Amos Fortune

Amos Fortune ( c. 1710  – noviembre de 1801) fue un afroamericano residente de Jaffrey , New Hampshire , en el siglo XVIII. Fortune nació en África y fue traído a América como esclavo. Sus amos le dieron el nombre de "Amos Fortune". ^{[ 1 ]} Compró su libertad a los 60 años y se mudó a Jaffrey para iniciar un negocio de curtiduría . Documentos que se conservan en la Biblioteca Pública de Jaffrey dan testimonio de su alfabetización, su posición en la comunidad y su éxito económico.

El primer registro de Amos Fortune es un documento de libertad sin firmar, fechado el 30 de diciembre de 1763. En él, el propietario de Fortune, Ichabod Richardson, un curtidor de Woburn , en la provincia de la bahía de Massachusetts, en Nueva Inglaterra, describe un acuerdo con Fortune según el cual, al cabo de cuatro años, Amos sería liberado de su servicio y mando para siempre. Cuando Richardson falleció inesperadamente en 1768, su testamento no mencionaba la libertad de Fortune. Entonces, Fortune negoció con los herederos de Richardson para saldar su deuda. Realizó el último pago en 1770 y, posteriormente, compró su libertad.

Tras comprar su libertad, Fortune continuó viviendo y trabajando en Woburn. Compró tierras y construyó una casa con la ayuda de la familia de su primera amante. Compró a su primera esposa a Josiah Bowers de Billerica , pero ella murió al cabo de un año de matrimonio. ^{[ 2 ]} El 9 de noviembre de 1779, Fortune compró la libertad de una mujer llamada Violet (también escrita Violate, incluso en su lápida) a James Baldwin. Se casaron al día siguiente en Woburn. Violate y Amos adoptaron una hija, Celyndia, después de casarse. ^{[ 3 ]}

En 1781, Fortune se mudó a Jaffrey para establecerse como curtidor. Su primera casa y curtiduría se ubicaron al pie de una colina al oeste de lo que hoy es Jaffrey Center Common (en el Distrito Histórico de Jaffrey Center ), en un terreno reservado para un ministro aún sin nombre. Un año después, Laban Ainsworth fue nombrado primer ministro de Jaffrey. Fortune permaneció en la propiedad, y ambos hombres parecieron entablar amistad.

En 1789, Fortune compró 25 acres (100 000 m² ⁾ en otro lugar a orillas del arroyo Tyler. La casa y el granero que construyó aún se conservan en su ubicación original. La calle donde se encuentra la casa ahora se llama Amos Fortune Road.

La curtiduría de Fortune parece haber prosperado. Contrató al menos a dos aprendices y atendió a clientes en Massachusetts y pueblos cercanos de New Hampshire. Se convirtió en miembro de pleno derecho de la Primera Iglesia. Además, a pesar de haber sido esclavizado, Fortune era un hombre letrado. En 1797, fue uno de los fundadores principales de la Biblioteca Social, la primera biblioteca del pueblo. Años después, esta biblioteca le encargó la reencuadernación de una colección de libros. ^{[ 4 ]}

Fortune falleció en noviembre de 1801 a la edad de 91 años. Está enterrado detrás de la Casa de Reuniones de Jaffrey en el Antiguo Cementerio. ^{[ 5 ]} El inventario de sus bienes da testimonio de su prosperidad. Entre los artículos enumerados se encuentran hebillas de zapatos de plata, un reloj de plata y un abrigo de piel. Muchos de los artículos se vendieron y, debido a los detalles precisos documentados, se sabe que el total ascendió a $770.20. ^{[ 6 ]} Fortune instruyó a su albacea, Eleazer, para que erigiera "lápidas conmemorativas" para su esposa y para él mismo, y para que hiciera un "bonito regalo" a la iglesia. El dinero restante, que ascendía a unos $233, ^{[ 1 ]} se entregó al pueblo para apoyar la Escuela Número 7. Este último legado se ha convertido en el Fondo Amos Fortune y ha apoyado diversos proyectos, incluyendo concursos de oratoria y publicaciones especiales. La Biblioteca Pública de Jaffrey ahora administra el Fondo, utilizando los ingresos para desarrollar y distribuir materiales educativos sobre Amos Fortune.

Violet Fortune falleció en 1802, un año después que su esposo, y fue enterrada junto a él. Sus epitafios fueron escritos por el reverendo Laban Ainsworth :

Sagrado

En memoria de Amos Fortune, quien nació libre en África, fue esclavo en América, compró la libertad, profesó el cristianismo, vivió con honor y murió con esperanza.

17 de noviembre de 1801, año 91 a. C.

Sagrado

En memoria de Violate, vendida esclava de Amos Fortune, casada con él, fiel amiga y consuelo suyo, que murió viuda.

13 de septiembre de 1802, año 73

Elizabeth Yates escribió una novela biográfica ganadora de la Medalla Newbery titulada Amos Fortune, Free Man , en 1950. ^{[ 7 ]} El Día de Amos Fortune se celebró el 20 de febrero de 1955, creado por el gobernador de Nuevo Hampshire, Lane Dwinell . ^{[ 8 ]} La novela de F. Alexander Magoun de 1964, Amos Fortune's Choice , es una biografía ficticia de la vida de Fortune. ^{[ 6 ]}

Un cortometraje de 1997 de Matthew Buckingham , Amos Fortune Road , reflexiona sobre la escasez y fragilidad del registro histórico que se conserva sobre Fortune. ^{[ 9 ]}

Fortune aparece en un marcador histórico de New Hampshire ( número 13 ) a lo largo de la Ruta 124 de New Hampshire en Jaffrey. ^{[ 10 ]} El Sendero del Patrimonio Negro de New Hampshire inauguró un marcador en honor a Fortune en Jaffrey en 2023. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Lista de personas esclavizadas

• Lambert, Peter (2000). Amos Fortune, el hombre y su legado . Jaffrey, NH: Amos Fortune Forum.
• Yates, Elizabeth (1999). Biografía nacional estadounidense . Oxford: Oxford University Press.

• Amos Fortune en Find a Grave
• El vídeo https://www.pbs.org/video/monadnock-the-mountain-that-stands-alone-aoavrh/ incluye varios minutos sobre Amos Fortune, desde el minuto 13:00 hasta el 18:00 del vídeo.