Ataques de paintball en Anchorage

Los ataques con pistolas de paintball en Anchorage del 14 de enero de 2001 fueron una serie de tiroteos premeditados y motivados por el racismo, perpetrados desde vehículos contra nativos de Alaska en el centro de Anchorage esa noche. Estos ataques, descritos por los medios de comunicación y los legisladores de Alaska como crímenes de odio , y por el alcalde de Anchorage, George Wuerch, como "racismo en su peor expresión", ^{[ 1 ]} desencadenaron un debate más amplio sobre las relaciones raciales en Alaska . ^{[ 2 ]}

El domingo 14 de enero de 2001, tres individuos —Charles Deane Wiseman, de 19 años, y dos menores cuyos nombres no fueron revelados, todos residentes de Eagle River— entraron a Anchorage en un Subaru Impreza de 1999 ^{[ 3 ]} registrado a nombre de los padres de Wiseman. ^{[ 4 ]} Llevaban consigo una cámara de video , una pistola de paintball y munición de paintball que supuestamente estaba completamente congelada. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Según las declaraciones captadas en su grabación de video durante el trayecto de 24 km (15 millas) previo a los disparos, los tres chicos habían viajado a Anchorage con el propósito específico de localizar a peatones " esquimales ", en particular a aquellos que creían que caminaban ebrios , y dispararles con bolas de pintura. ^{[ 3 ]} Uno de los menores, cuyo nombre no se menciona, conducía el coche y disparó solo una bola de pintura. El propio Wiseman filmó la escapada desde el asiento trasero. El tercer perpetrador, también de 17 años, iba en el asiento del copiloto y disparó todas las bolas de pintura restantes. ^{[ 6 ]} 

En una parte del video, se ve a los agresores haciéndose pasar por turistas de California y preguntándole a un hombre de Nome de 52 años si estaba borracho. Satisfechos con la sincera confesión del peatón de que "siempre estaba borracho" y había luchado contra el alcoholismo desde los 14 años, le dispararon en la cara. En otro segmento, se les ve perdonando la vida a un peatón al que tenían la intención de disparar, avergonzados al darse cuenta de que su posible víctima era en realidad china . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Varias víctimas y testigos se pusieron en contacto con la policía de Anchorage para denunciar los tiroteos. Un hombre informó a un agente de patrulla que le habían disparado, pero posteriormente fue arrestado por alteración del orden público debido a su estado de embriaguez y a la ausencia de heridas visibles. ^{[ 7 ]}

Varias de las víctimas informaron correctamente el número de matrícula de los atacantes, lo que llevó a la policía de regreso a Eagle River, donde confiscaron la pistola de paintball y la cinta de video. ^{[ 7 ]} A pesar de conocer la identidad de los tres sospechosos y haber visto la cinta de video, no realizaron arrestos hasta el 20 de marzo, alegando falta de pruebas. ^{[ 8 ]} Wiseman fue acusado de siete cargos de agresión menor por su presunta participación en la grabación de los ataques y por atraer a las víctimas hacia el automóvil. ^{[ 9 ]} Los fiscales se negaron a indicar si se presentarían cargos contra el tirador y el conductor, pero la escuela secundaria Chugiak suspendió a ambos menores. ^{[ 9 ]}

El 22 de marzo, la Cámara de Representantes de Alaska anunció que había aprobado por unanimidad la Resolución Conjunta n.° 22, que condenaba el incidente como un crimen de odio , instaba a la "rápida persecución y castigo de los perpetradores" ^{[ 10 ]} y solicitaba a la Comisión de Derechos Civiles de Alaska que investigara los ataques. ^{[ 11 ]} El Senado de Alaska enmendó la resolución —para condenar únicamente la discriminación "ilegal"— por 16 votos a favor y 2 en contra. ^{[ 12 ]} El Congreso de Alaska también comenzó a redactar la primera legislación de Alaska sobre "delitos menores de odio", que agrava delitos similares si están motivados por prejuicios personales. ^{[ 13 ]}

Charles Deane Wiseman cambió su declaración a la de no impugnación el 23 de julio de 2001, ^{[ 6 ]} y fue sentenciado el 31 de agosto a seis meses de prisión, más una multa de $6,000, más 300 horas de servicio comunitario. Wiseman estaba recluido en confinamiento solitario, supuestamente para protegerlo de otros reclusos, pero cuarenta días después de la sentencia de Wiseman, su abogado Robert Herz argumentó que esto era demasiado severo para un delincuente primerizo, y solicitó que el resto de la sentencia de Wiseman se redujera a arresto domiciliario con monitoreo electrónico (brazalete de tobillo). Esto fue denegado. ^{[ 14 ]} Aún no está claro qué penas pudieron haber recibido los dos menores.

El incidente inspiró al gobernador Tony Knowles a nombrar una "Comisión de Tolerancia" de 14 miembros, la cual le presentó más de 100 recomendaciones para mejorar las relaciones raciales en el estado de Alaska. Esta lista incluía nuevas leyes contra los delitos de odio, mayor financiación para las escuelas en las aldeas rurales e incluso la adición de nuevos versos a " La Bandera de Alaska " (el himno estatal) para reconocer las contribuciones de los pueblos indígenas. ^{[ 2 ] [ 15 ]}

• Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes de Alaska N° 22