Un crimen americano

An American Crime es una película de drama criminal estadounidense de 2007 dirigida por Tommy O'Haver y protagonizada por Elliot Page ^[a] y Catherine Keener . La película está basada en la historia real de la tortura y asesinato de Sylvia Likens por parte dela madre soltera de Indianápolis Gertrude Baniszewski . Se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2007. [ ^1]

Debido a problemas internos con el distribuidor original de la película, First Look International , la película no se estrenó en cines. ^[2] La cadena de televisión Showtime estrenó oficialmente An American Crime el 10 de mayo de 2008. ^[3] La película fue nominada a un Globo de Oro , un Primetime Emmy (ambos por la actuación de Keener) y un premio del Writers Guild of America .

En 1965, una pareja de trabajadores profesionales del carnaval llamados Lester y Betty Likens tienen dos hijos, Sylvia Likens, de dieciséis años, y Jenny, su hermana discapacitada de quince años. Lester y Betty necesitan salir de gira, por lo que le piden a Gertrude Baniszewski que cuide a sus hijos. Gertrude es una conocida de la iglesia y la madre de Paula, Johnny, Stephanie y varios niños más pequeños. Aunque es muy pobre, acepta cuidar de Sylvia y Jenny por una tarifa de $ 20 por semana.

Poco después de que llegan las chicas, Gertrude se enfurece cuando el pago semanal de Lester no llega. Gertrude azota a las hermanas con un cinturón. Poco después, llega el pago con una carta de Lester y Betty, pero Gertrude descarta la carta sin decirle a las hermanas.

Después de salir con amigos, Sylvia le cuenta al novio de Paula sobre el embarazo de Paula, un secreto que juró no contar. Paula se enfurece y se lo cuenta a Gertrude. Gertrude obliga a Sylvia a disculparse por "difundir mentiras" haciendo que su hijo mayor, Johnny, sujete a Sylvia para que Paula pueda golpearla.

Jenny descubre la carta de sus padres en la basura. Sylvia les llama por teléfono, pero los niños Baniszewski la ven. Gertrude los acusa falsamente de haberle robado dinero por la llamada y quema a Sylvia con un cigarrillo.

Después de un almuerzo en la iglesia, Gertrude acusa a Sylvia de coquetear con Andy, el padre de uno de sus hijos. Abusa sexualmente de Sylvia y le ordena que baje al sótano. Cuando Sylvia se niega, Gertrude le pide a Johnny y al novio de Stephanie, Coy Hubbard, que la empujen por las escaleras del sótano. Mientras Jenny llora, Gertrude dice que Sylvia permanecerá en el sótano "hasta que aprenda la lección".

Gertrude les ordena a sus hijos que mientan y digan que Sylvia fue enviada a un centro de detención juvenil . Con el conocimiento y la aprobación de Gertrude, Johnny invita regularmente a los niños del vecindario al sótano para abusar de Sylvia. Pronto, Paula se siente culpable y le dice a su madre que Sylvia ya ha sido castigada lo suficiente. Gertrude ignora a Paula y le recuerda que también hay sangre en sus manos.

Más tarde, Paula le confiesa al pastor de su iglesia que está embarazada. El pastor decide visitar la casa de los Baniszewski. Cuando llega, sugiere que Paula ha confesado su embarazo y el tratamiento que recibe Sylvia. Gertrude miente diciendo que Sylvia fue enviada a prisión por ser una mala influencia. Una vez que el pastor se va, Gertrude ordena a todos que vayan al sótano. Allí, sujeta a Sylvia y comienza a marcarle el estómago con una aguja caliente las palabras "SOY UNA PROSTITUTA Y ESTOY ORGULLOSA DE ELLO". Cuando no puede terminar, le pasa la aguja a su vecino adolescente Ricky Hobbs para que termine de marcarla.

Esa noche, Paula ayuda a Sylvia a escapar del sótano, herida. Durante la huida, una de las hermanas Baniszewski despierta a Gertrude. Rápidamente intenta atrapar a Sylvia antes de que pueda subir al auto de Ricky, pero Paula la detiene. Ricky lleva a Sylvia a la feria donde trabajan sus padres. Están horrorizados por la condición de Sylvia y van a confrontar a Gertrude y a ver si Jenny está bien.

Cuando Sylvia entra a la casa, ve su propio cuerpo sin vida en el suelo. Stephanie y Ricky intentan reanimarla, pero sin éxito. Toda la huida y el reencuentro con sus padres era su último sueño y ha sucumbido a la tortura y el abuso, muriendo en los brazos de Stephanie y Ricky.

Una vez que llega la policía, Jenny acepta testificar en el tribunal a cambio de liberarse de la custodia de los Baniszewski. En el juicio por asesinato, Jenny dice que Gertrude la amenazó con el mismo trato si se lo contaba a alguien; Gertrude, siendo la última llamada a testificar, intenta incriminar a sus hijos y a sus amigos por la muerte de Sylvia. Sin embargo, sus intentos de incriminar a todos sus testigos resultan contraproducentes, ya que es sentenciada a cadena perpetua por asesinato en primer grado y abuso infantil. La voz de Sylvia narra el destino de sus otros asesinos. Gertrude, en su celda de la prisión, ve brevemente el fantasma de Sylvia.

La fotografía principal se llevó a cabo en 2006. La mayoría del elenco desconocía por completo el verdadero asesinato de Likens hasta después de leer el guion, que se basaba en gran medida en transcripciones judiciales reales del caso. ^[1] Catherine Keener originalmente rechazó el papel de Gertrude Baniszewski; sin embargo, después de que no pudiera sacarse la historia de la cabeza, se reunió con el director Tommy O'Haver y aceptó hacer la película. ^[1] Elliot Page ^[a] fue la única opción para interpretar a Sylvia Likens.

El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 43% de las 14 reseñas de los críticos son positivas para la película, con una calificación promedio de 4.8/10. ^[4] Ginia Bellafante de The New York Times la llamó "una de las mejores películas para televisión que aparecieron en años" y elogió la interpretación de Catherine Keener de Gertrude Baniszewski . ^[5]

• Premios Emmy ^[6]
  • Mejor actriz principal en una miniserie o película : Catherine Keener (nominada)
• Premios del Sindicato de Escritores de Estados Unidos ^[7]
  • Formato largo — Original - Tommy O'Haver e Irene Turner (nominados)
• Premios Globo de Oro ^[8]
  • Mejor actriz en una miniserie, serie antológica o película para televisión : Catherine Keener (nominada)

• The Girl Next Door , otra película basada vagamente en el caso Likens, estrenada el mismo año.

• Un crimen americano en IMDb
• Un crimen americano en AllMovie
• Un crimen americano en Box Office Mojo
• Un crimen americano en Rotten Tomatoes
• El blog de Tommy O'Haver sobre un crimen estadounidense