a largo plazo para simular una muerte diferente para un Lee falso.

Los Grant organizan una fiesta en su mansión para darle la bienvenida a Lee. A la fiesta asisten muchos de los líderes más prominentes del gobierno, incluido su presidente, a quien se le atribuye el inicio de la guerra que instauró la Policía de Población, lo que provocó atrocidades generalizadas. En un giro inesperado, se revela que el guardaespaldas Oscar es un rebelde. Intenta asesinar al presidente y a Luke; su intento contra la vida del político fracasa, y Trey rescata a Luke justo a tiempo. Una lámpara de araña se desprende del techo, aplastando al Sr. y la Sra. Grant. Este suceso tiene un lado positivo: con la muerte de los Grant, ya no queda nadie que quiera revocar su estatus legal. Además, Smits tendrá que corroborar su parentesco o arriesgar su propia seguridad.

Al final de la novela, Luke y Smits escapan de los Barones y la Policía de Población, huyendo a toda velocidad en una furgoneta con algunos amigos y llegando a casa de Luke. Trey roba varios documentos que parecen valiosos y relacionados con el funcionamiento secreto del gobierno, pero no se revela su contenido. Los padres de Luke, aliviados, le dan la bienvenida a casa y acogen a Smits como a un hijo más. Luke redobla su determinación de salvar a más niños de las sombras y derrocar a la Policía de Población. ^{[ 2 ]}

• Lee Grant (Luke Garner): Un tercer hijo ilegítimo que vive bajo un nombre falso. El protagonista principal de la historia.
• Smits (Smithfield Grant): El hermano biológico del verdadero Lee Grant.
• Travis Jackson (Trey): Otro tercer hijo ilegítimo y compañero de Luke Garner, un personaje que regresa.
• Oscar: Un guardaespaldas de la familia Grant con sus propios planes ocultos.

• Entre los barones, sitio web de Scholastic
• Reseña de *Among The Barons*, Publishers Weekly
• Biografía y bibliografía de Margaret Petersen Haddix, GoodReads