Ampo (merienda)

En un artículo de Science Digest ( Paraquat : un potente herbicida está matando gente ^{[ 10 ]} ), se recomienda que una víctima de intoxicación por paraquat ingiera tierra de inmediato, incluso con riesgo de salmonela , ya que el paraquat se desactiva al contacto con el suelo. De lo contrario, una dosis suficientemente letal causaría daños en el hígado, los riñones y, especialmente, los pulmones, provocando generalmente la muerte por asfixia debido a una fibrosis grave . En dos casos, los trasplantes de pulmón solo retrasaron la muerte, ya que los niveles de la sustancia química que aún permanecían en sus cuerpos dañaron posteriormente también los pulmones trasplantados.

Existen indicios que respaldan la utilidad de la flora microbiana del suelo. Se ha sugerido que contribuye al establecimiento de bacterias beneficiosas en el tracto digestivo, lo que ayuda a paliar los problemas asociados a la enfermedad de Crohn . Se ha demostrado que las propiedades adsorbentes de la arcilla modifican la mucosa intestinal de los vertebrados tanto a nivel celular como acelular, protegiéndola potencialmente de agresiones químicas y aliviando afecciones como la esofagitis , la gastritis y la colitis .

Existen riesgos al consumir ampo y arcilla contaminados con heces animales o humanas ; en particular, los huevos de parásitos , como los ascárides , que pueden permanecer latentes durante años, pueden representar un problema. El tétanos supone un riesgo adicional. Sin embargo, la mayoría de las poblaciones tribales que practican la geofagia generalmente comprenden bien estos riesgos, por lo que buscan tierra "limpia" de debajo de la superficie. La predilección de los niños por la geofagia los hace más susceptibles a las infestaciones de gusanos. Otros peligros asociados con la geofagia incluyen daños al esmalte dental , la ingestión de diversas bacterias potencialmente dañinas , varias formas de contaminación del suelo y obstrucción intestinal .

En las sociedades tradicionales, el ampo se produce mediante un tratamiento térmico (horneado) de la tierra antes de su consumo, lo que tiende a mitigar los riesgos en cierta medida.

Existe una hipótesis psicológica centrada en los antojos que reportan quienes comen arcilla. La atención de los investigadores se dirigió principalmente a mujeres embarazadas y puérperas y a sus estados emocionales. La geofagia se atribuyó a sentimientos de tristeza, nostalgia, depresión y alienación. ^{[ 11 ]}