Antigua Orden de los Trabajadores Unidos

La Antigua Orden de Obreros Unidos (AOUW, por sus siglas en inglés) fue una organización fraternal de Estados Unidos y Canadá que brindaba apoyo social y financiero mutuo después de la Guerra Civil estadounidense . Fue la primera de las "sociedades de beneficio fraternal", organizaciones que ofrecían seguros, así como pólizas de enfermedad, accidentes, muerte y entierro. ^[1] Se disolvió en 1952.

La orden comenzó cuando John Jordan Upchurch, un mecánico del Ferrocarril Atlántico y Gran Oeste que vivía en Meadville, Pensilvania , se sintió insatisfecho con un grupo al que se había unido, la Liga de la Amistad, Orden Mecánica del Sol . ^[2] Esta última sociedad había establecido una logia, llamada Liga subordinada, en Meadville el 20 de abril de 1868, y sus miembros estaban compuestos casi en su totalidad por mecánicos, ingenieros, bomberos y jornaleros que trabajaban en el Ferrocarril Atlántico y Gran Oeste y en los talleres locales.

Upchurch se unió a la logia local el 16 de junio, su octava reunión, y pronto ascendió hasta convertirse en su presidente. Otra persona que llegaría a tener un papel importante en la AOUW, William W. Walker, fue miembro fundador. El propósito declarado de la Liga de la Amistad, Orden Mecánica de los Soles era promover y fomentar los intereses de sus miembros y proporcionar asistencia financiera de forma ad hoc . Se informó que la logia local tuvo un máximo de miembros de alrededor de cien. La disensión comenzó, aparentemente, por acusaciones de conducta inapropiada por parte del Gran Consejo, el órgano rector de la Liga. Después de que el Gran Consejo ordenó un impuesto a la Liga de Meadville que los miembros consideraron inapropiado, muchos miembros se fueron. El 27 de octubre de 1868, la Liga subordinada decidió disolverse. ^[3]

La Antigua Orden de los Trabajadores Unidos se formó en Meadville, Pensilvania , el 27 de octubre de 1868. ^[4] La idea original de Upchurch era tener una orden que uniera los intereses conflictivos del capital y el trabajo, pero pronto se interesó más en mejorar las condiciones de trabajo de sus miembros y establecer un fondo de seguros. Esto último se convirtió en el foco principal después del 6 de octubre de 1869, cuando la Gran Logia Provisional aceptó una enmienda a la carta sugerida por Upchurch para reorganizar el fondo de seguros. Anteriormente, la Orden simplemente pagaba $500 al fallecimiento de un miembro a sus herederos legales. La reforma de Upchurch en cambio requería que cada nuevo miembro pagara una cuota de iniciación de $1 al fondo de seguros y otorgaba un beneficio por muerte de $2,000. Cuando un miembro moría, el fondo se reponía con un nuevo $1 por cada miembro. Aquellos que se negaban a pagar la cuota y las logias subordinadas que no enviaban el dinero a un fondo de seguros en el plazo de un mes eran expulsados ​​de la orden. Este sistema pasó a llamarse plan post mortem o plan de evaluación según sea necesario. ^[5]

A finales de la década de 1860, la idea de ofrecer seguros a los trabajadores era novedosa. Antes, los seguros solían estar limitados a los empresarios y fabricantes. Las numerosas quiebras de empresas de seguros de vida comerciales y las objeciones religiosas también habían obstaculizado el desarrollo de los seguros. La AOUW estaba convencida de que su estructura fraternal y sus gastos generales más económicos les daban más posibilidades de éxito que las empresas de seguros de vida comerciales. ^[5]

La organización prosperó y en 1885 la Orden era el grupo de beneficencia fraternal más grande de los Estados Unidos. En ese momento, muchos otros grupos habían imitado el concepto de seguro fraternal. En 1886, la AOUW tomó la iniciativa de convocar a dieciséis de estos grupos a una conferencia para discutir sus problemas comunes. El resultado fue el Congreso Fraternal Nacional, un grupo que todavía existe hoy como el Congreso Fraternal Nacional de América . ^[6]

El 1 de agosto de 1893, una enmienda a las leyes generales de la Logia Suprema decía: “Todo miembro de la orden que, después del 1 de agosto de 1893, se dedique a la venta al por menor de licores embriagantes como bebida, será expulsado de la orden”. Si lo hiciera, se vería privado del beneficio por muerte de 2.000 dólares. ^[7] En 1895, contaba con más de 318.000 miembros . ^[8]  

La Gran Logia de Ontario se separó de su matriz estadounidense muy pronto y en 1898 ya estaba celebrando su vigésima sesión anual. ^[9] La Gran Logia de Quebec y Provincias Marítimas se separó del grupo matriz estadounidense en 1907 y pronto pasó a llamarse Guardianes Reales .

En 1952, la AOUW se disolvió y cada filial estatal tuvo que decidir su destino. En Massachusetts, la sociedad estatal se fusionó con la New England Order of Protection . En Dakota del Norte, la filial se convirtió en la Pioneer Mutual Life Insurance Company , mientras que en Texas el grupo simplemente entró en quiebra . Sólo la filial en el estado de Washington mantuvo activa la Orden y bajo su nombre original. En 1979, la Orden con sede en Washington tenía 3.000 miembros, publicó un emblema de la AOUW y se reunía en una "logia suprema" cada dos años. ^[6]

La Antigua Orden de Trabajadores Unidos de Dakota del Norte evolucionó hasta convertirse en la Pioneer Mutual Life Insurance Company, ^[10] que fue absorbida por American United Life Insurance Company y ahora forma parte de OneAmerica . ^[11]

La AOUW también tenía logias en Canadá creadas por John Milne, banquero y alcalde de Essex, Ontario . ^{[8] [12]} Los activos y operaciones de la Antigua Orden de Obreros Unidos de Ontario fueron adquiridos por la Orden Independiente de Silvicultores en 1926. ^[13]

Upchurch era masón e incorporó varias tradiciones de la masonería, incluidas "logias" locales (ramas), insignias y ceremonias de iniciación. ^[8] La estructura de la Logia Suprema fue abolida en 1929 y reemplazada por un congreso.

Sus emblemas y símbolos incluían el Ojo que todo lo ve , un ancla , la Biblia y brújulas . ^[8] Su lema era "Caridad, esperanza y protección". ^{[8] [14]} Sus colores eran el rojo y el azul. ^[14]

La constitución de la Antigua Orden de Trabajadores Unidos preveía que sólo las personas blancas podían ser miembros. ^[15] Esto fue anulado en algún momento. ^{[ ¿Cuándo? ]} Los aspectos religiosos del ritual de la Orden fueron eliminados en 1932. ^[6]

Los edificios notables (logias) de la Antigua Orden de Obreros Unidos incluyen:

• El Ayuntamiento de New Glarus sirvió como logia de la Antigua Orden de los Trabajadores Unidos, así como ayuntamiento y cárcel; New Glarus, Wisconsin, 1886
• El Templo de la Antigua Orden de Obreros Unidos de Portland, Oregón, se completó en 1892 y fue demolido en 2017.
• Gran Logia de Dakota del Norte, Antigua Orden de los Trabajadores Unidos , Fargo, Dakota del Norte, 1914
• AOUW construyó un albergue en 1898 en Antelope, Oregón , que todavía está ocupado. ^[16]

En la convención de 1873 en Cincinnati se creó un grado auxiliar femenino , el Grado de Honor . Este grupo creó su propia Logia Superior en 1896 y se independizó de la AOUW en 1910. ^[17] También existía un grado secundario llamado Orden de los Mogullianos. ^[18]

El 23 de junio de 1893, el Dr. J. Varnum Mott fundó la Asociación de Beneficios para Trabajadores en Boston. Estaba limitada a los miembros de la AOUW y brindaba "seguro adicional", incluido un beneficio por muerte de $1000. A fines de la década de 1890, contaba con 5500 miembros. ^[19]

• Lista de órdenes de beneficios fraternales de América del Norte

• Cochrane, William (1893). El álbum canadiense: hombres de Canadá; o, El éxito por ejemplo. Brantford: Bradley. pág. 257.

• Yates, Keith L. Los años de Fogarty 1972

• Medios relacionados con la Antigua Orden de los Trabajadores Unidos en Wikimedia Commons