La antigua Thera

La antigua Thera ( en griego : Αρχαία Θήρα ) es el nombre de un yacimiento arqueológico ^[1] de la antigüedad clásica ^[2] en la isla de Santorini , que se encuentra en la cima de una colina de piedra caliza llamada Mesa Vouno. A partir de 1895, Friedrich Hiller von Gaertringen investigó sistemáticamente la ciudad hasta 1904. Las excavaciones posteriores de N. Zapheiropoulos entre 1961 y 1982, bajo los auspicios de la Sociedad Arqueológica de Atenas , desenterraron la necrópolis de la ciudad en Sellada . Los hallazgos de estas excavaciones se exhiben en el museo arqueológico de Fira . El trabajo de excavación continuó entre 1990 y 1994 bajo la dirección de Wolfram Hoepfner de la Universidad Libre de Berlín y dio como resultado una comprensión más precisa de la historia del sur del Egeo .

La antigua Thera está abierta al público y se puede llegar a ella por un camino sinuoso que comienza en Kamari o por varios senderos desde ambos lados de la montaña.

La antigua ciudad estaba formada por una calle de casi 800 m de longitud y especialmente ancha para su época (entre dos y cuatro metros) que se extendía en dirección sureste y que contenía varios edificios imponentes. Un pequeño callejón sin salida se bifurcaba en ángulo recto y en su extremo, en lo alto de la ladera de la montaña, se encontraba el cuartel general de una guarnición estacionada en la ciudad. Después de unos 200 metros de calle, la ciudad se expande hasta cubrir un área de unos 100 x 100 metros en una meseta expuesta muy por encima de la costa rocosa. Las áreas residenciales se agrupan alrededor de un ágora , que está frente a un teatro construido en la ladera inferior. Separada y frente al mar en el extremo oriental de la meseta hay una pequeña área sagrada con terrenos de templos e instalaciones públicas. Todos los edificios están construidos con la piedra caliza local de la propia montaña. La madera era escasa en la isla y rara vez se utilizaba para la construcción.

En la base de la montaña, en el límite de la ciudad actual ( Kamari ), había una necrópolis que se utilizó casi mientras existió la ciudad antigua. La ciudad también tenía un puerto, aún no localizado con precisión, que supuestamente tenía astilleros y alojamientos para marineros y soldados. La antigua Thera tenía dos puertos marítimos, a saber, Oia (griego: Οία, que no debe confundirse con la Oia moderna ) y Elefsina (griego: Ελευσίνα), ubicados respectivamente en las actuales Kamari y Perissa .

En tiempos arcaicos la ciudad era un asentamiento sin importancia en la periferia sur de las Cícladas . Fue fundada por colonos dóricos de Esparta , que reconocieron el valor estratégico de su ubicación en una cresta rocosa. Heródoto y Pausanias dan cuenta del gobernante mítico, Theras , un descendiente del gobernante fenicio Cadmo e hijo del rey de Tebas , Autesión , que gobernó Esparta y Laconia en nombre de sus sobrinos menores de edad Eurístenes y Procles . Después de que alcanzaron la mayoría de edad, fundó un nuevo asentamiento en la isla de Kalliste (griego antiguo: Καλλίστῃ), que posteriormente se llamó Thera en su honor (griego moderno: Thira, Θήρα). Este nombre también se le dio a la ciudad, de la que hay evidencia arqueológica que data del siglo IX a. C. Heródoto continúa escribiendo sobre una sequía de siete años alrededor del año 630 a. C. que obligó a los habitantes de Thera a enviar colonos a Cirenaica en la actual Libia .

Este asentamiento tuvo tanto éxito que durante mucho tiempo Thera gozó de buena reputación como la ciudad madre de Cirene a pesar de su relativa poca importancia. Se encontró una colección de 760 monedas que datan del siglo VI a. C., que dan evidencia de una modesta cantidad de vínculos comerciales con Atenas y Corinto al oeste y con Jonia y Rodas al este.

El papel de la ciudad cambió en la segunda mitad del siglo III a. C., cuando la flota ptolemaica de guerra para todo el mar Egeo estuvo estacionada en el puerto de la ciudad en tiempos helenísticos . La ciudad fue completamente reconstruida para los oficiales; el diseño anterior fue reemplazado por una cuadrícula de calles regular y se erigieron edificios imponentes en forma de casas de peristilo . La flota se retiró alrededor del año 145 a. C. y no hay registros históricos de la ciudad hasta aproximadamente el año 1.

En la época romana , a partir de mediados del siglo I a. C., la isla y la ciudad formaban parte de la provincia romana de Asia y, aunque no residían altos funcionarios en la isla, Thera era relativamente próspera y significativa gracias a elaborados proyectos de construcción y al hecho de que los theranos lograron alcanzar altos cargos, incluido el doble cargo de sumo sacerdote provincial.

En el primer tercio del siglo III, la disolución del Imperio Romano se reflejó también en la ausencia de noticias sobre la isla. Durante la época bizantina , Thera volvió a ser mencionada con más frecuencia como ciudad diocesana; hasta el siglo V fue el único asentamiento urbano de la isla de Santorini. Como sucedió con toda la región, posteriormente perdió importancia. En el año 726 quedó cubierta por una capa de piedra pómez después de una erupción relativamente pequeña del volcán de Santorini y poco después la ciudad fue abandonada. La información sobre la destrucción proviene de los informes de Teófanes , un cronista bizantino.

Como sólo quedan ligeros vestigios del asentamiento anterior, las descripciones de la ciudad se refieren principalmente a su época dorada helenística y a sus desarrollos posteriores.

En las inscripciones se puede encontrar información sobre el papel de los soldados ptolemaicos en la ciudad. En un principio, en Thera había sólo tres oficiales y unos 300 soldados, pero más tarde se instalaron allí más funcionarios y oficiales pensionados que cambiaron el carácter de la ciudad. No se sabe si toda la población quedó bajo administración militar o si pudo conservar su independencia política. Por un lado, los soldados eran griegos procedentes del continente, pero por otro lado, aumentó rápidamente la proporción de mercenarios egipcios, que con sus dioses influyeron fuertemente en los cultos religiosos de la ciudad.

Especialmente dignos de mención son:

• El Ágora: La plaza principal de la ciudad sigue los contornos de la cordillera y tiene unos 110 m de largo y entre 17 y 30 m de ancho. En el lado oeste, hacia la ladera, se encuentran los edificios públicos; la vista hacia el este, hacia el océano, es completamente libre, ya que las viviendas privadas de este lado se construyeron por debajo del nivel del ágora.
• La Stoa basilical marcaba el centro de la vida pública; es un enorme pórtico de 46 x 10 m que se extiende a lo largo del ágora. El techo está sostenido por una hilera de diez pilares dóricos a lo largo del eje central. Fue completamente reconstruida en el siglo I y en el extremo norte se colocaron estatuas de la familia imperial en una sala separada.
• El teatro , construido en el siglo II en la ladera que hay debajo de la calle principal, con capacidad para unas 1.500 personas, superaba las necesidades de la ciudad. Allí se celebraban representaciones que atraían a gente de todos los asentamientos de la isla y quizás también de las islas vecinas.
• El área sagrada en la parte alta de la cordillera encerraba una gruta dedicada a Hermes y Heracles . Además del templo más importante de Apolo Karneios, en el siglo III a. C. se añadió un santuario rupestre conjunto erigido para los antiguos dioses egipcios y, a partir del siglo II a. C., también un gimnasio de los efebos , al que se añadieron baños durante la época romana en el siglo I d. C.
• En el punto más alto de la ciudad, al final de un callejón sin salida, se encontraba un impresionante edificio que presumiblemente era el cuartel general del comandante de la flota. Se cree que el patio adyacente, construido en dos lados, era el gimnasio de la guarnición.

Existen evidencias de dos tipos de viviendas privadas. Los oficiales de la flota residían en casas con peristilo y columnatas , la mayoría de las cuales estaban construidas sobre terrazas en la ladera oriental, debajo de la calle principal. Desde allí, los habitantes disfrutaban de una vista espectacular del mar a más de 300 m por debajo. La mayoría de los habitantes de la ciudad vivían en la meseta montañosa. Construían sus casas alrededor de un pequeño patio central bajo el cual se ubicaba una cisterna que proporcionaba una fuente esencial de agua. Algunas de las casas tenían dos niveles y, en algunos casos, el terreno también permitía pequeños sótanos.

Los restos arqueológicos son escasos; antes de que la ciudad fuera abandonada había perdido importancia y solo sobrevivieron unas pocas reliquias de su época dorada. Son notables las inscripciones de los inicios de la ciudad encontradas en el santuario en el espolón de la cresta de la montaña. Datan de la transición del siglo IX al VIII a. C. y, por lo tanto, se encuentran entre los ejemplos más antiguos conocidos del uso del alfabeto griego , que evolucionó a partir del alfabeto fenicio . En algunos casos, todavía se usaba una forma precursora de las letras griegas. Las inscripciones incluyen dedicatorias de piedras de altar a una amplia variedad de dioses del politeísmo helénico . Estos incluyen a Zeus en cuatro casos, Koures en dos casos (que puede ser otro tipo de invocación para Zeus) y uno para Apolo , Lochaia, Damia, Castor y Pollux , Quirón , Deuteros y el viento del Norte (Boreas) . A continuación, a cierta distancia, hay inscripciones relacionadas con las Erinias , Atanaia, Biris, las Cárites , Hermes y Perséfone (Core). Tanto la amplia variedad como las referencias a muchos dioses que no son prominentes en otros aspectos son características notables. También es notable la frecuencia de dioses menores relacionados con la familia, el nacimiento, los hijos y la crianza de los hijos.

El segundo tipo de inscripción más común se encontró también en el espolón de la cresta, pero en este caso en las paredes de roca alrededor del patio delantero del gimnasio, donde, según los textos, ya antes de la construcción del campo de deportes se celebraban competiciones y actos sagrados. Estas inscripciones sobrevivieron gracias a la piedra caliza subyacente, que está recubierta de una costra azul grisácea oscura que se puede quitar fácilmente para dejar al descubierto la piedra blanca que hay debajo. Por lo tanto, las inscripciones podían ser realizadas por cualquier persona, no solo por canteros especializados. Algunos de los textos se relacionan directamente con competiciones. En una piedra pesada estaba grabado el nombre del concursante que podía lanzarla más lejos. En otros casos, las inscripciones se refieren a actos sexuales que probablemente describen relaciones pederastas del anciano Erastes con jóvenes deportistas y bailarines. Los textos están en una forma muy temprana del griego y, por lo tanto, a veces son difíciles de interpretar. No se sabe con certeza si se trata de una forma de alarde o si los actos sexuales tenían un trasfondo de culto.

Se han encontrado reliquias de cerámica que siguen tanto el estilo geométrico del siglo VIII como el estilo orientalizante del siglo VII . Se parecen a modelos de la isla de Naxos , pero el diseño tardó en llegar a Santorini. Varias figuras, la mayoría muy deterioradas, llamadas "ídolos de Daedal" datan de la segunda mitad del siglo VII y eran ajuares funerarios . Solo uno de estos ídolos sobrevivió relativamente intacto. Representa a una mujer con los brazos en alto, cuyos gestos se interpretan como un lamento por los muertos.

Las reliquias más famosas de la antigua Thera son varias estatuas de jóvenes de tamaño mayor que el natural, conocidas como kouroi , también esculpidas en la segunda mitad del siglo VII a. C. Como la isla no tenía canteras de mármol , no surgió una tradición estilística única; tanto el mármol como el estilo artístico procedían de la isla de Naxos . La estatua más hermosa de este tipo data de principios del siglo VI a. C. y se conoce como el Apolo de Thera. Todas las estatuas se encontraron en los cementerios debajo de la ciudad.

En las inmediaciones de la antigua Thera hay dos cuevas, una de las cuales parece ser un santuario antiguo adicional y la otra un lugar de culto o simplemente un basurero, dependiendo de cómo se interpreten los numerosos restos de huesos y rastros de preparación de alimentos.

• La antigua Thera (consulte el final del artículo de Wikipedia en alemán para obtener una lista de las publicaciones en alemán de Friedrich Hiller von Gaertringen y Wolfram Hoepfner sobre sus excavaciones)
• Friedrich Hiller (en alemán)
• Edward Brongersma: Las inscripciones de Thera: ¿ritual o calumnia?, en: Journal of Homosexuality , 20(4) 1990. (en línea: Las inscripciones de Thera)
• Christian Michlits: Die Geschichte Theras in hellenistischer und römischer Zeit . Tesis de diploma, Universidad de Viena, 2008 (Historia de Therean; PDF; 11,0 MB, alemán)
• Christian Michlits: Die archäologischen Zeugnisse Theras aus hellenistischer und römischer Zeit . Tesis de diploma, Universidad de Viena, 2012 (Arqueología Theraean; PDF; 29,0 MB, alemán)
• La antigua Thera en el sitio web del Ministerio de Cultura y Turismo de Grecia

36°21′52.51″N 25°28′40.58″E / 36.3645861, -25.4779389