Vigilancia

El sistema de guardias tradicional surgió de los veleros de finales del siglo XIX y fue utilizado por la Marina Real Británica y muchas otras armadas de la Commonwealth . Consistía en cinco períodos de cuatro horas y dos de dos horas. Los miembros de la tripulación cuyo trabajo debía realizarse a todas horas del día eran asignados a una de dos divisiones: la de estribor o la de babor . Estas, a su vez, podían subdividirse en dos partes, por ejemplo, Primera de Babor y Segunda de Estribor.

El sistema tradicional de tres guardias para submarinos de la Marina Real Británica consiste en 2 turnos de trabajo y 4 de descanso durante el día (de 8:00 a 20:00) y 3 turnos de trabajo y 6 de descanso durante la noche (de 20:00 a 8:00).

La misma organización de turnos de guardia también puede utilizarse con una tripulación dividida en tres secciones. Esto proporciona a cada marinero más tiempo libre, permitiendo a veces periodos de sueño de más de siete horas. Los nombres de los tres turnos —en lugar de babor y estribor— varían según el barco. Son comunes los sistemas de nomenclatura como « Fregadero », « Maestre » y « Meseta »; y «Tomate», «Blanco» y «Azul».

El llamado sistema de "cinco y diez" divide el día en turnos de cinco horas, con la excepción de un turno de cuatro horas desde las 22:00 hasta las 02:00.

El turno de seis horas divide la jornada en cuatro guardias de seis horas, lo que permite a una tripulación de tres secciones maximizar el tiempo de descanso en un ciclo de trabajo de tres días. Además, este sistema de guardias tiene mejor en cuenta los horarios de las comidas (de un sistema de cuatro comidas al día), de modo que el equipo entrante comerá primero y luego hará guardia, mientras que el equipo saliente será relevado y luego se dirigirá al comedor.

A bordo de los submarinos estadounidenses , la tripulación suele dividirse en tres secciones, cada una con 8 horas de guardia seguidas de 16 horas de descanso. Este horario representa un cambio relativamente reciente en las rutinas de trabajo y descanso de los submarinistas. Durante casi 45 años antes de 2015, los submarinistas trabajaban jornadas de 18 horas, con 6 horas de guardia seguidas de 12 horas de descanso. Estas 12 horas de descanso se dividían a su vez: las primeras 6 se dedicaban a mantenimiento, limpieza y entretenimiento, mientras que las siguientes 6 solían ser para dormir.

Cabe destacar que esta organización implicaba que una de las secciones tuviera dos turnos de guardia en un mismo día (de 24 horas), y no había guardias de relevo. Además, los relevos de guardia se producían a más tardar en punto (23:30, 05:30, 11:30, 17:30). Por lo general, los primeros 30 minutos de la hora se destinaban a que la sección entrante comiera, mientras que los siguientes 30 minutos se destinaban a que la sección saliente comiera.

Algunos buques de guerra utilizan ahora el sistema de guardias alternas (una de cada dos), también conocido como guardias de 7 y 5. Este sistema se denomina a veces guardias de babor y estribor. Esto permite a los marineros dormir más que con el sistema tradicional de dos guardias, sin comprometer la operatividad del buque. Las comidas suelen programarse en torno a los cambios de guardia a las 7:00, 12:00 y 17:00; en ocasiones, se ofrece una comida ligera a medianoche, conocida como ración de medianoche, para el cambio de guardia de las 00:00.

Se han ideado diversos sistemas de cronometraje alternativos, conocidos como relojes suecos . Si bien no existe un estándar que defina un reloj sueco, todas las variantes incluyen algún tipo de cronometraje extendido para adaptarse a periodos de descanso más prolongados. Al igual que el sistema tradicional, comienzan a las 00:00  horas. Algunas variantes populares tienen duraciones de 6, 6, 4, 4, 4 y 5, 5, 5, 5, 4.

En los buques mercantes , los vigías suelen realizar seis turnos de cuatro horas consecutivas. Este sistema tiene varias ventajas: es fácil de recordar y es consistente. Por ejemplo, un miembro del equipo de guardia 1 solo tendrá que recordar que le corresponde el turno de 4 a 8 y que entra de guardia a las 4  de la mañana y a las 4  de la tarde. Este esquema también permite que los vigías con menos experiencia realicen la guardia de 8 a 12  de la noche y de 8 a 12  de la tarde, cuando es probable que los vigías más experimentados estén despiertos y listos para ayudar en caso de problemas.

Por costumbre, en un barco con cinco oficiales de cubierta, el tercer oficial subalterno realiza la guardia de 8 a 12, el tercer oficial superior la de 12 a 4 y el segundo oficial la de 4 a 8. Esto permite al segundo oficial, que es el navegante del barco, realizar las observaciones estelares matutinas y vespertinas. En barcos con solo cuatro oficiales de cubierta, el tercer oficial realiza la guardia de 8 a 12 (sustituyendo al capitán en el caso de un barco con solo tres oficiales de cubierta), el segundo oficial la de 12 a 4 y el primer oficial (equivalente al oficial ejecutivo en un buque de la armada) la de 4 a 8. El motivo de esto es permitir que el primer oficial asigne el trabajo a la cuadrilla de cubierta antes de que comience la jornada del barco y la inspeccione antes de entrar en guardia a las 16:00 horas.