Anatol Kagan

Anatol Kagan (4 de octubre de 1913, San Petersburgo , Imperio ruso – 2 de julio de 2009, Hunters Hill , Australia) fue un arquitecto australiano de origen ruso. A lo largo de una trayectoria profesional que abarcó más de siete décadas y tres continentes, Kagan no solo se destacó en el campo de la arquitectura y el diseño, sino también como escritor, traductor, conferenciante y activista político.

Nacido en San Petersburgo, Kagan era hijo de Abraham S. Kagan (en ruso: Абрам Каган; 1889 - 1983), profesor universitario, editor y maestro de escuela. ^{[ 1 ]} De niño, Anatol presenció las atrocidades de la Revolución Rusa , lo que despertó en él una profunda preocupación por la justicia social que lo acompañaría el resto de su vida. En 1922, el padre de Kagan se convirtió en uno de los muchos intelectuales exiliados de la nueva Unión Soviética a bordo de los llamados Barcos de los Filósofos . La familia se estableció en Berlín, donde el padre de Kagan restableció su negocio editorial y Kagan comenzó sus estudios de arquitectura en la Universidad Técnica de Berlín . Tras completar su Diploma de Arquitectura en 1937, Kagan se encontró con la imposibilidad de conseguir trabajo en Berlín, ya que era extranjero. Esto, sumado a la creciente inestabilidad política en Alemania en aquel entonces, impulsó a la familia a abandonar Berlín. Con la intención de emigrar a Australia, Kagan viajó a Melbourne vía Londres, donde trabajó durante unos meses en un estudio de arquitectura. ^{[ 2 ]} Sus padres y su hermana menor se establecieron en Estados Unidos, y Kagan no los volvería a ver hasta 1962.

Tras llegar a Melbourne en 1939, Kagan trabajó en los estudios de varias firmas de arquitectura destacadas de la época, como Hugh & Arthur Peck, Seabrook & Fildes , Joseph Plottel y la firma Buchan, Laird & Buchan, con sede en Geelong. ^{[ 1 ]} En 1942, fundó su propio estudio de arquitectura en sociedad con un amigo y también emigrado ruso, Yuri Blumin. Su firma, denominada Blumin & Kagan, llevó a cabo varios proyectos, entre ellos una fábrica de cajas y un bloque de apartamentos, que fueron publicados en libros y revistas de la época. Sin embargo, la prometedora sociedad terminó prematuramente cuando las restricciones a la construcción impuestas durante la guerra paralizaron prácticamente por completo el sector de la construcción en Australia. ^{[ 1 ]}

Kagan ingresó entonces al sector público, trabajando para el Departamento de Obras Públicas y Vivienda en el diseño de campamentos militares. ^{[ 2 ]} Posteriormente participó en el desarrollo de la Casa Beaufort, una vivienda prototípica de acero diseñada por el arquitecto (y antiguo empleado de Walter Gropius ) Arthur Baldwinson. ^{[ 2 ]} Tras la guerra, Kagan decidió retomar su práctica privada con su antiguo colega del gobierno, Albert Young, junto con su antiguo socio de antes de la guerra, Yuri Blumin, y el amigo de Blumin en el ejército, William Millar. El estudio se especializó en grandes y lujosas residencias para empresarios adinerados, muchos de los cuales pertenecían a la próspera comunidad judía emigrada de Melbourne tras la guerra. Fueron estos vínculos los que llevaron a que Kagan fuera seleccionado como arquitecto diseñador del nuevo campus del Mount Scopus Memorial College en Burwood. ^{[ 1 ]}

En 1957, Kagan participó en el concurso para la Ópera de Sídney, para el cual preparó su obra durante una breve estancia en la ciudad. Si bien su propuesta no fue premiada, sus dibujos se exhibieron posteriormente en una exposición conmemorativa del 50.º aniversario del concurso en 2007. Como único participante superviviente de la edición original, Kagan pronunció un breve discurso en la inauguración de la exposición y grabó una audioguía que explicaba la filosofía detrás de su obra. ^{[ 3 ]}

En 1960, Kagan se cansó de diseñar casas de lujo para empresarios adinerados. ^{[ 1 ]} Con el deseo de crear edificios que pudieran tener un impacto más profundo en la sociedad, aceptó un puesto en el Departamento de Obras Públicas de Sídney, donde participó en el diseño de edificios de escuelas secundarias y, posteriormente, de hospitales psiquiátricos. Permaneció allí empleado hasta su jubilación en 1973.

Las inclinaciones políticas de izquierda de Kagan estuvieron fuertemente influenciadas por las circunstancias de su infancia y crianza: presenció la Revolución Rusa y sus consecuencias a finales de la década de 1910, la expulsión de su familia de Rusia en la década de 1920 y la discriminación del régimen nazi en Berlín en la década de 1930. Siendo adolescente, Kagan leyó las obras de León Trotsky y posteriormente adoptó el pensamiento socialista. Tras establecerse en Australia, Kagan se asoció con los trotskistas de Balmain , con sede en Sídney , liderados por Nick Origlass , y permaneció como miembro del Partido Laborista Australiano durante el resto de su vida. En reconocimiento a su contribución y dedicación al partido, se le otorgó la membresía vitalicia del ALP en 1994 y, tras su fallecimiento, su familia recibió mensajes personales de condolencia de tres ex primeros ministros laboristas: Paul Keating , Kevin Rudd y Bob Hawke . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Como el primer ministro laborista australiano que más tiempo ha estado en el cargo, rindo homenaje a Anatol Kagan por su devoción y dedicación a nuestro gran partido. Miembro del partido durante los últimos sesenta y tres años, quince de ellos como miembro vitalicio, Anatol será recordado como alguien totalmente comprometido con sus ideas e ideales para un mundo pacífico, libre y justo. Gracias a esta filosofía, vivió una vida plena y gratificante, realizado con la esperanza y la certeza de que sus esfuerzos se dirigieron a la equidad y la igualdad de oportunidades para todos. Le agradezco su labor y envío mis condolencias a su familia. Adiós, verdadero creyente.

• Casa en Caulfield

• Vídeos relacionados con la arquitectura de Anatol Kagan , YouTube.com
• WotNews sobre ANATOL KAGAN 1913-2009
• Un compañero hasta el final , theage.com.au