Hermanos Shoukri

Los hermanos Shoukri son dos paramilitares lealistas de Irlanda del Norte . Andre Khalef Shoukri nació en 1977, hijo de un padre egipcio cristiano copto y una madre norirlandesa . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se le acusó de haber tomado el liderazgo de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) en el norte de Belfast . En julio de 2003 recibió una sentencia de dos años de prisión por posesión ilegal de un arma y una sentencia de nueve años por varios delitos en 2007. Ihab Shoukri , que era el hermano mayor por tres años, ^{[ 3 ]} murió en 2008.

Los hermanos eran originarios de la finca Westland, ^{[ 4 ]} un área lealista del Ulster en Belfast que forma un área de interfaz con el área republicana irlandesa de "Pequeña América", estando los dos lugares divididos por Cavehill Road.

Los hermanos se educaron en Lagan College , la primera escuela integrada religiosamente en Irlanda del Norte, y en Boys' Model School, una escuela secundaria en el norte de la ciudad. ^{[ 5 ]}

Con una estatura de seis pies y considerado apuesto debido a su exótico aspecto mestizo, Andre Shoukri estuvo brevemente representado por una agencia de modelos de Templepatrick en su juventud. Ambos hermanos, siendo aún adolescentes, se alistaron en la Compañía K de la Brigada Norte de Belfast de la UDA, la sección que cubría el barrio de Westland. ^{[ 5 ]} Pronto fueron apodados "los turcos" y " los pakistaníes " debido a su tez morena. ^{[ 6 ]}

Aunque los miembros de la Brigada del Norte de Belfast de la UDA, comandada durante mucho tiempo por el "Brigadier Bacardi" Jimbo Simpson , los Shoukri, como muchos de sus contemporáneos, veían en Johnny Adair , jefe de la vecina Brigada del Oeste de Belfast de la UDA , como un verdadero líder y buscaban emular su militancia. ^{[ 6 ]} Ambos fueron encarcelados durante un tiempo por extorsión tras exigir dinero con amenazas al dueño de un café y, mientras estaban en prisión, entablaron amistad con Adair, quien también estaba encarcelado en ese momento. ^{[ 5 ]} A medida que la popularidad de los hermanos crecía en la zona, pronto asumieron un papel de liderazgo dentro de su brigada y en 2002 lideraron un golpe interno para derrocar a Simpson e instalar a Andre Shoukri como brigadier del Norte de Belfast . ^{[ 9 ]} El golpe se llevó a cabo con armas prestadas de Adair y aseguró que, a la edad de 25 años, Shoukri fuera el brigadier más joven en la historia de la UDA. ^{[ 10 ]}

Bajo el mando de Shoukri, la Brigada del Norte de Belfast participó activamente en los enfrentamientos entre facciones sectarias a mediados de 2001, y fue responsable del asesinato del adolescente Gavin Brett en Glengormley . Brett, protestante, conversaba con amigos frente al St Enda's GAC cuando fue asesinado a tiros desde un vehículo en marcha, pues sus agresores lo confundieron con un católico. El asesinato de Brett fue reivindicado por los " Red Hand Defenders ", un nombre en clave inventado por Frankie Curry y utilizado posteriormente tanto por la UDA como por la Ulster Volunteer Force (UVF), así como por otros disidentes. ^{[ 11 ]} Los Shoukri permanecieron cerca de Adair y lo acompañaron a él y a John White al funeral del miembro de la Fuerza Voluntaria Lealista (LVF), Stephen Warnock, en 2002, un acto considerado provocador por otros líderes de la UDA, tanto porque creían que Adair esperaba usar la LVF para ayudarlo a tomar el control total de la UDA como porque Adair había estado difundiendo el rumor de que Jim Gray había matado a Warnock en lugar del Comando Mano Roja , quien realmente había sido el responsable. ^{[ 12 ]} Adair finalmente intentó desafiar a los otros líderes de la UDA, aunque los Shoukri cambiaron de bando a finales de 2002 o principios de 2003 para apoyar la posición principal en contra de Adair. ^{[ 13 ]}

En 2003, Andre Shoukri fue condenado a dos años de prisión por posesión de un arma. ^{[ 3 ]} Ihab Shoukri sirvió brevemente como brigadier tras el arresto de su hermano, aunque su tiempo al mando fue muy breve, ya que él también fue arrestado, junto con Mo Courtney , por el asesinato de Alan McCullough , un antiguo miembro de la Compañía C de Johnny Adair que fue asesinado por la UDA tras regresar del exilio en Bolton a pesar de haber recibido garantías de su seguridad por parte de la dirección de la UDA. ^{[ 14 ]}

En 2004, Andre Shoukri había regresado como Brigadier, tras un breve período de liderazgo de William Borland , y fue uno de los líderes de la UDA que se reunió con el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Paul Murphy, ese año. ^{[ 3 ]}

Los otros cinco brigadieres de la dirección de la UDA decidieron expulsar a Andre Shoukri, a su hermano Ihab y a otro asociado en junio de 2006. ^{[ 3 ]} Se cree que la expulsión de varios hombres fue resultado del compromiso declarado de la organización de alejarse de la actividad criminal y allanar el camino hacia el desarme. Existía el temor de que pudiera haber otra disputa como la que surgió de casos similares con Johnny Adair y Jim Gray . ^{[ 3 ]}

Mediante la presión y la negociación con el Grupo de Investigación Política del Ulster (UPRG), y tras una reunión con representantes políticos del gobierno de la República de Irlanda y del gobierno británico , la situación llegó a un tenso desenlace cuando la UDA decidió que los hermanos Shoukri y su familia debían abandonar Irlanda del Norte. ^{[ 1 ]}

El 30 de noviembre de 2007, Andre Shoukri fue condenado a nueve años de prisión en el Tribunal de la Corona de Belfast. ^{[ 15 ]}

Fue encarcelado por un total de dieciocho cargos, entre ellos el chantaje y la extorsión a los gerentes de un bar del norte de Belfast, que comenzaron en junio de 2004. Otros cargos incluían intimidación y adquisición y uso de bienes de origen delictivo.

Fue sentenciado junto con otros cuatro hombres: William John Borland (sentenciado a nueve años por cuatro cargos de extorsión, uno de intimidación y posesión de un arma de fuego); William John Harbinson (sentenciado a siete años por tres cargos de extorsión, intimidación y posesión de un arma de fuego); Ian Peter Craig (quien admitió haber ayudado e instigado una transferencia de dinero mediante engaño y fue sentenciado a dos años de prisión con suspensión de la pena por tres años) y Terry William Harbinson (sentenciado a siete años por tres cargos de extorsión, intimidación y posesión de un arma de fuego). Un gran despliegue policial de veinte agentes se realizó fuera de la Sala 12, donde se estaba celebrando la vista, pero no se produjeron disturbios. ^{[ 16 ]}

La noche del 22 de noviembre de 2008, la policía encontró en Newtownabbey un cuerpo que creían que pertenecía a Ihab Shoukri . La policía declaró que la muerte del hombre no era sospechosa e indicó que creía que había fallecido por una sobredosis de drogas. ^{[ 17 ]}

El día del funeral de Shoukri, el 27 de noviembre de 2008, se produjeron varias alertas de bomba, incluida una en Ballysillan Road, donde iba a celebrarse la misa. Todas resultaron ser falsas alarmas.

En febrero de 2010, la Comisión Internacional Independiente sobre Desarme anunció que el «Elemento Paramilitar Shoukri» había desarmado «algunas armas, municiones y artefactos explosivos». Ya se habían desarmado armas y municiones en dos ocasiones anteriores. El grupo declaró que las armas desarmadas eran las únicas que tenía bajo su control. ^{[ 18 ]}

Andre Shoukri fue liberado de prisión el 28 de mayo de 2010. ^{[ 19 ]}

Tras su salida de prisión, se instaló en Glengormley , una zona de Newtownabbey controlada por la Brigada del Sudeste de Antrim de la UDA, aunque cercana a su antiguo bastión en el norte de Belfast. Poco después de su liberación, apareció en el norte de Belfast en varias ocasiones y fue detenido por la policía, que temía que se desatara una lucha de poder dentro de la UDA local. ^{[ 20 ]}

Entre sus apariciones públicas se incluyó un evento para conmemorar a los lealistas fallecidos en el norte de Belfast, celebrado el Día del Recuerdo de 2011. ^{[ 21 ]} En 2014, John Bunting, el brigadier de la UDA en el norte de Belfast, fue acusado del intento de asesinato de Shoukri y su asociado, John "Bonzer" Boreland . ^{[ 22 ]}