Entre los ocultos

Entre los ocultos de Margaret Peterson Haddix es una novela para jóvenes publicada el 1 de marzo de 1998 ^{[ 1 ]} y es el primer libro de la serie Los niños de la sombra .

El libro narra la historia de un futuro ficticio en el que se han tomado medidas drásticas para controlar la superpoblación . En 2013, fue uno de los diez textos más enseñados en las escuelas secundarias de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

La novela se desarrolla en un futuro distópico donde las familias están limitadas a dos hijos debido a la escasez de alimentos y la superpoblación. El protagonista es Luke Garner, un niño de 12 años que vive en una granja con su madre, su padre y sus dos hermanos (Mark y Matthew). Al ser el tercer hijo, Luke y sus padres infringen una ley de población. Como todos los terceros hijos, Luke debe pasar sus días escondido o alejado de la vista del público para evitar ser asesinado o encarcelado por el gobierno. Cuando el gobierno tala los árboles y comienza a construir casas para los ricos y la élite detrás de la casa de los Garner, Luke se ve obligado a permanecer encerrado y solo durante el día.

Un día, Luke ve el rostro de una niña en la ventana de la casa de un barón, sabiendo que ya tiene dos hijos. Al mes siguiente, movido por la curiosidad, corre hacia la casa y se encuentra con la niña que vio en la ventana: Jen Talbot. Ella le revela que también es una tercera niña. Jen le presenta a Luke un chat para otros terceros niños. Los participantes se hacen llamar Niños de las Sombras. Los dos se hacen amigos y Luke visita a Jen siempre que puede.

Jen, que está totalmente en desacuerdo con el gobierno, intenta convencer a Luke de que el gobierno está equivocado. Más tarde, en casa, empieza a sentirse culpable por haber tomado comida y provisiones que podrían usarse para otras personas. Jen le habla a Luke de una manifestación. Luke se niega a ir y le dice a Jen que tiene demasiado miedo. Jen se enfada y le pide que se vaya. Él se enoja con ella y desea que la Policía de Población le dispare durante la manifestación, pero se arrepiente de haber pensado eso. Esa noche, ella se escabulle hasta su casa y se reconcilian antes de que ella se despida.

A la mañana siguiente, Luke está paranoico por lo sucedido. No hay informes de ninguna manifestación. Cada vez más temeroso de lo que le haya pasado a Jen, vuelve a entrar a su casa, pero no hay rastro de ella. Corre a la sala de computadoras y se conecta al chat. Envía un mensaje preguntando si alguien sabe qué le sucedió, pero no recibe respuesta. Un hombre entra en la habitación con una pistola. Pregunta quién es Luke y cómo conoce a Jen. Luke se revela como un Niño Sombra amigo de Jen y exige saber dónde está. El hombre, que resulta ser el Sr. Talbot, el padre de Jen, baja la pistola. Explica que Jen y otros cuarenta niños fueron asesinados a tiros en la manifestación.

La Policía de Población llega y exige entrar en la casa, ya que el gobierno había comenzado a monitorear el uso del chat de los Niños de la Sombra tras la manifestación. Luke se esconde mientras el Sr. Talbot calma la situación. El Sr. Talbot falsifica una identificación legal para Luke para que pueda escapar, y Luke asume la identidad de Lee Grant, un niño que perdió la vida en un accidente de esquí. Al final del libro, comienza a asistir a un internado.

Entre los ocultos recibió numerosos elogios:

• 1998, Asociación Estadounidense de Bibliotecas, Mejores libros para jóvenes adultos
• 2002, Premio de Elección de los Jóvenes Lectores de Pensilvania para los grados 6-8 ^{[ 1 ]}
• 2001, Premio Sunshine State Young Readers para los grados 6-8 ^{[ 1 ]}
• 2001, Medalla de Jóvenes Lectores de California para Escuela Intermedia/Escuela Secundaria ^{[ 1 ]}
• 2018, Nominado al Premio Literario Bluestem ^{[ 1 ]}