Andrea Verga

Andrea Verga (20 de mayo de 1811 – 21 de noviembre de 1895) fue un psiquiatra y neurólogo italiano . Verga es recordado por su trabajo pionero en el estudio de los criminales dementes , así como por sus primeras investigaciones sobre la acrofobia , ^[1] una enfermedad que él mismo padecía.

Andrea Verga nació en Treviglio (Bérgamo) el 30 de mayo de 1811, en una familia modesta. Era el segundo hijo de Domitilla Carcano y Giosuè Verga, que trabajaba como transportador de Treviglio a Milán . De niño, no asistió a la escuela primaria, pero debido al interés religioso de su madre, fue iniciado en los estudios eclesiásticos en el seminario. Por ello, se inscribió en la facultad de medicina de la Universidad de Pavía , en noviembre de 1830. Durante los primeros años, se sintió atraído por las lecciones del profesor de anatomía Bartolomeo Panizza , del que en 1836, después de la graduación, se convirtió en asistente. En el mismo período, participó con Giulio Carcano, Cesare Correnti y otros jóvenes patriotas en el "Strenna Il Presagio", en el que publicó el cuento "La Fatua" (1836). El amor por la poesía, el estilo claro y fluido y el gusto por lo curioso fueron rasgos característicos de Verga. Estos rasgos estilísticos son notables también en sus escritos científicos, lo que lo hace parte de pleno derecho de la tradición italiana de los médicos-literatos. Los años de ayudantía en Pavía (1836-1842) fueron fundamentales para él. Ayudando a Panizza profundizó sus conocimientos sobre el estudio de la anatomía humana y patológica, la fisiología, la anatomía comparada y la práctica experimental, dedicándose al estudio del sistema nervioso. A la edad de veintiséis años, realizó un viaje de estudios a países de habla alemana. También se interesó por el estudio de la anatomía comparada de Panizza, por lo que entre 1839 y 1841 pasó largos períodos de tiempo en Comacchio , estudiando la reproducción de las anguilas. ^{[2] [3]}

En 1842 se trasladó a Milán, donde encontró empleo en el asilo privado Villa Antonini (hospicio de San Celso), del que en 1847 fue promovido a «director adjunto», iniciando entonces su estudio sobre la alienación mental. También emprendió la práctica de la medicina general, la cirugía y los ejercicios anatómicos en el Ospedale Maggiore , colaborando con la nueva revista médica de Milán, fundada por su amigo Agostino Bertani y dirigida por Panizza. Participó en los congresos de científicos italianos. Durante la convención de Milán de 1844, participó en las Noticias naturales y civiles sobre la Lombardía de Carlo Cattaneo (cuyo segundo volumen nunca salió). Escribió sus creencias sobre los Stabilimenti Pei Pazzi, asunto que trató previamente en la Gazzetta Medica de Milán con el título de Notas históricas sobre los establecimientos de los locos en Lombardía . Aunque se adhirió a los ideales del " Risorgimento ", no participó en los Cinco Días de 1848 en el recién liberado Milán, pero aun así fue nombrado director del asilo público de la Senavra por el gobierno provisional. En 1849-1850, tras el cierre de la Universidad de Pavía, enseñó anatomía humana en la recién creada escuela de medicina, cirugía y farmacia en el Ospedale Maggiore. En el verano siguiente de 1850, el mismo hospital lo envió a visitar manicomios en Suiza y otros países europeos para estudiar su organización y evaluar una reforma del Senavra. Su experiencia como director de manicomios lo convenció cada vez más de la necesidad de reorganizar los manicomios italianos, transformándolos en verdaderos instrumentos para el tratamiento de la locura y en centros de investigación y enseñanza para la naciente psiquiatría, que aún no encontraba espacio en las universidades. ^{[2] [3]}

En 1852 decidió enriquecer la Gazzetta Medica con un apéndice psiquiátrico, que se convirtió en el primer periódico italiano dedicado expresamente a esta disciplina. En este período fue nombrado director del Ospedale Maggiore, donde se distinguió por las reformas del servicio médico-quirúrgico en su conjunto y por la promoción de los estudios anatomopatológicos. ^{[2] [4]}

En 1864, Verga transformó el apéndice psiquiátrico en una revista independiente, el Archivo Italiano de enfermedades nerviosas y más particularmente de locuras mentales, dirigiéndolo junto con sus amigos y colegas Cesare Castiglioni y Serafino Biffi. ^{[2] [4]}

En 1865 tuvo que abandonar su trabajo institucional de reorganización interna del Ospedale Maggiore. Sin embargo, se le creó en el hospital una cátedra de doctrina y clínica de la alienación mental. Logró dar conferencias a médicos y congresos psiquiátricos abiertos al público. Su fama de docente en la rama médica naciente de la psiquiatría tuvo un nuevo respaldo con su nuevo papel como presidente de la Sociedad Frenética Italiana, organización fundada en Roma durante el XI Congreso de Científicos Italianos. Ocupó el cargo hasta 1891, cuando fue reemplazado por Biffi y nombrado presidente honorario. En 1874, en el Congreso de la Sociedad en Imola, se aprobó la clasificación de enfermedades mentales propuesta por él, que permitió estandarizar las encuestas estadísticas sobre las patologías presentes en los manicomios italianos. ^{[2] [4]}

Tras fundar en 1874 la Sociedad de Patronato de los Locos Pobres de la Provincia de Milán, el 16 de noviembre de 1876 fue nombrado senador, a propuesta de su amigo Correnti y con el apoyo del presidente del Consejo de Ministros Agostino Depretis . En el Parlamento se comprometió a apoyar el proyecto de ley sobre los asilos y los alienados y a votar en 1888 la abolición de la pena de muerte. Presente en muchas de las instituciones políticas, culturales y científicas de Milán, Verga fue durante mucho tiempo consejero provincial (1867-1889), consejero municipal (1876-1889), miembro de la Comisión de Sanidad Municipal (1882-1888) y, en materia del Instituto Lombardo de Ciencias, Letras y Artes, fue vicepresidente de 1855 a 1857 y presidente en los años 1857-1858 y 1864-1865. Durante una visita al manicomio de Siena en 1886, un paciente le hirió en el ojo izquierdo, lo que le provocó la pérdida de la visión. Cuando en 1892 el Archivo Italiano de Enfermedades Nerviosas se fusionó con la Revista Experimental de Freniatria, fundada en Reggio Emilia por Carlo Livi en 1875, Verga, que ya tenía ochenta años, pasó el testigo al sucesor de Livi, Augusto Tamburini. ^{[2] [5]}

En los últimos años de su vida estudió la fisiología de la vejez y en 1895 fundó un Fondo de Ayuda para los alienistas pobres y sus familias. Andrea Verga murió en Milán el 21 de noviembre de 1895. ^{[2] [3]}

La correspondencia con colegas y amigos es muy rica, constituyendo un testimonio relevante del ambiente científico y cultural de Milán en la segunda mitad del siglo XIX. La correspondencia también incluye un número significativo de cartas dirigidas a Bartolomeo Panizza y Natale Contini. Entre los corresponsales de Verga se encuentran numerosos médicos, psiquiatras, naturalistas y exponentes del mundo científico del siglo XIX, como Agostino Bertani , ^[6] Leonardo Bianchi , Serafino Biffi, Alexandre Brierre de Boismont, Gabriele Buccola , Carlo Cantoni, Filippo De Filippi , Camillo Golgi , Carlo Livi, Cesare Lombroso , Paolo Mantegazza , Scipion Pinel, Augusto Tamburini, Augusto Tebaldi, Tito Vignoli. También hay numerosos intelectuales, escritores y políticos, entre ellos Vittoria Aganoor , Raffaello Barber, Luigi Bodio , Cesare Cantù , Giulio Carcano, Cesare Correnti , Andrea Maffei , Tullo Massarani. El archivo incluye también un núcleo sustancial formado por escritos médicos y científicos: notas, observaciones, manuscritos, borradores y otro material impreso, que dan testimonio de la trayectoria de los estudios, del periodo de la ayudantía en la cátedra de anatomía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pavía y de la posterior carrera del alienista como médico y psiquiatra. ^{[2] [7]}

Andrea Verga fue uno de los protagonistas del importante debate celebrado en Aversa en 1877, donde se enumeraron las cuestiones fundamentales para la psiquiatría del pasado y del presente. ^{[8] [9]}

1. ¿Es necesario un asilo para criminales en Italia? En aquel momento la respuesta era "sí", pero por supuesto hoy sería "no".
2. ¿Es posible una denominación más feliz? En el congreso de Anversa se propuso el nombre de "Asilo de Salud y Seguridad", pero luego se llamó "Manicomio Giudiziario". Recién en 1975 se llegó al nombre de OPG ("Ospedale Psichiatrico Giudiziario").
3. ¿Cuál era el número exacto de asilos para delincuentes existentes en el territorio? No había un número exacto, pero con el tiempo el número de asilos y de plazas en ellos empezó a aumentar rápidamente.
4. ¿Cuáles son las condiciones morales y materiales del asilo penal? Ésta era la pregunta cuya respuesta seguía siendo muy vaga: se conocía el objetivo pero no cómo alcanzarlo respetando la moral.
5. ¿Cuáles son los procedimientos de admisión y egreso de los pacientes de los asilos? En Anversa se decidió que la salida del asilo penal se realizará sobre la base de una decisión judicial basada en un dictamen médico. ^{[8] [9]}

Antes de convertirse en un gran psiquiatra, Andrea Verga tuvo que hacer frente, como médico recién licenciado, a la primera epidemia de cólera que comenzó a propagarse en Europa en 1830. La enfermedad llegó a Italia en el verano de 1835, extendiéndose rápidamente a través del Piamonte a todos los estados en los que aún estaba dividida la península. Toda la zona de Bérgamo se vio muy afectada por las infecciones y él prestó especial atención al tratamiento del cólera en las cercanas localidades de Arzago y Casirate. Se contagió, pero logró sobrevivir y unos años más tarde emprender la carrera que le llevó a convertirse en el "padre de la psiquiatría italiana". El archivo Verga contiene diversos documentos relativos al cólera, como este interesante mapa del recorrido que hizo la epidemia en el mundo desde agosto de 1817 hasta octubre de 1830. ^[3]

El archivo de Andrea Verga se conserva en las Colecciones Históricas Cívicas del Ayuntamiento de Milán, al que fue adquirido en 1992 en el mercado de antigüedades, tras un largo periodo de permanencia en manos de los herederos. Como señala Marco Soresina, el archivo Verga es el resultado de "estratificaciones sucesivas": al pequeño grupo de documentos escritos por Bartolomeo Panizza se han añadido muchos documentos. Entre 2004 y 2005, Paola Zocchi llevó a cabo una reordenación parcial del material y una lista de coherencia. En julio de 2015, comenzó la reorganización definitiva y la intervención de inventario analítico, que concluyó a principios de marzo de 2016. Todo el complejo documental está formado por los documentos del psiquiatra Andrea Verga, relacionados tanto con su actividad profesional como con su vida privada. El archivo también contiene más de cien historias clínicas y algunos informes psiquiátricos, relacionados con casos de alienación mental seguidos por el propio Verga. Los documentos de archivo dan testimonio también de su interés por la literatura y la composición poética: odas, canciones, sonetos, sátiras, cuentos y epístolas en verso, fábulas en italiano, latín y dialecto. En los documentos de archivo hay también abundantes pruebas del fuerte vínculo emocional con su ciudad natal, Treviglio. ^{[10] [11]}

• Paola Zocchi: Andrea Verga - Diccionario biográfico Treccani, 29 de marzo de 2020
• Massimo Aliverti: "La psichiatria italiana tra Ottocento e Novecento: dal manicomio al territorio", 6 de octubre de 2015, Imola págs. 183-190
• De Palma Ilaria: "Archivo Andrea Verga" (1698-1908), 2015, Milán, págs.4
• Paola Bianchi, Nadia Carrisi, Giorgio Sassi, Paola Zocchi: "Archivo Andrea Verga" - Aspi (Archivio storico della psicologia italiana), 30 de marzo de 2016
• Bill Long: "El desarrollo de la terminología del "miedo"" (párrafo 6, "Acrofobia"), 16 de febrero de 2007
• VP Babini: "Tra sapere e potere. La psichiatria italiana nella seconda metà dell'Ottocento", 1982, Bolonia
• P. Zocchi: "L'antico museo anatomico dell'ospedale Maggiore di Milano", 2005, Milán, págs. 30–50
• Luigi Agostino Casati, Domenico Farini: "Actos parlamentarios - en conmemoración de Andrea Verga" (sede del Senado republicano italiano), 22 de noviembre de 1895, Roma
• P. Zocchi: "Medicina e Risorgimento nel carteggio tra Andrea Verga(1811-1895) e Agostino Bertani (1812-1886), 2017, Milán
• Archivo de Wikipedia
• Bruno Civello, Luciano Cupelli, Carmine Marinucci, Ida Mercuri, Istituto e Museo di Storia della Scienza: "Mille Anni di Scienza in Italia", 2001, Roma - MURST
• Identidades de OCLC WorldCat: "Cronología de publicaciones de Andrea Verga", 2021
• Aspi, Universidad Bicocca-Milán, Colecciones históricas Palazzo Moriggia: Archivo Andrea Verga, Milán