Andrés Thomas

Andre Lee Thomas (nacido el 17 de marzo de 1983) es un asesino en masa estadounidense condenado a muerte , conocido por haberse extirpado ambos ojos en incidentes separados e ingerir uno de ellos. En 2004, Thomas asesinó a su esposa, Laura Boren, de quien estaba separado, a su hijo de cuatro años y a la hija de un año de ella en Sherman, Texas . Les abrió el pecho a las tres víctimas, le extirpó parte del pulmón a su esposa, creyendo que era su corazón, y les extrajo el corazón a los dos niños.

Thomas, cuyos problemas de salud mental comenzaron con alucinaciones auditivas alrededor de los diez años, estaba en noveno grado cuando Boren quedó embarazada de su hijo. Se casaron cuando Thomas tenía 18 años, pero se separaron poco después. En las semanas previas a los asesinatos, Thomas tuvo pensamientos suicidas , bebió en exceso y usó medicamentos para el resfriado como droga recreativa . En la cárcel, pocos días después de su arresto, Thomas se arrancó un ojo de la órbita. Un jurado rechazó su defensa por demencia y lo sentenció a muerte por asesinato capital . En 2008, se arrancó el otro ojo y se lo ingirió.

Tras su detención, a Thomas le diagnosticaron esquizofrenia , y su caso ha suscitado interrogantes éticos sobre la ejecución de enfermos mentales. El veredicto de su juicio fue ratificado por un tribunal estatal de apelaciones penales en 2008 y por un tribunal federal de apelaciones en 2021. Si bien aún se encuentra condenado a muerte, Thomas está recluido en un centro penitenciario de Texas para reclusos con problemas psiquiátricos. Su ejecución estaba programada para el 5 de abril de 2023. El 7 de marzo de 2023, un juez aplazó la fecha de ejecución.

Thomas nació el 17 de marzo de 1983 en el condado de Muskogee, Oklahoma , hijo de Rochelle y Danny Thomas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tenía cinco hermanos, y su madre los crió prácticamente sola en Sherman, Texas , a 97 km (60 millas ) de Dallas . Su madre era alcohólica, sufría de depresión y había sido víctima de abuso sexual. ^{[ 2 ]} Cuando Thomas era niño, su casa a menudo carecía de agua corriente, calefacción y electricidad. ^{[ 1 ]} Otros miembros de la familia de Thomas tenían problemas de drogadicción y violencia. Diez años antes del nacimiento de Thomas, su tío fue asesinado a tiros por el esposo de su abuela. ^{[ 2 ]} 

A pesar de sus dificultades familiares, Thomas pareció prosperar durante los primeros años de su vida. Asistía a una iglesia bautista en Sherman. Una antigua maestra de la escuela dominical describió a Thomas como un niño inteligente y respetuoso, que a menudo respondía a sus preguntas antes de que ella terminara de formularlas. Sus familiares comentaron que Thomas era una persona curiosa a la que le gustaba dibujar coches futuristas, así como desmontar y volver a montar coches antiguos. ^{[ 1 ]} Participaba en el programa para alumnos superdotados de su escuela. ^{[ 2 ]}

Cuando Thomas tenía alrededor de diez años, su comportamiento cambió. Les dijo a algunos de sus compañeros de escuela que oía ángeles y demonios discutiendo en su cabeza. ^{[ 1 ]} En un momento dado, dijo que era Raiden , un personaje ficticio del videojuego Mortal Kombat , y parecía sincero en su afirmación. ^{[ 2 ]} Empezó a beber alcohol y fumar marihuana , lo que pudo haber sido un intento de acallar las voces que oía. ^{[ 1 ]} Fue puesto en libertad condicional a los 12 años. ^{[ 3 ]}

A los 13 años, ya había intentado suicidarse dos veces cortándose las venas. Alrededor de los 15 años, tuvo varios arrestos, incluyendo uno por robo de automóvil. Fue puesto bajo vigilancia por riesgo de suicidio tras desarrollar pensamientos suicidas durante una breve estancia en un centro de detención juvenil, pero no recibió servicios de salud mental continuos tras su liberación. ^{[ 1 ]}

Después de que Thomas saliera con Laura Boren (nacida el 7 de noviembre de 1983) ^{[ 3 ]} durante varios años, ella quedó embarazada y dio a luz en agosto de 1999 a un bebé al que llamaron Andre Jr., después de lo cual Thomas abandonó la escuela en noveno grado, obtuvo un diploma de equivalencia de escuela secundaria y trabajó en varios empleos para poder mantener a Boren y al bebé. Se casó con Boren el día de su 18 cumpleaños en 2001; ella tenía 17. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Thomas y Boren vivieron juntos brevemente en la casa de la madre de Thomas. Dos semanas después de casarse, la madre de Thomas los obligó a mudarse de su casa. En ese momento, Boren y su hijo se mudaron con sus padres, mientras que Thomas se mudó con uno de sus hermanos. ^{[ 2 ]} Boren y Thomas se separaron aproximadamente cuatro meses después de casarse. Boren luego se mudó con un nuevo novio, y tuvieron una hija, Leyha Hughes, en febrero de 2003. ^{[ 1 ]}

Tras la ruptura de su matrimonio, Thomas experimentó delirios más intensos y pensamientos suicidas. Se obsesionó con conceptos apocalípticos del Libro del Apocalipsis y tuvo dificultades para mantener un trabajo. ^{[ 4 ]} Thomas fue acusado de apuñalar a su hermano durante una pelea, pero no fue procesado y su hermano fue internado para recibir tratamiento psiquiátrico. Al vivir solo, Thomas tuvo dificultades para pagar los servicios públicos, por lo que Boren comenzó a limitar las visitas con su hijo. ^{[ 2 ]} Thomas había comenzado a creer que su esposa, de la que estaba separado, era Jezabel y que su hijo era el Anticristo . ^{[ 5 ]} Pensaba que el significado de la vida estaba contenido en un mensaje dentro de las imágenes de un billete de dólar estadounidense y decía que experimentaba déjà vu . A veces se cubría la boca con cinta adhesiva y se negaba a hablar con su familia. ^{[ 6 ]}

En la primavera de 2004, aún lidiando con problemas de alcoholismo crónico y dificultades psicológicas, Thomas comenzó a usar Coricidin, un medicamento para el resfriado, con fines recreativos . ^{[ 6 ]} El 5 de marzo, un amigo lo acompañó a una clínica de salud mental, donde Thomas le dijo al personal que se arrojaría frente a un autobús si no podía hablar con alguien. El personal de la clínica le dijo que debía ir a la sala de emergencias y solicitaron a un juez que preparara una orden de internamiento de emergencia . Thomas no se presentó en la sala de emergencias ese día. ^{[ 7 ]}

Aproximadamente tres semanas después, Thomas se apuñaló en el pecho y acudió a la sala de urgencias del Centro Médico Texoma en la cercana Denison . Les dijo al personal del hospital que estaba intentando "pasar al cielo". Cuando se determinó que la herida no ponía en peligro su vida, un médico de urgencias comenzó a gestionar su internamiento psiquiátrico. Mientras se realizaban estos trámites, Thomas salió del hospital. El médico notificó al Departamento de Policía de Denison que Thomas podría ser peligroso, pero aparentemente no tuvieron contacto con él, ya que caminó los pocos kilómetros hasta su casa en Sherman. ^{[ 7 ]}

El 27 de marzo de 2004, dos días después de ir a urgencias, Thomas fue al apartamento de Boren, en el tercer piso, y abrió la puerta de una patada. El novio de Boren estaba trabajando, pero ella se encontraba en casa con sus dos hijos. Thomas la apuñaló mortalmente, le abrió el pecho y le arrancó un trozo de pulmón, creyendo que le estaba extirpando el corazón. Luego fue al dormitorio que compartían su hijo de cuatro años y la hija de Boren, de trece meses, apuñaló mortalmente a ambos niños y les extirpó el corazón. ^{[ 7 ]}

Después de matar a los niños, Thomas se apuñaló tres veces en el pecho. Esperando morir a causa de sus heridas, Thomas fue a la sala y se acostó junto al cuerpo de Boren. Cuando se dio cuenta de que no se estaba muriendo, guardó los órganos de las víctimas en sus bolsillos y caminó hacia su casa. Una vez que regresó a casa, colocó los órganos en una bolsa y la tiró a la basura. ^{[ 8 ]} Thomas llamó a los padres de su esposa y dejó un mensaje de voz : ^{[ 9 ]}

Eh, Sherry, soy Andre. Necesito vuestra ayuda, me está pasando algo malo y sigue pasando y no sé qué está pasando. Necesito ayuda, creo que estoy en el infierno. Necesito ayuda. Alguien tiene que venir a ayudarme. Necesito ayuda urgentemente. Estoy desesperado. Tengo miedo de irme a dormir. Así que cuando recibas este mensaje, ven a casa, por favor. ¿Hola?

Thomas se entregó en el Departamento de Policía de Sherman, donde les dijo a los agentes que creía que Dios quería que matara a las víctimas. ^{[ 1 ]} Afirmó haber matado a cada víctima con un cuchillo diferente porque pensaba que había demonios dentro de ellas. Si la sangre de las víctimas se mezclaba, razonó, los demonios podrían sobrevivir. Thomas fue llevado a un hospital y se sometió a una cirugía de tórax. ^{[ 4 ]}

Cinco días después de los asesinatos, mientras Thomas estaba en la cárcel esperando juicio, se arrancó el ojo derecho con sus propias manos. ^{[ 8 ]} Según una fuente, estaba leyendo la Biblia cuando llegó a Mateo 5:29 , que dice: «Si tu ojo derecho te hace pecar, sácalo». ^{[ 10 ]} Otra fuente dijo que después de sacarse el ojo, citó Marcos 9:47 : «Y si tu ojo te hace pecar, sácalo. Es mejor entrar en el reino de Dios con un ojo que tener dos ojos y ser arrojado al infierno». ^{[ 11 ]}

Los psicólogos entrevistaron a Thomas para determinar su capacidad para ser juzgado y le diagnosticaron esquizofrenia . Declarado incompetente para ser juzgado, fue enviado al Hospital Estatal del Norte de Texas a mediados de junio de 2004. Después de que Thomas pasara 47  días en el hospital, el psiquiatra Joseph Black escribió al tribunal que Thomas padecía psicosis inducida por drogas , afirmando que era competente y que podría intentar exagerar su enfermedad mental autolesionándose u otro comportamiento aberrante. El abogado defensor RJ Hagood, quien padecía pancreatitis durante el juicio, declaró posteriormente que lamentaba no haberse opuesto a la presentación de la declaración de Black. ^{[ 12 ]}

El 15 de febrero de 2005, comenzó el juicio por asesinato de Thomas. Fue juzgado únicamente por la muerte de la hija de Boren. Thomas, que era negro y mantenía una relación interracial con Boren, se enfrentó a un jurado compuesto exclusivamente por personas blancas. En un cuestionario para posibles jurados, tres de los jurados seleccionados y un suplente indicaron que se oponían a que las parejas interraciales se casaran o tuvieran hijos. Un jurado manifestó una oposición enérgica, señalando: «No creo que Dios haya querido esto. Deberíamos permanecer con nuestros ancestros». ^{[ 13 ]}

La cordura siguió siendo un tema central durante el proceso. El comportamiento de Thomas en la sala del tribunal se describió como "casi catatónico en ocasiones", y comió caramelos Skittles durante un testimonio gráfico. ^{[ 12 ]} Los abogados de Thomas presentaron una defensa por demencia. El estado afirmó que la enfermedad mental de Thomas fue causada o empeorada por el consumo de drogas, y citaron la ley de Texas que invalida la defensa por demencia si la condición mental fue resultado de una intoxicación voluntaria. Si bien la defensa argumentó que la extracción del ojo por parte de Thomas demostraba su locura, los fiscales afirmaron que el incidente del ojo fue indicativo de un acto impulsivo y no de demencia. ^{[ 2 ]} Thomas fue declarado culpable de asesinato capital y condenado a muerte. ^{[ 14 ]}

Tras recibir su sentencia de muerte, Thomas fue enviado a la Unidad Polunsky , la prisión del Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ) que alberga a los reclusos condenados a muerte. Afirmó que seguía oyendo voces y que veía demonios de quince centímetros de altura saliendo de los muros de la prisión y tocando música de la banda Queen . Intentó suicidarse en julio de 2008, esta vez cortándose la parte delantera del cuello con un objeto afilado. La herida requirió ocho puntos de sutura. ^{[ 2 ]}

En octubre de 2008, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas confirmó la condena de Thomas. ^{[ 15 ]} En una opinión concurrente, la jueza Cathy Cochran escribió:

Aunque personas razonables podrían discrepar sobre si este solicitante estaba cuerdo al momento de cometer estos asesinatos o si era competente al momento del juicio, la defensa, la fiscalía, el juez y el jurado abordaron adecuadamente estas cuestiones durante el juicio  ... Este es un caso triste. El solicitante está claramente "loco", pero también está "cuerdo" según la ley de Texas. ^{[ 9 ]}

El 9 de diciembre de 2008, Thomas se arrancó el ojo izquierdo y se lo comió. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Thomas declaró que se lo ingirió para impedir que el gobierno federal de Estados Unidos leyera sus pensamientos. ^{[ 2 ]} Fue atendido en un hospital de Tyler y posteriormente trasladado a la Unidad Jester IV del TDCJ , que alberga a presos de Texas con problemas de salud mental. La abogada defensora de Thomas expresó su satisfacción por el hecho de que Thomas finalmente recibiera la atención psiquiátrica que habían solicitado. ^{[ 18 ]}

A principios de 2020, el caso de Thomas fue llevado ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos . La abogada Catherine Carroll afirmó que la representación legal original de Thomas fue ineficaz, ya que sus abogados de primera instancia no objetaron la selección de los tres jurados con prejuicios contra los matrimonios interraciales. También señaló que la defensa no presentó un relato preciso de los problemas psiquiátricos de larga data de Thomas, no solicitó una audiencia de competencia y presentó como perito a un psiquiatra que no tenía experiencia en casos donde la enfermedad mental supuestamente fue inducida por drogas. ^{[ 5 ] [ 19 ]} En respuesta a la apelación, los fiscales dijeron que, si bien había evidencia que respaldaba la enfermedad mental de Thomas, no estaba demente. ^{[ 14 ]} En abril de 2021, el Quinto Circuito confirmó el veredicto del tribunal de primera instancia. ^{[ 20 ]}

El 11 de octubre de 2022, la Corte Suprema denegó la petición de Thomas de un auto de certiorari ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos . La jueza Sotomayor redactó una opinión disidente, a la que se unieron las juezas Kagan y Jackson , confirmando la alegación de Thomas de que su abogado "estuvo muy por debajo de un estándar objetivo de razonabilidad" (violando su derecho a una defensa efectiva) y que "la selección de jurados opuestos al matrimonio interracial violó sus derechos de la Sexta y la Decimocuarta Enmienda " (violando también su derecho a un juicio por un jurado imparcial). ^{[ 21 ]} La opinión disidente afirma que el abogado de Thomas no utilizó adecuadamente sus recusaciones perentorias contra varios jurados que mostraron claramente animosidad racial y manifestaron abiertamente su ofensa hacia el matrimonio interracial. ^{[ 22 ]}

El caso de Thomas ha suscitado interrogantes sobre las leyes que rigen las defensas por demencia, especialmente en lo que respecta al concepto de distinguir entre el bien y el mal. La redacción de la ley de Texas era más favorable a dichas defensas hasta 1982, cuando se produjo una protesta pública tras la absolución de John Hinckley Jr. después de su intento de asesinato contra Ronald Reagan . ^{[ 23 ]} Los políticos han intentado introducir cambios legislativos para codificar la idea de que un acusado cuerdo debe ser aquel que comprende (en lugar de "conoce") la diferencia entre el bien y el mal. Dichos cambios en la redacción han sido rechazados en la legislatura de Texas en varias ocasiones. ^{[ 23 ]}

Si bien un acusado absuelto por demencia suele ser internado en un hospital psiquiátrico y permanece bajo la supervisión del tribunal incluso después de su liberación, la ley de Texas prohíbe que la defensa o la fiscalía informen al jurado sobre las consecuencias de dicha absolución. ^{[ 23 ]} La representante de Texas, Senfronia Thompson, presentó el Proyecto de Ley 1150 de la Cámara de Representantes, que habría incluido el cambio de la palabra "conocer" a "apreciar" y habría exigido que se informara al jurado sobre las posibles consecuencias de la absolución para acusados ​​como Thomas que alegan demencia. El proyecto de ley quedó pendiente en un subcomité en 2009. ^{[ 24 ]}

En una publicación de 2015, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos destacó las cuestiones éticas en los casos de Thomas y su compañero de prisión en Texas, Scott Panetti , afirmando que "sin culpa alguna, son almas atormentadas que sufren aflicciones devastadoras que les impiden pensar y razonar como personas que no las padecen... Ese es un castigo mayor que el que cualquier tribunal puede imponer". ^{[ 25 ]}

El 11 de noviembre de 2022, Thomas fue programado para ser ejecutado el 5 de abril de 2023. ^{[ 26 ]} El 7 de marzo de 2023, el juez de distrito estatal Jim Fallon pospuso la fecha de ejecución, dando a los abogados de Thomas hasta el 5 de julio para preparar una solicitud de audiencia de competencia. ^{[ 27 ]}

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