Una interpretación económica de la Constitución de los Estados Unidos

Una interpretación económica de la Constitución de los Estados Unidos es un libro de 1913 del historiador estadounidense Charles A. Beard . ^{[ 1 ]} Interpretó la historia temprana de los Estados Unidos desde la perspectiva del conflicto de clases , argumentando que la Constitución de los Estados Unidos fue estructurada para beneficiar financieramente a los Padres Fundadores .

En su obra "Una interpretación económica de la Constitución de los Estados Unidos", Beard argumenta que la estructura de la Constitución estuvo motivada principalmente por los intereses financieros personales de los Padres Fundadores . Beard sostiene que los autores de los Papeles Federalistas representaban un grupo de interés . Más específicamente, Beard afirma que la Convención Constitucional contó con la participación de una élite cohesionada que buscaba proteger su patrimonio personal (especialmente los bonos federales ) y su posición económica, y que, por lo tanto, la Constitución fue redactada por dicha élite. Beard examinó las ocupaciones y propiedades de los miembros de la convención a partir de registros fiscales y censales, noticias de la época y fuentes biográficas, demostrando el grado en que cada uno se beneficiaría de diversas disposiciones constitucionales. Beard señaló, por ejemplo, que George Washington era el terrateniente más rico del país y había aportado una financiación significativa a la Revolución Americana . Beard atribuye la garantía constitucional de que la nación recién formada pagaría sus deudas al deseo de Washington y de otros prestamistas en situación similar de recuperar sus costos.

El historiador Carl L. Becker, en su obra *Historia de los partidos políticos en la provincia de Nueva York, 1760-1776 * (1909), formuló la interpretación progresista de la Revolución Americana. Afirmó que hubo dos revoluciones: una contra Gran Bretaña para obtener la autonomía y otra para determinar quién debía gobernar en el país. Charles A. Beard, en * Una interpretación económica de la Constitución de los Estados Unidos * (1913) y *Orígenes económicos de la democracia jeffersoniana * (1915), extendió la tesis de Becker hasta 1800 en términos de conflicto de clases . Para Beard, la Constitución fue una contrarrevolución , impulsada por los ricos tenedores de bonos (los bonos eran " propiedad personal "), en oposición a los agricultores y plantadores (la tierra era " propiedad real "). Beard argumentó que la Constitución fue diseñada para revertir las tendencias democráticas radicales desatadas por la Revolución entre el pueblo, especialmente los agricultores y deudores (personas que debían dinero a los ricos). Según Beard, en 1800, los agricultores y deudores, liderados por los propietarios de plantaciones con esclavos, derrocaron a los capitalistas y establecieron la democracia jeffersoniana .

Otros historiadores apoyaron la interpretación del conflicto de clases, señalando que los estados confiscaron grandes propiedades semifeudales de los lealistas y las repartieron en pequeñas parcelas entre agricultores comunes. Conservadores como William Howard Taft se escandalizaron ante la interpretación progresista porque parecía menospreciar la Constitución. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los profesores de historia la adoptaron mayoritariamente y, para 1930, se convirtió en la interpretación estándar de la época entre ellos, pero fue ignorada en gran medida por la comunidad jurídica. ^{[ 3 ]}

A partir de 1950, los historiadores argumentaron que la interpretación progresista era incorrecta desde el punto de vista fáctico; entre ellos destacaron Charles A. Barker, Philip Crowl, Richard P. McCormick, William Pool, Robert Thomas, John Munroe, Robert E. Brown y B. Kathryn Brown, y especialmente Forrest McDonald . ^{[ 4 ]} McDonald, en We The People: The Economic Origins of the Constitution (1958), sostuvo que Beard había malinterpretado los intereses económicos involucrados en la redacción de la Constitución. En lugar de dos intereses —terratenientes y mercantiles— que entraban en conflicto, McDonald afirmó que existían tres docenas de intereses identificables que obligaron a los delegados a negociar. Al evaluar el debate, el historiador Peter Novick concluyó:

A principios de la década de 1960, la comunidad histórica aceptaba generalmente que la versión progresista de Beard sobre la redacción de la Constitución había sido refutada de manera contundente. Los historiadores estadounidenses llegaron a comprender que los redactores de la Constitución, lejos de tener motivos egoístas, se guiaron por la preocupación por la unidad política, el desarrollo económico nacional y la seguridad diplomática. ^{[ 5 ]}

La interpretación progresista de la época fue reemplazada en gran medida por el enfoque de la historia intelectual que enfatizó el poder de las ideas, especialmente el republicanismo , para estimular la Revolución. ^{[ 6 ]}

Robert McGuire y sus estudiantes reevaluaron las interpretaciones de Beard y McDonald, y elaboraron modificaciones y críticas a ambas. ^{[ 7 ]} Mediante análisis estadísticos de los patrones de votación, McGuire argumentó que los intereses de clase de los fundadores y ratificadores sí importaron, contrariamente a la interpretación de McDonald. Sin embargo, estos fueron solo uno de los factores que influyeron en el resultado final, y otros factores, como las creencias ideológicas, los efectos en los electores y preocupaciones financieras y económicas más complejas y diversas, también desempeñaron un papel. ^{[ 8 ]}

• Edwin R. A. Seligman , autor de La interpretación económica de la historia.

• Beard, Charles (1913). Una interpretación económica de la Constitución de los Estados Unidos  ..
• Beard, Charles (1915). Orígenes económicos de la democracia jeffersoniana .
• Brogan, DW. «La disputa sobre Charles Austin Beard y la Constitución estadounidense». Economic History Review , vol. 18, n.º 1, 1965, págs.  199-223. Disponible en línea.
• Edling, Max M. (2003). Una revolución a favor del gobierno: Orígenes de la Constitución de los Estados Unidos y la creación del Estado estadounidense .(una interpretación actual)
• Goldman, Eric (1952). "Los orígenes de la interpretación económica de la Constitución de Beard". Journal of the History of Ideas . 13 (2): 234– 249. doi : 10.2307/2707613 . JSTOR 2707613 . 
• Thomas, Robert E. (1952). "Una reevaluación de la obra de Charles A. Beard, Una interpretación económica de la Constitución de los Estados Unidos". American Historical Review . 57 (2): 370– 375. doi : 10.2307/1849881 . JSTOR 1849881 .