Anders Hedberg

Anders Hedberg (nacido el 25 de febrero de 1951) es un exjugador profesional de hockey sobre hielo sueco , uno de los primeros europeos en destacar en Norteamérica. Jugó internacionalmente con la selección masculina de hockey sobre hielo de Suecia y fue incluido en el Salón de la Fama de la IIHF en 1997. Junto con su compatriota Ulf Nilsson , Hedberg firmó un contrato para jugar con los Winnipeg Jets en la World Hockey Association (WHA) en 1974 , tras haber representado a Modo Hockey y Djurgårdens IF en su Suecia natal. Posteriormente, Hedberg jugó durante siete temporadas en la National Hockey League (NHL) con los New York Rangers . Fue elegido dos veces mejor jugador juvenil de Suecia (1969 y 1970) y se graduó en la Escuela Superior de Educación Física de Estocolmo (GIH). Como parte de la "Línea Caliente" junto a sus compañeros Bobby Hull y Ulf Nilsson , que jugó de 1974 a 1978, Hedberg ganó dos Trofeos Mundiales Avco como campeón de la WHA con los Winnipeg Jets. En 1977, se convirtió en el primer jugador en anotar más de 50 goles en los primeros 50 partidos de una temporada , lográndolo con 51 goles. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A principios de la década de 1970, Hedberg trabajó como becario con Jerry Wilson , un exjugador de hockey canadiense que estudiaba la fisiología de los jugadores de hockey, específicamente su acondicionamiento cardíaco y pulmonar. ^{[ 3 ]} Los Winnipeg Jets de la Asociación Mundial de Hockey (WHA) le habían pedido a Wilson que estuviera atento a cualquier jugador de hockey sueco destacado, y él recomendó tanto a Hedberg como a Ulf Nilsson , quien era uno de los sujetos de estudio de Wilson. ^{[ 4 ]} Ambos se unirían a los Jets en 1974. ^{[ 5 ]} En ese momento, los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey (NHL ) poseían los derechos de Hedberg en la NHL, pero al unirse a la WHA no se requirió ninguna compensación. ^{[ 5 ]}

Hedberg fue una sensación instantánea en la WHA, registrando 100 puntos en 65 partidos en su primera temporada, y jugando junto a la superestrella ya consagrada Bobby Hull . Anotó al menos 50 goles y 100 puntos en sus otras tres temporadas en la WHA, alcanzando su máximo con 70 goles y 61 asistencias en 1976-77 a pesar de jugar solo 68 partidos ese año. En la temporada 1976-77 jugó con costillas rotas y disputó 47 de los primeros 49 partidos, anotando 51 goles, con el histórico gol número 50 el 6 de febrero de 1977. Hedberg se convirtió en el tercer jugador, después de Maurice Richard y Bobby Hull, en lograr esta hazaña. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Hedberg tuvo un papel estelar cuando los Jets ganaron el campeonato Avco World Trophy de la WHA en 1976 y 1978. Para entonces, tanto Hedberg como Nilsson buscaban unirse a la NHL, ya que no tenían nada más que demostrar en la WHA. También buscaban un aumento salarial considerable: ambos habían ganado alrededor de $125,000 en la temporada 1976-77 . ^{[ 8 ]} Con sus altas exigencias salariales, el único equipo de la NHL capaz de ficharlos eran los New York Rangers . ^{[ 9 ]} Si bien los Jets declararon que querían volver a fichar a ambos jugadores, el equipo no tenía el respaldo financiero para hacerlo. ^{[ 10 ]}

En el verano de 1978, Nilsson y Hedberg firmaron con los Rangers. Cada uno firmó contratos de 600.000 dólares por temporada durante dos años. ^{[ 11 ]} Sus fichajes debilitaron aún más a la ya maltrecha WHA, que cesaría sus operaciones tras tan solo una temporada más. Este fue uno de los primeros reconocimientos públicos de que la calidad de la WHA estaba a la par con la NHL, lo que hizo posible una fusión con la WHA el verano siguiente .

En su primera temporada en la NHL, Hedberg fue miembro del equipo de estrellas de la NHL que se enfrentó a la selección nacional de la URSS en la Challenge Cup de 1979 .

Hedberg acumuló 856 puntos profesionales en el hockey norteamericano a lo largo de 751 partidos, y se retiró de los Rangers en 1985 .

Después de su carrera como jugador, Hedberg se convirtió en asistente del gerente general Craig Patrick de los New York Rangers , el primer europeo en tener un puesto en la directiva de la NHL. ^{[ 12 ]} Entre 1991 y 1997 trabajó como cazatalentos para los Toronto Maple Leafs antes de ascender al puesto de asistente del gerente general de 1997 a 1999.

En 2000, fue nombrado gerente general de la selección nacional sueca de hockey sobre hielo , y posteriormente trabajó con los Ottawa Senators como Director de Personal de Jugadores desde 2002 hasta 2007. ^{[ 13 ]} En agosto de 2007, regresó a los New York Rangers como Jefe de Scouting Profesional Europeo. Fue elegido para el Salón de la Fama del Hockey Sueco el 11 de febrero de 2012. ^{[ 14 ]}

• Jugador juvenil sueco del año (1969 y 1970)
• Nombrado Mejor Delantero en EJC-A (1970)
• Ganador del Trofeo Lou Kaplan ( 1975 )
• Segundo Equipo All-Star de la WHA (1975 y 1978 )
• Primer Equipo All-Star de la WHA ( 1976 y 1977 )
• Campeonatos de la Copa Avco (1976 y 1978)
• Participó en la Copa Canadá de 1976 y en el torneo de la Copa Canadá de 1981.
• Ganador del Trofeo Bill Masterton ( 1985 )
• Participó en el Juego de Estrellas de la NHL ( 1985 ).
• Ingresó al Salón de la Fama de la IIHF en 1997 ^{[ 15 ]}
• Miembro de honor del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba
• En el libro de 2009 100 Ranger Greats , fue clasificado en el puesto número 36 de todos los tiempos de los 901 New York Rangers que jugaron durante las primeras 82 temporadas del equipo ^{[ 12 ].}
• Miembro fundador del Salón de la Fama de la Asociación Mundial de Hockey . ^{[ 16 ]}
• Marcó 50 goles en 50 partidos en 1977.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Eurohockey.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.