André Meyer

André Benoît Mathieu Meyer (3 de septiembre de 1898 – 9 de septiembre de 1979) fue un banquero de inversiones franco-estadounidense .

Meyer nació en París en el seno de una familia judía de bajos recursos . ^{[ 1 ]} De niño, comenzó a seguir el funcionamiento del mercado de valores y, por necesidad, dejó la escuela a los dieciséis años para trabajar como mensajero en la Bolsa de París . Ambicioso, aprovechó su tiempo para estudiar las complejidades de la compraventa de acciones y, debido a la escasez de personal provocada por el servicio militar de tantos jóvenes franceses durante la Primera Guerra Mundial , consiguió un trabajo en Baur & Fils, un pequeño banco parisino. En 1925, su desempeño en el banco llamó la atención de Raymond Philippe, quien le consiguió una oferta de la prestigiosa firma de inversión Lazard Frères . En pocos años, Meyer se convirtió en socio, sucediendo a Raymond Philippe.

En Lazard, André Meyer organizó SOVAC ( Société pour la Vente à Crédit d'Automobiles ), una compañía financiera que a finales de los años veinte introdujo el concepto de financiación de automóviles para consumidores. Esto convirtió a Lazard Frères en una fuerza importante tanto en el crédito al consumo como en el arrendamiento de productos. Asimismo, a partir de 1927, representando a Lazard junto con Paul Frantzen y Raymond Philippe, André Meyer fue elegido miembro del Consejo de Administración del gigante automovilístico en quiebra Citroën . Se hicieron cargo de los gastos de la empresa y redujeron sustancialmente los costes operativos, al tiempo que elaboraron un plan de reestructuración financiera que salvó a la compañía de la liquidación. Por su servicio a la economía francesa, el gobierno le otorgó la Legión de Honor .

Casado y con dos hijos, Meyer, que era judío, y su familia se vieron obligados a huir de Francia tras la ocupación nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Llegó a la oficina de Lazard Frères en la ciudad de Nueva York junto con el presidente Pierre David-Weill (1900-1975) y, tras la liberación por las Fuerzas Aliadas en 1944, David-Weill regresó a Francia y Meyer fue nombrado jefe de las operaciones en Estados Unidos, cargo que ocuparía durante el resto de su vida.

André Meyer, a quien David Rockefeller denominó "el genio financiero más creativo de nuestro tiempo en el mundo de la banca de inversión" , se convirtió en una de las figuras más importantes del mundo empresarial estadounidense, con una influencia que se extendió por todo el planeta. Conocido como "El Picasso de la Banca", introdujo técnicas de financiación innovadoras en el sector empresarial estadounidense de la posguerra. Durante la década de 1960, Meyer fue responsable de convertir a Lazard Frères en la principal firma de fusiones y adquisiciones (M&A) de Estados Unidos. Realizó operaciones extraordinarias mediante adquisiciones apalancadas para empresas como International Telephone & Telegraph Company (ITT), que llegó a ser la novena corporación industrial más grande de Estados Unidos.

Aunque personalmente era reacio a la publicidad, André Meyer fue asesor de la familia Kennedy y amigo y consejero de toda la vida de Jackie Onassis . También fue amigo y asesor de otras figuras públicas destacadas, como William S. Paley de CBS y Katharine Graham de The Washington Post . Asimismo, fue un confidente cercano del presidente estadounidense Lyndon Johnson , a quien consultó en el Despacho Oval varias veces al año durante su mandato.

Coleccionista apasionado de objetos de arte, la ecléctica colección de Meyer incluía pinturas de Claude Monet , Marc Chagall y Pablo Picasso , esculturas , muebles de la época de Luis XIV y partituras originales. En 1961, donó obras de arte al Museo de Arte Moderno de Nueva York, entre ellas una importante obra de Paul Cézanne . Tras su fallecimiento, el Museo Metropolitano de Arte adquirió su colección de arte europeo del siglo XIX. Su colección de partituras musicales comenzó con obras de Georg Muffat y Jean-Philippe Rameau , y se amplió para incluir partituras de Georg Frideric Handel , François Couperin , Antonio Vivaldi , Vincent Lübeck , Jean-Baptiste Lully , Christoph Willibald Gluck , un boceto de Ludwig van Beethoven que perteneció a Frédéric Chopin , Igor Stravinsky , Arnold Schoenberg , Johann Kuhnau , Domenico Scarlatti , Carl Philipp Emanuel Bach , Johann Christian Bach y Carl Friedrich Abel . Cuando Sotheby's vendió su colección los días 16 y 17 de octubre de 2012, señalaron que la colección contenía partituras de los siglos XVI y XVII bellamente encuadernadas de compositores cuyos manuscritos rara vez aparecen en subastas, entre ellos Orlande de Lassus , Claudio Monteverdi , Jacques Arcadelt , Cristóbal de Morales , Luca Marenzio , Giovanni Pierluigi da Palestrina , Marco da Gagliano , Girolamo Frescobaldi , Jacopo Peri y Ottavio Rinuccini , y Antonio Cesti , entre otros. ^{[ 2 ]}

André Meyer tenía una casa de vacaciones en Crans-sur-Sierre , Valais , Suiza , y mientras estaba allí en el verano de 1979, enfermó. Murió de problemas circulatorios en el Hospital Nestlé de Lausana , ^{[ 3 ]} y fue enterrado cerca de su amigo más cercano y socio comercial Pierre David-Weill en la sección judía del cementerio de Montparnasse en el barrio de Montparnasse de París, Francia.

Felix Rohatyn reconoce a Meyer como su mentor. Rohatyn afirma que la guía y los consejos de Meyer hicieron posible su éxito en Lazard. ^{[ 4 ]}

• Reich, Cary (1983). Financiero: La biografía de André Meyer: Una historia de dinero, poder y la transformación de los negocios estadounidenses . Nueva York: William Morrow & Co. ISBN 0-688-01551-4.