Otto Katz

Otto Katz (27 de mayo de 1895 - 3 de diciembre de 1952), también conocido como André Simone , entre otros seudónimos , fue un agente checo. Fue uno de los agentes más influyentes de la Unión Soviética bajo el régimen de Stalin en los círculos intelectuales y artísticos occidentales durante las décadas de 1930 y 1940. Fue ahorcado tras ser condenado en el juicio de Slánský .

Conocido por sus numerosos seudónimos, su seducción, su cinismo y su versatilidad, desde París hasta Hollywood , desde Ciudad de México hasta Londres , participó en todas las principales campañas de desinformación de la Comintern en la década de 1930, bajo el liderazgo de Willi Münzenberg, a quien finalmente usurpó tras espiarlo para la NKVD , si los rumores eran ciertos. ^{[ 1 ]}

Se convirtió en un espía internacional incondicionalmente fiel a Stalin y, a diferencia de algunos intelectuales judíos comunistas que dirigían la Comintern en aquel entonces, aceptó el Pacto Germano-Soviético y el Politburó de Stalin le encomendó la implementación de políticas secretas . Se sospechaba firmemente, aunque sin pruebas concluyentes, que, como contacto de Ramón Mercader , estuvo involucrado en el asesinato de León Trotsky y en el supuesto asesinato de Willi Münzenberg , hallado ahorcado en un bosque francés. También se le atribuyen diversas purgas, liquidaciones y asesinatos ordenados por Stalin durante la Guerra Civil Española .

La familia judía de habla alemana de Edmund Katz, un exitoso fabricante , padre del joven Otto, formaba parte de la próspera comunidad judía de Jistebnice . Leopold Katz, tío de Otto, era historiador y abogado, famoso por haber descubierto el Himnario de Jistebnice , una colección de salmos husitas que clamaban por la reforma . «Leopold se convirtió en mecenas de la Academia Checa de Artes y Ciencias y en un destacado líder del movimiento judío checo ». ^{[ 2 ]} La madre de Otto, Františka Piskerová, murió prematuramente en 1900 tras dar a luz a tres hijos (Leopold, llamado así en honor a su tío , en 1891, Robert en 1893 y Otto) y su padre, Edmund, se casó posteriormente con una alemana, Otilie Schulhof. La familia se trasladó a Praga , donde el negocio familiar siguió prosperando, y luego se mudó al centro industrial de Plzeň .

Tras cursar estudios clásicos en Praga , donde Otto demostró un don para los idiomas (dominaba cinco: alemán, checo , inglés , francés y ruso ), ingresó en la prestigiosa Academia Imperial de Exportación , que preparaba a jóvenes para altos cargos en el comercio internacional, en 1913. Allí quedó fascinado por el caso Redl . No terminó sus estudios y su padre lo envió a recibir formación militar. Durante la Primera Guerra Mundial , se negó a alistarse como oficial debido a sus simpatías socialistas , desarrolladas en Viena. Movilizado y herido la noche de Navidad de 1914, desertó dos veces y pasó varios meses bajo arresto domiciliario en una fortaleza.

Desmovilizado en enero de 1919, Otto trabajó en Pössneck , en Turingia, antes de incorporarse a "Meva", una empresa metalúrgica en Praga. ^{[ 3 ]}

El joven Otto sentía una marcada predilección por la literatura, el teatro, las bellas actrices y toda la vibrante vida cultural de Praga en aquella época. Frecuentaba cafés de moda como el Arco y el Continental, donde se codeaba con la joven intelectualidad que solo hablaba de revolución social o artística. Gracias a una asignación económica regular de su padre, Otto frecuentaba la vanguardia ( Franz Kafka , Max Brod , Franz Werfel ) y llevaba una vida de placer en 1922, sin dejar de ser miembro del Partido Comunista Alemán . Gracias a esta asignación, publicó algunos poemas de forma privada. Rudolf Fuchs, escritor judío alemán, lo animó a dedicarse a la escritura. También era amigo cercano de Egon Kisch, con quien compartía ideas políticas comunistas. ^{[ 4 ]}

Conoció a la actriz de izquierdas Sonya Bogsová, con quien se casó, pero sus actividades comunistas, vigiladas por las autoridades de Praga , los impulsaron a establecerse en Berlín en 1921. A pesar del nacimiento de su hija Petra, el matrimonio se vio afectado por el frenesí de la capital alemana en la década de 1920. ^{[ 5 ]}

En 1924 , Otto Katz conoció a Willi Münzenberg , esposo de Babette Gross, en un encuentro con Babette Gross, hermana de Margarete Buber-Neumann . Münzenberg vislumbró el potencial de Otto Katz e integró en su grupo al joven dandi, deseoso de servir a la causa de la Unión Soviética.

Fue juzgado con el nombre de André Simone en el juicio de Slánský , declarado culpable y finalmente ahorcado en la prisión de Ruzyně a las 3 de la madrugada del 3 de diciembre de 1952. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas junto a una pequeña carretera cerca de Praga.

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