Anagotus stephenensis

Anagotus stephenensis , comúnmente conocido como el gorgojo ngaio , es un gran gorgojo no volador que solo se encuentra en la isla Stephens en Nueva Zelanda . Las larvas perforan la madera del árbol ngaio ( Myoporum laetum ).

Este gran gorgojo tiene un exoesqueleto oscuro, cubierto de pequeñas escamas de color marrón cobrizo parecidas a pelos. En los costados y la parte posterior, la coloración es más clara con una prominente raya blanca a lo largo del centro de su tórax. Tiene prominencias evidentes en los costados y la parte posterior. Su rostro es tan largo como su tórax con un canal ancho en el centro. Incluyendo el rostro, su tamaño varía de 23 a 27  mm. ^{[ 1 ]} Este gorgojo es nocturno y no vuela. Es similar en coloración y tamaño y está estrechamente relacionado con el gorgojo de Turbott . ^{[ 2 ]}

El gorgojo ngaio fue descubierto en 1916 por AC O'Connor en la isla Stephens . Thomas Broun lo describió en 1921 como Phaeophanus oconnori en honor a su recolector. En ese momento se observó que los gorgojos se alimentaban de festuca alta y hojas de árboles. ^{[ 3 ]} Cuando esta especie fue trasladada al género Anagotus Sharp, 1882, existían dos especies con el nombre Anagotus oconnori, por lo que el gorgojo ngaio pasó a llamarse A. stephenensis . ^{[ 3 ]}

El gorgojo ngaio estuvo presente históricamente al menos en la Isla Sur, llegando hasta el sur de Canterbury . La colección de élitros, cabezas y otras partes del cuerpo encontradas en siete depósitos de cuevas, producidas por el búho risueño extinto , demuestra que alguna vez fue común y estuvo muy extendido. Existe una población relicta en la isla Stephens. ^{[ 3 ]}

Se sabe que el gorgojo vive en los árboles ngaio ( Myoporum laetum ), alimentándose de las hojas, donde produce una muesca de alimentación característica. También se han encontrado adultos en el árbol karaka ( Corynocarpus laevigatus ). ^{[ 3 ]} Se cree que las larvas son barrenadoras de la madera del mismo árbol huésped. ^{[ 4 ]} Las larvas de otros miembros de la tribu Aterpini se asocian principalmente con madera viva, perforando tallos, bases de hojas y raíces. ^{[ 5 ]}

Esta especie tuvo su estatus de conservación elevado a crítico nacional en 2012 debido a que se encontró en bajas cantidades en una ubicación. ^{[ 6 ]} Quince especímenes fueron recolectados por la expedición original en 1916 por AC O'Connor. En 2011 se observaron más de 200 gorgojos en el área de árboles ngaio recién plantados. ^{[ 7 ]} Hubo una brecha en los avistamientos de especímenes desde 1971 hasta que una búsqueda dedicada en 1995 encontró uno o dos especímenes en cinco noches. Esto indica una reducción en la población desde 1916. ^{[ 3 ]} La causa de esto es probable que sea la tala de bosques en la Isla Stephens que causó una reducción en el hábitat del gorgojo, cuando se construyó un faro allí en 1892. ^{[ 8 ]} Es posible que el efecto secundario de un aumento en la población de tuatara después de la eliminación de gatos salvajes en 1925 ^{[ 9 ]} haya sido reducir la población del gorgojo ngaio. ^{[ 10 ]} Las probabilidades de que un escarabajo grande, no volador y nocturno se mueva de un árbol ngaio a otro pasando por numerosos tuátaras y sobreviva a la depredación son bajas. ^{[ 3 ]} Está protegido por el Anexo 7 de la Ley de Vida Silvestre de Nueva Zelanda de 1953 , por lo que es un delito recolectar, poseer o dañar un espécimen. ^{[ 11 ]}

• Los gorgojos de Ngaio fueron mencionados en el programa "La criatura de la semana" de RNZ , el 13 de diciembre de 2019.