Un romance americano

An American Romance es una película dramática épica estadounidense de 1944 dirigida y producida por King Vidor , quien también escribió el guion. Filmada en Technicolor , la película está protagonizada por Brian Donlevy y Ann Richards y narrada por Horace McNally . La película también es conocida como The American Miracle . ^{[ 1 ]}

Stefan Dangosbiblicek, un inmigrante checo , llega a Ellis Island en la década de 1890 y camina hasta la región minera de Mesabi , donde se une a su primo Anton, que trabaja en las minas a cielo abierto. Un capataz le cambia el nombre a "Steve Dangos". En la región minera, conoce a Anna, una maestra, a quien corteja y con quien finalmente se casa.

Gracias a un trabajo duro y peligroso, y a sus estudios, Steve se convierte en capataz de una planta siderúrgica en Ohio, y su familia crece y prospera. Compra un automóvil, pero se siente frustrado por su mal rendimiento. Lo reconstruye con la ayuda de Howard Clinton, profesor en la escuela secundaria de su hijo, pero sus esfuerzos fracasan cuando él y Howard resultan gravemente heridos en un accidente. Su hijo mayor y alumno de Howard, George Washington Dangos, muere tras alistarse para luchar en la Primera Guerra Mundial . Steve cumple el deseo de su hijo de obtener la ciudadanía estadounidense y se muda a Detroit para vender su diseño de un automóvil más seguro a una compañía automotriz establecida. Sin embargo, ninguna compañía quiere comenzar a producir su diseño, considerándolo una inversión arriesgada. Steve y Howard emprenden su propio camino, fundando la Danton Motor Car Corporation con capital reunido de amigos y familiares. Resulta ser un gran éxito. El hijo menor de Steve, Theodore Roosevelt Dangos, recién graduado en ingeniería, empieza a trabajar para Danton, y en lugar de unirse a la cúpula directiva, comienza desde abajo y se involucra en las actividades sindicales .

Con la ayuda de Teddy, los trabajadores de la planta automotriz se organizan e inician una larga huelga para exigir mejores salarios y condiciones laborales. Steve se opone firmemente a la sindicalización, citando su propia experiencia y ética laboral, pero cuando se presenta una moción para aprobar la cooperación con el sindicato ante la junta directiva, su intento de detenerlo es rechazado, incluso por Howard y Anton. Se jubila, resentido con su hijo y sus colegas. Finalmente, emprende una luna de miel en California con Anna, largamente prometida, pero sigue distraído por su fracaso en la sala de juntas. La noticia de que la empresa abrirá una fábrica de aviones en California lo desconcierta. Sin embargo, la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial lo revitaliza y regresa a su negocio. Cuando otros líderes de la empresa dudan de la capacidad de Danton para cumplir con las cuotas de fabricación de aviones de guerra, Steve afirma con entusiasmo su convicción de que pueden cumplir e incluso superar las expectativas, como siempre lo han hecho.

La película está intercalada con imágenes documentales y concluye con la construcción de bombarderos B-17 Flying Fortress en la fábrica de Douglas Aircraft . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Brian Donlevy como Stefan Dangosbiblicek/Steve Dangos
• Ann Richards como Anna O'Rourke Dangos
• Walter Abel como Howard Clinton
• John Qualen como Anton Dubechek
• Horace McNally como Teddy Roosevelt Dangos/Narrador
• Mary McLeod como Tina Dangos
• Bob Lowell como George Dangos
• Fred Brady como Abraham Lincoln Dangos
• Billy Lechner como Joe Chandler, Jr.
• Jerry Shane como Bob Chandler
• Harold Landon como Joe
• JM Kerrigan como Charlie O'Rourke

La película formaba parte de una trilogía dirigida y producida por King Vidor que abarcaba temas como la guerra, el trigo y el acero. Sus películas sobre la guerra y el trigo fueron El gran desfile (1925) y Nuestro pan de cada día (1934). Esta iba a ser su película épica sobre la industria siderúrgica . ^{[ 5 ]}

Vidor ideó la historia que le propuso a Eddie Mannix . Luego, Vidor envió un telegrama al autor Louis Adamic , quien escribía sobre inmigración y trabajo. El guion finalmente se atribuyó a Herbert Dalmas y William Ludwig , en representación de una larga lista de escritores colaboradores, incluyendo a John Fante , y títulos alternativos. ^{[ 6 ]}

Vidor afirma que el personaje principal se inspiró en inmigrantes como Andrew Carnegie , Charles Proteus Steinmetz , William S. Knudsen y Walter Chrysler . ^{[ 7 ]}

Los títulos provisionales de la película fueron America , This Is America , An American Story , American Miracle y The Magic Land . ^{[ 8 ]}

Vidor dijo: «Este proyecto fue uno de mis grandes amores durante muchos años. Tenía muchas ideas: desde la tierra hasta el aire —elevación— y hacerlo mediante el color, mediante el desarrollo y el uso del color. Y luego era la tierra, la tierra pesada, el mineral de hierro, cada vez más refinado, más refinado, hasta que finalmente volaba hacia el cielo como un avión, ¿entiendes?, y solo hacia arriba, y era toda América». ^{[ 9 ]}

Vidor inicialmente quería que Spencer Tracy interpretara a Steve Dangos, Ingrid Bergman a Anna y Joseph Cotten al amigo del protagonista, Howard Clinton. Los tres no estaban disponibles, así que en su lugar se eligió a Brian Donlevy como Dangos y a Walter Abel como Howard Clinton. ^{[ 10 ] [ 11 ]} «No era lo suficientemente político como para estar al frente en el comedor y me dieron papeles secundarios», dijo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, en sus memorias dijo que hizo pruebas tanto a Donlevy como a Richards y «resultaron sorprendentemente bien. Se les maquilló y se les probó en todas las edades, desde la juventud hasta la plena madurez, que requería el guion, y dieron actuaciones de una convicción asombrosa». ^{[ 12 ]}

Vidor dijo más tarde que sentía que Donlevy no era el actor adecuado para el papel de Steve Dangos porque era conocido por interpretar personajes "directos y fanfarrones". ^{[ 13 ]}

Según se informa, Frances Gifford y Ann Sothern fueron consideradas para el papel de Anna, pero la actriz australiana Ann Richards fue elegida después de que comenzara la fotografía principal en abril de 1943. ^{[ 8 ]} Vidor dijo que Richards era "una chica a la que querían desarrollar" y que se justificó a sí mismo porque era un "hombre de la empresa" que había estado cobrando un sueldo sin trabajar durante un año. ^{[ 14 ]}

Vidor utilizó varias localizaciones diferentes para las tomas exteriores e industriales. Filmó imágenes de fábricas y minas en Hibbing, Minnesota , el muelle en Duluth, Minnesota y la planta Ford River A&O Rouge en Dearborn, Michigan . Las tomas atmosféricas y de fondo se filmaron en el lago Superior . También se filmaron tomas industriales adicionales de la fábrica Carnegie Illinois Steel Works en Chicago y la planta Indiana Steel en Gary, Indiana . Para una escena de carreras, Vidor utilizó imágenes filmadas en las 500 Millas de Indianápolis en Speedway, Indiana . Otras escenas se filmaron en la fábrica de automóviles Chrysler en Detroit , la planta Consolidated en San Diego y la Douglas Aircraft Company en Long Beach, California . Vidor también recordó haber filmado en Wilmington, California . Las imágenes de fondo de un alto horno utilizadas en la película se filmaron en Irontown, Utah . ^{[ 8 ]}

An American Romance tardó quince meses en completarse y su presupuesto final ascendió a 3.000.000 de dólares. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La película se proyectó en un preestreno en Inglewood, California. El montaje original duraba 151 minutos, duración que Louis B. Mayer elogió, pero aun así decidió recortar treinta minutos tras las quejas de los gerentes de los cines, quienes consideraban que la película era demasiado larga. Se desconoce si el metraje recortado aún se conserva. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Vidor no estaba contento con los recortes, ya que sentía que perjudicaban la historia. ^{[ 19 ]}

An American Romance se estrenó mundialmente en Cincinnati, Ohio , el 11 de octubre de 1944, en la ciudad de Nueva York el 12 de noviembre de 1944 y en Los Ángeles el 13 de diciembre de 1944. ^{[ 8 ]} La película recibió críticas mixtas y fue un fracaso financiero. ^{[ 20 ]} King Vidor se negó a volver a trabajar para MGM. ^{[ 19 ]} Más tarde escribió sobre la película en su autobiografía de 1953, A Tree Is a Tree :

Estaba decidido a contar la historia del acero desde la perspectiva de un inmigrante entusiasta en 'An American Romance'... Cuando la película se proyectó en Inglewood, Louis B. Mayer se me acercó en la acera frente al cine, me rodeó con el brazo y me dijo: "Acabo de ver la mejor película que nuestra compañía ha hecho jamás". Sin embargo, llegó una orden de la oficina de Nueva York para recortar media hora. Recortaron los elementos humanos de la historia en lugar de las secciones documentales, explicando que era la única manera de eliminar media hora sin complicaciones en la banda sonora. En otras palabras, la película se editó según la banda sonora y no según los valores intrínsecos de la historia. En el punto más bajo de mi vida desde que estoy en Hollywood, fui a mi oficina, empaqué mis cosas y me mudé del estudio. La película no fue un éxito de taquilla. Muchos habitantes de Hollywood y Beverly Hills nunca la han visto y muchos ni siquiera saben que se hizo. Dediqué tres años de mi vida al proyecto y MGM gastó cerca de 3.000.000 de dólares. ^{[ 21 ]}

Más tarde, el rey Vidor dijo:

La película me decepcionó por culpa de Brian Donlevy y de la chica (Ann Richards), que no era muy interesante, y por el montaje. Le quité mucho material, y luego el estudio la recortó en contra de mi voluntad, quitando cosas que yo no creía que debieran cortarse y dejando otras que sí podrían haberse cortado. Además, para evitar volver a doblar y rehacer la música, cortaron justo donde terminaba la música, y eso fue un desastre. Otro problema fue que yo le había dado mucha importancia al aspecto documental, y cuando salí de gira con ella por el Medio Oeste descubrí que debíamos conservar toda la historia humana y recortar aún más la parte documental. Pero en el montaje hicieron lo contrario: cortaron la historia humana y dejaron todo el material documental. Así que fue entonces cuando dejé MGM y nunca volví. ^{[ 9 ]}

Vidor reflexionó más tarde: «Donlevy ofrece una buena actuación, pero como estrella no simboliza ese elemento intangible que habría elevado el papel a la grandeza». ^{[ 22 ]} El escritor William Ludwig dijo: «Era una película fabulosa de unas cuatro horas y media», pero «la recortaron a la mitad, a dos horas y siete minutos. Tuve que eliminar una secuencia enorme y convertirla en un anuncio de radio. No te deja mucho con lo que trabajar. Pero King era un gran director». ^{[ 23 ]}

MGM registró una pérdida de 1,7 millones de dólares con la película. ^{[ 2 ]}

En febrero de 2020, la película se proyectó en el 70º Festival Internacional de Cine de Berlín , como parte de una retrospectiva dedicada a la carrera de King Vidor. ^{[ 24 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1944

• Vidor, King (1953). Un árbol es un árbol: una autobiografía . S. French. ISBN 0-573-60602-1.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Un romance americano en IMDb
• Un romance americano en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Un romance americano en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Reseña de la película en Variety.