pato crestado andino

El pato crestado andino ( Lophonetta specularioides alticola ) es una de las dos subespecies del pato crestado . Es mucho más raro que su subespecie hermana, el pato crestado patagónico .

El pato crestado andino es la única especie del género ( Lophonetta specularioides ). ^{[ 1 ]} Generalmente se reconocen dos subespecies. La subespecie nominal , ( Lophonetta specularioides ), se encuentra principalmente en regiones del sur y de menor altitud . La segunda subespecie, (Lophonetta specularioides alticola ), habita en altitudes mayores en los Andes . Estas subespecies difieren ligeramente en características físicas y adaptaciones ecológicas asociadas a la altitud. ^{[ 2 ]}

El pato crestado andino es un pato grande que se encuentra comúnmente en lagos, humedales, ríos, pantanos y a lo largo de las costas. Tiene plumaje gris parduzco con manchas pálidas en los costados del cuerpo, así como una pequeña cresta en la cabeza. Su pico, cara y patas son oscuros. En la Patagonia , sus ojos suelen ser rojos; en los Andes septentrionales , suelen ser naranjas. Los machos y las hembras de esta especie no presentan grandes diferencias visuales. ^{[ 3 ]}

Esta subespecie se encuentra en lagos de los Andes de Sudamérica , a altitudes que oscilan entre los 2000 y los 4300 m sobre el nivel del mar, desde la región de Huánuco, en el centro de Perú , hacia el sur, a través de las montañas de Bolivia , hasta la provincia de Talca, en el centro de Chile , y la provincia de Mendoza, en el norte de Argentina . Generalmente se reproduce por encima de los 3500 m s.n.m. ^{[ 4 ]}

Esta especie ocupa diversos hábitats de humedales y puede encontrarse en parejas o pequeños grupos mientras se alimenta. Muchas poblaciones realizan migraciones estacionales de altitud en respuesta a cambios ambientales como temperaturas bajo cero o la desecación de los humedales. ^{[ 1 ]}

Las investigaciones han demostrado que el tamaño corporal de los patos crestados varía según la altitud . Estudios que comparan poblaciones de ( Lophonetta specularioides ) encontraron que el pato crestado andino que vive en altitudes más elevadas tiende a ser más grande que el de altitudes más bajas. Se encontró que medidas como la masa corporal, la longitud del ala, la longitud del tarso y la longitud del pico aumentan con la altitud en algunas poblaciones . ^{[ 2 ]}

Estos patrones son consistentes con principios ecológicos como la regla de Bergmann , que sugiere que los animales que viven en climas más fríos tienden a tener tamaños corporales mayores. Dicha variación puede reflejar adaptaciones a las condiciones ambientales asociadas con los hábitats de gran altitud , incluyendo temperaturas más frías y niveles reducidos de oxígeno . ^{[ 2 ]}