Andre Rand

Andre Rand (nacido como Frank Rostum Rushan ; 11 de marzo de 1944), también conocido como Frank Bruchette y apodado el Flautista de Hamelín de Staten Island , es un estadounidense condenado por secuestro de menores , delitos sexuales y presunto asesino en serie que actualmente cumple dos condenas de veinticinco años a cadena perpetua por el secuestro de dos niñas, de 7 y 12 años, en Staten Island , Nueva York . ^{[ 2 ]} Podrá optar a la libertad condicional en 2037. Rand es el protagonista del documental Cropsey de 2009 , que especula con la posibilidad de que haya sido el origen de una leyenda urbana con ese nombre. ^{[ 3 ]}

Rand nació como Frank Rostum Rushan el 11 de marzo de 1944 en Nueva York , Nueva York . Según su hermana menor en el documental Cropsey de 2009 , ni ella ni su hermano sufrieron abusos sexuales o físicos durante su infancia. ^{[ 4 ]} El padre de Rand falleció cuando él tenía 14 años, y su madre fue internada en el Centro Psiquiátrico Pilgrim en Brentwood, Nueva York , donde él y su hermana la visitaban. Entre 1966 y 1968, usando el nombre de "Frank Bruchette", Rand trabajó como conserje, auxiliar de enfermería y asistente de fisioterapia en la Escuela Estatal Willowbrook , posteriormente renombrada como Centro de Desarrollo de Staten Island. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El 5 de mayo de 1969, Rand fue arrestado en el sur del Bronx por secuestrar e intentar violar a una niña de nueve años, a quien había engañado para que subiera a su coche y la había llevado a un solar baldío. Rand se quitó la ropa y la de la niña, pero un coche patrulla que pasaba por allí interrumpió el crimen. Acusado de intento de violación, Rand se declaró culpable de abuso sexual y fue condenado a cuatro años de prisión. Cumplió dieciséis meses de condena, obtuvo la libertad condicional en enero de 1972 y cambió legalmente su nombre a Andre Rand. Registró tres arrestos más antes de que terminara la década por delitos "menores", incluido el robo con allanamiento de morada .

En 1979, Rand fue acusado de violar a una joven y a una niña de 15 años, pero ninguna presentó cargos. En 1983, mientras conducía un autobús escolar, Rand recogió a un grupo de once niños de una YMCA de Staten Island , les compró comida sin el consentimiento de sus padres y los llevó al Aeropuerto Internacional Newark Liberty . Ninguno de los niños resultó herido en este incidente, pero Rand fue detenido y cumplió diez meses de cárcel por detención ilegal. ^{[ 7 ]}

El 7 de julio de 1972, Alice Pereira, de 5 años, desapareció de la zona cercana a los apartamentos Tysens Lane, en la cuadra 600 de Tysens Lane, en Staten Island. Pereira estaba jugando en el vestíbulo del edificio con su hermano y desapareció alrededor de las 3:30  p.m. después de que él la dejara sola brevemente. Posteriormente, es posible que se la haya visto en un parque cercano al complejo de apartamentos en el barrio de New Dorp . Desde entonces no se ha sabido nada de ella. A las 6:15  p.m., la madre de Pereira denunció su desaparición . En el momento de su desaparición, los padres de Pereira estaban divorciados; la niña vivía con su madre y su padre vivía en Manhattan . ^{[ 8 ] [ 1 ]} Las autoridades inicialmente creyeron que el padre de Pereira se la había llevado, pero posteriormente fue descartado como sospechoso. Rand es el principal sospechoso en el caso de Pereira, ya que trabajaba como pintor en los apartamentos Tysens Lane en el momento de la desaparición.

Audrey Lyn Nerenberg , de 18 años, fue vista por última vez saliendo de la casa de su familia en el barrio de Canarsie , Brooklyn , el 5 de julio de 1977. ^{[ 9 ]} Nerenberg le había dicho a su madre que regresaría inmediatamente después de ir a comprar cigarrillos a dos cuadras de distancia, pero nunca más se supo de ella. Su esquizofrenia hebefrénica la había llevado a pasar breves períodos de tiempo en varias instituciones de salud en Manhattan, Brooklyn y Queens entre 1974 y 1977; en el momento de su desaparición, era paciente ambulatoria en el Centro Psiquiátrico Kingsboro en Brooklyn. El 4 de julio de 1977, la noche anterior a su desaparición, Nerenberg viajó con su familia a Staten Island para ver una película en el antiguo Teatro Jerry Lewis en Forest Avenue, que estaba junto a un campamento que Rand había visitado previamente. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Ethel Louise Atwell , de 42 años, fue vista por última vez el 24 de octubre de 1978 en la Escuela Estatal Willowbrook, donde trabajaba como asistente de fisioterapia. A las 6:00  a. m., antes de que pudiera entrar desde el estacionamiento a su edificio en el campus de la escuela, dos empleadas escucharon una voz masculina afuera que decía: "Vamos, vamos", y Atwell dijo: "No, me vas a pegar". Atwell gritó entonces. Las empleadas llamaron a la policía después de escuchar los gritos. El estacionamiento aún estaba oscuro, las farolas estaban apagadas y a las empleadas les resultaba difícil ver algo. ^{[ 12 ]} Los primeros en responder encontraron artículos pertenecientes a Atwell, incluyendo un bolso color canela, un pendiente , un zapato negro, tres botones negros de abrigo y parte de su dentadura postiza junto al lado izquierdo de su auto cerrado. A unos 23 metros (75 pies) de distancia en el bosque, se encontraron las llaves del auto de Atwell. No se ha encontrado ningún rastro de Atwell a pesar de una búsqueda exhaustiva en el área. ^{[ 13 ]} 

Shin Lee , de 44 años, era enfermera y había desaparecido a principios de 1978 de la Escuela Estatal Willowbrook en circunstancias similares a las de Atwell. Su desaparición fue denunciada el 20 de julio y fue vista por última vez caminando de regreso a casa desde el campus, cerca de la medianoche. Lee fue encontrada asesinada por estrangulamiento y enterrada en una fosa poco profunda cerca de una zona boscosa en los terrenos de la institución el 6 de agosto, solo dos meses antes de la desaparición de Atwell. Se sospecha que Atwell y Lee fueron víctimas de Rand, aunque no existe evidencia concreta que lo vincule con ninguno de los dos incidentes. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Holly Ann Hughes , de 7 años, fue vista por última vez el 15 de julio de 1981 en Staten Island, cerca de Richmond Terrace y Park Avenue. Su madre la envió al Port Richmond Deli, a dos cuadras de distancia, a comprar una pastilla de jabón Ivory, y fue vista por última vez comprándola alrededor de las 9:30  p.m. Nunca regresó a casa y no se ha vuelto a saber nada de ella. Un mes después de la desaparición de Hughes, su madre, Holly Cederholm, recibió una llamada telefónica de un hombre que se identificó como "Sal", quien le informó que tenía a la niña secuestrada y le pidió que se reunieran para que Cederholm pudiera realizar actos sexuales frente a la cámara a cambio del regreso sano y salvo de Hughes. ^{[ 16 ]}

Cederholm acompañó a los detectives a reunirse con Sal en la estación Penn de Nueva York, pero él nunca apareció. Declaró que nunca creyó que Sal realmente tuviera a Hughes; para entonces, pensaba que Hughes estaba muerto. En enero de 2002, las autoridades examinaron el patio de la antigua casa de Rand en Staten Island, en la calle Vreeland, pero no pudieron encontrar ninguna evidencia relacionada con el caso de Hughes. Poco después de la desaparición de Hughes, la policía interrogó a Rand y registró su automóvil, pero no lo procesaron hasta veinte años después. Cederholm identificó la voz de Rand como la misma que escuchó durante la llamada telefónica de extorsión. Testigos afirmaron haber visto el Volkswagen verde de Rand dando vueltas alrededor del negocio donde Hughes desapareció en 1981. ^{[ 17 ]}

Los testigos vieron a Hughes en el coche de Rand. Él reconoció haber jugado al escondite con Hughes el día de su desaparición y haberle dado dinero para comprar jabón porque estaba "sucia", pero afirma haberla dejado antes de que desapareciera. Las autoridades también determinaron que la tía de Rand vivía en el mismo edificio de apartamentos de Port Richmond donde residía la familia de Hughes en 1981. Rand fue condenado por el secuestro de Hughes en octubre de 2004. Nunca fue acusado del asesinato de la niña por falta de pruebas. Fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras veinticinco años. También cumple una condena de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras veinticinco años por el secuestro de Schweiger. La segunda sentencia hacía extremadamente improbable que alguna vez fuera puesto en libertad. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

El 14 de agosto de 1983, doce días después de la liberación de Rand de prisión, Tiahease Jackson, de 11 años, fue vista por última vez saliendo del motel Mariners Harbor en Forest Avenue, Staten Island. A la 1:30  p. m., mientras la madre de Jackson dormía, otro huésped del hotel la envió a comprar alitas de pollo al supermercado Crown, en la cuadra 900 de Richmond Avenue. Jackson nunca regresó al hotel y no se ha vuelto a saber de ella. Su madre se despertó a las 4:30  p. m. y, al descubrir que su hija llevaba tres horas desaparecida, llamó inmediatamente a la policía. Tras pasar la prueba del detector de mentiras, la madre y el tío de Jackson fueron descartados como sospechosos de su desaparición. Andre Rand tenía un campamento en el cementerio Baron Hirsch, a menos de 800 metros del motel Mariners Harbor, y la madre de Jackson declaró haber visto a un hombre que coincidía con su descripción merodeando en el estacionamiento del motel. Aunque Rand fue interrogado, no se presentaron cargos. ^{[ 1 ] [ 18 ]} 

Henry Gafforio , un joven de 22 años originario de Staten Island, salió a beber el 8 de junio de 1984. Primero fue a Mugs Away, pero le negaron el servicio. Después, fue al Spa Lounge en el barrio de Port Richmond y permaneció allí hasta que cerró a las 4:00  a. m. Antes de desaparecer, fue visto en el restaurante con Rand. Gafforio desapareció sin dejar rastro. A las 7:00  p. m., se denunció su desaparición. Gafforio fue descrito como una persona con dificultades de aprendizaje y un coeficiente intelectual de alrededor de 70. Vivía con sus padres y tres hermanos en la cuadra 90 de la avenida Heberton, en la misma cuadra que Rand y a la vuelta de la esquina de la residencia de Hughes. Su cuerpo nunca ha sido encontrado. ^{[ 19 ]}

Jennifer Schweiger , de 12 años y nacida con síndrome de Down , fue reportada como desaparecida el 9 de julio de 1987. Testigos la vieron caminando con Rand. Su cuerpo fue encontrado bajo tierra después de una búsqueda de 35 días. Mientras rastreaban el área alrededor de la Escuela Estatal Willowbrook , un lugar en particular llamó la atención del bombero retirado de la ciudad de Nueva York, George Kramer. Regresó con la policía, el cuerpo completo fue desenterrado de la fosa poco profunda y los restos fueron identificados positivamente como los de Schweiger. La policía registró el terreno en busca de evidencia y encontró uno de los campamentos improvisados ​​de Rand cerca de la tumba de Schweiger. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

En 1988, Rand fue acusado del secuestro y asesinato en primer grado de Schweiger. El jurado de Staten Island no pudo llegar a un veredicto sobre el cargo de asesinato, pero lo declaró culpable del cargo de secuestro en primer grado. Fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras veinticinco años. Habría podido optar a la libertad condicional en 2008 si no hubiera sido condenado por un segundo secuestro. Según el documental Cropsey , algunas personas, junto con los detectives, especularon que Rand podría haber estado involucrado con el satanismo y haber proporcionado a los niños para ser sacrificados .

Funcionarios y reclusos de la prisión donde Rand se encuentra actualmente encarcelado testificaron sobre conversaciones en las que supuestamente alardeaba de sus actos pedófilos. Según los informes, confesó el asesinato de Hughes a un recluso y se comparó con el asesino en serie Ted Bundy . En 2004, Rand fue llevado nuevamente a juicio, esta vez acusado del secuestro de Holly Ann Hughes en 1981. Un jurado lo declaró culpable del secuestro en octubre de 2004 y fue sentenciado a otros veinticinco años consecutivos de prisión a cadena perpetua. Podrá optar a la libertad condicional en 2037, cuando tenga 93 años.

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