Amorphophallus

Amorphophallus es un género extenso de unas 200 plantas herbáceas tuberosas tropicales y subtropicales de lafamilia Araceae , originarias de Asia , África , Australia y varias islas oceánicas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El género incluye el aro titán ( A. titanum ) de Indonesia , que posee la inflorescencia más grande del género y es conocido como la "flor cadáver" por el olor penetrante que produce durante su período de floración, que puede tardar hasta siete años de crecimiento antes de que ocurra. ^{[ 4 ]}

Algunas especies son comestibles como " alimentos de hambruna " después de una preparación cuidadosa para eliminar los químicos irritantes. ^{[ 5 ]}

El registro sistemático más antiguo de estas plantas data de 1692, cuando Van Rheede tot Drakenstein publicó descripciones de dos de ellas. El nombre " Amorphophallus " fue mencionado por primera vez en 1834 por el botánico holandés Blume ^{[ 6 ],} derivado del griego antiguo αμορφος (amorphos) , que significa "sin forma, deforme", y φαλλος ( phallos) , que significa " pene ", en referencia a la forma del prominente espádice . Entre 1876 y 1911, Adolf Engler fusionó varios otros géneros con Amorphophallus , publicando una monografía final en 1911. ^{[ 6 ]}

Estas son plantas típicas de tierras bajas, que crecen en las zonas tropicales y subtropicales de los paleotrópicos , desde África Occidental hasta las islas del Pacífico. Ninguna de ellas se encuentra en América, aunque un género notablemente similar pero no estrechamente relacionado, Dracontium , ha evolucionado allí. La mayoría de las especies son endémicas . Crecen preferentemente en suelos alterados, como los bosques secundarios . ^{[ 7 ]}

Estas plantas, de tamaño pequeño a enorme, crecen a partir de un tubérculo subterráneo . Los tubérculos de Amorphophallus varían mucho de una especie a otra, desde el tubérculo globoso bastante uniforme de A. konjac hasta los tubérculos alargados de A. longituberosus y A. macrorhizus , pasando por el extraño rizoma agrupado de A. coaetaneus . El peso de estos tubérculos oscila entre tan solo 10 g (0,35 oz) en Amorphophallus pusillus de Vietnam ^{[ 8 ]} y hasta 139 kg (306 lb) para Amorphophallus titanum . De la parte superior de este tubérculo se produce una sola hoja , que puede tener varios metros de ancho en las especies más grandes, sobre un pecíolo con forma de tronco , seguida, al madurar, por una sola inflorescencia . Esta hoja consta de un pecíolo vertical y una lámina horizontal, que puede constar de varios folíolos pequeños. La hoja dura una temporada de crecimiento. El pedúnculo (el tallo floral principal) puede ser largo o corto.     

Como es típico de la familia Arum , estas especies desarrollan una inflorescencia compuesta por una espata alargada u ovalada (una bráctea envainadora) que generalmente envuelve el espádice (una espiga floral con un eje carnoso). La espata puede presentar distintos colores, aunque suele ser marrón púrpura o blanco verdoso. En su interior, contiene crestas o verrugas que funcionan como trampas para insectos.

Las plantas son monoicas . El espádice tiene flores diminutas: flores femeninas, no más que un pistilo , en la base, luego flores masculinas, cada una con un estambre , y luego un área estéril vacía. Esta última parte, llamada «apéndice», consta de flores estériles, llamadas estaminodios , y puede ser especialmente grande. Las flores no tienen corola .

Las flores femeninas maduras suelen ser receptivas solo durante un día. En muchas especies, la inflorescencia emite un olor a carne en descomposición para atraer insectos, aunque algunas especies desprenden un olor agradable. Mediante ingeniosas trampas para insectos , los insectos polinizadores que entraron en una espata cuando las flores femeninas eran receptivas permanecen dentro de ella durante aproximadamente un día, mientras las flores masculinas maduran y liberan polen. El polen cae sobre estos insectos, y al salir de la espata lo transportan, pudiendo polinizar flores femeninas en otra espata. Las especies de Amorphophallus sirven de alimento a las larvas de algunas especies de lepidópteros ( mariposas y polillas ), como Palpifer sexnotatus y Palpifer sordida .

Las flores polinizadas suelen convertirse cada una en una baya globosa , un fruto . Las bayas son rojas, rojo anaranjadas, blancas, blancas y amarillas, o azules, según la especie.

El género se dividió en 4 subgéneros basándose en un análisis filogenético en 2017, ^{[ 14 ]} con varios géneros del sudeste asiático actualmente sin ubicar: ^{[ 15 ]}

• Hetterscheid, WLA 1994. Taxonomía y morfología preliminares de Amorphophallus Blume ex Decaisne (Araceae). En: MM Serebreyanyi (ed.), Actas de la Conferencia de Aráceas de Moscú 1992: 35-48. Moscú.
• Hetterscheid, WLA & GJCM v. Vliet, 1996. Amorphophallus , gigante del bosque. CITES/C&M, 2(4): 86-96.
• Kite, Geoffrey C.; et  al. (2000). "Olores de inflorescencia y polinizadores de Arum y Amorphophallus (Araceae)" (PDF) . Biología reproductiva en sistemática, conservación y botánica económica . pp. 295–315 . ISBN  1900347628.

• Lista de especies de Amorphophallus con fotos de la Sociedad Internacional de Aroides.
• Página del género CATE
• Amorphophallus en Brunken, U., Schmidt, M., Dressler, S., Janssen, T., Thiombiano, A. y Zizka, G. 2008. Plantas de África occidental: una guía fotográfica. Forschungsinstitut Senckenberg, Frankfurt/Main.