Amstrad NC100

El Amstrad NC100 Notepad es un ordenador portátil de tamaño A4 basado en Z80 ^{[ 2 ]} , lanzado por Amstrad en julio de 1992. ^{[ 3 ]} Contaba con 64 KB de RAM , el procesador de textos Protext , varias funciones de organizador (agenda, libreta de direcciones y gestor de tiempo), una calculadora sencilla y una versión del intérprete BBC BASIC . ^{[ 4 ]}

El diseño del ordenador, que recuerda al modelo TRS-80 100 , presenta una pantalla con 80 columnas de caracteres por ocho filas, y no retroiluminada, ^{[ 3 ]} pero esto permitía que el NC100 funcionara hasta 20 horas con cuatro pilas AA estándar . Tenía un puerto serie RS-232 , un puerto paralelo para conectar una impresora y un zócalo para tarjeta PC , mediante el cual la memoria del ordenador podía ampliarse hasta 1 MB .

El NC100 fue diseñado para ser un ordenador portátil de fácil uso. Esa fue la instrucción que Sir Alan Sugar (entonces presidente de Amstrad) dio a su equipo de diseño. El proyecto NC100 era conocido internamente como "El bebé de Alan", y el propio Sugar probó la usabilidad de la máquina durante la fase de diseño. Las especificaciones del ordenador no se consideraban importantes, siempre y cuando cumpliera su función.

Las funciones fáciles de usar del NC100 provienen del software incluido en el firmware. Protext y las demás aplicaciones se diseñaron pensando en usuarios principiantes, aunque los usuarios experimentados pueden encontrar y utilizar una amplia gama de funciones más complejas. ^{[ 5 ]}

Sugar escribió el primer capítulo del manual de usuario del NC100 para demostrar que incluso él podía usarlo. ^{[ 6 ]}

El diseño también incluía emulación de terminal y el software de transferencia de archivos XMODEM , que permitía al NC100 comunicarse mediante módems analógicos de acceso telefónico. La periodista tecnológica británica Sue Schofield utilizó uno para subir una reseña del NC100 directamente al sistema informático de archivo en línea del periódico Independent en 1993. La reseña se redactó en el propio dispositivo y se transfirió desde él mediante un módem de 300 baudios alimentado por batería.

Una variante mejorada, el portátil NC200 , apareció a finales de 1993. Este modelo tenía un diseño tipo concha con una pantalla abatible retroiluminada de 80 x 16 caracteres y el doble de resolución vertical que el NC100. El NC200 incluía una unidad de disquete  de 3,5" y 720 KB compatible con disquetes con formato MS-DOS , 128 KB de RAM y software adicional, como tres juegos tipo Tetris y una hoja de cálculo con funciones básicas de base de datos. Sin embargo, estos cambios requerían un mayor consumo de energía, necesitando 5 pilas tipo C. La unidad de disquete solo podía utilizarse con la batería casi completamente cargada, lo que significaba que solo podía usarse durante unas pocas horas después de cambiar las pilas. El portátil podía funcionar durante mucho más tiempo sin usar la unidad de disquete. La retroiluminación se podía apagar manualmente para ahorrar energía pulsando simultáneamente las teclas Control y Bloq Mayús. 

También se produjo una versión intermedia, el bloc de notas NC150 , pero solo estaba disponible en Italia y Francia ; su carcasa tenía el mismo diseño que la del NC100, pero incluía los juegos que más tarde se verían en el NC200.

Tanto el NC100 como el NC200 fueron licenciados a una empresa llamada NTS Computer Systems en Columbia Británica y comercializados como Dreamwriter 325 y Dreamwriter 200. El Dreamwriter 325 tenía una versión de ROM más reciente (1.06). El Dreamwriter 200 tenía una  unidad de disquete de 1,44 MB, una mejora con respecto a la  unidad de 720 KB del NC200. Su guía de usuario advierte sobre el uso de disquetes de baja densidad. Existían modelos NTS, que tenían un diseño similar pero otra CPU (NEC V20 en lugar de Zilog Z80) y/o otro conjunto de aplicaciones en la ROM.

Las carcasas eran de color blanco roto con franjas azules y verdes que separaban la pantalla del teclado. Las teclas también eran azules y verdes. Radio Shack vendió los Dreamwriters en Estados Unidos durante un breve periodo a mediados de la década de 1990.

• Sitio web de Tim para usuarios de Amstrad NC
• Cómo deberían ser los ordenadores: Sue Schofield se echa al hombro su portátil Amstrad y se enfrenta a la oposición con una navaja suiza.
• Más fotos de la NC-100 (incluso del interior).
• Reseña de NC100, 1994
• Página de la escritora Sue Schofield en la NC100