Y los hombres grandes vuelan

"And the Big Men Fly" es una obra de teatro australiana de Alan Hopgood , escrita en 1963, que ha sido adaptada a numerosos medios, incluyendo una serie de televisión y una película.

Su tema principal es un equipo ficticio de fútbol australiano , los Crows (nota: el término es anterior a los Adelaide Crows , que se fundaron en 1990).

El entrenador del equipo de fútbol americano de los Crows, JJ Forbes, envía a su asistente, Wally, a buscar un nuevo jugador para el gran campeonato de la temporada, que comenzaría en dos semanas. JJ pensaba que no tendrían ninguna posibilidad, ya que Wally no parecía encontrar a nadie con un talento decente.

JJ estaba muy enfadado con Wally y le dijo por teléfono que hiciera lo que fuera para atrapar a alguien, como él mismo dijo: "No me importa si tienes que reescribir los libros de leyes. ¡Para eso te mandamos a la universidad!". Poco después, Wally irrumpió en la habitación gritando y chillando. "JJ... ¡Lo tengo! ¡Lo tengo! ¡Oh, nunca has visto nada igual, es hermoso, es un dios griego!". En ese momento, JJ empezó a pensar que Wally se había vuelto loco y que necesitaba ver a un psiquiatra.

Wally está tratando de convencer a JJ de que este jugador, Achilles Jones, puede patear un saco de trigo a 10 yardas. JJ no le cree a Wally al principio, pero piensa que no tiene nada que perder, así que deciden ir a conocer a Achilles. Conducen hasta Manangatang, donde vive Achilles, y JJ finalmente logra conocerlo. Al principio, las cosas son un poco estresantes, ya que Achilles saca la escopeta y amenaza con matarlos cuando lleguen. Intentan convencer a Achilles de que vaya a jugar fútbol para los Crows, pero Achilles está demasiado contento donde está y no quiere ir a ninguna parte. JJ y Wally no están contentos, así que deciden que van a hacer que Achilles juegue sobornando a su pareja, Lil, con regalos y haciendo que ella convenza a Achilles de que lo intente y juegue algunos partidos. Para empezar a convencer a Lil, le dicen que recibirá todo tipo de cosas bonitas e incluso le dan un abrigo de piel. Al final, le dicen a Aquiles que los Williams , sus vecinos y peores enemigos , creen que nunca será capaz de jugar al fútbol americano, así que decide ir a jugar con los Crows, solo para demostrarles a los Williams que sí sabe jugar y que es mejor que ellos.  

Una vez que Aquiles llega a Melbourne, le enseñan las reglas del juego y recibe entrenamiento privado. Lo mantienen alejado del público porque Wally y JJ quieren hacer una gran exhibición el primer día del campeonato de fútbol. En el primer partido del campeonato, Aquiles sale al campo pero no hace nada. JJ y Wally empiezan a estresarse y preocuparse mucho porque no hará nada, hasta que JJ envía a Wally al campo para ver qué le pasa y descubre que se debe en parte a que lleva botas de fútbol, ​​que le disgustan mucho, y en parte a que Aquiles no puede jugar ni patear cuando no está enfadado. Entonces JJ le dice a Wally que envíe a Lil al campo y que invente una historia sobre los Williams para que se enfade y empiece a correr y patear el balón.

Esto se repite cada semana del campeonato. Lil tiene que inventarse historias y decirle a Achilles que los Williams hablaron mal de él, cuando en realidad no es cierto. Esta es la única manera de lograr que Achilles salga al campo de fútbol americano a correr y jugar el partido de verdad.

Justo antes de que comenzara la temporada, Wobbly Coates y JJ hicieron una apuesta pública en la radio sobre sus sueldos anuales a que los Crows no llegarían a la gran final del campeonato y ganarían, como no lo habían hecho en los últimos 30 años. Cerca del final de la temporada, Wobbly se dio cuenta de que iba a perder la apuesta si no hacía algo para impedir que Achilles jugara la gran final, así que llamó a los Williams y les dijo que Achilles había estado diciendo muchas cosas malas sobre ellos y su granja. Esto enfureció a los Williams, quienes fueron a pelear con él. El plan de Wobbly ya estaba funcionando a la perfección, ya que quería cansar a Achilles antes del gran partido para que no pudiera jugar. La pelea entre los Williams y Achilles duró tres días seguidos, pero Achilles seguía presionando con fuerza para jugar la gran final.

La noche anterior al gran partido, Les Williams se rindió y decidió que ya no quería pelear . Fue entonces cuando Aquiles se enteró de que su mejor amiga, la yegua Milly, había muerto en la granja. Les y Aquiles decidieron reunirse en casa para tomar una taza de té y poner fin a toda esa tontería entre ellos. 

Aquiles no quería jugar cuando llegó al campo el día del partido, pero por suerte, Les Williams lo escuchó por la radio y le contó todas las mentiras : era Coates, el del "Wobby". Este rumor hizo que Aquiles jugara un rato, y tanto los comentaristas como el público estaban eufóricos por su actuación. 

A medida que el partido se acerca a su fin, Aquiles debe decidir si va a ganar o a hacer perder. Lo piensa un momento y de repente decide que va a empatar el marcador. Entonces, patea el balón directamente hacia la cabina de comentaristas donde está sentado Wobbly Coates, con la esperanza de que le dé y lo lesione. Esta decisión iba a ser su venganza por todas las mentiras que le había contado a Les Williams.

La gran final termina en empate y se reprograma para la semana siguiente sin la participación del nuevo integrante del equipo, Aquiles. Este decide entonces regresar a vivir a la granja con Lil y pasar mucho más tiempo con ella.

La obra fue muy popular en su estreno y fue filmada para la televisión australiana por Nine Network en Melbourne.

Se emitió el 5 de octubre de 1963 ^{[ 6 ]} la noche de la Gran Final de la VFL de 1963 .

El reparto era prácticamente el mismo que el de la producción teatral original.

No está claro si la producción se emitió en otras ciudades.

La obra fue adaptada a una serie de televisión en 1974. ^{[ 8 ]}

Las copias de los episodios están disponibles en los Archivos Nacionales de Australia . ^{[ 9 ]} Los guiones se encuentran en el Archivo Nacional de Cine y Sonido. ^{[ 10 ]}

• El fútbol australiano en la cultura popular australiana.

• Sitio web sobre la obra de teatro
• Y los grandes triunfan en AusStage.