An Cumann Gaelach, QUB

La Sociedad de la Lengua Irlandesa, An Cumann Gaelach , se fundó el 30 de enero de 1906 y fue la primera sociedad lingüística de la Universidad. La sociedad es anterior a la propia Universidad, que se fundó en 1908 (anteriormente había sido uno de los tres Queen's Colleges establecidos en 1848).

La creación de An Cumann Gaelach formó parte de un movimiento que se había desarrollado en toda Irlanda y en las comunidades irlandesas en el extranjero desde la segunda mitad del siglo XIX, con el objetivo de celebrar la cultura y el deporte gaélicos tradicionales. En este periodo se fundaron Conradh na Gaeilge (conocida como la Liga Gaélica en inglés) en 1893 y la Asociación Atlética Gaélica (GAA) en 1884. Al igual que la mayoría de estos grupos en aquella época, An Cumann Gaelach fue fundada por protestantes; de hecho, solo 25 católicos asistían a la Universidad de una población estudiantil total de aproximadamente 400. ^{[ 1 ]}

William Porter MacArthur (1884–1964) fue el primer presidente de la sociedad, habiendo aprendido irlandés en Cloch Cheannfhaolaidh ( Cloughaneely ) en el noroeste del condado de Donegal , en el noroeste del Ulster . MacArthur estudió medicina en Queen's y posteriormente sirvió en el ejército británico . Más tarde publicó un artículo fundamental sobre la cisticercosis , ^{[ 2 ]} escribió sobre temas como la Gran Hambruna y contribuyó con entradas médicas a la Encyclopædia Britannica . ^{[ 3 ]} Sir William MacArthur, como se le conoció, se retiró en 1941 como teniente general . ^{[ 4 ]}

Tras la partición de Irlanda en 1921, el idioma irlandés se asoció políticamente con los nacionalistas católicos que rechazaban el dominio británico en Irlanda . Las crecientes tensiones afectaron al movimiento lingüístico irlandés en Irlanda del Norte, ya que las opiniones sobre el idioma se vieron influenciadas por el sectarismo. ^{[ 1 ]} Esto tuvo un efecto en An Cumann Gaelach, y la comunidad protestante de la Universidad se involucró menos en la sociedad. ^{[ 1 ]} Entre 1925 y 1929, la sociedad prácticamente desapareció hasta que un movimiento de resurgimiento del idioma irlandés en la Universidad alrededor de 1930. ^{[ 1 ]}

En 1936, se formó Comhchaidreamh (interrelación en inglés), una organización que buscaba crear vínculos entre todas las sociedades universitarias irlandesas. ^{[ 1 ]}

La sociedad creció entre 1950 y 1970 debido al aumento de la población estudiantil y al resurgimiento cultural del idioma irlandés en todo el Ulster en aquella época. Este creciente interés reflejó, en cierta medida, la creciente influencia de Comhaltas Uladh , el consejo del Ulster de Conradh na Gaeilge (La Liga Gaélica). La revista de la sociedad, An Scáthán («El Espejo»), se fundó en 1950 y se publicaba tres o cuatro veces al año.

Desde la década de 1960, algunos miembros de An Cumann Gaelach viajaban a Ballinamore, en la región gaélica del condado de Donegal, al oeste del Ulster, lo que les brindaba la oportunidad de ver el irlandés en uso en la vida cotidiana.

En la década de 1970, la membresía aumentó, superando los 300 miembros la mayoría de los años. Durante esa década, el Cumann también organizó bailes tradicionales irlandeses (céilís) mensuales en lo que hoy es el Salón Mandela del Sindicato de Estudiantes, además de continuar con las clases y las excursiones a la Gaeltacht. En ese período, algunos letreros de la Universidad incluían tanto irlandés como inglés. Con la continuación del conflicto norirlandés, la membresía de la sociedad comenzó a disminuir y muchos eventos fueron cancelados o reducidos.