André-Louis Danjon

André-Louis Danjon ( francés: [ ɑ̃dʁelwi dɑ̃ʒɔ̃ ] ; 6 de abril de 1890 – 21 de abril de 1967) fue un astrónomo francés que se desempeñó como director del Observatorio de Estrasburgo de 1930 a 1945 y del Observatorio de París de 1945 a 1963. ^{[ 1 ]} Desarrolló varios instrumentos astronómicos para examinar la regularidad de la rotación de la Tierra y entre sus descubrimientos se encuentra una aceleración de la rotación de la Tierra durante períodos de intensa actividad solar que ocurren en ciclos de 11 años correlacionados con un aumento en los terremotos. La escala de Danjon se utiliza para medir la intensidad de los eclipses lunares. Observó un aumento en el número de eclipses lunares oscuros con la actividad solar que se denomina efecto Danjon.

Danjon nació en Caen , hijo de los comerciantes de telas Louis Dominique Danjon y Marie Justine Binet. Estudió en el Lyce Malherbe y posteriormente en la École Normale Supérieure, donde trabajó en el observatorio de la Société Astronomique de France. Se graduó en 1914 y fue reclutado por el ejército durante la Primera Guerra Mundial. Sirvió bajo las órdenes de Ernest Esclangon y perdió un ojo en combate en Champaña. Recibió honores de guerra en 1915 y en 1919 fue nombrado ayudante de astronomía de la Universidad de Estrasburgo. Comenzó a trabajar como observador en el Observatorio Meridiano de Estrasburgo y se dedicó a su mejora. Participó en la creación de un nuevo observatorio, el Observatorio de Haute-Provence, que entró en funcionamiento en 1923. ^{[ 2 ]}

Danjon ideó un método para medir el brillo terrestre en la cara oculta de la Luna utilizando un telescopio en el que un prisma dividía la imagen lunar en dos imágenes idénticas una al lado de la otra. Ajustando un diafragma para atenuar una de las imágenes hasta que la porción iluminada por el Sol tuviera el mismo brillo aparente que la porción iluminada por la Tierra en la imagen sin ajustar, podía cuantificar el ajuste del diafragma y, por lo tanto, obtener una medición real del brillo del brillo terrestre. Registró las mediciones utilizando su método (ahora conocido como la escala de Danjon , en la que cero equivale a una Luna apenas visible) desde 1925 hasta la década de 1950. Extendió métodos similares para estudiar el albedo de Venus y Mercurio, tema de su tesis doctoral Recherches de photometrie astronomique (1928) en la Universidad de París. En 1930 sucedió a Ernest Esclangon como director del Observatorio de Estrasburgo. También fue nombrado profesor en la Universidad de Estrasburgo. En 1939, la invasión alemana obligó al traslado del profesorado a Clermont-Ferrand, cerca de Vichy. Fue arrestado en noviembre de 1943, escapó de ser enviado a Auschwitz y fue liberado en enero. Tras la Segunda Guerra Mundial, Esclangon se retiró de su puesto en el Observatorio de París y Danjon lo reemplazó. Allí impartió clases en la Sorbona. En la década de 1960, convenció al gobierno para que estableciera los Observatorios Europeos Australes en La Silla y Paranal. También apoyó la creación de la radioastronomía en Nancay en 1956. ^{[ 2 ]}

Entre sus contribuciones más destacadas a la astronomía se encuentra el diseño del astrolabio impersonal (prismático) , basado en un astrolabio prismático anterior desarrollado por François Auguste Claude, conocido actualmente como el astrolabio Danjon, que condujo a una mejora en la precisión de la astrometría óptica fundamental. Una descripción de este instrumento y de los resultados de algunos de sus primeros años de funcionamiento se ofrece en la Conferencia George Darwin que Danjon impartió en 1958 ante la Real Sociedad Astronómica . ^{[ 3 ]}

El «límite de Danjon», una medida propuesta de la separación angular mínima entre el Sol y la Luna en la que se observa una media luna , lleva su nombre. ^{[ 4 ]} Sin embargo, este límite podría no existir. El efecto Danjon es el nombre que se le da a su observación de que hay un aumento en el número de eclipses lunares totales «oscuros» durante los máximos de manchas solares de 11 años. Desarrolló un astrolabio para identificar irregularidades en la periodicidad rotacional y concluyó que había aumentos en la rotación de la Tierra durante la actividad solar intensa. Sugirió que la oscuridad atmosférica podría deberse a un aumento de aerosoles en la atmósfera debido a una mayor actividad volcánica. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Danjon fue presidente de la Société astronomique de France (SAF), la sociedad astronómica francesa, durante dos períodos: 1947-49 y 1962-64. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Recibió el Premio Jules Janssen de la Société astronomique de France en 1950 y la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica en 1958. En 1946 fue nombrado Oficial de la Legión de Honor y en 1954 fue nombrado Comendador. ^{[ 2 ]}

Danjon murió en 1967 en Suresnes , Hauts-de-Seine . ^{[ 9 ]} Estuvo casado con Madeleine Renoult (m. 1919, murió en 1965) y tuvieron cuatro hijos. ^{[ 2 ]}