Ciudad

Las definiciones comunes de población para un área urbana (ciudad o pueblo) varían entre valores mínimos de 1500 y 50 000 personas, y la mayoría de los estados de EE. UU. utilizan un mínimo de entre 1500 y 5000 habitantes. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Algunas jurisdicciones no establecen tales criterios. ^{[ 10 ]}

Los censos nacionales utilizan diversas definiciones —que invocan factores como la población , la densidad de población , el número de viviendas , la función económica y la infraestructura— para clasificar a las poblaciones como urbanas. ^{[ 11 ]}

Una ciudad se distingue de otros asentamientos humanos por su tamaño relativamente grande, pero también por sus funciones y su estatus simbólico especial . El término puede referirse tanto a las calles y edificios físicos de la ciudad como al conjunto de personas que la habitan, y puede usarse en un sentido general para referirse a territorio urbano en lugar de rural . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Según la "definición funcional", una ciudad no se distingue solo por su tamaño, sino también por el papel que desempeña dentro de un contexto político más amplio. Las ciudades sirven como centros administrativos, comerciales, religiosos y culturales para sus áreas circundantes más grandes. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La presencia de una élite alfabetizada a menudo se asocia con las ciudades debido a las diversidades culturales presentes en una ciudad. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Una ciudad típica tiene administradores profesionales , regulaciones y alguna forma de impuestos (alimentos y otras necesidades o medios para comerciar con ellos) para mantener a los trabajadores del gobierno . (Esta disposición contrasta con las relaciones más típicamente horizontales en una tribu o aldea que logran objetivos comunes a través de acuerdos informales entre vecinos, o el liderazgo de un jefe). Los gobiernos pueden basarse en la herencia, la religión, el poder militar, sistemas de trabajo como la construcción de canales, la distribución de alimentos, la propiedad de la tierra, la agricultura, el comercio, la manufactura, las finanzas o una combinación de estos. Las sociedades que viven en ciudades a menudo se llaman civilizaciones .

La ubicación de las ciudades ha variado a lo largo de la historia según contextos naturales, tecnológicos, económicos y militares. El acceso al agua ha sido durante mucho tiempo un factor importante en la ubicación y el crecimiento de las ciudades, y a pesar de las excepciones posibilitadas por la llegada del transporte ferroviario en el siglo XIX, hasta la actualidad la mayor parte de la población urbana mundial vive cerca de la costa o a orillas de un río. ^{[ 27 ]}

Por regla general, las áreas urbanas no pueden producir sus propios alimentos y, por lo tanto, deben desarrollar alguna relación con un área de influencia que las sustente. ^{[ 28 ]} Solo en casos especiales, como las ciudades mineras que desempeñan un papel vital en el comercio a larga distancia, las ciudades están desconectadas del campo que las alimenta. ^{[ 29 ]} Así, la centralidad dentro de una región productiva influye en la ubicación, ya que las fuerzas económicas, en teoría, favorecerían la creación de mercados en ubicaciones óptimas y mutuamente accesibles. ^{[ 30 ]}

La gran mayoría de las ciudades tienen un área central que contiene edificios con especial significado económico, político y religioso. Los arqueólogos se refieren a esta área con el término griego temenos o, si está fortificada, como ciudadela . ^{[ 31 ]} Históricamente, estos espacios reflejan y amplifican la centralidad de la ciudad y su importancia para su esfera de influencia más amplia . ^{[ 30 ]} Hoy en día, las ciudades tienen un centro urbano o centro de la ciudad , a veces coincidente con un distrito comercial central .

Las ciudades suelen tener espacios públicos a los que cualquiera puede acceder. Estos incluyen espacios de propiedad privada abiertos al público , así como formas de terreno público como el dominio público y los bienes comunes . La filosofía occidental, desde la época del ágora griega , ha considerado el espacio público físico como el sustrato de la esfera pública simbólica . ^{[ 32 ] [ 33 ]} El arte público adorna (o desfigura) los espacios públicos. Los parques y otros espacios naturales dentro de las ciudades brindan a los residentes un respiro de la dureza y la regularidad de los entornos construidos típicos . Los espacios verdes urbanos son otro componente del espacio público que ofrece el beneficio de mitigar el efecto de isla de calor urbana, especialmente en ciudades con climas más cálidos. Estos espacios previenen desequilibrios de carbono, pérdidas extremas de hábitat, consumo de electricidad y agua, y riesgos para la salud humana. ^{[ 34 ]}

La estructura urbana generalmente sigue uno o más patrones básicos: geomórfico, radial, concéntrico, rectilíneo y curvilíneo. El entorno físico generalmente limita la forma en que se construye una ciudad. Si se ubica en la ladera de una montaña, las estructuras urbanas pueden depender de terrazas y caminos sinuosos. Puede estar adaptada a sus medios de subsistencia (por ejemplo, agricultura o pesca). Y puede estar establecida para una defensa óptima según el paisaje circundante. ^{[ 35 ]} Más allá de estas características "geomórficas", las ciudades pueden desarrollar patrones internos, debido al crecimiento natural o a la planificación urbana .

En una estructura radial, las vías principales convergen en un punto central. Esta forma puede haber evolucionado a partir de un crecimiento sucesivo a lo largo del tiempo, con vestigios concéntricos de murallas y ciudadelas que marcan los límites de las ciudades más antiguas. En la historia más reciente, estas formas se complementaron con circunvalaciones que desviaban el tráfico de las afueras de la ciudad. Ciudades holandesas como Ámsterdam y Haarlem están estructuradas como una plaza central rodeada de canales concéntricos que marcan cada expansión. En ciudades como Moscú , este patrón aún es claramente visible.

Un sistema de calles y parcelas urbanas rectilíneas, conocido como plano de cuadrícula , se ha utilizado durante milenios en Asia, Europa y América. La civilización del valle del Indo construyó Mohenjo-Daro , Harappa y otras ciudades sobre un patrón de cuadrícula, utilizando principios antiguos descritos por Kautilya y alineados con los puntos cardinales . ^{[ 36 ] [ 15 ] [ 37 ] [ 38 ]} La antigua ciudad griega de Priene ejemplifica un plano de cuadrícula con distritos especializados utilizado en todo el Mediterráneo helenístico .

El asentamiento de tipo urbano se extiende mucho más allá de los límites tradicionales de la ciudad propiamente dicha ^{[ 39 ]} en una forma de desarrollo que a veces se describe críticamente como expansión urbana . ^{[ 40 ]} La descentralización y dispersión de las funciones de la ciudad (comerciales, industriales, residenciales, culturales, políticas) ha transformado el significado mismo del término y ha desafiado a los geógrafos que buscan clasificar los territorios según una dicotomía urbano-rural. ^{[ 9 ]}

Las áreas metropolitanas incluyen suburbios y zonas periféricas organizadas en torno a las necesidades de los trabajadores que se desplazan diariamente al trabajo , y a veces ciudades limítrofes caracterizadas por cierto grado de independencia económica y política. (En Estados Unidos, estas se agrupan en áreas estadísticas metropolitanas con fines demográficos y de marketing ). Algunas ciudades forman parte ahora de un paisaje urbano continuo denominado aglomeración urbana , conurbación o megalópolis (ejemplificado por el corredor BosWash del noreste de Estados Unidos ). ^{[ 41 ]}

Jericó y Çatalhöyük , datadas en el octavo milenio a. C. , se encuentran entre las primeras protociudades conocidas por los arqueólogos. ^{[ 50 ] [ 57 ]} Sin embargo, la ciudad mesopotámica de Uruk , de mediados del cuarto milenio a. C. (antiguo Irak), es considerada por la mayoría de los arqueólogos como la primera ciudad propiamente dicha, que innovó muchas características para las ciudades posteriores, y cuyo nombre se atribuye al período de Uruk . ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

En el cuarto y tercer milenio a. C. ^, florecieron civilizaciones complejas en los valles fluviales de Mesopotamia , India , ^{[ 61 ] [ 62 ]} China [ ^{63 ]} y Egipto . Las excavaciones en estas áreas han encontrado ruinas de ciudades orientadas de diversas maneras hacia el comercio, la política o la religión. Algunas tenían poblaciones grandes y densas , pero otras realizaban actividades urbanas en los ámbitos de la política o la religión sin tener grandes poblaciones asociadas.

Entre las primeras ciudades del Viejo Mundo, Mohenjo-daro de la civilización del valle del Indo en el actual Pakistán , existente desde aproximadamente el 2600 a. C., fue una de las más grandes, con una población de 50 000 o más y un sofisticado sistema de saneamiento . ^{[ 64 ]} Las ciudades planificadas de China se construyeron según principios sagrados para actuar como microcosmos celestiales . ^{[ 65 ]}

Las ciudades del Antiguo Egipto conocidas físicamente por los arqueólogos no son extensas. ^{[ 15 ]} Incluyen (conocidas por sus nombres árabes) El Lahun , una ciudad obrera asociada con la pirámide de Senusret II , y la ciudad religiosa de Amarna, construida por Akenatón y abandonada. Estos sitios parecen estar planificados de manera muy reglamentada y estratificada , con una cuadrícula minimalista de habitaciones para los trabajadores y viviendas cada vez más elaboradas disponibles para las clases altas. ^{[ 66 ]}

En Mesopotamia, la civilización de Sumeria , seguida por Asiria y Babilonia , dio origen a numerosas ciudades, gobernadas por reyes y fomentó múltiples lenguas escritas en escritura cuneiforme . ^{[ 67 ]} El imperio comercial fenicio , que floreció alrededor del cambio del primer milenio a. C. , abarcaba numerosas ciudades que se extendían desde Tiro , Cidón y Biblos hasta Cartago y Cádiz .

En los siglos siguientes, las ciudades-estado independientes de Grecia , especialmente Atenas , desarrollaron la polis , una asociación de ciudadanos varones propietarios de tierras que constituían colectivamente la ciudad. ^{[ 68 ]} El ágora , que significa "lugar de reunión" o "asamblea", era el centro de la vida atlética, artística, espiritual y política de la polis. ^{[ 69 ]} Roma fue la primera ciudad que superó el millón de habitantes. Bajo la autoridad de su imperio , Roma transformó y fundó muchas ciudades ( Colonias ), y con ellas trajo sus principios de arquitectura urbana, diseño y sociedad. ^{[ 70 ]}

En las antiguas Américas , las primeras tradiciones urbanas se desarrollaron en los Andes y Mesoamérica . En los Andes, los primeros centros urbanos se desarrollaron en la civilización del Norte Chico , las culturas Chavín y Moche , seguidas por las principales ciudades de las culturas Huari , Chimú e Inca . La civilización del Norte Chico incluía hasta 30 centros de población importantes en lo que hoy es la región del Norte Chico, en la costa centro-norte de Perú . Es la civilización más antigua conocida en América, que floreció entre los siglos XXX y XVIII a. C. ^{[ 71 ]} Mesoamérica vio el surgimiento del urbanismo temprano en varias regiones culturales, comenzando con los olmecas y extendiéndose a los mayas del Preclásico , los zapotecos de Oaxaca y Teotihuacán en el centro de México. Culturas posteriores como la azteca , las civilizaciones andinas , la maya , la misisipiense y los pueblos Pueblo se basaron en estas tradiciones urbanas anteriores. Muchas de sus ciudades antiguas siguen habitadas, incluidas grandes ciudades metropolitanas como la Ciudad de México , en la misma ubicación que Tenochtitlán ; mientras que antiguos pueblos habitados continuamente se encuentran cerca de áreas urbanas modernas en Nuevo México , como Acoma Pueblo cerca del área metropolitana de Albuquerque y Taos Pueblo cerca de Taos ; mientras que otros como Lima se encuentran cerca de antiguos sitios peruanos como Pachacamac .

Desde el año 1600 a. C., Dhar Tichitt , en el sur de la actual Mauritania , presentó características que sugieren una forma incipiente de urbanismo. ^{[ 72 ] [ 73 ]} El segundo lugar que mostró características urbanas en África Occidental fue Dia , en el actual Malí , desde el año 800 a. C. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Tanto Dhar Tichitt como Dia fueron fundadas por el mismo pueblo: los Soninke , quienes más tarde también fundarían el Imperio de Ghana . ^{[ 73 ]}

Otro yacimiento antiguo, Jenné-Jeno , en lo que hoy es Malí , se ha datado en el siglo III a. C. Según Roderick y Susan McIntosh, Jenné-Jeno no encajaba en las concepciones occidentales tradicionales de urbanidad, ya que carecía de arquitectura monumental y de una clase social de élite distintiva, pero sí debería considerarse una ciudad basada en una redefinición funcional del desarrollo urbano. En particular, Jenné-Jeno presentaba montículos de asentamiento dispuestos según una jerarquía de poder horizontal, en lugar de vertical, y servía como centro de producción especializada, mostrando una interdependencia funcional con el interior circundante. ^{[ 74 ]}

Más recientemente, los investigadores han concluido que la civilización de Djenne-Djenno probablemente fue establecida por los progenitores mandé del pueblo bozo . Su ocupación del sitio abarcó el período desde el siglo III a. C. hasta el siglo XIII d. C. ^{[ 75 ]} La evidencia arqueológica de Jenné-Jeno, específicamente la presencia de cuentas de vidrio no occidentales datadas entre el siglo III a. C. y el siglo IV d. C., indica que probablemente existieron contactos comerciales preárabes entre Jenné-Jeno y el norte de África. ^{[ 76 ]}

Además, otros centros urbanos tempranos en África Occidental, datados alrededor del año 500 d. C., incluyen Awdaghust , Kumbi Saleh , la antigua capital de Ghana, y Maranda , un centro ubicado en una ruta comercial entre Egipto y Gao. ^{[ 77 ]}

La disolución del Imperio Romano de Occidente estuvo ligada a profundos cambios en el tejido urbano de Europa occidental. ^{[ 78 ]} En los lugares donde la administración romana se debilitó rápidamente, el urbanismo atravesó una profunda crisis, aunque siguió siendo un importante factor simbólico. ^{[ 79 ]} En regiones como Italia o España, las ciudades disminuyeron de tamaño, pero continuaron desempeñando un papel clave tanto en la economía como en el gobierno. ^{[ 80 ]} Las ciudades de la Antigüedad tardía en Oriente también sufrieron intensas transformaciones, con una mayor participación política de las masas y fluctuaciones demográficas. ^{[ 81 ]} Las comunidades cristianas y sus diferencias doctrinales moldearon cada vez más el tejido urbano. ^{[ 82 ]} El centro del poder se trasladó a Constantinopla y a la ascendente civilización islámica con sus principales ciudades: Bagdad , El Cairo y Córdoba . ^{[ 83 ]} Desde el siglo IX hasta finales del siglo XII, Constantinopla , capital del Imperio Romano de Oriente , fue la ciudad más grande y rica de Europa, con una población cercana al millón de habitantes. ^{[ 84 ] [ 85 ]} El Imperio Otomano fue tomando gradualmente el control de muchas ciudades en el área del Mediterráneo, incluyendo Constantinopla en 1453 .

En el Sacro Imperio Romano Germánico , a partir del siglo XII, ciudades imperiales libres como Núremberg , Estrasburgo , Fráncfort , Basilea , Zúrich y Nimega se convirtieron en una élite privilegiada entre las ciudades que habían obtenido la autonomía de su señor local o a las que el emperador se la había concedido, poniéndolas bajo su protección inmediata. Hacia 1480, estas ciudades, en la medida en que aún formaban parte del imperio, se integraron en los Estados Imperiales, gobernando el imperio junto con el emperador a través de la Dieta Imperial . ^{[ 86 ]}

Para los siglos XIII y XIV, algunas ciudades se habían convertido en poderosos estados, tomando bajo su control las áreas circundantes o estableciendo extensos imperios marítimos. En Italia, las comunas medievales se desarrollaron hasta convertirse en ciudades-estado, incluyendo la República de Venecia y la República de Génova . En el norte de Europa, ciudades como Gdańsk , Lübeck y Brujas formaron la Liga Hanseática para la defensa colectiva y el comercio. Su poder fue posteriormente desafiado y eclipsado por las ciudades comerciales holandesas de Gante , Ypres y Ámsterdam . ^{[ 87 ]} Fenómenos similares existieron en otros lugares, como en el caso de Sakai , que gozó de considerable autonomía a finales de la Edad Media en Japón.

En el primer milenio d. C., la ^capital jemer de Angkor en Camboya se convirtió en el asentamiento preindustrial más extenso del mundo por área, ^{[ 88 ] [ 89 ]} que abarcaba más de 1000 km² (390 millas cuadradas ) y posiblemente albergaba hasta un millón de personas. ^{[ 88 ] [ 90 ]}   

África Occidental ya contaba con ciudades antes de la Era Común , pero la consolidación del comercio transahariano en la Edad Media multiplicó el número de ciudades en la región, además de hacer que algunas de ellas fueran muy pobladas, especialmente Gao (72.000 habitantes en el año 800 d. C.), Oyo-Ile (50.000 habitantes en el año 1400 d. C., y que pudo haber alcanzado hasta 140.000 habitantes en el siglo XVIII), Ile-Ifẹ̀ (entre 70.000 y 105.000 habitantes en los siglos XIV y XV), Niani (50.000 habitantes en el año 1400 d. C.) y Tombuctú (100.000 habitantes en el año 1450 d. C.). ^{[ 72 ] [ 91 ]}

En Occidente, los estados-nación se convirtieron en la unidad dominante de organización política tras la Paz de Westfalia en el siglo XVII. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Las principales capitales de Europa Occidental (Londres y París) se beneficiaron del crecimiento del comercio tras el surgimiento del comercio atlántico . Sin embargo, la mayoría de las ciudades siguieron siendo pequeñas.

Durante la colonización española de América, se utilizó ampliamente el antiguo concepto de ciudad romana. Las ciudades se fundaban en el centro de los territorios recién conquistados y estaban sujetas a diversas leyes relativas a la administración, las finanzas y el urbanismo.

El crecimiento de la industria moderna desde finales del siglo XVIII en adelante condujo a una urbanización masiva y al surgimiento de nuevas grandes ciudades, primero en Europa y luego en otras regiones, a medida que las nuevas oportunidades atrajeron a un gran número de migrantes de las comunidades rurales a las áreas urbanas. Inglaterra lideró el camino cuando Londres se convirtió en la capital de un imperio mundial y las ciudades de todo el país crecieron en ubicaciones estratégicas para la manufactura . ^{[ 94 ]} En los Estados Unidos, entre 1860 y 1910, la introducción de los ferrocarriles redujo los costos de transporte y comenzaron a surgir grandes centros de manufactura, impulsando la migración de las áreas rurales a las urbanas.

Algunas ciudades industrializadas se enfrentaron a problemas de salud asociados con el hacinamiento , los riesgos laborales de la industria, la contaminación del agua y el aire, el saneamiento deficiente y las enfermedades contagiosas como la fiebre tifoidea y el cólera . Las fábricas y los barrios marginales surgieron como elementos habituales del paisaje urbano. ^{[ 95 ]}

En la segunda mitad del siglo XX, la desindustrialización (o " reestructuración económica ") en Occidente provocó pobreza , falta de vivienda y deterioro urbano en ciudades que antes eran prósperas. El "Cinturón del Acero" de Estados Unidos se convirtió en un " Cinturón del Óxido " y ciudades como Detroit , Michigan, y Gary, Indiana, comenzaron a encogerse , en contra de la tendencia global de expansión urbana masiva. ^{[ 96 ]} Estas ciudades han transitado con éxito variable hacia la economía de servicios y las asociaciones público-privadas , con la consiguiente gentrificación , esfuerzos de revitalización desiguales y un desarrollo cultural selectivo. ^{[ 97 ]} Bajo el Gran Salto Adelante y los subsiguientes planes quinquenales que continúan hasta hoy, China ha experimentado una urbanización e industrialización simultáneas y se ha convertido en el principal fabricante del mundo . ^{[ 98 ] [ 99 ]}

En medio de estos cambios económicos, la alta tecnología y las telecomunicaciones instantáneas permiten que ciertas ciudades se conviertan en centros de la economía del conocimiento . ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} Un nuevo paradigma de ciudad inteligente , respaldado por instituciones como RAND Corporation e IBM , está aplicando vigilancia computarizada , análisis de datos y gobernanza a las ciudades y sus habitantes. ^{[ 103 ]} Algunas empresas están construyendo ciudades maestras completamente nuevas desde cero en terrenos vírgenes .

Las ciudades suelen proporcionar servicios municipales como educación , a través de sistemas escolares ; policía , a través de departamentos de policía; y extinción de incendios , a través de departamentos de bomberos ; así como la infraestructura básica de la ciudad. Estos se proporcionan de forma más o menos rutinaria, de manera más o menos equitativa. ^{[ 132 ] [ 133 ]} La responsabilidad de la administración generalmente recae en el gobierno de la ciudad, pero algunos servicios pueden ser operados por un nivel superior de gobierno, ^{[ 134 ]} mientras que otros pueden ser administrados por el sector privado. ^{[ 135 ]} Los ejércitos pueden asumir la responsabilidad de mantener el orden público en las ciudades en estados de agitación interna, como los disturbios por el asesinato de Martin Luther King Jr. en Estados Unidos en 1968.

La base tradicional de las finanzas municipales es el impuesto predial local aplicado a los bienes inmuebles dentro de la ciudad. El gobierno local también puede recaudar ingresos por servicios o mediante el arrendamiento de terrenos de su propiedad. ^{[ 136 ]} Sin embargo, la financiación de los servicios municipales, así como la renovación urbana y otros proyectos de desarrollo, es un problema perenne que las ciudades abordan mediante apelaciones a gobiernos superiores, acuerdos con el sector privado y técnicas como la privatización (venta de servicios al sector privado ), la corporativización (formación de corporaciones cuasi privadas de propiedad municipal) y la financiarización (empaquetado de activos de la ciudad en contratos públicos financieros negociables y otros derechos relacionados). Esta situación se ha agudizado en ciudades desindustrializadas y en casos donde las empresas y los ciudadanos más ricos se han trasladado fuera de los límites de la ciudad y, por lo tanto, fuera del alcance de los impuestos. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} Las ciudades en busca de efectivo inmediato recurren cada vez más al bono municipal , esencialmente un préstamo con intereses y una fecha de reembolso . ^{[ 141 ]} Los gobiernos municipales también han comenzado a utilizar el financiamiento mediante incremento de impuestos , en el cual un proyecto de desarrollo se financia con préstamos basados ​​en los ingresos fiscales futuros que se espera que genere. ^{[ 140 ]} En estas circunstancias, los acreedores y, por consiguiente, los gobiernos municipales otorgan gran importancia a las calificaciones crediticias de la ciudad . ^{[ 142 ]}

La gobernanza incluye al gobierno, pero se refiere a un dominio más amplio de funciones de control social implementadas por muchos actores, incluidas las organizaciones no gubernamentales . ^{[ 143 ]} El impacto de la globalización y el papel de las corporaciones multinacionales en los gobiernos locales de todo el mundo han llevado a un cambio de perspectiva sobre la gobernanza urbana, alejándose de la "teoría del régimen urbano" en la que una coalición de intereses locales gobierna funcionalmente, hacia una teoría del control económico externo, ampliamente asociada en el ámbito académico con la filosofía del neoliberalismo . ^{[ 144 ]} En el modelo neoliberal de gobernanza, los servicios públicos se privatizan , la industria se desregula y las corporaciones obtienen el estatus de actores gobernantes, como lo indica el poder que ejercen en las asociaciones público-privadas y sobre los distritos de mejora empresarial , y en la expectativa de autorregulación a través de la responsabilidad social corporativa . Los mayores inversores y promotores inmobiliarios actúan como planificadores urbanos de facto de la ciudad . ^{[ 145 ]}

El concepto relacionado de buena gobernanza pone mayor énfasis en el Estado, con el propósito de evaluar la idoneidad de los gobiernos urbanos para la asistencia al desarrollo . ^{[ 146 ]} Los conceptos de gobernanza y buena gobernanza se invocan especialmente en las megaciudades emergentes, donde las organizaciones internacionales consideran que los gobiernos existentes son inadecuados para sus grandes poblaciones. ^{[ 147 ]}

La planificación urbana , la aplicación de la previsión al diseño de la ciudad, implica la optimización del uso del suelo, el transporte, los servicios públicos y otros sistemas básicos para lograr ciertos objetivos . Los planificadores urbanos y los académicos han propuesto teorías superpuestas como ideales sobre cómo deben elaborarse los planes. Las herramientas de planificación, más allá del diseño original de la ciudad, incluyen la inversión de capital público en infraestructura y controles de uso del suelo, como la zonificación . El proceso continuo de planificación integral implica la identificación de objetivos generales, así como la recopilación de datos para evaluar el progreso y fundamentar las decisiones futuras. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Legalmente, el gobierno es la autoridad final en materia de planificación, pero en la práctica, el proceso involucra elementos tanto públicos como privados. El gobierno utiliza el principio legal de expropiación forzosa para despojar a los ciudadanos de sus propiedades cuando su uso es necesario para un proyecto. ^{[ 150 ]} La planificación a menudo implica concesiones —decisiones en las que algunos ganan y otros pierden— y, por lo tanto, está estrechamente vinculada a la situación política imperante. ^{[ 151 ]}

La historia de la planificación urbana se remonta a algunas de las ciudades más antiguas conocidas, especialmente en las civilizaciones del Valle del Indo y Mesoamericanas, que construyeron sus ciudades en cuadrículas y aparentemente zonificaron diferentes áreas para diferentes propósitos. ^{[ 15 ] [ 152 ]} Los efectos de la planificación, omnipresentes en el mundo actual, se pueden ver más claramente en el diseño de las comunidades planificadas , completamente diseñadas antes de la construcción, a menudo teniendo en cuenta los sistemas físicos, económicos y culturales interconectados.

La sociedad urbana suele estar estratificada . Espacialmente, las ciudades están segregadas formal o informalmente según criterios étnicos, económicos y raciales. Las personas que viven relativamente cerca unas de otras pueden vivir, trabajar y divertirse en zonas separadas, y relacionarse con personas diferentes, formando enclaves étnicos o de estilo de vida o, en zonas de pobreza concentrada, guetos . Mientras que en Estados Unidos y otros lugares la pobreza se asoció con el centro de la ciudad , en Francia se ha asociado con las banlieues , zonas de desarrollo urbano que rodean la ciudad propiamente dicha. Por otro lado, en Europa y Norteamérica, la mayoría racialmente blanca es, empíricamente, el grupo más segregado. Los suburbios en Occidente y, cada vez más, las comunidades cerradas y otras formas de "privatopia" en todo el mundo, permiten a las élites locales autosegregarse en barrios seguros y exclusivos . ^{[ 153 ]}

Los trabajadores urbanos sin tierra, en contraste con los campesinos y conocidos como proletariado , forman un estrato creciente de la sociedad en la era de la urbanización. En la doctrina marxista , el proletariado inevitablemente se rebelará contra la burguesía a medida que sus filas crezcan con personas marginadas y descontentas que carecen de todo interés en el statu quo . ^{[ 154 ]} Sin embargo, el proletariado urbano global actual generalmente carece del estatus de los obreros fabriles que en el siglo XIX les proporcionaba acceso a los medios de producción . ^{[ 155 ]}

Históricamente, las ciudades dependen de las zonas rurales para la agricultura intensiva que produce excedentes de cosechas , a cambio de lo cual proporcionan dinero, administración política, bienes manufacturados y cultura. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La economía urbana tiende a analizar aglomeraciones más grandes, que se extienden más allá de los límites de la ciudad, para lograr una comprensión más completa del mercado laboral local . ^{[ 156 ]}

Como centros de comercio, las ciudades han sido durante mucho tiempo sede del comercio minorista y del consumo a través de la interacción de las compras . En el siglo XX, los grandes almacenes, utilizando nuevas técnicas de publicidad , relaciones públicas , decoración y diseño , transformaron las zonas comerciales urbanas en mundos de fantasía que fomentaban la autoexpresión y la evasión a través del consumismo . ^{[ 157 ] [ 158 ]}

En general, la densidad de las ciudades agiliza el comercio y facilita la difusión del conocimiento , ayudando a personas y empresas a intercambiar información y generar nuevas ideas. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Un mercado laboral más amplio permite una mejor correspondencia de habilidades entre empresas e individuos. La densidad de población también permite compartir infraestructuras e instalaciones de producción comunes; sin embargo, en ciudades muy densas, el aumento del hacinamiento y los tiempos de espera pueden generar algunos efectos negativos. ^{[ 161 ]}

Aunque la industria manufacturera impulsó el crecimiento de las ciudades, muchas ahora dependen de una economía terciaria o de servicios . Los servicios en cuestión abarcan desde el turismo , la hostelería , el entretenimiento y el mantenimiento del hogar hasta trabajos de cuello gris en derecho , consultoría financiera y administración . ^{[ 97 ] [ 162 ]}

Según un modelo científico de ciudades del profesor Geoffrey West , con la duplicación del tamaño de una ciudad, los salarios per cápita generalmente aumentarán un 15%. ^{[ 163 ]}

Las ciudades suelen ser centros de educación y arte , albergando universidades , museos , templos y otras instituciones culturales . ^{[ 165 ]} Presentan impresionantes muestras de arquitectura que van desde lo pequeño hasta lo enorme y desde lo ornamentado hasta lo brutal ; los rascacielos , que proporcionan miles de oficinas o viviendas en una pequeña superficie y son visibles desde kilómetros de distancia, se han convertido en elementos urbanos icónicos. ^{[ 166 ]} Las élites culturales tienden a vivir en las ciudades, unidas por un capital cultural compartido , y desempeñan algún papel en la gobernanza. ^{[ 167 ]} En virtud de su condición de centros de cultura y alfabetización, las ciudades pueden describirse como el lugar de la civilización , la historia humana y el cambio social . ^{[ 168 ] [ 169 ]}

La densidad de población facilita la comunicación masiva y la transmisión de noticias a través de heraldos , proclamas impresas , periódicos y medios digitales. Estas redes de comunicación, si bien aún utilizan las ciudades como centros, penetran extensamente en todas las áreas pobladas. En la era de la comunicación y el transporte rápidos, algunos comentaristas han descrito la cultura urbana como casi omnipresente ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]} o como carente de significado. ^{[ 173 ]}

Hoy, la promoción de las actividades culturales de una ciudad se entrelaza con la marca del lugar y el marketing de la ciudad , técnicas de diplomacia pública utilizadas para informar la estrategia de desarrollo; atraer empresas, inversores, residentes y turistas; y crear una identidad compartida y un sentido de lugar dentro del área metropolitana. ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ] [ 177 ]} Las inscripciones físicas, las placas y los monumentos en exhibición transmiten físicamente un contexto histórico para los lugares urbanos. ^{[ 178 ]} Algunas ciudades, como Jerusalén , La Meca y Roma tienen un estatus religioso indeleble y durante cientos de años han atraído a peregrinos . Los turistas patriotas visitan Agra para ver el Taj Mahal , o la ciudad de Nueva York para visitar el World Trade Center . Los amantes de Elvis visitan Memphis para rendir homenaje en Graceland . ^{[ 179 ]} Las marcas de lugar (que incluyen la satisfacción con el lugar y la lealtad al lugar) tienen un gran valor económico (comparable al valor de las marcas de productos básicos ) debido a su influencia en el proceso de toma de decisiones de las personas que piensan en hacer negocios en una ciudad, en "adquirir" (la marca de) una ciudad. ^{[ 177 ]}

El pan y el circo, entre otras formas de atractivo cultural, atraen y entretienen a las masas . ^{[ 109 ] [ 180 ]} Los deportes también juegan un papel importante en la marca de la ciudad y la formación de la identidad local . ^{[ 181 ]} Las ciudades hacen grandes esfuerzos para competir por ser sede de los Juegos Olímpicos , que atraen la atención mundial y el turismo. ^{[ 182 ]} París, una ciudad conocida por su historia cultural, fue sede de los Juegos Olímpicos más recientes en el verano de 2024. ^{[ 183 ]}

Las ciudades desempeñan un papel estratégico crucial en la guerra debido a su centralidad económica, demográfica, simbólica y política. Por las mismas razones, son objetivos en la guerra asimétrica . Muchas ciudades a lo largo de la historia se fundaron bajo auspicios militares, muchas han incorporado fortificaciones y los principios militares siguen influyendo en el diseño urbano . ^{[ 184 ]} De hecho, la guerra pudo haber servido como justificación social y base económica para las primeras ciudades. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Las potencias involucradas en conflictos geopolíticos han establecido asentamientos fortificados como parte de estrategias militares, como en el caso de las ciudades guarnición , el Programa de Aldeas Estratégicas de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam y los asentamientos israelíes en Palestina. ^{[ 185 ]} Durante la ocupación de Filipinas , el Ejército de Estados Unidos ordenó a la población local que se concentrara en ciudades y pueblos para aislar a los insurgentes comprometidos y combatirlos libremente en el campo. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , los gobiernos nacionales declararon en ocasiones ciertas ciudades abiertas , entregándolas efectivamente a un enemigo que avanzaba para evitar daños y derramamiento de sangre. Sin embargo, la guerra urbana resultó decisiva en la Batalla de Stalingrado , donde las fuerzas soviéticas repelieron a los ocupantes alemanes, con numerosas bajas y una gran destrucción. En una era de conflictos de baja intensidad y rápida urbanización, las ciudades se han convertido en escenarios de conflictos prolongados librados tanto por ocupantes extranjeros como por gobiernos locales contra la insurgencia . ^{[ 155 ] [ 188 ]} Este tipo de guerra, conocida como contrainsurgencia , implica técnicas de vigilancia y guerra psicológica , así como combate cuerpo a cuerpo , ^{[ 189 ]} y amplía funcionalmente la prevención moderna del delito urbano , que ya utiliza conceptos como el espacio defendible . ^{[ 190 ]}

Aunque la captura es el objetivo más común, la guerra en algunos casos ha significado la destrucción total de una ciudad. Las tablillas y ruinas mesopotámicas dan testimonio de tal destrucción, ^{[ 191 ]} al igual que el lema latino Carthago delenda est . ^{[ 192 ] [ 193 ]} Desde los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y durante toda la Guerra Fría , los estrategas nucleares continuaron contemplando el uso de objetivos de " contravalor ": debilitar a un enemigo aniquilando sus ciudades valiosas, en lugar de apuntar principalmente a sus fuerzas militares . ^{[ 194 ] [ 195 ]}

Los servicios públicos (literalmente, cosas útiles con disponibilidad general) incluyen redes de infraestructura básicas y esenciales, principalmente relacionadas con el suministro de agua, electricidad y capacidad de telecomunicaciones a la población. ^{[ 215 ]}

El saneamiento , necesario para una buena salud en condiciones de hacinamiento, requiere suministro de agua y gestión de residuos , así como higiene individual. Los sistemas de agua urbanos incluyen principalmente una red de suministro de agua y una red ( sistema de alcantarillado ) para aguas residuales y pluviales . Históricamente , tanto los gobiernos locales como las empresas privadas han administrado el suministro de agua urbano , con una tendencia hacia el suministro público en el siglo XX y una tendencia hacia la operación privada a principios del siglo XXI. ^{[ 126 ] [ b ]} El mercado de servicios privados de agua está dominado por dos empresas francesas, Veolia Water (antes Vivendi ) y Engie (antes Suez ), que se dice que poseen el 70% de todos los contratos de agua a nivel mundial. ^{[ 126 ] [ 217 ]}

La vida urbana moderna depende en gran medida de la energía transmitida por la electricidad para el funcionamiento de las máquinas eléctricas (desde electrodomésticos hasta maquinaria industrial y los sistemas electrónicos omnipresentes utilizados en comunicaciones, negocios y gobierno), así como para semáforos , alumbrado público e iluminación interior . Las ciudades dependen en menor medida de combustibles de hidrocarburos como la gasolina y el gas natural para el transporte, la calefacción y la cocina . La infraestructura de telecomunicaciones , como las líneas telefónicas y los cables coaxiales, también atraviesa las ciudades, formando densas redes para comunicaciones masivas y punto a punto . ^{[ 218 ]}

Debido a que las ciudades dependen de la especialización y de un sistema económico basado en el trabajo asalariado , sus habitantes deben tener la capacidad de desplazarse con regularidad entre el hogar, el trabajo, el comercio y el ocio. ^{[ 219 ]} Los habitantes de las ciudades se desplazan a pie o en bicicleta por carreteras y aceras , o utilizan sistemas especiales de transporte rápido basados ​​en ferrocarriles subterráneos , elevados y de superficie . Las ciudades también dependen del transporte de larga distancia (camión, ferrocarril y avión ) para las conexiones económicas con otras ciudades y zonas rurales. ^{[ 220 ]}

Históricamente, las calles de las ciudades eran dominio de los caballos y sus jinetes, y de los peatones , quienes solo en ocasiones contaban con aceras y áreas especiales para caminar reservadas para ellos. ^{[ 221 ]} En Occidente, las bicicletas o ( velocípedos ), eficientes máquinas impulsadas por la fuerza humana para viajes de corta y media distancia, ^{[ 222 ]} gozaron de un período de popularidad a principios del siglo XX antes del auge de los automóviles. ^{[ 223 ]} Poco después, se afianzaron de forma más duradera en ciudades asiáticas y africanas bajo la influencia europea. ^{[ 224 ]} En las ciudades occidentales, la industrialización, electrificación y expansión de los sistemas de transporte público , especialmente los tranvías , permitieron la expansión urbana a medida que surgían nuevos barrios residenciales a lo largo de las líneas de transporte y los trabajadores se desplazaban al centro de la ciudad. ^{[ 220 ] [ 225 ]}

Desde mediados del siglo XX, las ciudades han dependido en gran medida del transporte vehicular , con importantes implicaciones para su diseño, entorno y estética. ^{[ 226 ]} (Esta transformación se produjo de manera más drástica en los EE. UU., donde las políticas corporativas y gubernamentales favorecieron los sistemas de transporte automotor, y en menor medida en Europa). ^{[ 220 ] [ 225 ]} El auge de los automóviles privados acompañó la expansión de las áreas económicas urbanas hacia metrópolis mucho más grandes , creando posteriormente problemas de tráfico generalizados con la construcción de nuevas autopistas , calles más anchas y aceras alternativas para peatones. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ] [ 175 ]} Sin embargo, los atascos de tráfico severos siguen ocurriendo regularmente en ciudades de todo el mundo, ya que la propiedad de automóviles privados y la urbanización continúan aumentando, saturando las redes de calles urbanas existentes . ^{[ 136 ]}

El sistema de autobuses urbanos , la forma más común de transporte público en el mundo, utiliza una red de rutas programadas para transportar personas por la ciudad, junto con los automóviles, en las carreteras. ^{[ 230 ]} La función económica en sí también se descentralizó a medida que la concentración se volvió impracticable y los empleadores se trasladaron a lugares más amigables con los automóviles (incluidas las ciudades periféricas ). ^{[ 220 ]} Algunas ciudades han introducido sistemas de transporte rápido de autobuses que incluyen carriles exclusivos para autobuses y otros métodos para priorizar el tráfico de autobuses sobre los automóviles privados. ^{[ 136 ] [ 231 ]} Muchas grandes ciudades estadounidenses todavía operan el transporte público convencional por ferrocarril, como lo ejemplifica el siempre popular sistema de metro de la ciudad de Nueva York . El transporte rápido es ampliamente utilizado en Europa y ha aumentado en América Latina y Asia. ^{[ 136 ]}

Caminar y andar en bicicleta ("transporte no motorizado") gozan de creciente popularidad (más zonas peatonales y carriles bici ) en la planificación del transporte urbano estadounidense y asiático, bajo la influencia de tendencias como el movimiento Ciudades Saludables , el impulso hacia el desarrollo sostenible y la idea de una ciudad sin coches . ^{[ 136 ] [ 232 ] [ 233 ]} Se han introducido técnicas como el racionamiento del espacio vial y los peajes para limitar el tráfico de coches urbanos. ^{[ 136 ]}

Una ciudad global , también conocida como ciudad mundial, es un centro prominente de comercio, banca, finanzas, innovación y mercados. ^{[ 258 ] [ 259 ]} Saskia Sassen utilizó el término "ciudad global" en su obra de 1991, The Global City: New York, London, Tokyo, para referirse al poder , estatus y cosmopolitismo de una ciudad, más que a su tamaño. ^{[ 260 ]} Siguiendo esta visión de las ciudades, es posible clasificar las ciudades del mundo jerárquicamente . ^{[ 261 ]} Las ciudades globales forman la piedra angular de la jerarquía global, ejerciendo mando y control a través de su influencia económica y política. Las ciudades globales pueden haber alcanzado su estatus debido a una transición temprana al postindustrialismo ^{[ 262 ]} o a través de la inercia que les ha permitido mantener su dominio desde la era industrial. ^{[ 263 ]} Este tipo de clasificación ejemplifica un discurso emergente en el que las ciudades, consideradas variaciones del mismo tipo ideal, deben competir entre sí globalmente para lograr la prosperidad. ^{[ 182 ] [ 175 ]}

Los críticos de esta noción señalan los diferentes ámbitos de poder e intercambio. El término «ciudad global» está fuertemente influenciado por factores económicos y, por lo tanto, puede no abarcar lugares que, por otros motivos, son importantes. Paul James , por ejemplo, argumenta que el término es «reduccionista y sesgado» al centrarse en los sistemas financieros. ^{[ 264 ]}

Las corporaciones y bancos multinacionales establecen sus sedes en ciudades globales y realizan gran parte de sus negocios en este contexto. ^{[ 265 ]} Las empresas estadounidenses dominan los mercados internacionales de derecho e ingeniería y mantienen sucursales en las principales ciudades extranjeras del mundo. ^{[ 266 ]}

Las grandes ciudades presentan una gran brecha entre las poblaciones de ambos extremos del espectro económico. ^{[ 267 ]} Las regulaciones sobre inmigración promueven la explotación de trabajadores inmigrantes poco y altamente cualificados procedentes de zonas pobres. ^{[ 268 ] [ 269 ] [ 270 ]} Durante el empleo, los trabajadores migrantes pueden estar sujetos a condiciones laborales injustas, como horas extras, salarios bajos y falta de seguridad en los lugares de trabajo. ^{[ 271 ]}

Las ciudades globales modernas, como Nueva York , suelen contar con grandes distritos financieros centrales (CBD, por sus siglas en inglés) que funcionan como centros de actividad económica. En la imagen se muestra una panorámica de Manhattan , el distrito financiero central más grande del mundo, con los edificios más destacados resaltados con números (febrero de 2018).

1. Iglesia Riverside
2. Centro del Deutsche Bank
3. 220 Central Park Sur
4. Torre de Central Park
5. One57
6. 432 Park Avenue
7. 53W53
8. Edificio Chrysler
9. Torre del Banco de América
10. 4 Times Square
11. El edificio del New York Times
12. Edificio Empire State
13. Manhattan Oeste
14. a: 55 Hudson Yards , b: 35 Hudson Yards , c: 10 Hudson Yards , d: 15 Hudson Yards
15. Calle Leonard 56
16. Calle Spruce número 8
17. Edificio Woolworth
18. Calle Pine 70
19. Hotel Four Seasons del centro de Nueva York
20. 40 Wall Street
21. 3 World Trade Center
22. 4 World Trade Center
23. Centro de Comercio Mundial Uno

Las ciudades participan cada vez más en actividades políticas mundiales independientemente de los estados nación que las rodean. Ejemplos tempranos de este fenómeno son la relación de ciudades hermanas y la promoción de la gobernanza multinivel dentro de la Unión Europea como técnica para la integración europea . ^{[ 252 ] [ 272 ] [ 273 ]} Ciudades como Hamburgo , Praga , Ámsterdam , La Haya y la City de Londres mantienen sus propias embajadas ante la Unión Europea en Bruselas . ^{[ 274 ] [ 275 ] [ 276 ]}

Los nuevos habitantes urbanos son cada vez más transmigrantes , manteniendo un pie en cada lugar (a través de las telecomunicaciones si no viajando) sus antiguos y nuevos hogares. ^{[ 277 ]}

Las ciudades participan en la gobernanza global por diversos medios, incluyendo la pertenencia a redes globales que transmiten normas y reglamentos. A nivel general y global, Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU) es una importante organización coordinadora para las ciudades; a nivel regional y nacional, Eurocities , la Red Asiática de Grandes Ciudades 21 , la Federación de Municipios Canadienses , la Liga Nacional de Ciudades y la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos desempeñan funciones similares. ^{[ 278 ] [ 279 ]} CGLU se responsabilizó de la creación de la Agenda 21 para la cultura , un programa de políticas culturales que promueven el desarrollo sostenible, y ha organizado diversas conferencias e informes para su promoción. ^{[ 280 ]}

Las redes se han vuelto especialmente frecuentes en el ámbito del ambientalismo y, específicamente, del cambio climático, tras la adopción de la Agenda 21. Las redes de ciudades ambientales incluyen el Grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40 , el Programa de Ciudades del Pacto Mundial de las Naciones Unidas , la Alianza de Ciudades Carbono Neutrales (CNCA), el Pacto de Alcaldes y el Pacto de Alcaldes , ^{[ 281 ]} ICLEI – Gobiernos Locales por la Sostenibilidad , y la red Transition Towns . ^{[ 278 ] [ 279 ]}

Las ciudades tienen estatus político mundial como lugares de encuentro para grupos de defensa, organizaciones no gubernamentales, grupos de presión, instituciones educativas, agencias de inteligencia, contratistas militares, empresas de tecnología de la información y otros grupos con interés en la formulación de políticas mundiales. En consecuencia, también son lugares de protesta simbólica. ^{[ 255 ] [ c ]}

Sudáfrica tiene una de las tasas de protestas más altas del mundo. ^{[ 282 ]}

El Sistema de las Naciones Unidas ha participado en una serie de eventos y declaraciones relacionados con el desarrollo de las ciudades durante este período de rápida urbanización.

• La conferencia Hábitat I de 1976 adoptó la "Declaración de Vancouver sobre los Asentamientos Humanos", que identifica la gestión urbana como un aspecto fundamental del desarrollo y establece varios principios para el mantenimiento de los hábitats urbanos . ^{[ 283 ]}
• Citando la Declaración de Vancouver, la Asamblea General de las Naciones Unidas autorizó en diciembre de 1977 la creación de la Comisión de Asentamientos Humanos de las Naciones Unidas y del Centro HABITAT para los Asentamientos Humanos, con el fin de coordinar las actividades de la ONU relacionadas con la vivienda y los asentamientos. ^{[ 284 ]}
• La Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro dio como resultado un conjunto de acuerdos internacionales, incluida la Agenda 21 , que establece principios y planes para el desarrollo sostenible . ^{[ 285 ]}
• La conferencia Hábitat II de 1996 instó a las ciudades a desempeñar un papel protagónico en este programa, que posteriormente impulsó los Objetivos de Desarrollo del Milenio y los Objetivos de Desarrollo Sostenible . ^{[ 286 ]}
• En enero de 2002, la Comisión de las Naciones Unidas sobre Asentamientos Humanos se convirtió en un organismo coordinador llamado Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos o ONU-Hábitat, miembro del Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo . ^{[ 284 ]}
• La conferencia Hábitat III de 2016 se centró en la implementación de estos objetivos bajo el lema de una «Nueva Agenda Urbana». Los cuatro mecanismos previstos para llevar a cabo la Nueva Agenda Urbana son: (1) políticas nacionales que promuevan el desarrollo sostenible integrado, (2) una gobernanza urbana más sólida, (3) una planificación urbana y territorial integrada a largo plazo y (4) marcos de financiación eficaces. ^{[ 287 ] [ 288 ]} Justo antes de esta conferencia, la Unión Europea aprobó simultáneamente una «Agenda Urbana para la Unión Europea», conocida como el Pacto de Ámsterdam . ^{[ 287 ]}

ONU-Hábitat coordina la agenda urbana de la ONU, trabajando con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo , la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos , la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial . ^{[ 284 ]}

El Banco Mundial , un organismo especializado de la ONU , ha sido una fuerza principal en la promoción de las conferencias de Hábitat, y desde la primera conferencia de Hábitat ha utilizado sus declaraciones como marco para la emisión de préstamos para infraestructura urbana. ^{[ 286 ]} Los programas de ajuste estructural del banco contribuyeron a la urbanización en el Tercer Mundo al crear incentivos para mudarse a las ciudades. ^{[ 289 ] [ 290 ]} El Banco Mundial y ONU-Hábitat establecieron conjuntamente en 1999 la Alianza de Ciudades (con sede en la sede del Banco Mundial en Washington, DC) para orientar la formulación de políticas, el intercambio de conocimientos y la distribución de subvenciones en torno al tema de la pobreza urbana. ^{[ 291 ]} (ONU-Hábitat desempeña un papel de asesoramiento en la evaluación de la calidad de la gobernanza de una localidad). ^{[ 146 ]} Las políticas del Banco han tendido a centrarse en fortalecer los mercados inmobiliarios a través del crédito y la asistencia técnica. ^{[ 292 ]}

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO ) se ha centrado cada vez más en las ciudades como espacios clave para influir en la gobernanza cultural . Ha desarrollado diversas redes de ciudades, entre ellas la Coalición Internacional de Ciudades contra el Racismo y la Red de Ciudades Creativas. La capacidad de la UNESCO para seleccionar Sitios del Patrimonio Mundial le otorga una influencia significativa sobre el capital cultural , el turismo y la financiación de la conservación histórica . ^{[ 280 ]}